Í Frakklandi var 1792 ár „annar byltingarinnar“. Þann 10. ágúst var konungi steypt af stóli og binda enda á þriggja ára óþægilegt „stjórnskipulegt konungsríki“. Í marga mánuði hafði löggjafarþingið verið læst í átökum við Lúðvík XVI, á sama tíma og barist í stríði gegn innrásum Austurríkismanna og Prússa. Parísarfjöldinn leysti þá átök með beinum aðgerðum, réðst inn í Tuileries-höllina og handtók konunginn. Til að bregðast við því boðaði þingið til almennra kosninga – fyrstu kosningar í Evrópu sem haldnar hafa verið undir almennum kosningum fullorðinna karla. Áttatíu ár myndu líða áður en æfingin yrði endurtekin.
Kosningarnar, sem haldnar voru fyrstu tvær vikurnar í september, voru hátíðleg, stolt lýðræðisleg tilefni sem einkenndust af víðtækum umræðum og úrslitin voru rómandi staðfesting á framkomu Parísarfjöldans. Þeir 750 varamenn sem kosnir voru á „Samþykktina“ voru yfirgnæfandi skuldbundnir til myndun nýs lýðveldis, þó að þeir myndu fljótlega falla harkalega út um stefnu þess.
Hinn 10. ágúst hafði ekki aðeins boðað nýtt lýðveldi heldur nýtt vald: Parísarbúar sem áttu eftir að verða þekktir sem sans cullottes. Skipulögð í deildum (hverfisnefndum) og kommúnu Parísar, á komandi ári myndu þeir virkjast ítrekað til að þvinga „vinsæla áætlun“ þeirra á oft tregða ráðstefnu. Sú áætlun innihélt ekki aðeins harðar aðgerðir gegn „gagnbyltingarmönnum“ heldur einnig verðeftirlit og aðgerðir gegn fjársöfnunarmönnum og spákaupmönnum. Ef þetta var „borgaraleg bylting“ gleymdi einhver að segja frá sans-cullottes.
Á ári seinni byltingarinnar flæddi byltingarhvötin yfir rótgróna flokka og fór í gegnum fornar hindranir.
Á Bretlandseyjum var söluhæsti hlutinn Thomas Paine Réttindi mannsins, sem þökk sé látlausum en líflegum stíl, ódýru verði og afneitun Paine á því sem í dag myndi kallast „hugverkaréttur“, náði til hundruða þúsunda, þar á meðal handverksfólki í London, verkafólki á landsbyggðinni og verkafólki í nýju iðnaðarhverfinu. Í I. hluta, sem gefinn var út snemma árs 1791, varði Paine frönsku byltinguna og afsannaði það sem samþykkti bresku stjórnarskrána. „Hluti frelsisins sem njóttu í Englandi,“ sagði hann, „er bara nóg til að hneppa land í þrældóm á afkastameiri hátt en með einræðishyggju.
Í II. hluta, sem gefinn var út í febrúar 1792, jók Paine lýðveldisrök sín. Þar sem hann fullyrti að „aðeins hlutar ávinningur geti stafað af umbótum að hluta,“ varaði hann við: „Ráðherraskipti eru ekki neitt. Einn fer út, annar kemur inn og enn er fylgt eftir sömu ráðstöfunum, löstunum og eyðslusemi. Það þýðir ekki hver er ráðherra. Gallinn liggur í kerfinu."
Merkilegast í II. hluta ýtti Paine lýðræðisbyltingunni inn á efnahagssviðið. Hann benti á aðal mótsögn evrópskra framfara: „Stór hluti mannkyns, í svokölluðum siðmenntuðum löndum, er í fátækt og eymd, langt undir ástandi [amerísks] indíáns. Hann komst að þeirri niðurstöðu að „þegar í löndum sem eru kölluð siðmenntuð, sjáum við aldur fara í vinnuhús og æsku í gálgann, hlýtur eitthvað að vera að í stjórnkerfinu. Og hélt áfram að leggja til, í smáatriðum, það sem síðar yrði kallað velferðarríki: greiðslur til aldraðra, öryrkja og foreldra ungra barna; alhliða grunnmenntun og opinberar framkvæmdir til að veita launaða vinnu. Allt þetta "Ekki sem spurning um náð og hylli, heldur um rétt". Og allt á að fjármagna með nýju kerfi með stórhækkandi skattlagningu og niðurskurði á herútgjöldum. Leitin að lýðræði hafði leitt Paine til sósíallýðræðis.
Að tilbúnir áhorfendur voru fyrir hugmyndir Paine sýndi sig af örum vexti London Corresponding Society, ásamt svipuðum aðilum í Sheffield, Manchester og víðar. Samsvarandi félög voru tileinkuð þingumbótum og almennum kosningarétti karla og voru fyrstu stjórnmálasamtök breskra plebeja, sem rukkuðu aðeins eina eyri á viku. Stofnritari LCS, skósmiðurinn Thomas Hardy, útskýrði að meðlimir þess væru fulltrúar „stéttar manna sem verðskulda betri meðferð en þeir mæta almennt frá þeim sem eru fóðraðir, klæddir og auðgaðir af vinnu sinni, iðnaði eða hugviti.
Paine and the Corresponding Societies sköpuðu nýjan róttækan lýðræðispól í breskum stjórnmálum, algjörlega á móti og af Tory-stjórn Pitt. Hinir frjálslyndu Whigs, sem lentu á milli þeirra, hvikuðust. Fox og lítil hljómsveit stóðu upp úr gegn árásum á borgaraleg frelsi og stríð við Frakkland, en einangruðust smám saman. Innan árs höfðu Whig-leiðtogar, knúnir áfram af ótta sínum við byltingu, gengið til liðs við ráðuneyti Pitt - ekki í síðasta sinn sem Frjálslyndir myndu bregðast við þjóðarkreppu með því að stilla upp viðbrögðum Tory.
París var skjálftamiðja, en afleiðingarnar voru alþjóðlegar. Byltingarkennd smit breiddist út til Írlands, þar sem sameinaðir Írar höfðu verið stofnaðir ári áður, og til Skotlands, þar sem í desember 1792, skipulagðu Edinborgarvinir fólksins „almennt þing“ um umbætur á þinginu, sem sóttu hundrað og sextíu fulltrúar frá kl. þrjátíu og fimm skoskir bæir og þorp.
Í Karabíska hafinu varð hin gríðarlega arðbæra frönsku nýlenda San Domingue undir högg að sækja í þrælauppreisn af áður óþekktum víddum. Þann 19. ágúst sendi maðurinn, sem átti að verða mesti hershöfðingi þess, út ákall: „Bræður og vinir, ég er Toussaint L'Ouverture, nafn mitt er ef til vill þekkt fyrir ykkur. Ég hef tekið að mér hefnd. Ég vil að frelsi og jafnrétti ríki í San Domingo. Ég vinn að því að koma þeim í tilveru. Verið sameinuð okkur bræðrum og berjist með okkur...“ Í fyrsta skipti var hugmyndum evrópsku upplýsingastefnunnar snúið gegn evrópsku valdi.
Við óvenjulegar aðstæður 1792 varð spurningin um „réttindi karlsins“ einnig í stuttu máli spurning um „réttindi kvenna“. Þann 6. mars las Pauline Leon, 23 ára súkkulaðiframleiðandi frá París, undirskriftarlista til löggjafarþingsins þar sem krafist var stofnunar þjóðvarðar kvenna. Undirskriftarbeiðnin var undirrituð af 319 konum í París, þar á meðal kokkar, saumakonur, markaðssalar, eiginkonur og dætur skósmiða, slátrara, lögfræðinga og lækna. Þann 26. mars tók hin 30 ára gamla Theroigne de Merincourt, persóna sem sagnfræðingar og skáldsagnahöfundar rómantískt og djöflast í, í ræðu í einni af Parísardeildum, ákallinu um rétt konu til að bera vopn á víðara svæði. „Berðu saman það sem við erum við það sem við ættum að vera í samfélagsskipaninni... Rjúfum fjötra okkar. Það er loksins kominn tími til að konur komist upp úr skammarlegri ógildingu sinni, þar sem fáfræði, stolt og ranglæti karla hafa haldið þeim í þrældómi í svo langan tíma.“
Handan sundsins, á sama tíma, var Mary Wollstonecraft að klára hana Könnun á réttindum kvenna, sem útvíkkar róttæka lýðræðisgreiningu Paine á kynjatengsl. Varlega þegar Wollstonecraft hélt áfram, einbeitti sér aðallega að réttindum kvenna til menntunar og gaf varla í skyn pólitískt jafnrétti, var verk hennar fagnað með hryllingi af kurteisisstéttum og sendur í gleymskunnar dá í besta hluta aldar.
Hún deildi þeim örlögum með mörgum byltingarkenndum mönnum 1792, sem var líka ár viðbragða. Konunglega yfirlýsingin frá maí, sem miðar að Paine og samsvarandi félögum, markaði upphaf áratugar kúgunar ("Pitt's Terror" í vinsælum goðsögnum) eins alvarlegt og nokkuð í sögu Bretlands. Niðurstaðan var þöggun róttækrar andófs og niðurfelling á vinsælum vonum, í þeim efnum var mótuð bresk þjóðernishyggja, sem snýr að nútíma elítu, þróun sem hefur enn mikil áhrif á okkur.
Paine sjálfur slapp naumlega við handtöku þegar hann í september fór yfir sundið til að taka sæti sitt sem kjörinn varamaður á þinginu. Fyrsti alþjóðlegi byltingarmaður heimsins beindi áskorun til samfulltrúa sinna: „Þegar konungsríkin voru afnumin og lýðveldið stofnað hefur allt Frakkland ómað af einróma lofsöng. Samt skilja sumir sem klappa höndunum ekki nægilega ástandið sem þeir eru að yfirgefa eða það sem þeir gera ráð fyrir... það er lítið að henda skurðgoði; það er stallinn sem umfram allt verður að brjóta niður.“
Innan rúms árs yrði Paine fangelsaður af byltingunni sem hann fagnaði. Þegar hann var látinn laus eftir ellefu mánuði sneri hann aftur til samningsins til að ítreka skuldbindingu sína við þá byltingu og vara varamenn, án árangurs, við því að takmarka leyfið með eignarétti.
Til skamms tíma urðu lýðræðislegir róttæklingar árið 1792 fyrir ósigri, einangrun, fangelsun eða dauða. Stjórnmálaklúbbar kvenna voru bannaðir í nóvember 1793 og næstum allar vígakonur urðu fórnarlamb hreinsana og pendúlsveiflna 1793-95. Toussaint lést í frönsku fangelsi. Leiðtogar LCS og Edinborgarsamningsins voru fangelsaðir og sumir fluttir til Botany Bay. Árið 1798 voru sameinuðu Írarnir knúnir niður af breskum hervaldi, sem kostaði 30,000 Írar lífið.
Það myndi taka 120 ár í viðbót fyrir Írland að ná (að hluta) frelsi og fyrir konur að hljóta atkvæði. Barátta gegn nýlenduveldinu, barátta hins alþjóðlega suðurs, sem hófst á Haítí, er enn ófullkomin á okkar dögum. Sósíallýðræðið, sem Paine sá fyrir sér, varð fyrst til eftir 1945 og nú er verið að fjarlægja leifar þess.
Svo var öll þessi barátta „ótímabær“, dæmd til að mistakast, sóun á ástríðu og fyrirhöfn? Lesendur geta gert upp hug sinn um það.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja