Janine Jackson tók viðtal við kvikmyndagerðarmanninn Rick Goldsmith um heimildarmynd sína Strípaður fyrir varahluti.
Janine Jackson: Heimildarmyndagerðarmenn byrja ekki þegar myndavélin rúllar. Starfið felst ekki bara í því að afla þekkingar um efni heldur koma á tengslum – stundum við fólk sem hefur enga ástæðu til að treysta því að myndavél í andliti þess leiði til einhvers góðs fyrir það.
Sömuleiðis eru heimildarmyndagerðarmenn ekki búnir þegar myndinni er lokið, sérstaklega í þeim fjölmiðlum-alls staðar-all-the-time heimi sem við búum í núna. Einfaldlega að búa til eitthvað er ekki það sama og að leiðbeina því að þeim sem gætu viljað eða þurft að sjá það, til að hjálpa því að hafa áhrif.
Meðal annarra verka hans er Rick Goldsmith kvikmyndagerðarmaðurinn á bak við tvær mikilvægar myndir um blaðamennsku í Bandaríkjunum: Segðu sannleikann og hlauptu: George Seldes og American Press og Hættulegasti maðurinn í Ameríku: Daniel Ellsberg og Pentagon skjölin. Nýjasta myndin hans er sú þriðja í þessum einbeitta þríleik; það er kallað Strípað fyrir varahluti: Bandarísk blaðamennska á brúninni. Og hann gengur til liðs við okkur núna til að tala um það. Hann kemur til okkar frá Oakland, Kaliforníu. Velkomin aftur til CounterSpin, Rick Goldsmith.
Rick Goldsmith: Hæ, Janine, takk kærlega fyrir að hafa mig á sýningunni.
JJ: Eins og við öll erum klár í dag held ég að hugmyndin um kapítalisma sé markaðstengd, sem virðist þýða byggð á mannlegum vali – sem hefur verið seld svo vel sem saga að það er fólk að hugsa, ja, eins mikið og ég treysti á mína staðbundið dagblað held ég að það hafi bara verið að tapa svo miklum peningum að þetta var ekki sjálfbær viðskipti. Og því varð það að deyja.
Uppsagnirnar, lokunirnar, það sem margir líta á sem fréttamiðlar sem færast frá „langt frá fullkomnum“ yfir í „hvað í fjandanum,“ er sett fram sem sorglegt en einhvern veginn óumflýjanlegt. Og ég held að þessi mynd grípi inn í þann söguþráð. En var einhver sérstakur neisti eða ákveðin spurning sem kom þér af stað Strípaður fyrir varahluti?
RG: Það var atburður sem gerðist fyrir um sex árum, núna, og hann var kallaður Uppreisn Denver. Og það sem gerðist voru blaðamenn og konur á Denver Post eins konar reis upp gegn eiganda sínum, sem var vogunarsjóður. Og það var nýlega skilið að vogunarsjóðir hefðu mjög slæm áhrif á blaðamennsku. Og þeir gagnrýndu sína eigin eigendur, þeir tóku það á sig. Og þessi hnignun í staðbundinni blaðamennsku varð vart, fyrst af blaðamönnum sjálfum. Og þeir voru kanarífuglarnir í kolanámunni til að segja öllum öðrum söguna.
Svo hvenær Ég komst að þessari uppreisn, Denver uppreisnin, það voru nokkrir hlutir sem hrökkluðust upp hjá mér. Ein var, hvers vegna ætti einhver að reyna að leggja niður blaðamennsku viljandi? Og tvö, vogunarsjóðirnir voru að taka að sér fyrirtæki sem var að mistakast: Hvers vegna myndu þeir gera það og hvernig myndu þeir græða peninga? Og þá, þrír, voru hér blaðamennirnir sem venjulega segja ekki einu sinni frá eigin atvinnugrein og það voru þeir sem sögðu söguna. Svo fyrir mig var þetta nógu ríkt til að komast inn í það og segja: „Hvað í ósköpunum er í gangi hérna? Og get ég bætt einhverju við þessa sögu?
JJ: Ég held að það sé sérstaklega athyglisvert, vegna þess að frásagnir um hvað Amazon er að gera, eða hvað bílaiðnaðurinn er að gera, þá snúast þeir nánast alltaf um hvað eigendur og hluthafar eru að gera. Og ef það er saga um verkamenn, þá verður það annar dagur, á annarri síðu. Og það á sérstaklega við, kannski, í fjölmiðlum, þar sem, eins og þú sagðir nýlega, finnst verkamönnum, fréttamönnum, ljósmyndurum yfirleitt ekki að þeir geti eða eigi að tala sem verkamenn. Fyrir blaðamann er „að gera sjálfan þig að sögunni,“ svokallaða, bannorð. Svo það var ekki svo mikið ... það sem þú ert að segja, þú þurftir ekki að fá fréttamenn til að tala. Fréttamenn sögðu: „Nei, við viljum fá þessa sögu út.
RG: Það er rétt. Og það var einstakt við sögu þeirra, en ég varð samt að - ég held að það sem þú sagðir efst, um að ávinna sér traust þeirra, held ég að hafi verið mjög, mjög mikilvægt. Og kannski var það vegna bakgrunns míns, og kannski var það bara vegna nálgunarinnar, eða kannski var það vegna ástríðu og reiði sem þeir fundu fyrir á þeim tíma þegar þeir voru að minnka við þennan vogunarsjóð, sem þeir voru opnir fyrir að tala við mig. Og ég held að þessi fyrstu viðtöl eftir uppreisnina í Denver hafi verið mjög, mjög rík, vegna þess að það var svo ferskt í huga þeirra, og þeir voru svo eldhress með það.
JJ: Hvað lærðir þú? Ef þú þyrftir að útskýra fyrir einhverjum, hvers vegna ætti fyrirtæki með hagsmuni að kaupa blað og eyðileggja það, í rauninni, reka það í jörðu? Hvernig meikar það sens? Er einhvað vit í þessu?
RG: Jæja, það er skynsamlegt ef þú skilur hvað þessi tiltekni vogunarsjóður, og margir líkar við, eru í viðskiptum. Og lykilsetningin hér er „þröng eignafjárfesting,“ sem er kannski eins konar Wall Street-hugtak. En það sem það þýðir er að þeir gætu keypt eitthvað ódýrt sem var misheppnað fyrirtæki og komist svo að því hverjar eignir þeirra voru. Og eins og notaður bíll sem er í grundvallaratriðum rusl, þá gætu þeir tekið hann úr hlutum.
Og í þessu tilfelli var það yfirleitt fasteignin. Fréttastofan sjálf var í miðbænum, miðsvæðis og þeir gátu keypt blaðið fyrir lag, selt bygginguna, kannski selt prentsmiðjuna og flutt prentsmiðjuna úr bænum og þeir eru búnir að græða peningana sína til baka og svo allt annað er sósu.
Svo þá er næsta lykilskref, við skulum skera niður starfsfólkið, því við þurfum ekki þessa - Heath Freeman, sem er forseti Alden Global Capital, hann gekk inn á fréttastofuna og hann sagði fræga: "Hvað gerir allt þetta fólk?" Þannig að hann hafði ákveðna fyrirlitningu á fólkinu sem vann fyrir dagblöðin, en það var glampi í augum hans, því hann sagði: "Við getum græða peninga, við getum grætt mikið á þessu." Og það er einmitt það sem þeir gerðu.
JJ: Og almenningur sem stendur frammi fyrir hluta af því, þegar Alden Global Capital eða einhver vogunarsjóður tekur yfir blað, þeir segja aldrei: "Við ætlum að slíta þetta fyrir hluta." Það er aldrei PR-hreyfingin. Það er í raun gróteskt, vegna þess að það er oft: "Við ætlum að bjarga þessari biluðu útrás."
RG: Það er alveg rétt. Og reyndar, eftir að ég kom inn í bransann, minntist ég á Denver-uppreisnina. Jæja, það voru margir, margir atburðir sem áttu sér stað á nokkrum árum sem fylgdu. Og eitt var það Alden Global Capital fór á eftir Gannett, sem var stærsta dagblaðakeðja landsins í opinberri eigu. USA Today var þeirra flaggskip, en þau voru með sveitarblöð um allt land. Og Alden Global Capital, það var í gögnum þeirra til hluthafa: "Við björguðum dagblöðum."
Því miður fyrir þá, á þeim tíma, hafði fólk eins og Julie Reynolds, sem var rannsóknarfréttamaður sem er lögð áhersla á í myndinni okkar, gert mikið af skýrslum og nú hefur hún skrifað yfir hundrað greinar bara á Alden Global Capital og dagblöðum. Og hvað Alden sáu ekki koma var að þeir ætluðu að tapa almannatengslabaráttunni og reyndu að taka við Gannett árið 2019 og mistókst.
Nú komu aðrir atburðir í kjölfarið, sem gerðu það að verkum að þetta var ekki svo frábært fyrir almenning, en á þeim tíma var þetta stór sigur fyrir blaðamenn, og það var vegna þess að nú voru fréttir um Alden Global Capital og það sem þeir voru um var úti á almenningi, og þeir gátu ekki bara stundað vélar sínar á bak við luktar dyr.
JJ: Það sólskin eða það gagnsæi er, kannski er það grunnlínan eða niðurstaðan, en það er nauðsynlegt upphafspunktur. Augljóslega er þetta starf sérstaklega mikilvægt fyrir fólk sem starfar við blaðamennsku, vissulega, en einnig fyrir alla sem sjá og láta sér annt um áhrif fjölmiðlaumfjöllunar á alls kyns málefni sem móta líf okkar, og á sambandið, eins og við kl. FAIR tala alltaf um, á milli fjölmiðlaviðskipta og blaðamennsku, raunveruleg og hugsanleg samfélagsleg áhrif.
Svo ég vil spyrja þig um áhrifaherferðina. Hver er vinnan sem er í gangi með þessa mynd sem er öðruvísi en að hafa bara röð af sýningum á myndinni um landið? Hverju vonast þú til að bæta við með áhrifaherferðinni?
RG: Áhrifaherferðin okkar er rétt að hefjast og við ætlum að vera í New York í næstu viku með nokkrum sýningum í Firehouse Cinema DCTV þriðjudaginn 26. mars og miðvikudaginn 27. mars. Og við ætlum að fylgjast með það með því að fara til Minneapolis og Santa Cruz og Vancouver, Washington, og síðar Baltimore, New England, Pennsylvania, Washington DC, um allt land.
Hver er tilgangurinn með þessu öllu saman? Jæja, myndin sjálf er stökkpunktur fyrir umræðu um blaðamennsku. Og við sýnum ekki aðeins orsakir yfirtöku vogunarsjóða á dagblöðum, sem er gríðarmikil hér á landi, heldur einnig nokkrar af þeim lausnum sem eru að gerast, með sprotafyrirtækjum — það eru yfir 400 blöð sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, með fréttastofum frá tveimur til þremur mönnum til kannski tíu eða 20 manns. Ekki beint í stað dagblaða, en mjög, mjög verulegt. Það eru líka hreyfingar til að fá opinbert fjármagn til staðbundinnar blaðamennsku.
Og svo höfum við sýningar á myndinni sem fylgt er eftir með spurningum og svörum þar sem almennt gæti ég verið þar, annað hvort í eigin persónu eða í raun, og kannski einhver úr nærsamfélaginu sem hefur veitt athygli blaðamennskukreppunni á staðnum, talað um hana og haft samskipti með áhorfendum.
Og hvað getur þú gert? Það gæti verið að hafa samband við fulltrúa þinn á staðnum, vegna þess að einhver löggjöf tekur á þessu vandamáli, eða það er að auka þekkingu þína á því hvaða staðbundnu blaðamennskustöðvar eru í þínu samfélagi sem þú ert ekki einu sinni að hugsa um? Og það er leið til að fá fólk sem er úr samfélaginu og blaðamenn úr því samfélagi til að hafa samskipti, koma þeim í sama herbergi, fá þá til að tala.
Og ég held að það sé aðeins með því að vekja almenning til meðvitundar og auka umræðuna um þessa kreppu í blaðamennsku á staðnum, og hvernig hún hefur áhrif á lýðræðið, sem við munum komast út úr henni. Og lausnirnar í hverju samfélagi eru nokkuð mismunandi, vegna sérstakra þess samfélags. Og mér finnst það í rauninni dásamlegt, því þá verða lausnirnar að einhverju leyti staðbundnar.
JJ: Og hvernig getur fólk lært meira um þetta, eða kannski jafnvel komið með það í bæinn sinn?
RG: Frábær spurning. Komdu á heimasíðuna okkar, StrippedForPartsFilm.com, alveg eins og það hljómar. Ef þú átt einhvern veginn í vandræðum með að ná því, bara Strípaður fyrir varahluti og googla það. Þú kemst á heimasíðuna okkar. Þú getur haft samband við okkur ef þú vilt aðstoða við að skipuleggja sýningu í þínu samfélagi. Við erum hér og við höfum leiðir til að láta það gerast. Og við getum gert það með þér og með þinni hjálp.
JJ: Allt í lagi þá; við höfum verið að tala við heimildarmyndagerðarmanninn Rick Goldsmith. Þú getur lært meira um myndina Strípaður fyrir varahluti, og áhrifaherferðina sem henni fylgir, á StrippedForPartsFilm.com. Þakka þér kærlega, Rick Goldsmith, fyrir að vera með okkur þessa vikuna CounterSpin.
RG: Mín var ánægjan. Takk fyrir að hafa samband við mig.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja