Samdráttur í stefnu Bandaríkjamanna og Breta í Írak og Sýrlandi vekur furðu litla gagnrýni heima fyrir. Markmið þeirra undanfarin þrjú ár hefur verið að losna við Bashar al-Assad sem stjórnanda Sýrlands og koma á stöðugleika í Írak undir forystu Nouri al-Maliki. Hið gagnstæða hefur gerst, þar sem Assad er við völd og mun líklega verða það áfram, á meðan Írak er í uppnámi þar sem vald ríkisstjórnarinnar nær aðeins nokkrar mílur norður og vestur af Bagdad.
Með því að láta eins og sýrlenska stjórnarandstaðan ætti möguleika á að steypa Assad af stóli eftir mitt ár 2012, og krefjast þess að brottför hans sé réttlæting friðarviðræðna, hafa Washington, London og París tryggt að sýrlenska borgarastyrjöldin haldi áfram. „Ég eyddi þremur árum í að segja þeim aftur og aftur að stríðið í Sýrlandi myndi óhjákvæmilega koma í veg fyrir stöðugleika í Írak, en þeir tóku ekki eftir,“ sagði Hoshyar Zebari, utanríkisráðherra Íraks, við mig í síðustu viku. Ég man haustið 2012 að háttsettur breskur stjórnarerindreki fullvissaði mig um að tal um að Sýrlandsstríðið hefði breiðst út væri miklu ýkt.
Nú eru reikningarnir farnir að berast þar sem Abu Bakr al-Baghdadi, leiðtogi Íslamska ríkisins í Írak og Levant (Isis), lýsir yfir kalífadæmi í norðurhluta Íraks og Sýrlands. Hann hefur hvatt alla múslima til að heita íslamska ríkinu hollustu og í raun neitað lögmæti múslimskra ráðamanna um allan heim. Engin furða að Sádi-Arabía hafi flutt 30,000 hermenn til að gæta 500 mílna löng landamæri sín að Írak. Það er ákveðið guðlegt réttlæti í þessu, þar sem Sádíar voru þar til fyrir hálfu ári að hraða jihadista í almenna átt Sýrlands og Íraks en óttast nú endurkomu þeirra.
Velgengni Isis er háð getu hennar til að vinna stórkostlega sigra gegn ólíkindum en ekki frumlegri og hrottalegri hugmyndafræði hennar. Sigur í bardaga er það sem gerir það aðlaðandi fyrir unga nýliða súnníta og það hefur líka efni á að borga þeim. Það getur ekki setið á lárviðunum lengi en þarf að tryggja landsvæðin sem það hefur tekið og tryggja að súnnítar bandamenn þess - ættbálkar, Baathistar, fyrrverandi liðsmenn Saddams hers - sem gengu til liðs við hann til að berjast gegn herra Maliki muni ekki finna nýju herrana verri. en gamla og skipta um hlið. Isis hefur hreyft sig hratt til að koma í veg fyrir þetta með því að krefjast þess að bandamenn sverji hollustu við kalífadæmið og láti af hendi vopn sín. En þar fyrir utan verður Isis að sýna fram á að árangur í Mosul var ekki leiftur á pönnunni. Eins og Abu Bakr al-Baghdadi orðaði það í síðustu viku: „Það er ekkert betra en jihad, svo að vopna, vopna, hermenn íslamska ríkisins, berjast, berjast.
Ríkisstjórn Bagdad er vongóður um að Hvíta húsið muni á endanum beita drónum gegn skipalestum Isis, jafnvel þótt það muni ekki leyfa loftárásir flugvéla með fastvængjum sem bandarískir framvirkir flugstjórar kalla inn á jörðu niðri. Drónar eru sérstaklega aðlaðandi fyrir stjórnmálamenn vegna þess að þeir virðast hámarka skaða fyrir óvininn án þess að bandarískir tjóni mannslífi sem gæti reitt kjósendur heima til reiði. Það er rétt að flökkuð Isis súlur af vörubílum fullum af orrustuvélum og þungum vélbyssum hafa reynst árangursríkar hingað til. Einn írakskur embættismaður líkti þeim við „arabíska árásarmenn til forna sem myndu slá á hjólhýsi og draga sig síðan til baka“. En aðalherforysta Isis er reyndur íraskir hermenn sem munu sjá til þess að menn þeirra geri ekki auðveld skotmörk. Samt sem áður munu allar takmarkaðar hernaðaraðgerðir Bandaríkjamanna styrkja hnignandi starfsanda íraska hersins.
Bandaríkin eru ánægð með hvernig drónar hafa unnið í Jemen og Waziristan gegn litlum hópum al-Kaída-tengdra hópa. En þessar einangruðu klíkur eru ekki alvarleg ógn miðað við það sem er í uppsiglingu í Sýrlandi og Írak, þar sem bráðum munu vera tugþúsundir þjálfaðra, vel útbúna og ofstækisfullra vígamanna undir sterkri miðstjórn.
En það er einn mikilvægur þáttur í drónahernaði sem Washington hefur ekki veitt nægilega athygli. Drónar hafa hingað til að mestu verið notaðir gegn illa búnu ættbálki í einangruðum heimshlutum en ekki gegn vel skipulögðum hópum eins og Isis. Þeir síðarnefndu geta kannski ekki gert mikið gegn drónum á því augnabliki sem þeir gera árás, en þeir munu vissulega hefna sín síðar bandarískum eða evrópskum skotmörkum. Súnnítar laðast að þeirri hugmynd – og Hizbollah í Líbanon hefur sama aðdráttarafl fyrir sjía – að hér sé loksins hernaðarsamtök súnníta sem geta barist og sigrað, hversu eitruð sem trú þeirra og hegðun þeirra er. Trú sem birtist í stríði og dauða er kjarninn í jihadisma, svo drónaárásir munu óhjákvæmilega hafa í för með sér hefndaraðgerðir.
Önnur lota í stríðinu í Írak er að safna krafti. Isis og bandamenn þess hafa náð góðum árangri vegna þess hve írakski herinn er óstarfhæfur og vegna þess að þeir hafa nær eingöngu sótt fram um samkennd svæði undir yfirráðum súnníta. Það er nú á móti sjía-hersveitum og er að koma inn í blönduð eða sjía-hverfi þar sem henni verður veitt mótspyrnu. En Írak, meira en flest lönd, einkennist af höfuðborg sinni með sjö milljón íbúa, og Isis gæti viljað staðfesta að það sé með Bagdad undir byssunni, jafnvel þótt það geti ekki náð því.
Bandaríkin, Bretland, Frakkland og bandamenn þeirra hafa enn ekki stefnu til að vinna gegn Isis. Washington er að reyna að gera núna það sem það hefði átt að gera árið 2010 þegar það hefði getað losað sig við Maliki. Íranar, sem sigruðu sjálfir á sínum tíma þegar þeir voru bestir Bandaríkjamenn í Írak, gerðu sömu mistök þegar þeir héldu að Maliki væri öruggasta veðmálið fyrir þá, án þess að gera sér grein fyrir því að hve miklu leyti tilraun hans til að einoka vald var niðurlægjandi íraska ríkinu og hernum og reiði súnní minnihlutann.
Á meðan Bandaríkjamenn ímynda sér að Íranar séu fullir af sviksamlegum ráðum eru þeir í raun og veru agndofa yfir því sem hefur gerst. „Þeir vilja ekki teygja sig of mikið,“ sagði írakskur stjórnmálamaður sem ég spurði um stefnu Írans. „Þeir bíða eftir að Bandaríkjamenn geri eitthvað.
Íranar eru farnir að bregðast við í Írak, þó þeir hafi ekki skuldbundið marga. Þeir eru að reyna að endurtaka aðferðir sínar í Sýrlandi, sem er að búa til hliðstæðan her úr vígasveitunum til að styrkja eða koma í stað venjulegs íraska hersins. Þeir segjast vera að gera það opinberlega. En það er annar þáttur í sýrlenskri stefnu þeirra sem sýnir merki um að birtast í Írak og eru slæmar fréttir fyrir Íraka. Þetta er til að skera úr rafmagni og vatni til uppreisnarsvæða og mylja hvaða bæ eða borg sem er í eigu óvinarins með sprengjuárásum og sprengjuárásum án þess að ráðast á það, en neyða borgara til að flýja; Farðu síðan varlega fram og reyndu að umkringja óvinastöður með eftirlitsstöðvum svo hægt sé að kyrkja þær smám saman.
Þetta virðist vera það sem er að gerast í Tikrit, fæðingarstað Saddams Husseins og 200,000 manna borg við ána Tígris. Markvisst er verið að brjóta miðborgina í sundur að sögn sjónarvotta og hver mótspyrnustaður er barinn með stórskotaliði. Íraskir öryggisfulltrúar segjast telja sig eiga góða möguleika á að hreinsa Salahuddin-hérað sem Tikrit er höfuðborg í, en þeir viðurkenna að það muni taka langan tíma að endurheimta Mósúl. Á sama tíma hefur Isis byrjað að leggja jarðýtu í sjía-helgidóma og trúarbyggingar og opna dyrnar að grimmt trúarstríði.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja