Ef þú spyrð flesta á mínum aldri um Rúanda er það eina sem þeir muna eftir þjóðarmorðinu 1994. Sameinuðu þjóðirnar skýrslur að allt að einni milljón tútsa var slátrað á hundrað daga tímabili. Ég var þá 16 ára og áhugi minn og skilningur á stjórnmálum var takmarkaður, en það var auðvelt að sjá að eitthvað var mjög að.
Ég heimsótti Rúanda á þessu ári og kom rétt fyrir þann 4th júlí. Ég er vanur sigurafmæli sjálfstæðisdagshátíðarinnar í Bandaríkjunum en í Rúanda 4.th táknar Frelsunardaginn - daginn árið 1994 þegar uppreisnarhermenn gengu inn í Kigali og bundu enda á þjóðarmorðið. Það er erfitt að koma þessum andstæðu í orðum.
Í Bandaríkjunum fylgja margir orðræðunni: ekki tala um kynlíf, stjórnmál eða trúarbrögð. Það sem margir halda næst hjörtum og sjá sem mesta endurspeglun á gildum þeirra og sjálfsmynd getur oft orðið hvati að mikilli sundrungu. Hversu margir þakkargjörðarkvöldverðir hafa verið eyðilagðir vegna rifrilda og deilna um stjórnmál?
Í Rúanda var ég á hverjum degi að hitta og tala við fólk sem deildi sögum sínum um að lifa af. Hræðilegu upplifunum grimmdarinnar var ekki sópað undir teppið eða falið – þeirra var minnst og minnst með virkum hætti. Það væri ómögulegt að gleyma, jafnvel þótt maður reyndi, því jafnvel 29 árum síðar voru áminningarnar — örin — alls staðar.
Einn minnisvarði er með fjöldagröf þar sem leifar meira en 250,000 mannslífa eru styttar. Kirkja sem ég heimsótti er ekki lengur notuð til tilbeiðslu, 45,000 lík eru grafin og sagan er varðveitt. Kirkjur voru algeng staður fyrir fjöldamorð. Það virðist óhugsandi, finnst óþarfi að skrifa um ofbeldið, en ég var ekki menntaður í landi með friðarnámskrá.
Ljós skarst í bylgjupappaþak kirkjunnar eins og stjörnur á næturhimninum vegna þess að sprengjur úr handsprengjum höfðu gert hundruð pínulitla hola. Börn sem voru svo heppin að lifa af lærðu lexíur um að leika dauða og smyrja sig með blóði til að láta það líta trúverðugt út. Og því var öllu deilt, vegna skuldbindingar um að „gleyma aldrei“.
Auðvitað er það óþægilegt; ef þú ert að tala um þjóðarmorð og það er þægilegt, þá ertu annað hvort ekki að tala um þjóðarmorð eða þú ert sósíópati.
Bandaríkin ættu að læra af Rúanda. Við erum í pólitískum umræðum um „Þrælahald var gott“ námskrá Ron DeSantis. Við sykurhúðum grimmdarverk, glæpi gegn mannkyni og stríð af ýmsum ástæðum og ég held að það stuðli að minnisleysi og afneitun.
Ég held að við myndum öll njóta góðs af heiðarlegu mati á sársaukafullri fortíð okkar. Að muna sameiginlega sögu okkar - með öllum hennar lýtum og blóðblettum - gæti verið meira en vakning.
Hvítþvotturinn er ekki bara óheiðarlegri pólitísk gaslýsing. Það veitir skjól fyrir illgjarnari dagskrár, sem tíu stig þjóðarmorðs fela í sér mismunun, mannvæðingu og skautun áður en farið er að ofsóknum og útrýmingu.
Andstæðan gæti ekki verið vandræðalegri. Á meðan Rúanda leggur mikið á sig til að muna eftir grimmd sem ýtir út fyrir takmörk hugans stunda Bandaríkin andlega leikfimi til að finna silfurlínuna í þrælahaldi. Getum við lært lexíu í því að vera heiðarleg um fortíðina? Að halda sig við lygar er ekki að gera okkur neinn greiða.
Wim Laven, Ph.D., samboðið af PeaceVoice, kennir námskeið í stjórnmálafræði og ágreiningsmálum.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja