Hrikaleg árás dróna og eldflauga á olíuverksmiðjur Sádi-Arabíu umbreytir ekki aðeins hernaðarjafnvægi í Miðausturlöndum heldur markar eðli hernaðar á heimsvísu.
Að morgni 14. september slökktu 18 drónar og sjö stýriflaugar – allt ódýrt og óvandað miðað við nútíma herflugvélar – helming Sádí-Arabíahráolíuframleiðslu og hækkaði heimsmarkaðsverð á olíu um 20 prósent.
Þetta gerðist þrátt fyrir að Sádi-Arabar eyddu 67.6 milljörðum dala (54 milljörðum punda) í varnaráætlun sína á síðasta ári, mikið af því í gríðarlega dýrar flugvélar og loftvarnarkerfi, sem einkum tókst ekki að stöðva árásina. Fjárhagsáætlun bandarískra varnarmála nemur 750 milljörðum dala (600.2 milljörðum punda) og fjárveitingum fyrir leyniþjónustuna er 85 milljarðar dala (68 milljarðar punda), en hersveitir Bandaríkjanna við Persaflóa vissu ekki hvað var að gerast fyrr en allt var búið.
Afsakanir fyrir þessa bilun eru meðal annars að drónar fljúga of lágt til að hægt sé að greina þær og koma á ósanngjarnan hátt úr annarri átt en búast mátti við. Slíkar skýringar hljóma aumkunarverðar þegar þær eru settar á móti stoltu hrósa vopnaframleiðenda og herforingja um skilvirkni vopnakerfa þeirra.
Deilur eru í gangi um hvort það hafi verið Íranar eða Houthiar sem gerðu árásina, líklegt að svarið sé blanda af þessu tvennu, en kannski með Íran að skipuleggja reksturinn og útvega búnaðinn. En of mikil áhersla á ábyrgð beinir athyglinni frá miklu mikilvægari þróun: Miðveldi eins og Íran, undir refsiaðgerðum og með takmarkað fjármagn og sérfræðiþekkingu, sem starfar eitt sér eða í gegnum bandamenn, hefur valdið fræðilega miklu betur vopnuðu Sádi Arabíu tjóni. er talið varið af Bandaríkjunum, stærsta hernaðarstórveldi heims.
Ef Bandaríkin og Sádi-Arabía eru sérstaklega hikandi við að hefna sín gegn Íran er það vegna þess að þeir vita núna, öfugt við það sem þeir gætu hafa trúað fyrir ári síðan, að gagnárás verður ekki ókeypis æfing. Það sem gerðist áður getur gerst aftur: Íran hefur ekki fyrir neitt verið kallað „dróna-stórveldi“. Olíuvinnslustöðvar og afsöltunarstöðvarnar sem sjá fyrir miklu af fersku vatni í Sádi-Arabíu eru þægilega einbeitt skotmörk fyrir dróna og litlar eldflaugar.
Með öðrum orðum, hernaðarleikvöllurinn verður mun jafnari í framtíðinni í átökum milli lands með háþróaðan flugher og loftvarnarkerfi og land án. Trompið fyrir Bandaríkin, NATO-ríkin og Ísrael hafa lengi verið yfirgnæfandi yfirburðir þeirra loftmáttur yfir öllum líklegum óvinum. Skyndilega hefur verið grafið undan þessum útreikningi vegna þess að næstum hver sem er getur verið ódýr leikmaður þegar kemur að loftorku.
Anthony Cordesman, hernaðarsérfræðingur við Center for Strategic and International Studies í Washington, dregur saman mikilvægi þessarar breytinga í stuttu máli og skrifar að „árásirnar á Sádi-Arabíu veita skýra stefnumótandi viðvörun um að tímum Bandaríkjanna þar sem loftforráð á Persaflóa, og nærri einokun Bandaríkjanna á getu til nákvæmra högga, er ört að fjara út." Hann útskýrir að ný kynslóð dróna, stýriflauga og nákvæmni skoteldflauga sé að koma inn í írönsku birgðalögin og séu farin að breiðast út til Houthis í Jemen og Hizbollah í Líbanon.
Svipuð þáttaskil í hernaðarsögunni hafa átt sér stað þegar uppsetning auðvalds vopns gerir skyndilega skák við notkun flóknari vopns.
Gott dæmi um þetta var árásin 11. nóvember 1940 á fimm ítölsk orrustuskip, fest við stöð þeirra í Taranto með 20 hægfara en traustum breskum Swordfish tvíþotum, vopnuðum tundurskeytum og skotið á loft úr flugmóðurskipi. Í lok dags höfðu þremur orrustuskipanna verið sökkt eða mikið skemmd á meðan aðeins tveggja bresku flugvélanna var saknað. Gífurlegur sigur sem náðist með svo litlum tilkostnaði batt enda á tímabilið þegar orrustuskip réðu yfir hafinu og skiptu þeim út fyrir eitt þar sem flugmóðurskip með tundurskeyti/sprengjuflugvél voru efst. Það var lærdómur sem japanski sjóherinn tók eftir sem gerði árás Pearl Harbor á svipaðan hátt ári á eftir Taranto.
Sádi-Arabar sýndu flak dróna og eldflauga fyrir samankomnum diplómatum og blaðamönnum í vikunni til að sannfæra þá um að Íranar stæðu á bak við loftárásina. En það mikilvægasta við brotna dróna- og eldflaugahlutina var að vopnin sem voru nýbúin að hrista hagkerfi heimsins hefðu ekki kostað mikið, í fullri vinnu. Aftur á móti kostuðu bandarísku Patriot loftvarnarflaugarnar, helstu loftvarnir Sádi-Arabíu sem voru svo gagnslausar síðasta laugardag, 3 milljónir dollara stykkið.
Kostnaður og einfaldleiki eru mikilvægir vegna þess að þeir þýða að Íran, Houthis, Hezbollah og nánast hvaða land sem er geta framleitt dróna og eldflaugar í nógu stórum fjölda til að yfirbuga allar varnir sem þeir eru líklegir til að mæta.
Berðu saman kostnað dróna, sem myndi skipta tugum eða jafnvel hundruðum þúsunda dollara, við 122 milljónir dollara (97.6 milljónir punda) verð á einni F-35 orrustuþotu, svo dýr að hann er aðeins hægt að kaupa í takmörkuðu magni. Þegar þeir taka mark á því sem gerðist í olíuverksmiðjum Abqaiq og Khurais munu stjórnvöld um allan heim krefjast þess að yfirmenn flughersins útskýri hvers vegna þeir þurfa að eyða svo miklum peningum þegar ódýrir en skilvirkir kostir eru í boði. Í samræmi við fyrri fordæmi munu flugstjórar og vopnaframleiðendur berjast til síðasta andardráttar fyrir gríðarlega uppblásnum fjárveitingum til að kaupa vafasöm vopn í raunverulegu stríði.
Árásin á Sádí-Arabíu styrkir þróun í hernaði þar sem ódýr vopn sem auðvelt er að afla sér koma á toppinn. Lítum á afrekaferil sprautubúnaðarins (IED), venjulega gerður úr áburði sem auðvelt er að nálgast, sprengd með stjórnvír og gróðursett í eða við hlið vegarins. Þetta var notað með hrikalegum áhrifum af IRA í South Armagh og neyddi breska herinn af veginum og inn í þyrlur.
IED var notað í miklu magni og með miklum áhrifum gegn bandarískum bandalagsherjum í Írak og Afganistan. Gífurlegt fjármagn var beitt af bandaríska hernum til að finna mótvægi við þetta banvæna tæki, sem innihélt að eyða hvorki meira né minna en 40 milljörðum dollara (32 milljörðum punda) í 27,000 þungt brynvarðar farartæki sem kallast MRAP. Síðari rannsókn her leiddi í ljós að fjöldi bandarískra hermanna sem létust og særðust í árás á MRAP var nákvæmlega sá sami og í farartækjunum sem þeir höfðu skipt út fyrir.
Það er óhugsandi að herforingjar Bandaríkjamanna, Breta og Sádi-Arabíu sætti sig við að þeir stjórni dýrum, tæknilega háþróuðum herafla sem eru úrelt í reynd. Þetta þýðir að þeir eru fastir með vopn sem soga upp auðlindir en eru í raun úrelt. Japanir, fljótlega eftir að þeir höfðu sýnt í Pearl Harbor varnarleysi orrustuskipa, tóku í notkun stærsta orrustuskip heims, Yamato, sem skaut aðeins einu sinni af byssum sínum og var sökkt árið 1945 af bandarískum tundurskeyti flugvélum og sprengjuflugvélum sem unnu frá flugmóðurskipum.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja