Mynd eftir Andy Dean Photography/Shutterstock.com
Undanfarna viku hafa vísbendingar vaxið um að Bandaríkin séu komin inn í aðra bylgju kórónuveirunnar. Meira en 117,000 Bandaríkjamenn hingað til hafa látist á aðeins síðustu þremur mánuðum og meira en 2.1 milljón hafa smitast. Það er miðað við um það bil 460,000 og 7.6 milljónir um allan heim. Með u.þ.b. 5% jarðarbúa eru Bandaríkin með um 25% af veirutilfellum heimsins - vitnisburður um sársaukafullan bilun Bandaríkjanna hingað til í að stjórna vírusnum.
Þessi bilun er ef til vill hvað áberandi í sýndartilhögun Trumps úr „stríðinu“ gegn vírusnum og því sem virðist vera nýja stefna hans um að láta ríkin takast á við það eins og þau geta og geta. Ríkisstjórn Trumps er greinilega á undanhaldi og hefur aðeins áhyggjur af einu: að fá Trump endurkjörinn, sama hvað það kostar í lífi eða efnahagslegri velferð bandarískra ríkisborgara.
Stefna Trump snýst um þetta: opnaðu algerlega hagkerfið núna, kenndu ríkjunum, Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni og Kínverjum um kreppuna, lýstu vaxandi fjölda sýkinga, sjúkrahúsinnlagna o.s.frv. sem „falsfréttir“, kenndu 2. próf, og halda daglega fjölda pólitískra samkomur frá núna og fram í nóvember.
Trump er falsaður „stríðsforseti“ sem fyrir löngu lét falla riffilinn og flúði af vígvellinum. Það er eins og Franklin Roosevelt forseti hafi yfirgefið bæinn 8. desember 1941 til að sigla niður Potomac ána á snekkju sinni til að íhuga árás Japana á Pearl Harbor á Hawaii 7. desember - í stað þess að mæta fyrir þingið, eins og hann gerði 8. desember 1941, að lýsa yfir stríði á hendur Japan og fylkja landinu í allsherjar viðleitni. Roosevelt tilkynnti umsvifalaust umfangsmikla „stríðsframleiðslulög“ sem taka gildi í öllu bandarísku hagkerfi eftir örfáar vikur. Fyrsta framkvæmdaskipan hans var að þróa og fjöldaframleiða pensilín, sem talið var ómögulegt en sem Bandaríkin gerðu á örfáum mánuðum. Aftur á móti, það sem við fengum frá Trump var yfirlýsing um að vírusinn væri gabb, tillaga um falsa hýdroxýklórókín meðferð sem CDC hefur síðan lýst hættulega og líkleg til að valda hjartaáföllum, og opinber tilkynning að því yrði öllu lokið fyrir páskana. Og í dag, enn ótrúlegra, hefur Trump sagt að vírusinn myndi hverfa ef við prófuðum bara ekki fyrir honum svo mikið.
Eina áhyggjuefni Trump er að halda fundi með íhaldssamri rauða fylkisstöð sinni sem mun auka smitáhrif vírusins. Sem forseti aðeins 30% (basar hans) hefur hann litlar áhyggjur af landinu í heild eða vírusstríðinu sem hefur þegar drepið fleiri Bandaríkjamenn en hvert bandarískt stríð saman síðan 1945. Eina raunverulega skipun Trumps eftir að hann tilkynnti um virkjunina stríðsframleiðslulaganna fyrir mánuðum síðan hefur verið að þvinga kjötpökkunarverkamenn aftur til vinnu, annars missa þeir atvinnuleysisbætur. Vinna eða deyja! verður arfleifð Trump sem stríðsforseta!
Efnahagsleg arfleifð Trumps, mun sagan líka að lokum sýna, er að hafa þrýst á ótímabæra enduropnun bandaríska hagkerfisins í miðri heimsfaraldri og endurvakningu vírussýkinga.
Vísbendingar um aðra bylgju í Bandaríkjunum hækka nú í hvorki meira né minna en 18 ríkjum, sem flest eru staðsett í suður- og suðvesturhlutanum.
Helstu vísbendingar um að vírus stækki aftur í Bandaríkjunum - eins og sjúkrahúsinnlagnartíðni, dánartíðni og jákvæðni í prófunum - eru allir að aukast í þessum 18 ríkjum Bandaríkjanna. Í sumum ríkjum, eins og Arizona, er framboð á gjörgæslurúmum fljótt að nálgast hámarksgetu. Texas upplifir nú meira en 2,247 nýjar sjúkrahúsinnlagnir á dag, eftir að hafa lýst því yfir að opna hagkerfi sitt aftur fyrir vikum, þann 1. maí. Þetta eru sjö dagar í röð af vaxandi sjúkrahúsinnlögnum á dag fyrir ríkið. Flórída upplifði nýtt eins dags met með meira en 1900 tilfellum bara síðastliðinn föstudag. Alabama, Arkansas og Suður-Karólína verða líka vitni að auknum sjúkrahúsinnlagnum og nálgast hámarksgetu í gjörgæslurúmum.
En það er ekki bara suðurríkið. Vesturstrandarríki - Nevada, Oregon, Alaska og fleiri - eru að taka upp nýja fjölgun mála og snúa við fyrri lækkunarþróun. Sú staðreynd bendir til þess að það sem er að gerast núna sé meira en bara fyrsta bylgja. Það sem við gætum nú fengið er samtímis framlenging fyrstu bylgjunnar í rauðu ástandið, auk tilkomu annarrar bylgju sem er í samræmi við þá framlengingu.
Á sama tíma hafa vísindamenn nýlega staðfest að kórónavírusinn hefur sannarlega nú stökkbreyst og er hugsanlega fimm sinnum smitandi.
Samræmd þróun að fæða 2. bylgjuna
Það er í þessu almenna umhverfi sem Bandaríkin þjóta nú í átt að því að opna hagkerfi sitt á ný, sérstaklega á Suður-, Suðvestur- og Miðvesturlandi, þar sem meira og minna full enduropnun er að fara inn í fimmtu vikuna í sumum tilfellum. Við ótímabæra enduropnun bætast opinberar sýningar gegn grimmd í stefnu sem hafa vaxið og haldið áfram, lagt á efnahagslega enduropnunina. Kannski stærsti þátturinn sem stuðlaði að tilkomu annarrar bylgju hefur hins vegar verið skortur á sjálfsaga almennings í mörgum ríkjum, sérstaklega þeim „rauðu“ þar sem pólitískur grunnur Trumps er einbeitt. Vaxandi lítilsvirðing við félagslega fjarlægð hefur verið vaxandi norm í mörgum ríkjum. Það er ekki bara það að margir trúi því ekki að þeir geti smitast af vírusnum; það er líka það að þeim er bara alveg sama hvort þeir dreifast ef þeir koma veikir niður.
Bætið við allt þetta dæmi um Trump forseta sjálfan, sem hefur tilkynnt að hann ætli nú að hefja fjöldakosningafundi enn og aftur – þannig að senda skilaboðin til almennings að það sé í lagi að taka þátt í fjöldasamkomum. Og ef þeir ætla að fylgja fordæmi Trumps munu þeir gera það án þess að vera með andlitsgrímur. Eins og brjálæðislega hægri bloggheimurinn hefur sagt - og Trump hefur aftur tekið upp - þá er vaxandi smittíðni vegna þess að við erum að prófa of mikið. Félagsleg fjarlægð gæti hafa „flatað ferilinn“ á stöðum eins og New York borg og stórum þéttbýliskjarna í norðausturhlutanum. En hin almenna efnahagslega enduropnun sem nú er í gangi, útbreidd mótmæli og mótmæli gegn lögregluofbeldi, persónuleg hegðun Trumps í pólitískri stöð sinni og, líklega og síðast en ekki síst, almennur skortur á félagslegum aga meðal íbúa á mörgum svæðum eins og landinu, hafa tryggt áhrif Covid -19 í Bandaríkjunum eru nú að aukast enn og aftur.
Og það virðist ekki vera að nein þessara heimilda sem knýja fram 2. bylgju séu við það að minnka í bráð.
Helstu talsmenn Trump-stjórnarinnar, eins og efnahagsráðgjafinn Larry Kudlow og fjármálaráðherrann, Steve Mnuchin, hafa báðir lýst því yfir opinberlega í síðustu viku að bandarískt hagkerfi muni ekki leggjast niður og skjól á sínum stað aftur í annað sinn. Trump hefur því ákveðið að skipta tugum þúsunda fleiri bandarískra mannslífa fyrir rétt viðskiptalífsins til að snúa aftur til að skapa tekjur og hagnað.
Það virðist heldur ekki vera að mótmælendur Black Lives Matters, sem virkjast gegn áratuga harðnandi lögregluofbeldi, muni gefa eftir í opinberum mótmælum sínum.
Ekki heldur að meirihluti íbúa „rauðu“ ríkjanna muni loksins viðurkenna þörfina fyrir félagslegan aga og félagslega fjarlægð fljótlega samkvæmt öllum vísbendingum þegar þróunin er í raun andstæð.
Ekki virðist heldur vera að Trump sé að fara að endurskoða að halda fjöldakosningafundi, aðgerð sem sendir skýr skilaboð til restarinnar af landinu um að það sé í lagi að safnast saman í stóra hópa, yfirgefa félagslega fjarlægð og grímuklæðast.
Önnur bylgja þýðir efnahagslega stöðnun í W-formi...eða það sem verra er
Í stuttu máli er æ líklegra að hlutirnir eigi eftir að versna hvað varðar lýðheilsu í Bandaríkjunum. Og eins og það gerist, mun bandaríska hagkerfið líka upplifa frekari neikvæð áhrif frá vírusnum. Önnur bylgja sem nú er að koma fram þýðir ekki bara frekari samdrátt í lýðheilsu, heldur síðari bylgja vandamála fyrir bandaríska hagkerfið líka.
Það sem önnur bylgja allt annað en tryggir er að efnahagsbati Bandaríkjanna verður ekki „V-Shape“ heldur „W-Shape“; þ.e. W-laga bati sem einkennist af stuttum og grunnum vexti landsframleiðslu, fylgt eftir með stuttum reglubundnum efnahagslegum köstum eftir það. Þessar stuttu, grunnu bata og köst geta endurtekið sig og haldið áfram um ókomin ár.
Eftir slíka tímalengd efnahagslegrar stöðnunar vex mikil ógn sem gæti leitt af sér efnahagslægð sem gæti jafnvel enn verri en á þriðja áratugnum: ef efnahagsálagið byggist upp af veikum, stuttum og grunnum bata – þ.e. langvarandi djúpri efnahagslegri stöðnun um ókomin ár – leiða til óumflýjanlegs flóðs af vanskilum fyrirtækja, sveitarfélaga og skulda heimila og gjaldþrotum, mun það á endanum ganga yfir fjármálakerfið. Á þeim tímapunkti munu hinir stuttu og grunnu bata og bakslag víkja fyrir almennari bankakreppu sem mun láta mikla samdrátt 1930-2008 líta út sem minniháttar klæðaæfing. Næsta mikla lægð sem keppir við, og er kannski meiri en upplifun 09, gæti vel verið afleiðingin árið 1930 eða síðar.
Miklar kreppur eru alltaf afleiðing af auknum kreppum í raun- og fjármálageirum hagkerfisins. Núverandi djúpur samdráttur bandaríska hagkerfisins hefur enn ekki orðið fyrir hruni banka- og fjármálakerfisins í kjölfarið. Hins vegar, því lengur sem núverandi alvarlega særða hagkerfi Bandaríkjanna heldur áfram að staðna, rennur inn og út úr samdrætti í mörg ár, þeim mun líklegra verður að bylgja vanskila fyrirtækja og neytenda (þ.e. vanskil á vöxtum og höfuðstól) á metviðskiptum -Skuldir heimila og sveitarfélaga munu skolast yfir hagkerfið.
Þegar það gerist verða bankar að taka á sig slæmar skuldir fallinna fyrirtækja, heimila og sveitarfélaga á eigin efnahag banka. Það frystir útlán til fyrirtækja og heimila almennt. Frekari fjöldauppsagnir fylgja síðan. Í kjölfar frystingar bankaútlána dregst raunhagkerfið enn frekar saman þegar bankakerfið hrynur. Fjármálakreppa rennur saman við raunverulegan, djúpan efnahagssamdrátt og stöðnun sem þegar er í gangi. Þar sem kerfin tvö - fjármála- og raunhagkerfi - hafa gagnkvæm samskipti og magna hvert annað upp, er niðurstaðan niðurstaðan í góðri efnahagslægð.
2008-09 Miklir samdráttur og 2020 stuttlega borið saman
Á árunum 2008-09 var það fjármálahliðin sem hrundi fyrst, í kjölfarið dró raunhagkerfið niður um 5%-10% í nokkra ársfjórðunga og leiddi til atvinnuleysis upp á 15%-20%. Síðan tók það sex ár að endurheimta störfin sem töpuðust á árunum 2008-09 og fara aftur í atvinnustig 2007. Laun flestra vinnandi fjölskyldna stóðu í stað eða lækkuðu næsta áratuginn. Skuldir verkalýðsfjölskyldunnar jukust í stað raunlaunahagnaðar í öllum flokkum: kreditkortum, bifreiðum, húsnæðislánum, námsskuldum, afborgunarskuldum o.s.frv., í tæplega 15 billjónir Bandaríkjadala í dag. Á fyrstu þremur mánuðum vírussins hafa skuldir heimila aukist um 16% enn frekar, samkvæmt seðlabanka New York. Stefna Seðlabankans frá 2008-09 kom fjárfestum og bönkunum fljótt til bjargar, en gerði lítið fyrir störf, laun og tekjustig verkafólks og lífskjör verkalýðsins almennt.
Á sama tíma næstum þrefaldaðist hagnaður fyrirtækja frá 2009 til 2019. Corporate America veitti hluthöfum sínum fallega verðlaun. Uppkaup hlutabréfa og arðgreiðslur undir stjórn Obama voru að meðaltali meira en 800 milljarðar dollara á ári frá 2009 til 2016. Við það undir Trump bættust 3.4 billjónir dollara til viðbótar á aðeins þremur árum. Þetta eru samtals meira en 10 billjónir dollara af tekjum og auði sem dreift er til hluthafa á áratug! Öfugt við stöðnun launa og lækkun fyrir neðstu 80% heimila í Bandaríkjunum.
Að þessu sinni, árið 2020, er orsakasamhengi milli þessara tveggja geira – raunverulegt og fjármálalegt – snúið við. Að þessu sinni er það hrun á raunverulegu hlið hagkerfisins, að minnsta kosti fjórfalt verra en það sem átti sér stað 2008-09!
Á árunum 2008-09 var það fjármálahrunið sem hrundi, hraðaði og dýpkaði raunverulegan efnahagssamdrátt. Í dag árið 2020 er orsakasambandinu snúið við og gæti reynst verra. Samdráttur raunhagkerfisins og langvarandi stöðnun getur ýtt undir fjármálakreppu sem aftur gæti haft frekari áhrif á raunhagkerfið og valdið enn dýpri og lengri samdrætti. Gagnkvæm endurgjöf leiðir sögulega alltaf til mikils þunglyndis. Það skiptir ekki máli hvaða útfellingar hvaða. Gagnkvæm neikvæð samskipti eru lykilákvarðanir sem knýr þunglyndið áfram.
Í aðeins 1. bylgju Covid-19, frá lokum febrúar til maí 2020, töpuðu heimili verkamannastétta meira en 1 trilljón dollara nettó í launatekjum - jafnvel eftir að 500 milljarða dollara auknar atvinnuleysisbætur og 1,200 dollara ávísanir stjórnvalda eru reiknaðar. Aftur á móti fengu fyrirtæki síðan í mars 1.7 billjónir dala í lán og styrki auk annarra 650 milljarða dala í frekari skattalækkanir á fyrirtæki samkvæmt „CARES-lögunum“ í mars 2020. Og Seðlabanki Bandaríkjanna hefur veitt öðrum 3.3 billjónum dollara lán til banka, fyrirtækja og fjárfesta líka. Það er 10 á móti 1 hlutfalli: meira en 5.5 billjónir Bandaríkjadala til viðskipta og aðeins 500 milljarðar Bandaríkjadala í restina. Þar að auki er verið að safna mestum styrkjum til atvinnulífsins; en stærstum hluta 500 milljarða dollara hefur þegar verið varið. Hvorugt veitir hagkerfinu frekari raunverulegan örvun á seinni hluta ársins 2020.
Í 2. bylgjunni á sjóndeildarhringnum á enn frekar eftir að koma meira af því sama, þar sem líklegt er að þing í væntanlegum „HEROE-lögum“ muni hætta framlengingu atvinnuleysisbóta í mars 2020 sem rennur út í lok júlí; mun neita að veita frekari tekjuuppbótarávísanir; og mun þess í stað nota „sparnaðinn“ af slíkum áætlunum til að veita atvinnulífinu beinan launastyrk. Samkvæmt sumum áætlunum ætlar ríkisstjórnin (og þar með skattgreiðendur) að niðurgreiða fyrirtæki frekar með því að veita launastyrk upp á allt að 85% af launum sem áður voru greidd af fyrirtæki til starfsmanna sinna. Í stuttu máli má segja að í stað atvinnuleysisbóta til launafólks verði það launagreiðslur til fyrirtækja.
Í stuttu máli mun önnur covid-2 bylgja falla saman við þegar alvarlega þunglynt bandarískt hagkerfi með lítið meira raunverulegt efnahagslegt áreiti í pípunum. Það stangast á við mikla samdrátt 19-2008, sem sló á raunhagkerfi sem var enn í miklum vexti þegar samdráttur skall á síðla árs 09.
Stóra kapítalismatilraunin: For-björgun kerfisins
Hingað til hefur seðlabanki Bandaríkjanna, Seðlabankinn, komið í veg fyrir bankahrun með því að dæla 3.3 billjónum dala í bankamenn og fjárfesta, í raun og veru að bjarga þeim áður en hrun verður í raun! Þingið hefur lagt fram aðra 1.7 t. dollara hingað til til að bjarga utanbankahlið viðskiptahagkerfisins með lánum og ókeypis styrkjum, auk annarra 650 milljarða dollara skattalækkana fyrir fjárfesta. Seðlabankinn hefur lofað enn meiri „ókeypis peningum“ til bönkum og fyrirtækjum. Og þingið hefur gefið til kynna að það sé reiðubúið að veita enn meira til fyrirtækja - ef ekki til starfsmanna, neytenda og ríkis og sveitarfélaga. (Til dæmis, í væntanlegum „Hetjulögum“ er lagt til að stöðva 1200 dollara tekjutékka og 600 dollara viðbótarathugun á atvinnuleysisbótum til verkamanna og í staðinn taka peningana og gefa þeim til fyrirtækja í formi ríkisgreiddra launastyrkja!).
Söguleg stefnutilraun er því nú í gangi í bandarísku hagkerfi. Með því að bjarga bankakerfinu í forvarnarskyni með billjónum dollara af lausafé (peningum á lágum eða engum vöxtum) er seðlabankinn að reyna að „fita upp“ bankana með met umfram peningaforða á hendi til að gera þeim kleift að taka á sig vanskil, gjaldþrot og verðhjöðnun sem er að koma — jafnvel áður en hún á sér stað. Seðlabankinn er einnig, í öðru sögulegu fyrsta lagi, að reyna að bjarga út breiðum geirum fyrirtækja utan banka í Bandaríkjunum með 1.7 t. dala í lánum og styrkjum. Eitthvað eigin löggjafarvald bannar í raun. Sú björgun sem ekki er viðskiptaleg er hönnuð til að draga úr flóði vanskila og gjaldþrota jafnvel áður en þau „koma“ í bankakerfið. Þannig að Fed (með aðstoð bandaríska fjármálaráðuneytisins og þings) er að bjarga kapítalíska kerfinu í dag jafnvel áður en það hrynur. Hvort það tekst á eftir að koma í ljós.
Eitt er þó víst. Hið kapítalíska ríki á 21. öldinni í Bandaríkjunum í dag tekur þátt í stórfelldri niðurgreiðslu á kapítalismanum sjálfum á stórum skala sem aldrei hefur verið upplifað eða jafnvel séð fyrir áður. Það er að flæða kerfið með ókeypis peningum og lausafé (lán, styrkir, skattalækkanir, QE, fyrirtækjaskuldabréfakaup o.s.frv.) til að reyna að koma í veg fyrir aðra „mikla samdrátt“ 2008-09 sem myndi reynast enn „meiri“ samdráttur 2020-21'—eða kannski breytast í fyrstu kreppuna miklu á 21. öldinni.
Önnur vírusbylgja mun örugglega prófa tilraunina með gríðarlegri forbjörgun kerfisins sem nú er í gangi. Hversu breið og djúp önnur bylgjan nær er ekki enn ákveðið. Á sama hátt eru sértækar efnahagslegar „flutningsleiðir“ og leiðir sem heilbrigðiskreppan hefur áhrif á og eykur enn á núverandi efnahagskreppu.
En jafnvel þótt engin önnur bylgja af verulegri vídd verði á næstu mánuðum, mun sjálfstæður gangur núverandi kreppu að lokum ýta undir banka- og fjármálahrun engu að síður. Það mun bara taka lengri tíma. Fyrir bandarískt (og alþjóðlegt) kapítalískt hagkerfi er alvarlega sært, í grundvallaratriðum. Það var þegar að hægja á og minnkandi í Bandaríkjunum og á heimsvísu, í ákveðnum geirum hagkerfisins. Önnur veirubylgja mun flýta fyrir ferli veikingar og hnignunar eins og fyrri bylgjan. Á einhverjum tímapunkti mun það óhjákvæmilega skila sér í fjármálakerfiskreppu enn og aftur. Á þeim tímapunkti kemur nýr áfangi, alvarlegri, í kreppunni: þ.e. fjármálakreppan á sér stað, líklegra en ekki knýr alvarlega særða „raunhagkerfið“ í dýpri samdrátt. Ekki lengur bara stöðnun og W-Shape. Núna er augljóst fall niður í efnahagslega þunglyndi í góðri trú svipað og 1930, eða kannski enn verra.
Þar til fjármálabankahrunið á sér stað staðnar bandarískt hagkerfi meira og minna í W Shape braut. Stuttum grunnum bata fylgja stutt köst og aftur til samdráttar. Þetta mun gerast óháð því hvort veruleg 2. bylgja vírusins hefur áhrif á hagkerfið.
Covid-19 áhrifin, hvort sem það er fyrsta eða önnur bylgja, eru ekki eini þátturinn sem stýrir hagkerfinu og núverandi efnahagskreppu. Sveitir hafa nú sett af stað áframhaldandi efnahagskreppu, vírus eða engin vírus. Það er bara spurning um tíma og stað hvenær efnahagskreppan fer í nýtt og enn óstöðugra skeið.
Það er ekki Covid-19 hagkerfi. Þetta er kapítalískt hagkerfi, þar sem óstöðugleiki hefur verið gerður enn óstöðugri vegna núverandi Covid-19 heilbrigðiskreppu. Og þessi óstöðugleiki hverfur ekki ef vírusinn hverfur sem er auðvitað ekki að fara að gerast heldur.
Dr. Rasmus er höfundur nýútkominnar bókar, „The Scourge of Neoliberalism: US Economic Policy from Reagan to Trump“, Clarity Press, janúar 2020. Hann bloggar kl. jackrasmus.com og hýsir vikulega útvarpsþáttinn Alternative Visions. Twitter handfangið hans er @drjackrasmus.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja