Mynd af Bryan Regan/Shutterstock.com
Vísbendingar halda áfram að vaxa um að Bandaríkin séu komin inn í aðra bylgju kórónuveirunnar. Meira en 117,000 Bandaríkjamenn hingað til hafa látist á aðeins síðustu 3 mánuðum og meira en 2.1 milljón hafa smitast. Það er miðað við um það bil 460,000 og 7.6 milljónir um allan heim. Með u.þ.b. 5 prósent jarðarbúa eru Bandaríkin með um 25 prósent af veirutilfellum heimsins - vitnisburður um sársaukafulla mistök Bandaríkjanna að stjórna vírusnum.
Sá bilun er ef til vill augljósastur í sýndartilhögun Trumps úr „stríðinu“ við vírusinn og það sem virðist vera nýja stefna hans að láta ríki takast á við það á eigin spýtur. Ríkisstjórn Trumps er greinilega á undanhaldi og hefur aðeins áhyggjur af einu: að fá Trump endurkjörinn, sama hvað það kostar í lífi eða efnahagslegri velferð bandarískra ríkisborgara.
Stefna Trump snýst um þetta: opnaðu hagkerfið algerlega aftur núna, kenndu ríkjunum, Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni og Kínverjum um kreppuna, lýstu vaxandi fjölda sýkinga, sjúkrahúsinnlagna osfrv. um auknar prófanir og halda daglega fjölmenna pólitíska fundi héðan í frá og fram í nóvember.
Eina áhyggjuefni Trump er að halda fundi með íhaldssamri rauða fylkisstöð sinni sem mun auka smitáhrif vírusins. Sem forseti aðeins 30 prósentanna (stöð hans) hefur hann litlar áhyggjur af landinu í heild eða vírus "stríðinu" sem hefur þegar drepið fleiri Bandaríkjamenn en hvert stríð Bandaríkjanna saman síðan 1945. Eina raunverulega skipun Trumps eftir að hann tilkynnti um virkjunina stríðsframleiðslulaganna fyrir mánuðum síðan hefur verið að þvinga kjötpökkunarverkamenn aftur til vinnu eða að öðrum kosti missa atvinnuleysisbætur sínar. Vinna eða deyja, verður arfleifð Trump sem „stríðsforseta“.
Efnahagsleg arfleifð Trumps, mun sagan líka að lokum sýna, er að hafa þrýst á ótímabæra enduropnun bandaríska hagkerfisins í miðjum heimsfaraldri og endurvakningu vírussýkinga.
Vísbendingar um aðra bylgju í Bandaríkjunum hækka nú í hvorki meira né minna en 18 ríkjum, sem flest eru staðsett í suður- og suðvesturhlutanum.
Helstu vísbendingar um að vírus stækki aftur í Bandaríkjunum - eins og innlagnartíðni, dánartíðni og jákvæðni í prófunum - eru allir að aukast í þessum 18 ríkjum. Í sumum ríkjum, eins og Arizona, er framboð á gjörgæslurúmum fljótt að nálgast hámarksgetu. Texas upplifir nú meira en 2,247 nýjar sjúkrahúsinnlagnir á dag, eftir að hafa opnað hagkerfi sitt aftur 1. maí - það eru 7 dagar í röð af vaxandi sjúkrahúsinnlagnum á dag fyrir ríkið. Flórída upplifði einnig nýtt eins dags met með meira en 1,900 tilfellum. Alabama, Arkansas og Suður-Karólína verða líka vitni að auknum sjúkrahúsinnlagnum og nálgast hámarksgetu í gjörgæslurúmum.
En það er ekki bara suðurríkið. Vesturstrandarríki - Nevada, Oregon, Alaska og fleiri - eru að taka upp nýja fjölgun mála og snúa við fyrri lækkunarþróun. Sú staðreynd bendir til þess að það sem er að gerast núna sé meira en bara fyrsta bylgja. Það sem við gætum nú fengið er samtímis framlenging fyrstu bylgjunnar í rauðu ástandið, auk tilkomu annarrar bylgju sem er í samræmi við þá framlengingu.
Á sama tíma hafa vísindamenn nýlega staðfest að kransæðavírusinn hafi sannarlega nú stökkbreyst og er hugsanlega fimm sinnum smitandi.
Samræmd þróun að blása aðra bylgjuna
Það er í þessu almenna umhverfi sem Bandaríkin þjóta nú í átt að því að opna hagkerfi sitt á ný, sérstaklega á Suður-, Suðvestur- og Miðvesturlöndum, þar sem meira og minna full enduropnun er að hefjast í fimmtu viku í sumum tilfellum. Við ótímabæra enduropnun bætast opinberar sýningar gegn grimmd í stefnu sem hafa vaxið og halda áfram að vaxa, lagt yfir efnahagslega enduropnunina. Kannski stærsti þátturinn sem stuðlaði að tilkomu annarrar bylgju hefur hins vegar verið skortur á sjálfsaga almennings í mörgum ríkjum, sérstaklega þeim „rauðu“ þar sem pólitískur grunnur Trumps er einbeitt. Vaxandi lítilsvirðing við félagslega fjarlægð hefur verið vaxandi norm í mörgum ríkjum. Það er ekki bara það að margir trúi því ekki að þeir geti smitast af vírusnum; það er líka það að þeim er bara alveg sama þó þeir dreifi því ef þeir veikjast.
Bætið við þetta allt dæmi um Trump forseta, sem hefur tilkynnt að hann ætli nú að hefja fjöldakosningafundi – þannig að senda skilaboðin til almennings að það sé í lagi að taka þátt í fjöldasamkomum. Og ef þeir fylgja fordæmi Trumps munu þeir gera það án þess að vera með andlitsgrímur. Eins og brjálæðislega hægri bloggheimurinn hefur sagt - og Trump hefur aftur tekið upp - þá er vaxandi smittíðni vegna þess að við erum að prófa of mikið. Félagsleg fjarlægð gæti hafa „flatað ferilinn“ á stöðum eins og New York borg og stórum þéttbýliskjarna í norðausturhlutanum. En hin almenna efnahagslega enduropnun sem nú er í gangi, útbreidd mótmæli og mótmæli gegn lögregluofbeldi, persónuleg hegðun Trumps í pólitískri stöð sinni og, líklega og síðast en ekki síst, almennur skortur á félagslegum aga meðal íbúa á mörgum svæðum eins og landinu, hafa tryggt að áhrif COVID-19 í Bandaríkjunum séu nú að aukast enn og aftur.
Og það virðist ekki vera að nein þessara heimilda sem knýja fram aðra bylgju séu við það að minnka í bráð.
Helstu talsmenn Trump-stjórnarinnar, eins og efnahagsráðgjafinn Larry Kudlow og fjármálaráðherrann Steve Mnuchin, hafa báðir lýst því yfir opinberlega að bandaríska hagkerfið muni ekki leggjast niður og skjól á sínum stað aftur í annað sinn. Trump hefur því ákveðið að skipta tugum þúsunda fleiri bandarískra mannslífa fyrir rétt viðskiptalífsins til að snúa aftur til að skapa tekjur og hagnað.
Það virðist heldur ekki vera að mótmælendur Black Lives Matters, sem virkjast gegn áratuga harðnandi lögregluofbeldi, muni gefa eftir í opinberum mótmælum sínum.
Ekki heldur að meirihluti íbúa „rauðu“ ríkjanna muni loksins viðurkenna þörfina fyrir félagslegan aga og félagslega fjarlægð fljótlega samkvæmt öllum vísbendingum þegar þróunin er í raun andstæð.
Ekki virðist heldur vera að Trump sé að fara að endurskoða að halda fjöldakosningafundi, aðgerð sem sendir skýr skilaboð til restarinnar af landinu um að það sé í lagi að safnast saman í stóra hópa, yfirgefa félagslega fjarlægð og grímuklæðast.
Mótmæli í Hvíta húsinu
Mynd af bgrocker/Shutterstock.com
Önnur bylgja þýðir efnahagslega stöðnun í W-formi...eða það sem verra er
Í stuttu máli er æ líklegra að hlutirnir eigi eftir að versna hvað varðar lýðheilsu í Bandaríkjunum. Og eins og það gerist, mun bandaríska hagkerfið líka upplifa frekari neikvæð áhrif frá vírusnum. Önnur bylgja sem nú er að koma fram þýðir ekki bara frekari samdrátt í lýðheilsu, heldur síðari bylgja vandamála fyrir bandaríska hagkerfið líka.
Það sem önnur bylgja allt annað en tryggir er að efnahagsbati Bandaríkjanna verður ekki V-Shape heldur W-Shape; þ.e. W-laga bati sem einkennist af stuttum og grunnum hagvexti, fylgt eftir af stuttum reglubundnum efnahagslegum köstum eftir það. Þessar stuttu, grunnu bata og köst geta endurtekið sig og haldið áfram um ókomin ár.
Ef efnahagsálagið sem byggist upp af veikum, stuttum og grunnum bata – þ.e. langvarandi djúpri efnahagslegri stöðnun um ókomin ár – leiði til óumflýjanlegs flóðs af vanskilum fyrirtækja, sveitarfélaga og heimila skulda og gjaldþrotum, mun það að lokum gagntaka fjármálakerfið, og gæti leitt af sér efnahagskreppu sem er kannski enn verri en á þriðja áratugnum.
Miklar kreppur eru alltaf afleiðing af auknum kreppum í raun- og fjármálageirum hagkerfisins. Núverandi djúpur samdráttur bandaríska hagkerfisins hefur enn ekki orðið fyrir hruni banka- og fjármálakerfisins í kjölfarið. Hins vegar, því lengur sem núverandi alvarlega særða hagkerfi Bandaríkjanna heldur áfram að staðna, rennur inn og út úr samdrætti í mörg ár, þeim mun líklegra verður að bylgja vanskila fyrirtækja og neytenda (þ.e. vanskil á vöxtum og höfuðstól) á metviðskiptum -Skuldir heimila og sveitarfélaga munu skolast yfir hagkerfið.
Þegar það gerist verða bankar að taka á sig slæmar skuldir fallinna fyrirtækja, heimila og sveitarfélaga á eigin efnahag banka. Það frystir útlán til fyrirtækja og heimila almennt. Frekari fjöldauppsagnir fylgja síðan. Í kjölfar frystingar bankaútlána dregst raunhagkerfið enn frekar saman þegar bankakerfið hrynur. Fjármálakreppa rennur saman við raunverulegan, djúpan efnahagssamdrátt og stöðnun sem þegar er í gangi. Þar sem kerfin tvö - fjármála- og raunhagkerfi - hafa gagnkvæm samskipti og magna hvert annað upp, er niðurstaðan niðurstaðan í góðri efnahagslægð.
2008-09 Miklir samdráttur og 2020 stuttlega borið saman
Á árunum 2008-09 var það fjármálahliðin sem hrundi fyrst, í kjölfarið dró raunhagkerfið niður um 5-10 prósent í nokkra ársfjórðunga og leiddi til atvinnuleysis á bilinu 15-20 prósent. Síðan tók það sex ár að endurheimta störfin sem töpuðust á árunum 2008-09 og fara aftur í atvinnustig 2007. Laun flestra vinnandi fjölskyldna stóðu í stað eða lækkuðu næsta áratuginn. Skuldir verkalýðsfjölskyldunnar jukust í stað raunlaunahagnaðar í öllum flokkum — kreditkortum, bifreiðum, húsnæðislánum, námslánum, afborgunarskuldum o.s.frv. — í tæplega 15 billjónir Bandaríkjadala í dag. Á fyrstu þremur mánuðum vírussins hafa skuldir heimila aukist um 16 prósent meira, að sögn seðlabanka New York. Stefna Seðlabankans frá 2008-09 kom fjárfestum og bönkunum fljótt til bjargar, en gerði lítið fyrir störf, laun og tekjustig verkafólks og lífskjör verkalýðsins almennt.
Á sama tíma næstum þrefaldaðist hagnaður fyrirtækja frá 2009 til 2019. Corporate America veitti hluthöfum sínum ágætlega verðlaun. Uppkaup hlutabréfa og arðgreiðslur undir stjórn Obama voru að meðaltali meira en 800 milljarðar dala á ári frá 2009 til 2016. Trump bætti við 3.4 billjónum dala til viðbótar á aðeins 3 árum. Þetta eru samtals meira en 10 billjónir dollara af tekjum og auði sem dreift er til hluthafa á áratug. Öfugt við stöðnun launa og lækkun fyrir lægstu 80 prósent bandarískra heimila.
Að þessu sinni, árið 2020, er orsakasamhengi milli þessara tveggja geira – raunverulegt og fjármálalegt – snúið við. Að þessu sinni er þetta hrun á raunhlið hagkerfisins, að minnsta kosti fjórfalt verra en það sem átti sér stað á árunum 2008-09.
Á árunum 2008-09 var það fjármálahrunið sem hrundi, hraðaði og dýpkaði raunverulegan efnahagssamdrátt. Í dag árið 2020 er orsakasambandinu snúið við og gæti reynst verra. Samdráttur raunhagkerfisins og langvarandi stöðnun getur ýtt undir fjármálakreppu sem aftur gæti haft frekari áhrif á raunhagkerfið og valdið enn dýpri og lengri samdrætti. Gagnkvæm endurgjöf leiðir sögulega alltaf til mikils þunglyndis. Það skiptir ekki máli hvaða útfellingar hvaða. Gagnkvæm neikvæð samskipti eru lykilákvarðanir sem knýr þunglyndið áfram.
Aðeins í fyrstu bylgju COVID-19, frá lokum febrúar til maí 2020, töpuðu heimili verkalýðsstétta meira en 1 billjón dollara nettó í launatekjum – jafnvel eftir að 500 milljarða dala í auknum atvinnuleysisbótum og áreiti stjórnvalda eru tekin með í reikninginn. voru veittar síðan í mars með 1.7 billjónum dala í lánum og styrkjum auk annarra 650 milljarða dala í frekari skattalækkun fyrirtækja samkvæmt CARES lögum í mars 2020. Og Seðlabankinn hefur veitt öðrum 3.3 billjónum dollara lán til banka, fyrirtækja og fjárfesta líka. Það er 10 á móti 1 hlutfalli: meira en 5.5 billjónir Bandaríkjadala til viðskipta og aðeins 500 milljarðar Bandaríkjadala í restina. Þar að auki er verið að safna mestum styrkjum til atvinnulífsins; en stærstum hluta 500 milljarða dollara hefur þegar verið varið. Hvorugt veitir hagkerfinu frekari raunverulegan örvun á seinni hluta ársins 2020.
Í annarri bylgjunni á sjóndeildarhringnum á enn frekar eftir að koma meira af því sama, þar sem líklegt er að þingið, í væntanlegum HEROES-lögum, muni hætta framlengingu atvinnuleysisbóta í mars 2020 sem rennur út í lok júlí; mun neita að veita frekari tekjuuppbótarávísanir; og mun þess í stað nota „sparnaðinn“ af slíkum áætlunum til að veita atvinnulífinu beinan launastyrk. Samkvæmt sumum áætlunum ætlar ríkisstjórnin (og þar með skattgreiðendur) að niðurgreiða fyrirtæki frekar með því að veita launastyrk upp á allt að 85 prósent af launum sem áður voru greidd af fyrirtæki til starfsmanna sinna. Í stuttu máli má segja að í stað atvinnuleysisbóta til launafólks verði það launagreiðslur til fyrirtækja.
Stóra kapítalismatilraunin: For-björgun kerfisins
Hingað til hefur seðlabankinn komið í veg fyrir bankahrun með því að dæla 3.3 billjónum dala í bankamenn og fjárfesta, í raun fyrirbyggjandi að bjarga þeim áður en hrun verður í raun. Þingið hefur veitt 1.7 trilljón dollara til viðbótar hingað til til að bjarga utanbankahlið viðskiptahagkerfisins með lánum og ókeypis styrkjum, auk annarra 650 milljarða dollara skattalækkana fyrir fjárfesta. Seðlabankinn hefur lofað enn meiri „ókeypis peningum“ til banka og fyrirtækja. Og þingið hefur gefið til kynna að það sé reiðubúið að veita enn meira til fyrirtækja - ef ekki til starfsmanna, neytenda og ríkis og sveitarfélaga.
Kapítalismi í Bandaríkjunum í dag er þátttakandi í stórfelldri niðurgreiðslu á kapítalismanum sjálfum á stórum skala sem aldrei hefur verið upplifað eða jafnvel séð fyrir áður. Það flæðir yfir kerfið með ókeypis peningum og lausafé (lán, styrkir, skattalækkanir, QE, fyrirtækjaskuldabréfakaup osfrv.) til að reyna að koma í veg fyrir aðra „mikla samdrátt“ 2008-09 sem myndi reynast enn „meiri samdráttur 2020-21“ — eða kannski breytast í fyrstu kreppuna miklu á 21. öldinni.
COVID-19 áhrifin, hvort sem það er fyrsta eða önnur bylgja, eru ekki eini þátturinn sem knýr hagkerfið og núverandi efnahagskreppu. Sveitir hafa nú sett af stað áframhaldandi efnahagskreppu, vírus eða engin vírus. Það er bara spurning um tíma og stað hvenær efnahagskreppan fer í nýtt og enn óstöðugra skeið.
Það er ekki COVID-19 hagkerfi. Þetta er kapítalískt hagkerfi, þar sem óstöðugleiki hefur verið gerður enn óstöðugri vegna núverandi COVID-19 heilbrigðiskreppu. Og þessi óstöðugleiki hverfur ekki ef vírusinn hverfur sem er auðvitað ekki að fara að gerast heldur. Z
Dr. Jack Rasmus er höfundur nýútkominnar bókar, The Scourge of Neoliberalism: US Economic Policy from Reagan to Trump, Clarity Press, janúar 2020. Hann bloggar á jackrasmus.com og stýrir vikulegum útvarpsþætti, Alternative Visions. Twitter handfangið hans er @drjackrasmus.