“Kurangi Rasa Sakitmu”
Suatu hari saya sedang berada di toko kelontong menunggu untuk check out, dengan koran lokal di tangan. Halaman depan memuat foto grafis seorang Marinir Amerika Serikat yang mendobrak pintu dalam “pencarian senjata dan pemberontak dari rumah ke rumah di Fallujah, Irak” (Chicago Tribune, 13 April, 2004, hal.1), di mana orang Amerika pasukan pendudukan melakukan latihan pembunuhan sebagai pembalasan berlebihan dari kekaisaran. Operasi mulia ini telah menewaskan sejumlah besar warga sipil tak bersenjata, termasuk banyak anak-anak. Karena gemetar melihat kebiadaban rasis AS yang didanai oleh uang pajak saya, saya melirik sejumlah besar majalah “self-help” dan gaya hidup yang ditempatkan di sekitar mesin kasir toko untuk melihat berita utama berikut: “Makan untuk Hidup Lebih Lama,” “Menarik Orang Kanan” Orang-orang”, Tubuh Anda, Kulit Anda”, “Mari Kita Atasi Masalah Tubuh Kita Sekarang Juga”, “Tampilan Bagus Dengan Anggaran Berapapun”, “The #1 Cara untuk Terlihat Lebih Cantik Seketika,” dan “Meringankan Rasa Sakit Anda: 57 Solusi untuk Bantuan Cepat.”
Saya bertanya-tanya, “bantuan cepat” macam apa yang penulis artikel terakhir sarankan agar GI Amerika terbaru kehilangan anggota tubuhnya karena petualangan kekaisaran bodoh George W. Bush atau keluarga Irak terbaru yang hancur karena “pengamanan” AS? Nasihat apa yang diberikan artikel “masalah tubuh” kepada orang-orang yang diamputasi yang dibawa oleh Bush ke dunia? Pola makan New Age macam apa yang memungkinkan tentara dan non-kombatan “hidup lebih lama” di neraka yang diduduki Irak?
Dari Kakak Bush hingga Fraiser dan Donald
Sekembalinya ke rumah, saya menyalakan televisi untuk menyaksikan konferensi pers Selasa malam yang mengerikan dari Bush. Selain kinerja presiden yang sangat tidak kompeten, komentar-komentar Bush sarat dengan makna politik dan kebijakan yang beracun. Seperti yang diungkapkan oleh David Schipani – seorang warga Chicago yang mengikuti kebijakan AS dan perkembangan di luar negeri dengan jelas dan mantap – konferensi Bush adalah sebuah “bencana” (bagi siapa pun yang berkepentingan untuk mengakhiri siklus pertumpahan darah yang mengerikan di Timur Tengah) yang mana presiden (Schipani, “Pemikiran tentang Konferensi Pers Bush tanggal 14 April,” 15 April 2005):
“Tidak mengakui kemarahan Irak atas jatuhnya korban sipil di Fallujah dan tidak menawarkan perubahan dalam taktik pengepungan kami, yang bahkan membuat Sunni dan Syiah yang sebelumnya tidak berkomitmen melawan kami.
Menyamakan pemberontak dengan 'teroris' Hamas dan Hizbullah, menempatkan kami dalam peran Israel, Fallujah dalam peran Jenin, dan perlawanan dalam peran Palestina.
Melakukan upaya setengah-setengah yang menyedihkan untuk menarik nasionalisme Irak dengan menggambarkan respons AS sebagai cara untuk memulihkan hukum dan ketertiban, tidak menunjukkan pemahaman bahwa Fallujah telah menjadi simbol perlawanan nasionalis terhadap pendudukan.
Melakukan upaya setengah-setengah yang menyedihkan untuk memenuhi keinginan masyarakat Irak akan keamanan pribadi, tidak menunjukkan pemahaman bahwa ketidakpedulian kita selama setahun terhadap merajalelanya kejahatan dan kekerasan adalah alasan utama masyarakat Irak berbalik melawan kita.
Mengumumkan bahwa kami tidak memiliki rencana untuk melakukan serah terima pada tanggal 30 Juni dan hanya menunggu secara pasif untuk melihat apa yang diperintahkan PBB agar kami lakukan, sehingga masyarakat Irak akan percaya bahwa kami hanya menunda-nunda untuk mempertahankan kendali atas negara tersebut – karena banyak yang percaya bahwa kami menyambut baik kerusuhan dan kejahatan sebagai dalih untuk menjaga pasukan kita tetap terkendali.
Mengumumkan bahwa kami tidak mempunyai rencana untuk proses politik yang nyata, satu-satunya hal yang dapat mencegah pemberontakan sebelumnya
segala sesuatunya menjadi tidak terkendali secara permanen.
Mengadakan konferensi persnya pada hari yang sama ketika Sharon tiba untuk menerima stempel persetujuan AS atas aneksasi de facto atas sebagian besar wilayah Tepi Barat, seolah-olah untuk secara permanen memperkuat identifikasi kita dengan Israel di mata Arab.”
Bush juga mengidentifikasi rancangannya yang menyedihkan dan setengah matang dengan Tuhan Kristennya, sesuatu yang pasti akan mempercepat hilangnya “hati dan pikiran” di Irak dan di seluruh dunia Arab. Dia berulang kali menekan tombol panik, dan pada dasarnya mengatakan kepada masyarakat Amerika bahwa teroris dapat membunuh mereka kapan saja (sebuah poin kecil yang menurut Karl Rove akan membawa presiden kembali untuk masa jabatan kedua). Dia mempertaruhkan “kredibilitas” Amerika atas upayanya untuk menerapkan kebijakan-kebijakan tololnya dan sangat tidak mampu memikirkan satu kesalahan pun yang mungkin dia lakukan dalam perjalanannya yang kikuk dan berlumuran darah menuju rawa-rawa yang sudah bisa diprediksi (dan sudah diperkirakan) di Irak saat ini.
Terlepas dari presentasi Bush yang masih remaja, ini adalah hal yang berat. Maka, betapa aneh rasanya untuk dialihkan dalam waktu 5 menit (oleh NBC) dari pidato kekaisaran yang mengancam ini ke melodrama pribadi yang tidak masuk akal dari pengamat pusar fiksi favorit Amerika, “Fraiser Crane.”
Suatu saat Anda melihat wajah Kakak Bush yang berkerut, mendekatkan dunia pada “bentrokan peradaban” mematikan yang diidam-idamkan Osama bin-Laden dan tampaknya menjadi tujuan dari “militerisme mesianis” kita (Ralph Nader's deskripsi yang sangat bagus tentang Bush) presiden. Menit berikutnya Anda sedang menonton Kelsey Grammer/”Fraiser” yang konyol sedang dijodohkan dengan mantan istrinya oleh seorang wanita pirang yang menarik di bar espresso kelas atas. Nyata.
Saya merasakan perasaan menyeramkan yang sama dua malam kemudian ketika saya mendengarkan NBC (dimiliki oleh kontraktor pertahanan terkemuka General Electric) sekali lagi. Saya adalah salah satu dari 28 juta orang Amerika yang menyaksikan taipan real estate yang sangat narsisis, Donald Trump, membuat pilihan perekrutan yang sangat ditunggu-tunggu di acara “reality” populer “The Apprentice.” Bagi Anda yang melewatkannya, “The Donald” mempekerjakan Bill terutama karena pesaing Bill, Kwame, untuk sesaat “kehilangan” seorang diva baru yang keren (Jessica Simpson) dalam perjalanannya ke konser yang didanai Trump. Sebenarnya, asisten Kwame yang licik, Omarossa, yang salah menempatkan pop vixen baru. Ceritanya cukup “dan nyata juga,” tapi saya merasa kemewahan dan karirisme korporat yang mementingkan diri sendiri yang mendominasi sepanjang “The Apprentice” sulit untuk diproses ketika saya merenungkan gambaran kesengsaraan dan kekacauan di Irak baru-baru ini. Saya tidak tahu berapa banyak tentara AS dan/atau warga Irak yang meninggal karena kekerasan pada hari ketika RUU tersebut menjadi kaya, namun dapat diasumsikan bahwa tanah Irak disiram dengan darah segar ketika infomersial besar Trump mencapai klimaksnya yang gemilang.
Kontrol Pikiran, Keras dan Lembut
Ketika merefleksikan peran penting yang dimainkan media modern dalam menciptakan persetujuan Amerika terhadap kerajaan dan ketidaksetaraan AS, komentator politik sayap kiri cenderung fokus secara eksklusif pada apa yang disebut sebagai sisi “keras” dari kerajaan komunikasi korporat: berita dan komentar. Pada kenyataannya, sisi “lunak” – hiburan dan komersial – memainkan peran yang sama pentingnya dalam “mengambil risiko dari demokrasi [Amerika]” (menggunakan ungkapan yang sangat bagus dari mendiang kritikus propaganda Australia Alex Carey). Hal ini dilakukan antara lain dengan mengalihkan masyarakat dari hal-hal penting yang menjadi perhatian publik, nyata dan sering kali tidak menyenangkan, dan membawa mereka ke keadaan yang tidak berbahaya secara politik, yaitu hiburan kekanak-kanakan, keasyikan pribadi, dan daya tarik narsistik. Itulah peran penting yang dimainkan oleh budaya massa resmi dalam Brave New World karya Aldous Huxley – sebuah novel distopia yang memberikan inspirasi bagi buku berpengaruh karya mendiang kritikus budaya Neil Postman, Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business (NY: Penguin, 1986). Seperti yang dikatakan Postman, sisi “keras” itu sendiri telah diresapi oleh etos hiburan Huxlean, sehingga wartawan wanita di televisi kini diharapkan tampil seperti model, kandidat presiden mencoba membuat Leno dan Letterman tertawa terbahak-bahak, dan hasil dari “The Apprentice” adalah “berita” pukul 10 pertama pada hari ketika Donald Rumsfeld terpaksa mengakui kebutuhan kekaisaran akan lebih banyak pasukan dan Osama bin-Laden mengajukan tawaran “gencatan senjata” ke Eropa.
Namun, pada saat yang sama, industri hiburan itu sendiri kaya akan ideologi yang melampaui gangguan dan hiburan. Hal ini sarat dengan pesan-pesan yang ramah terhadap perusahaan, termasuk gagasan bahwa pengalaman dan kesuksesan pribadi adalah fokus utama yang tepat untuk upaya dan perhatian, bahwa kesuksesan tersebut paling baik diungkapkan dalam perolehan dan konsumsi kekayaan pribadi yang sangat besar (yang mengarah ke “The Apprentice” menunjukkan Trump berjalan-jalan dengan limusin dan mainan lainnya dan bertanya, “bagaimana jika Anda bisa memiliki semuanya?”), dan bahwa “elit” yang parasit dan sangat kaya seperti Trump layak mendapatkan kekayaan yang tak terbayangkan di dunia di mana 2 miliar orang hidup dengan kurang dari satu dolar per hari. Kebenaran mendasar dari ketidakadilan ini dan ketidakadilan brutal lainnya adalah tema yang kuat dan berulang – bahkan lebih kuat lagi karena sering kali menjadi latar belakang – dalam budaya “populer” yang diciptakan oleh perusahaan “kita”.
Anda tidak memerlukan gelar doktor dalam studi budaya pasca-modern dan dialektika dekonstruksi untuk menangkap kode-kode ideologi reaksioner ini dan banyak lainnya di bawah godaan lembut hiburan perusahaan. Dan tidak sulit untuk menyadari bahwa tokoh-tokoh hiburan yang melanggar kode-kode tersebut sering kali dihukum dengan cara Orwellian yang keras oleh otoritas komunikasi korporat, yang telah diketahui menargetkan “penjahat pemikiran” yang mengerikan seperti Dixie Chicks. Hal ini mencerminkan pemahaman pihak berwenang bahwa budaya hiburan massal mempunyai makna politik dan ideologi yang kaya.
Menjadi Nyata Tentang Ketidaknyataan
Para komentator politik sayap kiri dapat menggunakan sebagian dari pemahaman tersebut. Kita berhak untuk melawan dan menghindari blokade Orwellian yang dilakukan oleh media korporasi dan negara terhadap kebenaran berita keras – fakta nyata yang tidak disensor – tentang masyarakat dan kebijakan. Ini adalah tanggung jawab moral aksiomatik dari para intelektual yang benar-benar publik dan demokratis. Namun sebaiknya kita merenungkan fakta menyedihkan bahwa sebagian besar masyarakat Amerika memiliki kapasitas atau keinginan yang relatif kecil untuk terlibat dengan jenis berita dan komentar kami yang jauh lebih akurat. Ada sejumlah alasan untuk hal ini, namun alasan yang paling penting adalah serangan terus-menerus yang melembutkan pikiran dan mengeraskan hati yang dilakukan oleh hiburan perusahaan dan budaya komersial terhadap kemampuan kita untuk berpikir, merasakan, mengidentifikasi, dan peduli di luar parameter moral dan ideologi yang sempit. doktrin otoriter dan kepekaan. Andai saja ini hanya sekedar upaya untuk menghapuskan embargo perusahaan yang bersifat keras dan menampilkan kisah sebenarnya agar dapat dilihat semua orang.
Ini bisa menjadi topik yang menyedihkan, yang menjadi alasan mengapa topik ini cenderung dijauhi oleh kaum kiri di luar lingkaran akademi yang selektif dan inses. Namun “kebenaran selalu revolusioner,” seperti yang pernah dikatakan oleh analis budaya Marxis yang terkenal, Antonio Gramsci, dan gerakan reformasi media yang demokratis hanya dapat ditingkatkan dengan mengembangkan analisis yang paling komprehensif tentang bagaimana media “kita” telah menjadi senjata yang luar biasa. perang para penguasa terhadap demokrasi, kontrak sosial, dan kehidupan publik yang sesungguhnya.
jalan Paulus ([email dilindungi]) adalah penulis “Politics and Entertainment I,” ZNet (29 Oktober 2003), tersedia online di http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?Section ID=21 &ItemID=4423. Dia akan berbicara tentang media korporasi, FCC dan reformasi media di Self-Publishing and Media Reform Fest/WLUW Record dan Zine Fair, pada hari Sabtu, 24 April, pukul 3, di Pulaski Park Fieldhouse (20 W. Blackhawk ), di Chicago, Illinois.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan