Presiden Obama adalah "Person of the Year" versi majalah Time – presiden Partai Demokrat pertama yang menerima dua suara mayoritas berturut-turut sejak Franklin Delano Roosevelt. Namun ini jelas merupakan masa-masa sulit bagi kaum progresif. Segala sesuatu yang diperjuangkan kaum progresif tampaknya akan terhenti secara nasional, dan di banyak negara bagian dan kota. Program-program dihentikan; aset publik dijual; guru sekolah kehilangan pekerjaan; serikat pekerja diserang; tunjangan pensiun dan layanan kesehatan dipangkas – bahkan Jaminan Sosial pun mendapat tantangan.
Singkatnya, kaum progresif tetap bersikap defensif.
Tidak ada yang menyangkal bahwa pertahanan itu penting. Namun meskipun segala upaya harus dilakukan untuk mempertahankan garis tersebut, bagaimana, khususnya, inisiatif politik dapat diperoleh kembali?
Sejarah menunjukkan adanya satu strategi ampuh – yang dimulai dengan memperjelas pola kekuasaan dan kemungkinan-kemungkinannya.
Washington mungkin akan menemui jalan buntu. Namun Washington bukanlah satu-satunya tempat dalam persaingan politik. Sistem federalisme Amerika memungkinkan adanya inisiatif politik yang dapat menimbulkan pelanggaran di berbagai skala dan lokasi, dan politik melibatkan banyak bidang yang berbeda. Beberapa saat ini diblokir, namun yang lain mungkin terbuka untuk melakukan sesuatu yang menarik. Strategi yang serius juga dapat membuka jalan menuju solusi nasional.
Era Progresif yang terus berkembang dari kota ke kota dan negara bagian ke negara bagian dalam memberikan hak pilih perempuan secara nasional merupakan sebuah contoh yang terkenal mengenai serangan kotak-kotak. Yang lainnya melibatkan penyusunan peraturan kerja dan keselamatan di setiap negara bagian sebelum New Deal. Belakangan ini, banyak hal yang menunjukkan bagaimana kemajuan dalam isu-isu sosial juga dapat dicapai, secara bertahap, seiring berjalannya waktu, bahkan di era yang sangat konservatif.
Sebelum tahun 2004, misalnya, tidak ada negara bagian di negara ini yang mengizinkan pernikahan sesama jenis. Saat ini, kurang dari sepuluh tahun kemudian, pernikahan sesama jenis dilegalkan di sembilan negara bagian dan District of Columbia. Selain itu, opini publik yang lebih luas perlahan-lahan mulai mendukung persamaan hak bagi pasangan sesama jenis. Selangkah demi selangkah, kemajuan lebih lanjut sudah pasti.
Demikian pula, karena muak dengan dampak buruk perang narkoba yang gagal, mayoritas warga Amerika kini mendukung legalisasi atau dekriminalisasi ganja – dan dua negara bagian, Colorado dan Washington, baru-baru ini memberikan suara mendukung legalisasi. (Banyak lagi yang sudah mengizinkan penggunaan ganja medis).
Seiring dengan keberhasilan nyata dalam isu-isu sosial, tepat di bawah permukaan kesadaran masyarakat, sejumlah kemajuan penting dalam bidang ekonomi dan kelembagaan telah lama berkembang di kota-kota dan negara-negara bagian yang menempati wilayah yang berbeda-beda. Meskipun pers nasional semakin tertatih-tatih jarang meliput isu-isu negara bagian dan lokal, kemajuan yang dicapai mencakup kebijakan progresif yang kurang diperhatikan dalam mendukung koperasi dan perusahaan milik pekerja, pengembangan lahan milik publik dan lingkungan, penyediaan listrik dan internet publik, strategi energi baru yang ramah lingkungan dan berkelanjutan. dan bahkan perusahaan publik, termasuk fasilitas layanan kesehatan milik pemerintah.
Berbagai kebijakan tambahan yang diterapkan di berbagai wilayah di negara ini juga dapat diubah menjadi keuntungan progresif dan diperluas seiring berjalannya waktu – jika terdapat tekad strategis yang jelas untuk melakukan hal tersebut (dan banyak kerja keras). Strategi-strategi tersebut antara lain mencakup: strategi investasi daerah, investasi modal ventura negara, investasi dana pensiun dan dana pensiun, upaya memindahkan uang Anda dan transfer bank, pendapatan tanah dan mineral untuk kepentingan publik, dan upaya penangkapan gas metana di daerah perkotaan. Dalam skala yang lebih besar, upaya perbankan publik serupa dengan Bank of North Dakota dan reformasi layanan kesehatan progresif serupa dengan yang baru-baru ini diadopsi di Vermont sedang dilakukan di banyak negara bagian.
Hal yang menarik dari berbagai kemungkinan baru ini adalah sebagian besar dari mereka juga memperkenalkan konsep demokratisasi kepemilikan kekayaan ke dalam realitas praktis dan politik.
Tentu saja ada banyak alasan, pertama, untuk mengetahui apa yang terjadi tepat di bawah permukaan perhatian media dan, kedua, untuk membangun dan terus memperluas jumlah kotak yang saat ini terbuka untuk diperluas. Tujuannya tidak hanya untuk membantu orang-orang di komunitas dan negara bagian tertentu, namun juga untuk menunjukkan kemungkinan kepada orang lain yang bekerja di bidang lain – dan bersama-sama untuk perlahan-lahan mengelilingi kota-kota dan negara-negara bagian yang terbelakang dengan apa yang masuk akal ketika mereka gagal dan gagal. jalur regresif mereka dari waktu ke waktu.
Di kota-kota dan negara bagian tertentu, pilihan strategis yang komprehensif juga tampaknya mulai terbuka – dan di sini permasalahannya adalah bagaimana hal tersebut dapat diuji, disempurnakan, dan kemudian dijadikan sebagai pendekatan yang serius di satu atau lebih kota atau, pada akhirnya, di sejumlah kota. permasalahan yang ada – terutama ketika kesulitan ekonomi dan krisis fiskal semakin meningkat.
Strategi progresif tradisional dalam membiayai pengeluaran publik selalu berusaha untuk memfokuskan perpajakan pada kelompok yang paling atas sejauh yang memungkinkan – baik sebagai masalah keadilan dan politik yang baik (menjaga kelas menengah keluar dari garis api dan keluar dari pelukan politik). lawannya). Tidak ada yang salah dengan pendekatan ini kecuali bahwa pendekatan ini jelas tidak memadai – seperti yang sangat diingatkan oleh program anggaran sayap kanan/bonanza pemotongan gaji dan tunjangan yang sedang berlangsung.
Logikanya, jalan keluar yang strategis adalah pendekatan yang mengacu pada upaya-upaya yang terbukti dapat dilakukan untuk membangun kembali perekonomian lokal (dan basis pajak daerah) dengan cara yang efektif, stabil, redistributif dan berkelanjutan – dan juga menghasilkan pendapatan yang lebih besar. dan keuntungan untuk kepentingan umum. Yang berarti suatu bentuk pembangunan “demokratisasi” yang berbeda – dan rencana khusus tentang bagaimana melaksanakannya seiring berjalannya waktu sehingga dapat mengamankan dana bagi lembaga-lembaga dan infrastruktur penting (seperti sekolah dan angkutan massal), untuk kewajiban terhadap para pensiunan di masa lalu dan masa depan, dan untuk program konservasi sumber daya dan perlindungan lingkungan – sekaligus melestarikan dan memperluas layanan bagi mereka yang sangat membutuhkannya.
Banyak bahan praktis yang dapat dimasukkan dalam strategi catur komprehensif meliputi:
• Pemanfaatan daya beli kota, sekolah, rumah sakit, universitas dan lainnya untuk membantu menstabilkan lapangan kerja, memperkuat kekayaan, mendukung usaha milik karyawan dan kepemilikan koperasi, memperkuat usaha kecil dan menengah lokal dan meningkatkan perekonomian lokal.
• Penggunaan perwalian tanah publik dan kuasi-publik (baik untuk perumahan maupun pembangunan komersial) untuk memperoleh keuntungan pembangunan untuk digunakan masyarakat, dan untuk mencegah gentrifikasi.
• Serangan habis-habisan terhadap subsidi pemerintah yang sangat boros dan mahal – sekitar $70 miliar per tahun! – hadiah yang diperoleh perusahaan dari pemerintah daerah.
• Penggunaan strategi manfaat masyarakat – dan pengorganisasian masyarakat, yang juga didukung oleh serikat pekerja – untuk mencapai pembangunan tradisional namun juga, jika memungkinkan, untuk mendemokratisasi perekonomian lokal, menstabilkan basis pajak dan mendukung layanan publik.
• Eksplorasi cara-cara lebih lanjut bagi kota untuk menghasilkan uang dengan mengelola sumber daya dan menyediakan layanan secara langsung, sehingga dapat mengimbangi biaya dan beban pembayar pajak. Hal ini termasuk mengambil kepemilikan publik secara langsung atas utilitas (seperti yang sudah dilakukan oleh kota-kota seperti Jacksonville dan Los Angeles) untuk meningkatkan layanan, mengurangi biaya dan mengamankan pendapatan tambahan; dan memperluas pendapatan kota melalui tanah milik kota dan strategi lain yang menyediakan pendapatan bukan pajak.
Tentu saja, tidak semua pendekatan ini dapat diterapkan sekaligus. Dan pada awalnya mereka mungkin hanya dapat dijalankan pada kotak-kotak yang sangat spesifik. Di sisi lain, preseden praktis untuk setiap elemen kini berlaku di satu atau lebih kota atau negara bagian – dan kenyataan yang sebenarnya adalah bahwa keadaan semakin buruk dan kemungkinan akan terus menjadi lebih buruk di tahun-tahun mendatang.
Ketika masalah dan penderitaan di tingkat lokal dan negara bagian meningkat, pada titik tertentu akan ada lebih banyak peluang yang akan terbuka. Dan, seperti biasa, diperlukan seseorang atau sekelompok orang tertentu untuk memegang kendali, menggerakkan roda, dan menekan tombol untuk menerangi kotak itu dengan cara baru ke depan.
Hal yang juga sama pentingnya – seperti yang ditunjukkan oleh prasejarah perjuangan perempuan untuk mendapatkan hak pilih, prasejarah New Deal yang telah lama berkembang, dan perubahan yang terjadi di setiap negara bagian sehubungan dengan pernikahan sesama jenis dan ganja – juga menunjukkan bahwa prasejarah dari potensi perubahan nasional yang jauh lebih besar sudah pasti akan dikembangkan melalui upaya-upaya seperti itu di laboratorium lokal dan negara bagian di berbagai tempat secara terhuyung-huyung.
Dan gagasan untuk mendemokratisasi kepemilikan secara umum melalui upaya-upaya praktis – pada saat hanya 400 orang yang memiliki lebih banyak kekayaan dibandingkan dengan 185 juta orang Amerika yang berada di kelompok terbawah – kemungkinan besar akan memiliki signifikansi politik tambahan terhadap peningkatan jumlah orang seiring dengan meningkatnya kesulitan sosial dan ekonomi. .
Bagi kaum progresif yang terpukul oleh perjuangan yang terjadi dalam beberapa bulan dan tahun terakhir, melihat peluang lain dengan baik menawarkan cara berbeda dalam berpikir tentang perubahan. Perjuangan defensif harus dilanjutkan. Namun pergerakan ke depan tersedia di papan, dan waktu serta kesulitan berada di sisi strategi yang serius.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan