Karya Gar Alperovitz berikut ini menjadi salah satu “selingan” tamu di Selamat datang di Revolusi.
Pada tanggal 19 September 1977 – hari yang dikenang secara lokal sebagai “Senin Hitam” – pemilik perusahaan Campbell Works di Youngstown, Ohio, tiba-tiba menutup pintu pabrik baja raksasa tersebut. Dalam sekejap, 5,000 pekerja kehilangan pekerjaan, mata pencaharian, dan masa depan mereka. Penutupan pabrik ini menjadi berita nasional, salah satu pukulan besar pertama di era deindustrialisasi, offshoring, dan “perdagangan bebas” yang menjadikan PHK massal sebagai hal biasa.
Yang tidak biasa adalah tanggapan para pekerja baja dan masyarakat setempat. “Anda merasa seluruh wilayah ini akan hancur,” kata Donna Slaven, istri seorang pekerja yang di-PHK, kepada wartawan saat itu. “Jika hal ini bisa terjadi pada kita, maka tidak ada pekerjaan yang aman dalam serikat pekerja di negara ini.” Daripada menyerahkan nasib komunitas mereka di tangan para eksekutif perusahaan di New York, New Orleans, dan Washington DC, para pekerja mulai berorganisasi dan melakukan perlawanan. Dan mereka bergabung dengan koalisi baru yang terdiri dari para imam, menteri, dan rabi – yang dipimpin oleh seorang uskup Katolik dan seorang uskup Episkopal – untuk membangun dukungan bagi cara baru ke depan. Saya dipanggil untuk memimpin tim ekonomi untuk membantu.
Bekerja sama, para pekerja baja, koalisi ekumenis, dan tim kami mengajukan proposal yang berani untuk membuka kembali pabrik di bawah kepemilikan pekerja-komunitas. Dengan dukungan dari pejabat Administrasi Carter yang kreatif, sebuah studi dibiayai yang menunjukkan kelayakan rencana untuk mengoperasikan kembali pabrik lama dengan teknologi modern terkini. Fasilitas yang dimiliki oleh pekerja dan masyarakat dapat beroperasi secara efisien, mempekerjakan kembali 4,000 orang, dan menghasilkan keuntungan.
Aktivis perdamaian, pembela hak-hak sipil, dan pengacara perburuhan Staughton Lynd bekerja dengan saya dan koalisi untuk mengembangkan upaya transisi. Lynd kemudian menulis:
Hal baru dalam usaha Youngstown adalah gagasan bahwa pekerja dan warga masyarakat dapat memiliki dan mengoperasikan pabrik baja. … Kepemilikan pekerja-masyarakat atas Campbell Works akan menantang sistem kapitalis di wilayah perusahaan skala besar di industri dasar. … Ini adalah model kepemilikan yang dipilih oleh para pekerja sendiri.
Koalisi tersebut mengetahui bahwa satu-satunya peluang mereka melawan baja besar adalah dengan membangun basis politik populer di seluruh negara bagian Ohio dan bahkan di seluruh negara. Mereka memahami bahwa penting untuk menguniversalkan gagasan tersebut, untuk memperjelas bahwa masalah Youngstown adalah masalah yang akan dihadapi banyak komunitas. Salah satu temanya adalah: “Selamatkan Youngstown, Selamatkan Bangsa.”
Mereka juga harus mengatasi pertentangan dari pimpinan nasional serikat pekerja United Steelworkers yang, pada tahun 1977, tidak tertarik pada gagasan bahwa pekerja memiliki pabrik (atau para aktivis muda mendapatkan gagasan tentang pengorganisasian kekuasaan!). Kemenangan besar kampanye lokal, negara bagian, dan nasional Youngstown adalah keputusan Pemerintahan Carter pada tahun 1978 untuk mendukung rencana tersebut dengan jaminan pinjaman federal senilai jutaan dolar.
Mungkin tidak mengejutkan – mengingat betapa inovatifnya rencana tersebut pada tahun 1970an – koalisi tersebut tidak memenangkan pertempuran di Youngstown. Setelah pemilu sela tahun 1978, Pemerintahan Carter menarik jaminan pinjamannya di tengah tekanan dari pelobi industri dan pejabat pemerintah yang bersikap antagonis. Tanpa jaminan pinjaman, upaya tersebut gagal.
Namun ceritanya tidak berakhir di situ. Para pekerja baja dan koalisi ekumenis tahu bahwa mereka sedang menghadapi beberapa pemain paling berkuasa di negara ini. Mereka sadar sepenuhnya bahwa mereka mungkin akan kalah dalam pertempuran. Namun mereka juga tahu bahwa mereka sedang memikirkan suatu gagasan yang sangat penting, yang waktunya akan tiba.
Inti dari strategi ini adalah upaya habis-habisan untuk membantu mendidik masyarakat, pers, dan politisi di negara bagian dan seluruh negeri. Faktanya, contoh inspiratif dari para pekerja Youngstown dan koalisi ekumenis telah memberikan dampak yang berkelanjutan dan mendalam. Saat ini terdapat banyak bisnis milik pekerja di negara bagian Ohio, dan gagasan sederhana bahwa pekerja dapat dan harus memiliki tempat kerja merupakan hal yang lumrah tidak hanya di kalangan pekerja, namun juga di kalangan pebisnis, yang banyak di antaranya (dibantu oleh manfaat pajak tertentu) kini berjualan. bisnis sukses mereka kepada mantan karyawan ketika mereka pensiun. Juga di Ohio, mendiang John Logue, seorang profesor di Kent State yang terinspirasi oleh upaya Youngstown, mendirikan Ohio Employee Ownership Center di Kent State University, sebuah sistem pendukung untuk kepemilikan pekerja di negara bagian yang merupakan salah satu yang terbaik di negara ini.
Bukan hanya Ohio. Konsep kepemilikan pekerja sudah menjadi hal yang lumrah di seluruh negara dan dunia. Sebuah film tahun 2004, Take, oleh Naomi Klein dan Avi Lewis, mendokumentasikan perjuangan para pekerja Argentina untuk mengubah pabrik mereka menjadi koperasi pekerja, dan menginspirasi banyak orang untuk mengembangkan koperasi pekerja. Juga pada tahun 2004, Federasi Koperasi Pekerja AS (USFWC) didirikan. Dimulai hanya dengan $7,000 di bank, USFWC telah berkembang untuk mewakili dan mendukung lebih dari 160 tempat kerja dan organisasi demokratis, mewakili lebih dari 4,000 pekerja, dan telah berperan penting dalam mendorong pemerintah negara bagian dan lokal untuk mendukung koperasi pekerja sebagai bagian dari pembangunan ekonomi mereka. strategi.
Di New York City, sebuah koalisi pengorganisir komunitas akar rumput dan pendukung koperasi – termasuk Jaringan Koperasi Pekerja Kota New York, afiliasi dari USFWC, dan The Working World (sebuah organisasi yang didirikan oleh seorang pemuda New York yang termotivasi oleh Take) — baru-baru ini mendapatkan $1.2 juta dari anggaran kota untuk mendukung bisnis milik pekerja di komunitas berpenghasilan rendah. Salah satu kekuatan pendorong di balik undang-undang Kota New York adalah Cooperative Home Care Associates, koperasi pekerja terbesar di Amerika Serikat dengan lebih dari 2,000 pekerja, yang sebagian besar adalah perempuan kulit berwarna, yang menikmati gaji dan tunjangan di atas rata-rata.
Di Madison, Wisconsin, dewan kota telah mengeluarkan peraturan yang mengalokasikan $5 juta selama 5 tahun untuk mendukung pengembangan koperasi. Di Jackson, Mississippi, sebelum kematiannya yang tragis, Walikota Chokwe Lumumba sedang mempersiapkan strategi ambisius untuk memerangi kesenjangan ekonomi di jantung wilayah Sabuk Hitam dengan membangun “ekonomi solidaritas” – yang menghubungkan perusahaan masyarakat dan koperasi dengan pengadaan barang dan jasa pemerintah dan masih terus berjalan. .
Pada tahun 2008, Inisiatif Koperasi Evergreen diluncurkan di Cleveland, Ohio – dimana populasinya telah menurun dari lebih dari 900,000 pada tahun 1950 menjadi di bawah 400,000 saat ini. Di sini, sejumlah koperasi dihubungkan dengan perusahaan nirlaba yang membangun komunitas dan dana bergulir yang dirancang untuk menciptakan lebih banyak bisnis yang saling terhubung dan membangun komunitas. Evergreen Cooperative Laundry beroperasi di gedung bersertifikasi emas LEED [Kepemimpinan dalam Desain Energi dan Lingkungan], menggunakan sekitar seperlima jumlah air yang digunakan binatu konvensional, dan memiliki sistem pemanas air canggih yang menghemat energi. Evergreen Energy Solutions baru-baru ini memasang salah satu ladang tenaga surya perkotaan terbesar di negara ini. Dan Koperasi Petani Kota Hijau – rumah kaca hidroponik seluas 3.25 hektar – dapat memproduksi sekitar 3 juta selada dan 300,000 pon herba per tahun. Sebuah strategi baru yang penting di Cleveland menggunakan lembaga-lembaga jangkar – rumah sakit dan universitas di wilayah tersebut yang membeli barang dan jasa senilai lebih dari $3 miliar per tahun – untuk menyediakan pasar jangka panjang bagi koperasi milik pekerja.
United Steelworkers, yang kepemimpinan nasionalnya pernah menentang upaya Youngstown, juga telah berkembang. Serikat pekerja telah mengadopsi strategi besar untuk membantu membangun perusahaan milik pekerja “koperasi serikat” di seluruh negeri. Upaya-upaya sedang dilakukan, khususnya di Pittsburgh dan Cincinnati.
Namun, ini bukan sekedar cerita tentang koperasi pekerja. Ini lebih tentang bagaimana perubahan dapat terjadi – dan tentang bagaimana sebuah ide yang waktunya telah tiba benar-benar “tiba”. Semangat Youngstown terus hidup. Pada saat artikel ini ditulis, sebuah inisiatif baru yang besar – “50 by 50” – bertujuan untuk mengorganisir 50 juta pekerja di perusahaan milik pekerja di Amerika Serikat pada tahun 2050. Dan di banyak komunitas, inisiatif baru lainnya telah membangun momentum. Philadelphia dan Santa Fe, misalnya, secara aktif mempertimbangkan bank-bank publik baru untuk mengembangkan perekonomian lokal yang lebih terdemokratisasi. Aktivis di Boulder, Colorado, telah memenangkan dua referendum besar untuk mengambil alih perusahaan listrik lokal dan mengubahnya menjadi pendekatan yang tidak terlalu merusak iklim.
Selain itu, revolusi Bernie Sanders memberikan jutaan orang perasaan bahwa segala sesuatunya mungkin berjalan lebih cepat dibandingkan revolusi koperasi pekerja yang terus berkembang. Para aktivis Black Lives Matter juga mengalihkan perhatian mereka pada strategi ekonomi baru yang membangun komunitas. Di tingkat lain, Proyek Sistem Berikutnya, yang didukung oleh beberapa cendekiawan dan aktivis terkemuka, bersama dengan 10,000 warga yang terlibat, sedang mempertimbangkan lintasan pembangunan yang dimulai, seperti Youngstown, di sini dan saat ini, namun menantikan perubahan besar seperti itu. seperti mengubah bank-bank besar di Wall Street menjadi utilitas publik, dan menasionalisasi perusahaan minyak dan perusahaan lain demi kepentingan mengatasi perubahan iklim, di satu sisi, dan kekuatan korporasi, di sisi lain.
Perlahan-lahan, seperti gambaran yang muncul di kamar gelap seorang fotografer, dasar dari perekonomian yang berbeda mulai muncul, pertama dalam bentuk garis besar, kemudian mungkin dengan kecepatan yang semakin meningkat dari waktu ke waktu, dengan semakin banyak elemen di semua tingkatan – komunitas, wilayah, negara. Hal ini dapat disebut sebagai “Persemakmuran Pluralis” karena menyatukan berbagai bentuk kepemilikan demokratis, mulai dari lingkungan, komunitas, wilayah, dan seterusnya. Intinya adalah visi komunitas, yang diwujudkan melalui bentuk kehidupan ekonomi yang dipupuknya.
Mendiang Margaret Thatcher, Perdana Menteri Inggris yang konservatif, terkenal dengan pernyataannya bahwa “Tidak Ada Alternatif” terhadap kapitalisme, dan akronim “TINA” menjadi cara untuk membungkam pemikiran dan tindakan baru. Apa yang disarankan oleh Youngstown, berbagai eksperimen baru, perubahan iklim dan gerakan Black Lives Matter, serta revolusi Sanders justru sebaliknya: ada alternatif lain — atau lebih tepatnya, ada proses yang kuat dan berkembang pesat yang sedang berjalan dan menawarkan harapan. meskipun tentu saja bukan sebuah keniscayaan, sebuah cara baru untuk maju. Dan gagasan Youngstown untuk menghubungkan pekerja dan masyarakat dalam model universalisasi yang lebih luas berkembang pesat, tidak hanya di Cleveland, namun juga di kota-kota seperti Rochester, New York State, dan Richmond, Virginia.
Gar Alperovitz, penulis terbaru dari Lalu Apa yang Harus Kita Lakukan? Bicara Lurus Tentang Revolusi Amerika Berikutnya, adalah salah satu ketua Next System Project dan salah satu pendiri Democracy Collaborative. Alperovitz sangat terlibat dalam pengajaran tentang Perang Vietnam.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan