Tebing Fiskal, kita diberitahu, adalah pengurangan defisit AS sebesar $1.2 triliun yang dijadwalkan mulai berlaku pada tanggal 1 Januari 2013, yang mencakup pemotongan belanja dan kenaikan pajak sebesar $503 miliar pada tahun pertama, 2013, dan $682 miliar lainnya pada tahun 2014. Meskipun permasalahan mengenai apa dan berapa banyak pengurangan yang akan dilakukan pada tanggal 1 Januari mungkin sudah diputuskan pada saat artikel ini diterbitkan, apa yang disebut dengan Jurang Fiskal (Fiscal Cliff) lebih dari sekedar pengurangan defisit, namun lebih dari itu.
Dana sebesar $500 miliar yang diperkirakan akan menghantam perekonomian pada tahun 2013—menurut pemberitaan resmi di media dan elit politik Washington—akan berdampak buruk pada perekonomian AS dan berdampak pada pemulihan ekonomi AS yang sudah sangat lemah dan rapuh dalam tiga tahun terakhir. setengah tahun segera melewati jurang resesi pada kuartal pertama tahun 2013. Menurut badan penelitian Kongres, Kantor Anggaran Kongres (CBO), dalam sebuah laporan yang dirilis pada bulan November 2012 lalu, jika pemotongan belanja dan kenaikan pajak yang dijadwalkan gagal Jika dibiarkan, hal ini akan mengurangi output perekonomian AS (Produk Domestik Bruto, PDB) sebesar lebih dari 4 persen pada kuartal pertama, penurunan sebesar 2 persen lagi pada kuartal kedua, bulan April-Juni 2013, dan mendorong tingkat pengangguran di atas 9 persen. terjadi lagi pada akhir tahun—yaitu resesi double dip yang jelas. Jadi, garis resminya adalah jika kenaikan pajak dan pengeluaran yang dijadwalkan dibiarkan terjadi, perekonomian akan jatuh ke jurang resesi lagi.
Kritik terhadap Tebing
Beberapa ekonom telah menolak klaim bahwa krisis ekonomi akan segera terjadi, dengan alasan bahwa Jurang Fiskal (Fiscal Cliff) adalah perkiraan yang berlebihan mengenai resesi ekonomi yang akan terjadi. Mereka berpendapat bahwa pembicaraan tentang jurang tersebut mewakili rekayasa krisis yang bertujuan untuk mencegah berakhirnya pemotongan pajak Bush pada dekade terakhir yang dijadwalkan pada 1 Januari 2013—pemotongan pajak yang telah menguntungkan sebagian besar investor, rumah tangga, dan perusahaan kaya. Selain itu, tujuan tambahan dari semua pembicaraan yang tidak jelas ini adalah untuk menciptakan suasana politik yang mendukung untuk memberikan pukulan besar terhadap Jaminan Sosial dan Medicare. Jangan pernah menyia-nyiakan krisis yang telah menjadi seruan para politisi sayap kanan radikal yang bertekad untuk membongkar Jaminan Sosial dan Medicare selama bertahun-tahun, kata para pengkritik Fiscal Cliff. Dan jika krisis sebenarnya tidak ada, ciptakanlah krisis. Dan jika hal itu tidak dapat diciptakan, setidaknya ciptakan kesan yang salah bahwa hal itu ada.
Apa yang tidak dipertimbangkan oleh para pendukung dan kritikus Fiscal Cliff adalah bahwa bahkan jika seluruh Fiscal Cliff sebesar $1.2 triliun dihindari, perekonomian AS masih menuju perlambatan lebih lanjut pada tahun 2013 dan mungkin resesi apakah Fiscal Cliff hanya sekedar hype atau tidak. nyata. Layanan peramalan independen yang terkemuka seperti Economic Cycle Research Institute (ECRI), yang telah menghitung secara akurat hampir setiap resesi selama beberapa dekade terakhir, memperkirakan pada tanggal 30 November 2012 bahwa perekonomian AS tidak hanya menuju resesi, namun juga menuju resesi. sudah berlangsung menurut indeks kuantitatif ECRI. Bahkan CBO mencatat dalam laporannya pada bulan November 2012 “bahwa meskipun semua pengetatan fiskal dihilangkan, perekonomian akan tetap berada di bawah potensinya dan tingkat pengangguran akan tetap lebih tinggi dari biasanya untuk beberapa waktu.” Tebing Fiskal atau tidak, perekonomian AS masih rapuh dan terus tertatih-tatih dalam lintasan yang terhenti.
Dimensi Tebing Fiskal'
Lalu apa sebenarnya yang dimaksud dengan Tebing Fiskal? Jumlah tersebut adalah $503 miliar yang akan diambil dari perekonomian mulai tanggal 1 Januari 2013. Selain itu, lebih dari $420 miliar dari $503 miliar tersebut adalah kenaikan pajak, yang mencerminkan pemotongan pajak Bush pada dekade terakhir ditambah berakhirnya pemotongan pajak gaji yang diperkenalkan. pada tahun 2010 oleh Obama. Pajak gaji kurang dari seperempat, sekitar $90 miliar atau lebih, dari total pemotongan pajak yang akan berakhir sebesar $420 miliar. Sisanya sebesar $503 miliar adalah pemotongan belanja, sebagian besar adalah tunjangan pengangguran dan belanja non-pertahanan. Pemotongan belanja pertahanan yang dijadwalkan mulai berlaku pada tahun 2013 hanya berjumlah $24 miliar, menurut Kantor Anggaran Kongres. Jumlah $24 miliar pada tahun 2013 ini jauh lebih kecil dibandingkan pemotongan belanja pertahanan sebesar $500 miliar yang sering disebut-sebut dan diberitakan oleh media. Jumlah sebesar $500 miliar tersebut merupakan pengurangan dalam satu dekade ke depan, dan sebagian besar dicadangkan pada tahun-tahun setelah 2013-14. Pemotongan pertahanan sebesar $500 miliar setara dengan pengeluaran non-pertahanan yang kira-kira setara dengan $500 miliar pada dekade mendatang. Keduanya diamanatkan dalam Undang-Undang Pengendalian Anggaran yang disahkan pada Agustus 2011 sebagai bagian dari kesepakatan plafon utang antara anggota Kongres dari Partai Republik di DPR dan Obama. Saat itu keduanya menyetujui pemotongan belanja sebesar $1 triliun, sebagian besar di bidang pendidikan. Selanjutnya, $1.2 triliun yang tertunda disetujui pada bulan Agustus 2011 dan akan berlaku kemudian, pada bulan Januari 2013 mendatang.
Oleh karena itu, Tebing Fiskal mencakup pemotongan pengeluaran (pertahanan dan non-pertahanan) sebesar $1.2 triliun, sebagian dari pemotongan seluruh pengeluaran sebesar $1 triliun untuk tahun 2013 yang disetujui pada bulan Agustus 2011, ditambah berakhirnya pemotongan pajak, gaji, dan gaji Bush. pemotongan pajak, dan kenaikan Pajak Minimum Alternatif.
Namun jumlah sebenarnya yang akan mulai berdampak pada perekonomian Amerika pada awal tahun 2013 adalah $503 miliar, yang diterapkan secara perlahan sepanjang tahun 2013. Jumlah tersebut bukanlah $503 miliar yang akan berdampak pada perekonomian pada tanggal 1 Januari 2013. Jumlah tersebut kurang dari $80 miliar dalam pemotongan belanja sepanjang tahun 2013, atau hampir setengah dari satu persen PDB tahunan AS sebesar $16 triliun, ditambah tambahan $420 miliar dari pemotongan pajak Bush dan gaji yang akan berakhir. Itu berarti total kesenjangan fiskal kurang dari 3 persen dari perkiraan Produk Domestik Bruto tahunan AS sebesar $16 triliun untuk tahun 2013. Dan bahkan kurang dari 3 persen dalam hal dampak aktualnya terhadap perekonomian AS (seperti dijelaskan di bawah).
Tebing Fiskal Bukan Tentang Resesi yang Akan Datang
Perdebatan Tebing Fiskal sampai saat ini berasumsi bahwa kenaikan pajak sebesar $1 sama dengan pemotongan pengeluaran sebesar $1 dalam hal dampaknya terhadap perekonomian secara umum. Tapi itu omong kosong jika dilihat dari sudut pandang ekonomi. Pemotongan pajak secara umum, dan pemotongan pajak dunia usaha pada khususnya, tidak menghasilkan dampak ekonomi yang sebanding dengan pengeluaran pemerintah. Hal ini benar, baik ketika kita mempertimbangkan stimulus fiskal, yaitu pemotongan pajak atau peningkatan belanja, atau apakah kita mempertimbangkan kontraksi fiskal—yaitu kenaikan pajak dan pemotongan belanja. Dan Jurang Fiskal (Fiscal Cliff) merupakan dampak negatif atau kontraksioner terhadap perekonomian.
Untuk menjelaskan hal ini lebih lanjut, mari kita lihat apa yang terjadi pada perekonomian AS sejak tahun 2008 sebagai konsekuensi dari pemotongan pajak dan peningkatan belanja yang dirancang untuk menstimulasi perekonomian (stimulus fiskal), dan kemudian menerapkan logika yang sama secara terbalik terhadap kenaikan pajak dan pemotongan belanja—yaitu Fiscal Cliff (kontraksi fiskal) senilai $503 miliar.
Pertama, pemotongan pajak sebesar satu dolar tidak mempunyai dampak yang sama dalam menstimulasi perekonomian seperti satu dolar dalam peningkatan belanja. Jika semua hal tetap sama, satu dolar belanja pemerintah akan meningkatkan perekonomian lebih dari sekedar pemotongan pajak. Dan bukan itu saja. Pemotongan pajak seperti apa dan jenis pembelanjaan apa yang membuat perbedaan tambahan. Pemotongan pajak bisnis atau pemotongan pajak konsumen? Belanja pemerintah untuk subsidi atau belanja langsung untuk menciptakan lapangan kerja? Selain itu, apakah jumlah dan jenis pajak atau pengeluaran yang terjadi pada periode perekonomian normal atau di tengah resesi besar, seperti yang baru-baru ini terjadi, juga penting. Bahkan jenis resesi pun menentukan perbedaannya—yaitu apakah resesi tersebut dipicu oleh krisis keuangan besar atau tidak.
Sayangnya, para politisi—dan bahkan ekonom liberal arus utama—gagal memperhitungkan perbedaan-perbedaan penting ini dalam menentukan seberapa besar dampak pemotongan pajak atau peningkatan belanja terhadap perekonomian. Dalam jargon ekonom disebut multiplier effect. Mereka berasumsi bahwa efek multipliernya sama setiap saat, baik pada saat ekonomi baik maupun pada saat resesi; bahwa tidak menjadi masalah pada tahap resesi apa yang Anda alami, seberapa dalam resesi tersebut, seberapa cepat perekonomian menurun, atau apakah resesi yang dimaksud adalah akibat dari krisis keuangan atau bukan.
Namun bahkan dalam kondisi perekonomian yang baik, pemotongan pajak tidak memberikan pengaruh yang besar terhadap perekonomian dibandingkan dengan peningkatan belanja. Dalam kondisi yang kurang baik—misalnya dalam empat tahun terakhir—pengganda pemotongan pajak bahkan lebih kecil lagi. Sejak tahun 2008, pemotongan pajak bisnis sebesar satu dolar bahkan tidak menghasilkan stimulus sebesar satu dolar pun. Pengganda pajak bisnis mungkin sekitar 35 sen. Artinya, untuk setiap dolar pemotongan pajak yang diberikan kepada dunia usaha, hanya 35 sen yang diinvestasikan oleh dunia usaha. Sisa dolarnya, 65 sen, ditimbun oleh bisnis sebagai uang tunai yang ditahan, atau diinvestasikan di luar negeri, atau dalam derivatif keuangan yang tidak menghasilkan lapangan kerja di sini atau dibayarkan kepada pemegang saham dalam pembayaran dividen ekstra, dalam pembelian kembali saham, bonus pembayaran eksekutif. , atau digunakan untuk membayar hutang bisnis. Tidak satu pun dari contoh di atas yang menunjukkan bagaimana sisa 65 sen diinvestasikan atau ditimbun, menghasilkan investasi yang menciptakan lapangan kerja atau pemulihan perekonomian. Dan itulah yang terjadi selama empat tahun terakhir. Meskipun ada pemotongan pajak senilai triliunan dolar—kebanyakan pemotongan pajak bisnis dan investor—sebagian besar ditimbun—dan masih tetap demikian. Korporasi Amerika, bahkan saat ini, memiliki uang tunai minimal $2 triliun, dan mungkin lebih banyak lagi.
Hal serupa, meskipun tidak terlalu dramatis, terjadi sehubungan dengan stimulus belanja pemerintah pada saat-saat terburuk—seperti empat tahun terakhir. Di saat-saat yang baik, satu dolar yang dibelanjakan mungkin akan menghasilkan satu setengah dolar lagi dari pengeluaran. Tapi bukan itu masalahnya sekarang. Paling-paling, mungkin satu dolar menghasilkan $1.2-1.5. Jadi belanja pemerintah selama empat tahun terakhir juga tidak berdampak besar terhadap pemulihan ekonomi.
Stimulus Fiskal Gagal $2 Triliun
Keyakinan yang umum namun naif bahwa pemotongan pajak dan pengeluaran secara bersamaan akan menghasilkan dampak ganda yang signifikan terhadap pemulihan ekonomi telah terbantahkan oleh bukti-bukti yang ada selama empat tahun terakhir. Ekonom liberal arus utama berpendapat pada awal tahun 2009, misalnya, ketika program pemulihan ekonomi pertama Obama sedang dirumuskan, bahwa sejumlah pemotongan pajak dan peningkatan belanja akan menghasilkan efek ganda dan pemulihan ekonomi yang kuat dan berkelanjutan dalam waktu 12-18 bulan. . Tapi itu tidak terjadi. Pemotongan dan pengeluaran pajak sebesar lebih dari $2 triliun menghasilkan pemulihan terlemah dari resesi sejak tahun 1947, secara historis hanya sedikit dalam hal investasi bisnis, dan bahkan lebih sedikit lagi dalam penciptaan lapangan kerja. Selain itu, dari lapangan pekerjaan yang telah diciptakan sejak tahun 2009, 58 persennya merupakan pekerjaan dengan upah rendah, pekerjaan paruh waktu dan pekerjaan temporer, sementara sebagian besar pekerjaan yang hilang adalah pekerjaan konstruksi, manufaktur, dan teknologi dengan bayaran yang lebih tinggi. Dan dua pertiga dari $2 triliun itu merupakan pemotongan pajak. Artinya, pemotongan pajak sebesar hampir $1.5 triliun—kebanyakan pemotongan pajak bisnis—gagal menstimulasi perekonomian.
Catatan selama empat tahun terakhir menegaskan bahwa pemotongan pajak secara umum—dan pemotongan pajak dunia usaha pada khususnya—tidak serta merta menciptakan lapangan kerja. Yang terjadi adalah penimbunan uang tunai sebesar $2 triliun bagi Korporasi Amerika. Dan simpanan kas tersebut, pada akhir tahun 2012, dengan cepat didistribusikan kepada investor, pemegang saham, dan eksekutif dalam bentuk pembayaran dividen khusus, pembelian kembali saham, dan bonus eksekutif akhir tahun yang berlimpah.
Klaim bahwa pemotongan pajak bisnis menciptakan lapangan kerja adalah salah satu mitos besar yang dijual kepada masyarakat Amerika selama setengah abad terakhir. Bukan hanya di bawah Obama sejak 2008, tapi di bawah George W. Bush, Clinton, dan dimulai dengan Reagan dalam bentuk aslinya di tahun 1980an.
Ambil contoh tahun Bush, 2001-2008. Antara tahun 2001-03, Bush mendorong pemotongan pajak bagi orang-orang kaya dan investor dengan total lebih dari $2.9 triliun—80 persen di antaranya diperkirakan menguntungkan 20 persen rumah tangga terkaya dan khususnya 1 persen orang terkaya. Selain itu, pemotongan pajak senilai ratusan miliar dolar, percepatan penghapusan depresiasi (pemotongan pajak bisnis secara de facto), dan pengurangan pajak keuntungan luar negeri atas perusahaan juga disahkan dalam bentuk legislatif untuk perusahaan pada tahun 2004-05. Dan apa dampak ekonominya? Dibutuhkan waktu 46 bulan sejak tahun 2001 untuk kembali ke tingkat lapangan kerja dalam perekonomian seperti ketika Bush mulai menjabat pada bulan Januari 2001 dan mulai mendorong pemotongan pajaknya. Selain itu, sebagian besar lapangan kerja yang diciptakan setelah tahun 2004 berada di bidang konstruksi perumahan dan keuangan, dua sektor yang dipicu oleh ledakan spekulatif dalam subprime mortgages dan berbagai instrumen keuangan pada tahun-tahun tersebut, yang tidak ada hubungannya dengan pemotongan pajak Bush sebesar $2.9 triliun. Dengan kata lain, pemotongan pajak yang dilakukan Bush tidak menciptakan lapangan kerja yang dijanjikan, sama seperti pemotongan pajak bisnis yang dilakukan Obama setelah tahun 2009.
Merupakan fakta yang menyedihkan bahwa setelah pemotongan pajak Bush dan Obama senilai lebih dari $4 triliun pada tahun 2001 hingga 2012, tidak ada lagi lapangan kerja dalam perekonomian AS saat ini dibandingkan 12 tahun yang lalu—walaupun populasinya telah meningkat lebih dari 20 juta.
Pemotongan Pajak hingga Kenaikan Pajak
Apa yang terjadi maka terjadilah, seperti yang mereka katakan. Artinya, jika pemotongan pajak bagi investor bisnis selama empat tahun terakhir—dan di bawah pemerintahan Bush selama delapan tahun berikutnya—tidak menghasilkan banyak investasi, lapangan kerja, dan pemulihan ekonomi, maka hal ini juga berarti membiarkan para investor bisnis tersebut melakukan hal yang sama. pemotongan pajak yang akan berakhir pada tanggal 1 Januari 2013 tidak akan memberikan banyak dampak negatif terhadap perekonomian pada tahun 2013. Dengan kata lain, jika $4 triliun tidak menciptakan lapangan kerja dan pemulihan ekonomi, maka penarikan dana sebesar $400 miliar sudah pasti akan dimulai pada tahun 2013. tidak akan mewakili lompatan besar dari jurang fiskal. Faktanya, investasi bisnis terus menurun selama setahun terakhir, meskipun pemotongan pajak Bush sebesar $450 miliar telah diperpanjang pada tahun 2011-12.
Hal serupa juga dapat dilakukan sehubungan dengan belanja pemerintah, meskipun besarannya tidak sama. Tidak semua belanja pemerintah merangsang perekonomian secara merata (yaitu tidak semua efek pengganda belanja sama). Seperti pemotongan pajak, dampak pembelanjaan berbeda-beda tergantung jenis pembelanjaan ketika hal tersebut terjadi dalam lintasan resesi, dan bahkan jenis resesi (misalnya akibat krisis keuangan atau tidak).
Masalah utama dalam program pemulihan ekonomi Obama sejak tahun 2009 bukan hanya karena program tersebut terlalu berat karena terlalu banyak pemotongan pajak yang ditimbun oleh investor bisnis; Masalah yang serupa adalah bahwa bagian pengeluaran stimulus fiskal Obama sebagian besar terdiri dari subsidi kepada negara bagian, belanja pertahanan, dan proyek infrastruktur jangka panjang.
Permasalahan dalam belanja subsidi kepada negara adalah bahwa belanja tersebut tidak menciptakan lapangan kerja seperti halnya pemotongan pajak bagi para investor bisnis, seperti yang juga ditunjukkan oleh catatan empat tahun terakhir. Setelah memberi Amerika $300 miliar pada tahun 2009, mereka seharusnya menciptakan jutaan lapangan kerja dan membantu mempercepat pemulihan. Tapi mereka tidak menciptakan lapangan kerja. $300 miliar yang diberikan kepada Amerika hanya menunda PHK selama 12-18 bulan. Ketika subsidi habis pada tahun 2010, Amerika mulai melakukan PHK hingga puluhan ribu orang setiap bulannya. Pemotongan belanja pemerintah negara bagian dan lokal sejak tahun 2010 telah menjadi hambatan besar bagi pemulihan ekonomi AS. Pemerintahan Obama terpaksa—pada pertengahan tahun 2010—untuk mengubah pendiriannya dan menyatakan bahwa subsidi kepada Amerika sebesar $300 miliar pada tahun 2009 setidaknya menyelamatkan beberapa juta lapangan pekerjaan dan mencegah resesi yang lebih buruk lagi—sebuah klaim hipotetis yang tidak dapat dibuktikan atau dibuktikan. dibantah.
Belanja pertahanan sejak tahun 2009 juga tidak menciptakan lapangan kerja atau membawa perekonomian keluar dari resesi. Kebanyakan alutsista saat ini berteknologi tinggi, padat modal, dan memiliki kandungan tenaga kerja yang relatif sedikit. Saat ini biaya untuk membangun satu jet tempur F-35 hampir sama dengan memproduksi hampir 1,000 pesawat tempur P-51 pada tahun 1945. Terlebih lagi, banyak suku cadang peralatan militer saat ini dibuat di luar negeri oleh sekutu AS. Jadi pembelanjaan pertahanan dari peningkatan pasukan Afghanistan di bawah pemerintahan Obama juga tidak banyak menghasilkan pemulihan.
Terakhir, belanja infrastruktur jangka panjang yang dilakukan pemerintahan Obama sejak tahun 2009 juga gagal menciptakan lapangan kerja atau memberikan efek stimulasi yang signifikan terhadap perekonomian dalam jangka pendek. Dari sekitar $100 miliar yang dialokasikan untuk belanja infrastruktur pada tahun 2009, empat tahun kemudian hampir setengahnya telah dibelanjakan.
Hal ini berarti bahwa membiarkan dana sebesar $400 miliar pada tanggal 1 Januari 2013 tidak akan mempunyai dampak yang lebih negatif terhadap perekonomian Amerika Serikat pada tahun 2013 dibandingkan dengan dana sebesar $4 triliun pada tahun-tahun sebelumnya. Pemotongan belanja pertahanan yang dijadwalkan sebesar $24 miliar juga tidak akan mempunyai dampak yang nyata. Jumlah sisa dari Jurang Fiskal sebesar $503 miliar pada tahun 2013—yaitu sekitar $50 miliar dalam belanja non-pertahanan dan kenaikan pajak gaji sebesar $90 miliar—akan mempunyai dampak tertentu namun tidak terlalu besar dalam PDB sebesar $16 triliun. Bagaimanapun, efek pemotongan pajak gaji tidak akan sebesar perkiraan banyak orang.
Pemotongan pajak gaji yang diperkenalkan pada tahun 2011 berjumlah sekitar $110 miliar. Namun dampak bersihnya hanya sekitar $70 miliar, karena diperkenalkan bersamaan dengan penghapusan pemotongan pajak pekerja lainnya yang disebut Make Work Credit yang mengurangi efek pemotongan pajak gaji setidaknya $40 miliar.
Jadi jika Tebing Fiskal bukan berarti resesi ekonomi yang akan terjadi, lalu apa sebenarnya yang melatarbelakangi semua hype tersebut? Di situlah peran Tiga Sisi Tebing Fiskal. Tebing Fiskal pertama-tama dan terutama adalah tentang melindungi dan memperluas pemotongan pajak Bush bagi orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan mereka; kedua, mengenai pengurangan defisit dan utang; dan yang ketiga adalah tentang mengambil kembali akumulasi upah sosial dari puluhan juta pekerja Amerika yang kadang-kadang disebut hak (entitlements)—yakni tunjangan Jaminan Sosial dan Medicare. Wajah ketiga dari Jaminan Sosial-Medicare bersifat strategis. Hal ini memungkinkan orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan mereka untuk mewujudkan tujuan pertama dan kedua pada saat yang bersamaan, yang jika tidak dilakukan maka tidak akan mungkin terjadi. Mempertahankan pemotongan pajak yang dilakukan Bush serta memotong defisit dan utang, keduanya tidak mungkin dilakukan—sampai ada pemotongan ketiga.
Pemotongan Pajak Prioritas Pertama
Seperti disebutkan sebelumnya, Tebing Fiskal bukanlah tentang resesi ganda yang akan terjadi pada tahun 2013. Apakah perekonomian akan masuk ke dalam resesi pada tahun 2013 tidak akan ada hubungannya dengan apakah dana sebesar $503 miliar itu dipertahankan atau dipotong, namun akan didasarkan pada kekuatan yang lebih mendasar seperti menurunnya pendapatan riil rumah tangga dan konsumsi; kontraksi berkelanjutan dalam belanja investasi dunia usaha; berlanjutnya penurunan belanja pemerintah di semua tingkatan; apakah perekonomian Eropa tergelincir ke dalam resesi yang lebih parah; dan apakah perdagangan global terus mengalami kontraksi karena Tiongkok, India, Brasil, dan sektor-sektor utama perekonomian dunia lainnya terus melemah. Memotong atau tidak memotong anggaran sebesar $503 miliar tidak akan memberikan banyak perbedaan bagi kekuatan-kekuatan yang jauh lebih besar dalam perekonomian AS dan global.
Artinya, Tebing Fiskal sebenarnya bertujuan meyakinkan masyarakat untuk mempertahankan pemotongan pajak yang dilakukan Bush. Hal ini tentang menciptakan rasa ketidakamanan dan ketakutan ekonomi untuk menghasilkan dukungan terhadap status quo pemotongan pajak Bush—dan untuk membenarkan pemotongan pajak perusahaan yang lebih besar lagi pada tahun 2013 ketika kedua partai politik berniat melakukan revisi total terhadap pajak AS. kode. Oleh karena itu, Tebing Fiskal terutama berkaitan dengan pemotongan pajak. Itu adalah $420 miliar dari $503 miliar. Dan akumulasi pemotongan pajak sebesar $4.7 triliun selama dekade berikutnya jika dilanjutkan seperti sebelumnya, yang merupakan perkiraan CBO mengenai biaya perpanjangan pemotongan tersebut untuk dekade berikutnya. Seperti yang penulis katakan setahun yang lalu, (pada bulan November 2011 dalam sebuah artikel untuk ZNet), ketika Komite Super di Kongres pada saat itu memutuskan untuk mengurangi defisit selama satu tahun lagi: Pemotongan defisit adalah tentang “Pemotongan Pajak Bush , Bodoh."
Keuntungan perusahaan saat ini berada pada rekor tertinggi dalam sejarah dan terus meningkat. 1 persen rumah tangga terkaya telah meningkatkan bagian mereka terhadap total pendapatan tahunan dari 8 persen pada tahun 1980 ketika semua pemotongan pajak dimulai di bawah pemerintahan Reagan, menjadi lebih dari 24 persen saat ini. Dan pangsa mereka diproyeksikan akan tumbuh lebih jauh lagi. Kelompok 1 persen teratas juga mengklaim 45 persen dari seluruh pertumbuhan pendapatan tahunan selama dekade 1990an. Jumlah tersebut meningkat menjadi 65 persen antara tahun 2001-08 di bawah pemerintahan Bush. Dan berdasarkan data terakhir tahun 2010, porsi 1 persen pertumbuhan pendapatan berarti 93 persen dari seluruh perolehan pendapatan pada tahun itu.
Sementara itu, kelas menengah—mereka yang memiliki pendapatan rumah tangga tahunan antara $39,000 dan $118,000—mengalami penurunan porsi pendapatan total tahunan mereka dari 58 persen pada tahun 1983 menjadi 45 persen pada tahun 2011. Menurut survei terbaru yang dilakukan oleh PEW Institute, kekayaan kelas menengah median rumah tangga juga menurun drastis, sebesar 28 persen, sejak akhir tahun 1990an. Dan median pendapatan pekerja laki-laki AS setelah inflasi tidak meningkat sejak tahun 1975, meskipun PDB riil telah meningkat dua kali lipat sejak saat itu. Pendapatan pajak pemerintah Federal, sebagai persentase dari PDB, telah turun dari 20.6 persen pada tahun 2000, menjadi hanya 15.4 persen pada tahun 2011. Sebagian besar pendapatan pajak tersebut diperoleh oleh 1 persen orang terkaya dan perusahaan-perusahaan mereka. Permasalahan perekonomian AS, sebagian besar, adalah masalah pergeseran pendapatan secara besar-besaran yang bersejarah kepada kelompok 1 persen rumah tangga terkaya dan perusahaan-perusahaan yang berfungsi sebagai saluran utama untuk mengalihkan pendapatan ke kelompok 1 persen tersebut, khususnya. 80 persen rumah tangga terbawah yang mewakili lebih dari 100 juta keluarga berpenghasilan kurang dari $118,000 setiap tahunnya.
Membiarkan pemotongan pajak Bush-Obama berakhir pada tanggal 1 Januari 2013 mungkin hanya mempunyai dampak negatif yang kecil terhadap perekonomian, namun hal ini tetap dapat berkontribusi pada penyeimbangan kembali pendapatan yang sangat dibutuhkan di AS yang tidak diragukan lagi akan menghambat perekonomian lebih dari pemotongan pajak Bush. kedaluwarsa akan berhasil. Selain itu, mengizinkan perpanjangan pemotongan pajak Bush sebesar $4.7 triliun untuk satu dekade berikutnya akan memerlukan penghancuran total Jaminan Sosial dan Medicare untuk membiayainya. Yang memperkenalkan wajah dan makna kedua dibalik Tebing Fiskal.
Pemotongan Defisit Melalui Hak
Bahwa korporasi Amerika dan 1 persen kelompok terkaya melihat perlindungan terhadap pemotongan pajak mereka sebagai prioritas nomor satu, bukan berarti mereka tidak peduli terhadap pemotongan defisit. Mereka melakukannya. Ini hanyalah tujuan sekunder dari tujuan utama mempertahankan keringanan pajak mereka. Terjepit di antara prioritas pemotongan pajak dan tujuan sekunder pengurangan defisit adalah faktor ketiga dan strategis dari program sosial yang memberikan hak seperti Jaminan Sosial, Medicare, dan program terkait erat seperti Medicaid, dll.
Dengan demikian, memotong pengeluaran yang berhak merupakan Tautan Fiskal yang memungkinkan Korporat Amerika dan kelompok 1 persen mencapai tujuan utama dan sekunder mereka (pemotongan dan defisit pajak). Dengan kata lain, Tebing Fiskal juga berarti pemotongan upah sosial—kadang-kadang disebut hak. Memberikan hak dan program sosial untuk menutupi defisit memungkinkan kelanjutan dan bahkan perluasan pemotongan pajak. Anda tidak bisa mendapatkan dua hal pertama—retensi pemotongan pajak dan pengurangan defisit—tanpa yang ketiga: penghapusan program pemberian hak secara bertahap.
Baik Partai Republik maupun Demokrat tampaknya semakin sepakat mengenai hal ini. Obama telah mengindikasikan bahwa ia mempunyai target pada tanggal 1 Agustus 2013 untuk menyelesaikan revisi besar undang-undang pajak AS dan belanja hak. Baginya, kedua hal tersebut saling terkait, seperti halnya bagi anggota DPR dari Partai Republik.
Entah melindungi pendapatan orang-orang kaya dengan mencegah berakhirnya pemotongan pajak atas pendapatan modal, atau memotong hak-hak sosial untuk mengurangi defisit, semuanya hanyalah penghematan dengan nama lain. Di Eropa, mereka menyebutnya sebagai pengetatan (austerity): memaksa pekerja dan konsumen membayar defisit yang menguntungkan kelompok kaya dan korporasi. Di Amerika, korporasi dan politisi jauh lebih pandai memanipulasi istilah-istilah ideologis. Di sini, penghematan tersembunyi di balik tirai yang disebut Fiscal Cliff. Tapi Fiscal Cliff tidak lain hanyalah Penghematan Gaya Amerika. Fiscal Cliff and Austerity bertujuan untuk membuat kelas menengah, pekerja, dan rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari $118,000 per tahun mendapat gaji.
Skenario dan Prediksi Jangka Pendek
Terkait dengan Tebing Fiskal sebagai tema krisis yang akan datang adalah perspektif jangka waktu bahwa jika tidak ada resolusi yang dicapai pada tanggal 1 Januari 2013, perekonomian akan jatuh dari jurang pada tanggal 2 Januari. Namun pada kenyataannya, tidak ada tenggat waktu seperti itu. Jadwal Kongres untuk membuat undang-undang berarti Kongres harus menerima rancangan undang-undang paling lambat tanggal 21 Desember, untuk memastikan pengesahan RUU tersebut paling lambat tanggal 1 Januari. Namun, baik tanggal 21 Desember maupun 1 Januari bukan merupakan tanggal tenggat waktu.
Tampaknya sebagian kesepakatan prinsipal akan tercapai sebelum akhir bulan Desember. Apa pun penyelesaian Jurang Fiskal pada akhirnya, hampir pasti akan dilakukan secara bertahap. Setiap pemotongan belanja dan/atau kenaikan pajak yang dimulai pada tanggal 1 Januari dapat dengan mudah disesuaikan secara surut dan dengan demikian menutupi dampak negatif fiskal. Yang diperlukan untuk sementara ini hanyalah kesan bahwa kesepakatan sudah terlihat dan kemajuan sedang dicapai. Dan pada akhir minggu pertama bulan Desember, tampaknya hal tersebut masih terjadi.
Terlepas dari retorika kedua belah pihak, Obama dengan jelas mengisyaratkan konsesi besar, di antaranya adalah pemotongan hak asasi manusia sebesar ratusan miliar dolar, sikap yang jelas bahwa ia bersedia memotong pajak perusahaan dari 35 persen menjadi 28 persen, dan bahkan indikasi bahwa ia mungkin akan menyerah. menaikkan tarif pajak penghasilan pribadi tertinggi bagi 2 persen orang terkaya sebagai imbalan atas sejumlah bukti peningkatan pendapatan.
Tampaknya kepemimpinan Partai Republik di DPR juga bersedia menyesuaikan posisi tersulitnya. Seperti Obama, pemimpin DPR Boehner telah memberi isyarat bahwa kesepakatan tersebut mungkin terjadi saat ini dan bahwa peningkatan pendapatan mungkin dapat diterima selama tarif pajak tertinggi sebesar 2 persen tidak dinaikkan. Dengan kata lain, kedua belah pihak pada prinsipnya sangat dekat dengan masalah kenaikan pajak. Peningkatan pendapatan akan dicapai melalui kombinasi manipulasi kelompok pajak dan pengurangan potongan dan kredit, yang pada awalnya akan berdampak pada kelompok 2 persen teratas dan pada tahun-tahun berikutnya akan meluas ke kelas menengah. Partai Republik telah menolak tawaran untuk memotong tunjangan jaminan sosial dengan menaikkan batas usia dan mengurangi penyesuaian biaya hidup. Namun kemungkinan besar mereka akan membatalkan hal tersebut, dan kembali melakukan hal tersebut di akhir tahun ketika kedua belah pihak kembali melakukan tawar-menawar yang besar, yaitu dengan mengubah seluruh peraturan perpajakan dengan imbalan pemotongan besar-besaran hak pajak pada paruh kedua tahun 2013.
Pemotongan tahap pertama, pada awal tahun 2013, akan fokus pada pengurangan biaya Medicare dan Medicaid. Tunjangan Medicare tidak akan dipotong, namun biaya yang harus ditanggung oleh para pensiunan untuk cakupan Bagian B dan D akan dinaikkan—begitu pula dengan diperkenalkannya semacam tes kemampuan—tetapi terbatas pada orang kaya terlebih dahulu sebagai cara untuk membangun program asuransi kesehatan. prinsip yang nantinya akan diperluas ke kelas menengah. Kedua belah pihak sudah sepakat untuk tidak mengurangi belanja pertahanan secara signifikan, namun mengizinkan pemotongan berdasarkan pengurangan dan penghentian perang di Afghanistan yang telah disepakati oleh keduanya beberapa waktu lalu. Total pemotongan belanja dan kenaikan pendapatan pajak kemungkinan tidak akan melebihi $2 triliun selama 10 tahun dalam perjanjian akhir apa pun.
Dalam prediksi lain, pemotongan dan pendapatan tidak akan terkonsentrasi pada tahun 2013 atau bahkan tahun 2014, namun akan mengalami penurunan secara signifikan pada tahun 2015 dan seterusnya. Gabungan antara pemotongan pendapatan dan belanja kemungkinan besar akan berkisar 5 berbanding 1—untuk setiap $1 pendapatan akan ada pemotongan belanja sebesar $5.
Para pihak memiliki waktu setidaknya hingga 27 Maret 2013 untuk membuat perjanjian tersebut. Saat itulah pemerintah Federal kehabisan uang. Itu adalah tanggal yang paling dekat dengan tenggat waktu yang sebenarnya, bukan 1 Januari dan tentunya bukan 21 Desember.
Kapan pun kesepakatan tercapai, antara tanggal 1 Januari dan 27 Maret 2013, kesepakatan tersebut hanya bersifat parsial baik isi maupun besarannya. Jumlah tersebut tidak akan mencapai total pengurangan defisit sebesar $3 triliun ditambah total pengurangan defisit pada dekade mendatang (ditambahkan dari jumlah yang sudah $1 triliun, sehingga totalnya menjadi lebih dari $4 triliun—jumlah yang telah disepakati semua pihak sebagai target sejak tahun 2010). Fase pertama perjanjian mungkin terjadi sebelum 1 Januari, meski kecil kemungkinannya. Namun jika demikian, hal tersebut akan bersifat marginal dan sebagian besar bersifat prinsip. Tahap kedua, mulai 1 Januari hingga 27 Maret, akan lebih besar dan lebih substantif. Namun kesepakatan besar yang sebenarnya akan diserahkan pada tahap ketiga pada tahun 2013 nanti, seperti disebutkan sebelumnya. Itu akan menjadi quid pro quo yang sebenarnya, yaitu memperdagangkan hak untuk revisi kode pajak besar. Dalam revisi besar itulah Korporasi Amerika akan mendapatkan keuntungan yang signifikan dengan mendapatkan pengurangan besar dalam tarif pajak perusahaan, pemahaman tentang tidak perlu memulangkan sebagian besar keuntungan anak perusahaan di luar negeri, dan ketentuan pajak perusahaan penting lainnya. Namun kesepakatan fase pertama dan kedua harus didahulukan.
Fakta strategis yang paling menonjol mengenai negosiasi saat ini yang menjadikannya berbeda secara fundamental dari kesepakatan pengurangan defisit di masa lalu adalah bahwa sebagian besar CEO perusahaan memiliki keselarasan dengan pemerintahan Obama. Pengaruh mereka akan memaksa kelompok radikal Tea Party di DPR untuk mematuhi persyaratan kepemimpinan DPR yang akan mengikuti arahan dan rekomendasi perusahaan. Akan ada kesepakatan kali ini karena persamaan politik telah berubah. Hanya diperlukan 25 pergantian suara di DPR untuk mencapai kesepakatan. Dana kampanye pemilu perusahaan setidaknya bisa mendapatkan jumlah tersebut untuk mendukung kesepakatan yang ditawarkan Obama kepada mereka: pendapatan pajak penghasilan pribadi meningkat sekarang sebagai imbalan atas penurunan tarif pajak penghasilan perusahaan besar-besaran pada tahun 2013. Dan sebagai bagian dari kesepakatan, Obama akan memberikan DPR kepada DPR. kaum konservatif dan radikal Tea Party melakukan pemotongan hak dalam jumlah besar, terutama Medicare dan Medicaid.
Program Penghematan Versi AS
Singkatnya, tiga tahap kesepakatan, yang masing-masing lebih besar dari tahap sebelumnya, berlanjut hingga tahun 2013. Tidak ada batas waktu nyata untuk tiga bulan berikutnya. Pemotongan pengeluaran dan hak yang dibebankan pada tahun-tahun terakhir perjanjian sepuluh tahun berjumlah sekitar $4 triliun. Kenaikan pendapatan, namun bukan kenaikan tarif pajak, bagi masyarakat kaya, yang dicapai melalui penyesuaian kelompok dan batas pengurangan bagi masyarakat kaya, dengan preseden yang ditetapkan untuk “memperluas basis pajak” melalui pengurangan dan batas kredit di kemudian hari—yaitu kata sandi untuk pengurangan pemotongan dan kredit kini dinikmati oleh kelas menengah setelah pertama kali diperkenalkan pada rumah tangga kaya. Lebih banyak biaya yang dikeluarkan sendiri untuk Medicare. Kelayakan usia, kelayakan disabilitas, dan biaya hidup mempengaruhi manfaat pensiun jaminan sosial. Pemotongan pertahanan terbatas pada penarikan dana perang Afghanistan yang akan tetap terjadi berdasarkan perjanjian sebelumnya (yang mungkin kemudian digantikan oleh peningkatan belanja pertahanan untuk peningkatan angkatan laut dan udara di Pasifik Barat).
Namun seiring dengan terjadinya semua ini, akan menjadi semakin jelas bahwa semua hype dan pembicaraan tentang Jurang Fiskal hanyalah kedok untuk memperkenalkan program penghematan versi Amerika.
Namun apa pun bentuk dan bentuknya, hal ini tidak akan menjadi stimulus ekonomi lebih lanjut bagi perekonomian yang secara kronis tidak mampu bangkit selama empat tahun terakhir dan memasuki pemulihan mandiri. Kebijakan fiskal yang lemah dan tidak efektif dalam empat tahun terakhir kini memasuki fase kedua yaitu penarikan dan pembalikan. Yang pertama mencapai puncaknya dengan kesepakatan plafon utang sebesar $1 triliun pada Agustus 2011. Jeda terjadi pada tahun pemilu 2012. Kini fase kedua yang lebih agresif akan segera dimulai pada tahun 2013. Namun, hasilnya tidak bisa mewakili hal positif bagi perekonomian AS yang terjebak dalam laju stop-go, yang juga semakin dihadapkan pada perlambatan dan meningkatnya krisis global. ekonomi.
Z
Jack Rasmus adalah penulisnya Perekonomian Obama: Pemulihan bagi Sedikit Orang, dan pembawa acara Visi Alternatif di Jaringan Radio Progresif. Blognya adalah jackrasmus.com dan akun twitternya adalah #drjackrasmus.