Pada tanggal 5 Juni 1968, tepat setelah tengah malam, Robert Kennedy ditembak di depan saya di Ambassador Hotel di Los Angeles. Dia baru saja mengakui kemenangannya di pemilihan pendahuluan California. “Ke Chicago dan mari kita menang di sana!” adalah kata-kata publik terakhirnya, merujuk pada konvensi Partai Demokrat yang akan mencalonkan calon presiden. “Dia adalah Presiden Kennedy berikutnya!” kata wanita yang berdiri di sampingku. Dia kemudian terjatuh ke lantai dengan luka tembak di kepala. (Dia tinggal.)
Saya telah melakukan perjalanan bersama Kennedy melewati kebun-kebun anggur California, menyusuri jalan-jalan tak beraspal yang dihubungkan oleh kabel listrik yang hampir mencapai teras, dan dipenuhi puing-puing fantasi Detroit. Di sini, para pekerja Latin muntah karena efek pestisida dan kandidat tersebut berjanji kepada mereka bahwa dia akan “melakukan sesuatu”. Saya bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan. “Dalam pidatomu,” kataku, “ada satu hal yang tidak tersampaikan.” Dia tampak bingung. “Yah, itu berdasarkan keyakinan di negara ini. . . Saya ingin Amerika kembali ke keadaan semula, tempat di mana setiap orang berhak menentukan nasibnya.”
Wasiat misionaris yang sama, tentang “kepercayaan” terhadap mitos dan kekuasaan Amerika, telah diucapkan oleh setiap calon presiden sepanjang sejarah, terutama oleh para kandidat dari Partai Demokrat, yang lebih sering memulai perang dibandingkan dengan para kandidat dari Partai Republik. Keluarga Kennedy yang terbunuh adalah contoh dari hal ini. John F Kennedy tak henti-hentinya merujuk pada “misi Amerika di dunia” bahkan ketika menegaskannya dengan invasi rahasia ke Vietnam yang menyebabkan kematian lebih dari dua juta orang. Robert Kennedy terkenal sebagai penasihat kejam Senator Joe McCarthy di komite perburuan penyihir yang menyelidiki “aktivitas yang tidak sesuai dengan Amerika”.
Kennedy yang lebih muda sangat mengagumi McCarthy yang terkenal itu sehingga dia berusaha keras untuk menghadiri pemakamannya. Sebagai jaksa agung, ia mendukung perang saudaranya yang kejam dan ketika John F Kennedy dibunuh, ia menggunakan namanya untuk memenangkan pemilihan sebagai senator junior di New York. Pada musim semi tahun 1968, dia sudah tertanam dalam benak publik sebagai seorang pembuat karpet.
Sebagai saksi atas masa-masa dan peristiwa-peristiwa seperti itu, saya selalu dikejutkan oleh upaya-upaya yang hanya mementingkan diri sendiri dalam merevisinya. Kutipan dari buku Keberanian: delapan potret yang muncul di New Statesman tanggal 30 April karya Kanselir Gordon Brown adalah contoh utama. Menurut calon perdana menteri, Kennedy berada di puncak “moralitas”, seseorang yang “tergerak untuk marah dan bertindak terutama karena ketidakadilan, karena kehidupan yang sia-sia dan hilangnya kesempatan, karena penderitaan manusia. [Yang dilakukannya adalah] politik peningkatan moral dan nasihat.” Selain itu, “keberanian moralnya adalah komoditas yang lebih langka daripada keberanian dalam pertempuran atau kecerdasan yang luar biasa”.
Sebenarnya, Robert Kennedy dikenal di Amerika karena kurangnya keberanian moral. Hanya ketika Senator Eugene McCarthy memimpin “perjuangan anak-anak” yang berprinsip melawan perang di Vietnam pada awal tahun 1968, Kennedy mengubah pendiriannya yang pada dasarnya pro-perang. Seperti Hillary Clinton di Irak saat ini, dia adalah seorang oportunis yang unggul. Saat bepergian bersamanya, saya akan mendengar dia meminjam dari Martin Luther King suatu hari nanti, kemudian menggunakan aturan hukum dan ketertiban yang rasis pada hari berikutnya.
Tidak heran jika “warisan” yang dimilikinya menarik perhatian Brown yang tergila-gila dengan Washington, yang telah berusaha dan gagal untuk menampilkan dirinya sebagai seorang politisi dengan akar moral yang kuat, sambil menjalankan agenda tidak bermoral yang telah memprivatisasi layanan publik yang berharga secara diam-diam dan membiayai invasi tanpa hukum yang telah menghancurkan negaranya. menyebabkan mungkin satu juta orang tewas. Seolah-olah untuk mengatasi hal ini, dia ingin menghabiskan miliaran dolar untuk senjata nuklir Trident.
Keberanian moral, tulis Brown tentang pahlawannya, yang tidak diragukan lagi berusaha untuk dikaitkan dengannya, “adalah salah satu kualitas penting bagi mereka yang berupaya mengubah dunia yang hanya menyerah dengan enggan dan sering kali enggan untuk berubah”.
Seorang pria dengan Blair sebagai mitra kejahatannya tidak bisa menggambarkannya dengan lebih baik. Seluruh dunia salah, larang mereka dan pembantunya. “Saya percaya bahwa pada generasi ini, mereka yang berani memasuki konflik moral akan [menjalani] jalan yang telah ditandai oleh sejarah bagi kita . . . membangun masyarakat dunia baru. . .” Begitulah Robert Kennedy, dikutip Brown, merayakan gagasan kerajaan yang jejak darahnya yang panjang pasti akan mengikutinya hingga ke Downing Street.
Film baru John Pilger, “The War on Democracy”, akan dirilis di bioskop Inggris pada tanggal 15 Juni www.johnpilger.com