“Bagi saya, saya akui, [negara] adalah bidak di papan catur yang di atasnya dimainkan permainan untuk menguasai dunia.” Lord Curzon, raja muda India, berbicara tentang Afghanistan, 1898
Saya telah menyarankan kepada Marina agar kami bertemu di Hotel Intercontinental yang aman, tempat orang asing menginap di Kabul, tetapi dia mengatakan tidak. Dia pernah ke sana sekali dan agen pemerintah, yang mencurigai dia adalah Rawa, telah menangkapnya. Kami malah bertemu di rumah persembunyian, yang dicapai melalui kontur puing-puing yang dulunya merupakan jalanan, tempat orang-orang hidup seperti korban gempa menunggu penyelamatan.
Rawa adalah Asosiasi Revolusioner Perempuan Afghanistan, yang sejak tahun 1977 telah memperingatkan dunia akan penderitaan perempuan dan anak perempuan di negara tersebut. Tidak ada organisasi di dunia yang seperti ini. Ini adalah standar feminisme yang tinggi, rumah bagi yang paling berani dari yang berani. Tahun demi tahun, agen-agen Rawa melakukan perjalanan diam-diam ke seluruh Afghanistan, mengajar di sekolah-sekolah rahasia untuk perempuan, melayani perempuan-perempuan yang terisolasi dan melakukan tindakan brutal, serta merekam kemarahan mereka melalui kamera yang disembunyikan di balik burqa mereka. Mereka adalah musuh bebuyutan rezim Taliban ketika kata Taliban hampir tidak terdengar di negara-negara barat: ketika pemerintahan Clinton diam-diam merayu para mullah agar perusahaan minyak Unocal dapat membangun jaringan pipa melintasi Afghanistan dari Laut Kaspia.
Pemahaman Rawa mengenai rancangan dan kemunafikan pemerintah negara-negara Barat memberikan sebuah kebenaran tentang Afghanistan yang tidak diberitakan, dan kini direduksi menjadi sebuah drama pasukan Inggris yang dikepung oleh musuh jahat dalam sebuah “perang yang baik”. Saat kami bertemu, Marina berjilbab untuk menyembunyikan identitasnya. Marina adalah nama samarannya. Dia berkata: “Kami, para perempuan di Afghanistan, baru menjadi terkenal di negara-negara barat setelah peristiwa 11 September 2001, ketika Taliban tiba-tiba menjadi musuh resmi Amerika. Ya, mereka menganiaya perempuan, tapi mereka bukanlah hal yang unik, dan kami membencinya. keheningan di negara-negara barat atas sifat kejam para panglima perang yang didukung negara-negara barat, mereka juga melakukan hal yang sama. Mereka memperkosa, menculik, dan meneror, namun mereka tetap memegang kursi di pemerintahan [Hamid] Karzai. Dalam beberapa hal, kita lebih aman di bawah Taliban . Anda bisa melintasi Afghanistan melalui jalan darat dan merasa aman. Sekarang, Anda menyerahkan hidup Anda ke tangan Anda sendiri."
Alasan Amerika Serikat melakukan invasi ke Afghanistan pada Oktober 2001 adalah "untuk menghancurkan infrastruktur al-Qaeda, pelaku 9/11". Para perempuan di Rawa mengatakan hal ini tidak benar. Dalam sebuah pernyataan yang jarang terjadi pada tanggal 4 Desember dan tidak dilaporkan di Inggris, mereka mengatakan: “Berdasarkan pengalaman, [kami telah menemukan] bahwa AS tidak ingin mengalahkan Taliban dan al-Qaeda, karena dengan demikian mereka tidak mempunyai alasan untuk tetap tinggal di sana. Afghanistan dan berupaya mewujudkan kepentingan ekonomi, politik dan strategis mereka di wilayah tersebut.”
Kebenaran tentang "perang yang baik" dapat ditemukan dalam bukti kuat bahwa invasi tahun 2001, yang didukung secara luas di negara-negara barat sebagai tanggapan yang dapat dibenarkan terhadap serangan 11 September, sebenarnya direncanakan dua bulan sebelum 9/11 dan bahwa hal yang paling mendesak adalah Masalah bagi Washington bukanlah hubungan Taliban dengan Osama Bin Laden, namun prospek para mullah Taliban kehilangan kendali atas Afghanistan karena faksi mujahidin yang kurang dapat diandalkan, yang dipimpin oleh panglima perang yang didanai dan dipersenjatai oleh CIA untuk melakukan perang proksi Amerika melawan Soviet. penjajah pada tahun 1980an. Dikenal sebagai Aliansi Utara, para mujahidin ini sebagian besar merupakan ciptaan Washington, yang percaya bahwa “kartu jihad” dapat digunakan untuk menjatuhkan Uni Soviet. Taliban adalah produk dari hal ini dan, pada masa Clinton, mereka dikagumi karena "disiplin" mereka. Atau, seperti yang dikatakan Wall Street Journal, "[Taliban] adalah pemain yang paling mampu mencapai perdamaian di Afghanistan saat ini dalam sejarah".
“Momen dalam sejarah” adalah nota kesepahaman rahasia yang ditandatangani para mullah dengan pemerintahan Clinton mengenai kesepakatan pipa. Namun, pada akhir tahun 1990-an, Aliansi Utara semakin merambah wilayah yang dikuasai Taliban, yang oleh Washington dianggap tidak memiliki "stabilitas" yang dibutuhkan oleh klien penting tersebut. Konsistensi hubungan klien inilah yang menjadi prasyarat dukungan AS, terlepas dari keengganan Taliban terhadap hak asasi manusia. (Ketika ditanya mengenai hal ini, seorang pejabat Departemen Luar Negeri memperkirakan bahwa “Taliban akan berkembang seperti yang terjadi di Saudi”, dengan ekonomi yang pro-Amerika, tidak ada demokrasi dan “banyak hukum syariah”, yang berarti melegalkan penganiayaan terhadap perempuan. “Kami bisa hidup dengan itu," katanya.)
Pada awal tahun 2001, karena yakin bahwa kehadiran Osama Bin Ladenlah yang memperburuk hubungan mereka dengan Washington, Taliban berusaha menyingkirkannya. Berdasarkan kesepakatan yang dinegosiasikan oleh para pemimpin dua partai Islam di Pakistan, Bin Laden akan ditahan di rumah di Peshawar. Pengadilan ulama kemudian akan mendengarkan bukti-bukti yang memberatkannya dan memutuskan apakah akan mengadilinya atau menyerahkannya kepada Amerika. Entah hal ini akan terjadi atau tidak, Pervez Musharraf dari Pakistan memveto rencana tersebut.
Menurut menteri luar negeri Pakistan saat itu, Niaz Naik, seorang diplomat senior AS mengatakan kepadanya pada tanggal 21 Juli 2001 bahwa telah diputuskan untuk menyingkirkan Taliban "di bawah selimut bom". Diakui sebagai "kemenangan" pertama dalam "perang melawan teror", serangan terhadap Afghanistan pada bulan Oktober 2001 dan dampak buruknya menyebabkan kematian ribuan warga sipil, yang bahkan lebih besar daripada warga Irak, tetap tidak terlihat oleh mata Barat. Keluarga Gulam Rasul memang tipikal. Saat itu pukul 7.45 pada tanggal 21 Oktober. Sebagai kepala sekolah di kota Khair Khana, Rasul baru saja selesai sarapan bersama keluarganya dan berjalan keluar untuk mengobrol dengan tetangganya.
Di dalam rumah terdapat istrinya, Shiekra, keempat putranya, berusia tiga hingga sepuluh tahun, saudara laki-lakinya dan istrinya, saudara perempuannya dan suaminya. Dia mendongak untuk melihat sebuah pesawat melayang di langit, lalu rumahnya meledak menjadi bola api di belakangnya. Sembilan orang tewas dalam serangan F-16 AS yang menjatuhkan bom seberat 500 pon. Satu-satunya yang selamat adalah putranya yang berusia sembilan tahun, Ahmad Bilal. “Sebagian besar orang yang tewas dalam perang ini bukanlah Taliban; mereka adalah orang-orang yang tidak bersalah,” kata Gulam Rasul kepada saya. "Apakah pembunuhan terhadap keluarga saya merupakan sebuah kesalahan? Tidak, itu bukan sebuah kesalahan. Mereka menerbangkan pesawat mereka dan memandang rendah kami, rakyat Afghanistan, yang tidak memiliki pesawat, dan mereka mengebom kami demi hak kesulungan kami, dan dengan segala penghinaan."
Ada pesta pernikahan di desa Niazi Qala, 100 km selatan Kabul, untuk merayakan pernikahan putra seorang petani yang disegani. Secara keseluruhan acaranya sangat riuh, dengan musik dan nyanyian. Deru pesawat dimulai saat semua orang sudah tertidur, sekitar pukul tiga pagi. Menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa, pemboman tersebut berlangsung selama dua jam dan menewaskan 52 orang: 17 pria, sepuluh wanita dan 25 anak-anak, banyak di antaranya ditemukan hancur berkeping-keping saat mereka mati-matian mencari perlindungan, di sebuah kolam yang mengering. Pembantaian seperti itu biasa terjadi, dan saat ini orang yang meninggal digambarkan sebagai "Taliban"; atau, jika mereka adalah anak-anak, mereka dikatakan "salah satu penyebabnya karena berada di lokasi yang digunakan oleh militan" – menurut BBC, saat berbicara dengan juru bicara militer AS.
Militer Inggris memainkan peranan penting dalam kekerasan ini, dengan meningkatkan pengeboman di ketinggian hingga 30 persen sejak mereka mengambil alih komando pasukan NATO di Afghanistan pada Mei 2006. Hal ini berarti lebih dari 6,200 orang Afghanistan tewas pada tahun lalu. Pada bulan Desember, berita yang dibuat-buat adalah "jatuhnya" "benteng Taliban", Musa Qala, di Afghanistan selatan. Pasukan pemerintah boneka diizinkan untuk "membebaskan" puing-puing yang ditinggalkan oleh pesawat B-52 Amerika.
Apa yang membenarkan hal ini? Berbagai dongeng telah beredar – “membangun demokrasi” adalah salah satunya. Hal ini sangat populer di Australia, dimana perdana menteri barunya, Kevin Rudd, telah menyatakan tidak tertarik untuk menarik kontingen Australia. “Perang melawan narkoba” adalah pembenaran yang paling buruk. Ketika Amerika menginvasi Afghanistan pada tahun 2001, mereka meraih satu keberhasilan yang luar biasa. Mereka secara tiba-tiba mengakhiri larangan bersejarah terhadap produksi opium yang telah dicapai rezim Taliban.
Seorang pejabat PBB di Kabul menggambarkan larangan itu kepada saya sebagai “keajaiban modern”. Keajaiban itu dengan cepat dibatalkan. Sebagai imbalan atas dukungan mereka terhadap “demokrasi” Karzai, Amerika mengizinkan panglima perang Aliansi Utara menanam kembali seluruh tanaman opium di negara itu pada tahun 2002. Dua puluh delapan dari 32 provinsi langsung ditanami. Saat ini, 90 persen perdagangan opium dunia berasal dari Afghanistan. Pada tahun 2005, laporan pemerintah Inggris memperkirakan 35,000 anak di negara ini menggunakan heroin. Meskipun pembayar pajak Inggris membayar super-base militer senilai £1 miliar di Provinsi Helmand dan kedutaan Inggris terbesar kedua di dunia, di Kabul, banyak uang yang dihabiskan untuk rehabilitasi narkoba di dalam negeri.
Tony Blair pernah berkata dengan penuh kenangan: "Kepada rakyat Afghanistan, kami membuat komitmen ini. Kami tidak akan pergi... [Kami akan menawarkan] jalan keluar dari kemiskinan yang membuat keberadaan Anda menyedihkan." Saya memikirkan hal ini ketika saya melihat anak-anak bermain di bioskop yang hancur. Mereka buta huruf sehingga tidak bisa membaca poster peringatan bahwa ada bom curah yang belum meledak di puing-puing.
“Setelah lima tahun terlibat,” lapor James Fergusson di London Independent pada 16 Desember, “Departemen Pembangunan Internasional [Inggris] hanya menghabiskan £390 juta untuk proyek-proyek Afghanistan.” Tidak seperti biasanya, Fergusson pernah mengadakan pertemuan dengan Taliban yang memerangi Inggris. “Mereka tetap menawan dan sopan sepanjang waktu,” tulisnya tentang suatu kunjungan di bulan Februari. “Inilah indahnya malmastia, tradisi keramahtamahan Pashtun terhadap orang asing. Selama dia datang tanpa senjata, bahkan musuh bebuyutan pun dapat mengandalkan sambutan yang baik. Kesempatan berdialog yang diberikan malmastia sangatlah unik.”
“Peluang untuk berdialog” ini sangat berbeda dengan tawaran menyerah atau menyerah yang dibuat oleh pemerintahan Gordon Brown. Apa yang Brown dan para penasihat Kementerian Luar Negerinya sengaja gagal pahami adalah bahwa kemenangan taktis di Afghanistan pada tahun 2001, yang dicapai dengan bom, telah menjadi bencana strategis di Asia Selatan. Diperburuk dengan pembunuhan Benazir Bhutto, kekacauan yang terjadi saat ini di Pakistan berakar pada perang yang direkayasa Washington di negara tetangga Afghanistan, yang telah mengasingkan suku Pashtun yang mendiami sebagian besar wilayah perbatasan panjang antara kedua negara. Hal ini juga berlaku bagi sebagian besar warga Pakistan, yang menurut jajak pendapat, menginginkan pemerintah mereka merundingkan perdamaian regional, dibandingkan memainkan peran yang ditentukan dalam tayangan ulang Great Game karya Lord Curzon.