Dari segi struktur dan konten, Z Education Online yang masih baru adalah sekolah radikal yang bertujuan untuk 'mewujudkan dunia baru'
Oleh Scott Harris / [email dilindungi]
Ada beberapa petunjuk sejak awal bahwa Z Education Online bukanlah peluang pembelajaran jarak jauh pada umumnya.
Pertama, ada daftar kelas yang tersedia, dengan penawaran termasuk Masyarakat Partisipatif, Anarkisme Masa Lalu dan Masa Depan, Perspektif Kritis pada Media Korporat, Liberatory Lit: Penulisan Imajinatif untuk Perubahan Sosial dan Keluarga, Anak-anak dan Seks: Menguraikan Visi Kekerabatan.
Lalu ada pula struktur sekolah dan proses pengambilan keputusannya, yang menekankan pada pengelolaan mandiri dosen dan mahasiswa, serta remunerasi bagi dosen yang sebagian didasarkan pada durasi dan intensitas yang dirasakan oleh berbagai anggota fakultas yang telah mereka masukkan ke dalam kelas. mereka mengajar.
Yang terbaik dari semuanya, ada biaya kuliah, yang berkisar dari hanya $50 hingga $100 untuk kursus 10 minggu.
Ini semua adalah bagian dari inisiatif pendidikan online radikal baru yang sedang dikembangkan oleh Z Communications yang berbasis di Massachusetts (yaitu zee, bukan zed), sebuah kelompok media alternatif yang selama dua dekade terakhir telah mengembangkan serangkaian sumber daya dan alat yang mengesankan untuk kaum progresif.
Sejak tahun 1987 mereka telah menerbitkan majalah bulanan politik independen Z Magazine dan pada tahun 1994 menambahkan ZNet, sebuah lembaga kliring online besar-besaran mengenai politik kiri yang menarik sekitar tiga juta pengunjung setiap bulannya, dengan kontribusi tetap dari orang-orang seperti Noam Chomsky, Howard Zinn dan Mumia Abu- Jamal.
Namun, jelas Chris Spannos, salah satu dari lima staf di Z Communications dan dirinya sendiri adalah instruktur di Z Education Online (ZEO), popularitas inisiatif Z lainnyalah yang menjadi pendorong di balik dimulainya ZEO.
“Komponen pendidikan besar kami lainnya adalah Z Media Institute, yang diadakan setiap dua tahun sekali,” jelasnya. “Kami menerima antara 60 dan 70 mahasiswa yang mendaftar dan mereka semua datang ke Woods Hole, Massachusetts di Cape Cod dan terlibat dalam sesi sembilan hari yang sangat intensif dengan mungkin sekitar 30 anggota fakultas, kebanyakan penulis Z dari seluruh dunia, jadi sangat basis peserta internasional antara mahasiswa dan fakultas.”
Meskipun lebih dari 700 mahasiswa telah mengikuti ZMI sejak dimulainya pada tahun 1994, mengikuti berbagai kursus tentang politik radikal, pelatihan media, taktik pengorganisasian dan mengembangkan visi dan strategi untuk perubahan sosial, staf Z melihat perlunya membuat penawaran semacam itu tersedia lebih luas.
“Karena hal ini terjadi setiap dua tahun sekali, kami memutuskan bahwa Z Education Online ini akan memberikan lebih banyak peluang bagi pendidikan seperti yang kami usulkan dalam semua proyek lain di bawah Z Communications secara keseluruhan: visi dan strategi, teori politik radikal, organisasi tempat kerja yang demokratis, kritik media arus utama, cara menang sebagai media alternatif, struktur media alternatif, apa artinya menjadi media alternatif, kebijakan luar negeri AS, ekonomi, ekonomi politik, anti-rasisme, semuanya. Kami mencoba mengusulkan strategi dan analisis untuk mewujudkan dunia baru.”
Perombakan situs ZNet baru-baru ini memungkinkan untuk menawarkan kursus serupa dengan yang diambil oleh beberapa lusin siswa setiap dua tahun sekali kepada siapa pun yang memiliki koneksi internet di mana pun di dunia secara berkelanjutan.
“Menjadi online membuatnya lebih mudah dalam membuka peluang yang tidak ada,” kata Spannos. “Tidak ada kampus yang bisa dikunjungi semua orang—orang-orang datang ke ZMI setiap dua tahun sekali, namun mereka bisa berada di mana saja untuk berpartisipasi dalam Z Education Online.”
Kelas ZEO ditawarkan melalui sistem manajemen kursus sumber terbuka yang disebut Moodle, yang dirancang khusus untuk pembelajaran online dan digunakan oleh banyak universitas dan perguruan tinggi terkemuka, termasuk MIT di dekatnya.
Melalui Moodle, pengajar berinteraksi dengan mahasiswa yang terdaftar melalui berbagai aplikasi, memposting perkuliahan mingguan dalam bentuk esai, file audio atau video, memberikan pertanyaan dan daftar bacaan kepada mahasiswa untuk memandu pembelajaran mereka, dan berinteraksi dengan mereka melalui forum, obrolan langsung, dan wiki.
Namun meskipun ada berbagai pilihan teknis yang tersedia bagi pengajar melalui Moodle, apa yang mereka pilih untuk digunakan dan bagaimana mereka menyusun kelas terserah pada mereka sendiri, begitu pula hampir semua keputusan mengenai kelas. Ini adalah bagian dari upaya sadar untuk menyusun sekolah berdasarkan gagasan yang dikembangkan oleh pendiri Z Michael Albert dan kolaboratornya Robin Hahnel tentang cara alternatif untuk mengkonseptualisasikan pekerjaan dan perekonomian, yang mereka sebut ekonomi partisipatif, atau parecon.
“Kami berusaha menata ZEO sedemikian rupa agar mendekati visi yang kami pegang sendiri. Jadi kita mempunyai visi tentang masyarakat yang partisipatif, perekonomian yang partisipatif, dan filosofi yang mendasarinya adalah cita-cita pengelolaan mandiri, dimana masyarakat mempunyai hak untuk mengambil keputusan sesuai dengan tingkat dampak yang mereka terima. Solidaritas, di mana orang-orang peduli satu sama lain, kesetaraan dan keberagaman, beragam hasil bagi masyarakat dalam proyek media kami, beragam konten dalam pendidikan kami, beragam kurikulum.”
Komitmen terhadap cita-cita parecon tentang manajemen mandiri pekerja juga berarti bahwa mata kuliah mana yang akan diajarkan diusulkan oleh fakultas—yang saat ini sebagian besar terdiri dari kontributor lama Z—dan jika saran mata kuliah ditolak oleh staf Z yang bekerja di ZEO , keputusan tersebut dapat diajukan banding ke fakultas secara keseluruhan dan dibatalkan.
“Jadi ada aspek menarik tentang cara kami mendekati model pendidikan yang kami mulai, yang sangat berbeda dengan program di universitas dan bagaimana kurikulum dipilih untuk hal tersebut,” kata Spannos. “Saya tidak tahu ada satu universitas pun yang bisa mengusulkan suatu program studi dan diterima atau ditolak, namun kemudian melakukan proses banding ke seluruh fakultas dan disetujui. Pada dasarnya fakultas adalah pengambil keputusan.”
Siswa juga didorong untuk membentuk dewan mereka sendiri untuk mengajukan saran demi perbaikan kursus dan sekolah secara keseluruhan, dan satu saran, perlunya “jam kerja” yang teratur untuk memberikan siswa kesempatan berinteraksi dengan mereka. instruktur mereka, telah diterapkan.
Setelah uji coba awal gratis yang menarik sekitar 600 siswa, sesi reguler pertama sekolah selama 10 minggu dimulai pada tanggal 13 Oktober, dengan sekitar 150 siswa kini mengambil bagian dalam 10 kursus tentang visi dan strategi, hubungan internasional, media dan seni. Tujuannya adalah untuk menawarkan empat semester 10 minggu dalam setahun dengan daftar penawaran kursus yang terus bertambah. Spannos mengatakan semester berikutnya akan dimulai pada awal tahun baru, kemungkinan besar pada bulan Februari atau Maret.
Meskipun Spannos, yang mengajar kursus pengantar tentang masyarakat partisipatif, mengakui bahwa ini adalah awal yang sederhana, ia melihat potensi besar dalam proyek ini untuk suatu hari nanti dapat memberikan alat dan pengetahuan kepada banyak orang untuk menjadi warga negara yang kritis dan aktif.
“Kami memiliki beragam kursus dan idenya adalah kami berharap kursus ini akan berkembang, kami pikir ada banyak potensi dan kami berharap kursus ini akan semakin berkembang. Kami masih mempelajari cara-cara baru untuk meningkatkan pengalaman pengguna—baik bagi dosen maupun mahasiswa—untuk menyediakan beberapa bentuk interaksi online yang biasanya Anda dapatkan lebih banyak di kampus, di suatu tempat, sambil bertatap muka dengan orang lain. Mengatasi rintangan dalam pendidikan online, meskipun masih baru, merupakan sebuah tantangan, namun ada sedikit trik yang bisa kita kuasai,” katanya.
“Ini baru kedua kalinya bagi kami, jadi masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana perkembangannya, tapi kami penuh harapan.” V
Untuk informasi lebih lanjut tentang Z Communications dan Z Education Online, kunjungi zmag.org.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan