Bagian ini dari Substack Seymour Hersh, berlanggananlah di sini.
Mari kita lihat kejadian-kejadian baru-baru ini dalam perang Ukraina dari sudut pandang komunitas intelijen Amerika yang merasa tidak didengarkan oleh Presiden Joe Biden, namun mereka seharusnya mendengarkannya.
Pada tanggal 17 Juli, Ukraina untuk kedua kalinya menyerang salah satu pencapaian paling membanggakan Presiden Rusia Vladimir: Jembatan Kerch sepanjang 11.25 mil yang menghubungkan Krimea ke Rusia. Jembatan senilai 3.7 miliar dolar, dengan bentang terpisah untuk lalu lintas mobil dan kereta api, dibuka untuk lalu lintas mobil pada bulan Mei 2018 dan untuk truk lima bulan kemudian, dan Putin sendirilah yang mengemudikan jembatan pertama yang melintasinya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menjelaskan sebelum invasi Rusia awal tahun lalu bahwa ia menganggap jembatan itu sebagai sasaran militer yang sah. Ukraina awalnya menyerang jembatan itu pada Oktober lalu, menggunakan drone submersible, namun jembatan itu diperbaiki sepenuhnya dalam waktu tujuh bulan. Serangan terbaru, yang dilakukan oleh sepasang drone submersible, menewaskan sepasang suami istri yang sedang berkendara menyeberang ketika ledakan terjadi dan melukai anak mereka. Kerusakan pada salah satu bentang mobil cukup parah.
Peran pemerintahan Biden dalam kedua serangan tersebut sangat penting. “Tentu saja itu karena teknologi kami,” kata seorang pejabat Amerika kepada saya. “Drone itu dipandu dari jarak jauh dan setengahnya tenggelam—seperti torpedo.” Saya bertanya apakah ada pemikiran sebelum serangan jembatan tentang kemungkinan pembalasan. “Apa yang akan dilakukan Putin? Kami tidak berpikir sejauh itu,” kata pejabat itu. “Strategi nasional kami adalah Zelensky bisa melakukan apapun yang dia ingin lakukan. Tidak ada pengawasan orang dewasa.”
Putin menanggapi serangan kedua di jembatan tersebut dengan mengakhiri perjanjian yang memungkinkan gandum Ukraina dan tanaman pangan penting lainnya, yang terhambat oleh perang yang sedang berlangsung, untuk dikirim dari pelabuhan yang diblokir di Laut Hitam. (Sebelum perang, Ukraina mengekspor lebih banyak biji-bijian dibandingkan seluruh Uni Eropa dan hampir separuh biji bunga matahari dunia.) Dan Rusia mulai terus mengintensifkan serangan rudal dan roket di Odessa, yang daftar target awalnya telah diperluas dari kawasan pelabuhan hingga lokasi dalam kota.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa terdapat lebih dari sekadar biji-bijian dan biji bunga matahari yang mengalir ke Eropa dari Odessa dan pelabuhan Laut Hitam lainnya: “Ekspor Odessa mencakup barang-barang ilegal seperti obat-obatan dan minyak yang diperoleh Ukraina dari Rusia.”
Pada titik ini, ketika serangan balasan Ukraina terhadap Rusia digagalkan, pejabat tersebut berkata, “Zelensky tidak punya rencana, kecuali bertahan. Seolah-olah dia adalah seorang yatim piatu—anak terlantar miskin yang hanya mengenakan celana dalam—dan kita tidak tahu apa yang dipikirkan Zelensky dan kelompoknya. Ukraina adalah pemerintahan paling korup dan paling bodoh di dunia, di luar Nigeria, dan dukungan Biden terhadap Zelensky hanya bisa datang dari pengetahuan Zelensky tentang Biden, dan bukan hanya karena dia merawat putra Biden.”
Ada beberapa komunitas intelijen Amerika, kata pejabat itu, yang khawatir dengan tanggapan Putin terhadap serangan pesawat tak berawak Ukraina baru-baru ini di pusat kota Moskow. “Apakah Kiev akan menjadi yang berikutnya?”
Pejabat tersebut menggambarkan posisi Amerika dalam perang di Ukraina sebagai sesuatu yang membingungkan dan tidak realistis. “Presiden dan [Menteri Luar Negeri] Tony Blinken terus berkata, ‘Kami akan melakukan apa yang diperlukan selama diperlukan’ untuk memenangkan perang.” Dia menambahkan bahwa pemerintah telah melakukan negosiasi selama berbulan-bulan untuk membeli pasokan peluru artileri 155 mm dari tentara Pakistan yang mungkin setara dengan pasokan sepuluh tahun, yang ironisnya dapat memperpanjang umur upaya perang yang kalah.
“Lebih banyak orang akan mati dalam perang ini, dan untuk apa?” pejabat itu bertanya. “Militer Amerika dan Ukraina tidak lagi membuat prediksi” tentang keberhasilan serangan balasan saat ini di masa depan. “Tentara Ukraina belum berhasil melewati garis pertahanan pertama dari tiga garis pertahanan Rusia. Setiap tambang yang digali oleh Ukraina diisi ulang pada malam hari oleh Rusia.
“Kenyataannya,” kata pejabat itu, “adalah keseimbangan kekuatan dalam perang telah tercapai. Putin mempunyai apa yang diinginkannya”: akses ke Krimea dan empat oblast Ukraina—Donetsk, Kherson, Luhansk, dan Zaporizhzhia—yang dianeksasi oleh Rusia pada 30 September lalu. “Ukraina tidak memilikinya dan tidak bisa mendapatkannya kembali.” Sementara itu, akhir permainan Putin di Odessa, jika memang ada, belum diketahui.
Terlepas dari semua hal yang tidak diketahui, kata pejabat itu, Presiden Biden “seharusnya memberi tahu Zelensky bahwa dia sendirian dalam melakukan serangan balasan. Keseimbangan kekuatan”—melawan pasukan Ukraina yang persenjataannya lebih lemah, tidak terlatih, dan jumlah personelnya lebih sedikit—”adalah masalah yang sudah diselesaikan.”
Pekan lalu di Forum Keamanan Aspen di Colorado, Menteri Blinken, yang secara terbuka menolak pembicaraan tentang negosiasi gencatan senjata sebelum serangan balasan saat ini, menuduh Rusia, menurut a laporan, tentang “mempersenjatai persediaan makanan.” Dia juga menuduh Rusia “mempersenjatai” pasokan gas alamnya yang sangat besar sebelum Presiden Biden mengizinkan penghancuran dua pipa gas Nord Stream Rusia ke Jerman pada musim gugur lalu.
Pada hari Minggu saat wawancara di televisi dengan Fareed Zakaria dari CNN, Blinken membalikkan sejarah baru-baru ini, menyatakan bahwa dalam hal apa yang “ingin dicapai” Putin dalam perang dengan Ukraina, dia “telah kalah.” “Tujuannya adalah menghapus Ukraina dari peta, menghilangkan kemerdekaannya, kedaulatannya, dan memasukkannya ke dalam Rusia. Itu sudah lama gagal. Kini Ukraina sedang berjuang untuk mendapatkan kembali lebih banyak wilayah yang direbut Rusia. . . . Itu sulit. Rusia telah menerapkan pertahanan yang kuat. . . . Rakyat Ukraina berjuang demi tanah mereka, demi masa depan mereka, demi negara mereka, demi kebebasan mereka. Saya pikir itu adalah elemen yang menentukan dan itu akan berhasil.” Faktanya, setiap penyelesaian di masa depan dengan Rusia, jika dinegosiasikan, hampir pasti akan mencakup kepemimpinan baru di Kiev dan juga mengakui kendali Rusia atas empat wilayah yang dianeksasi. Zelensky, jika dia selamat, diketahui memiliki rumah di Forte di Marmi, sebuah kota pantai di Tuscany, yang dia beli seharga $4.2 juta pada tahun 2015, empat tahun sebelum dia menjadi presiden.
Perpecahan publik yang riuh pada akhir Juni antara Yevgeny Prigozhin, pemimpin kelompok paramiliter Wagner Group, dan Putin menarik hati dan pikiran banyak editor surat kabar dan reporter Amerika yang memandangnya sebagai tantangan serius terhadap kepemimpinan Putin. Saya belum dapat mengetahui apakah ada penilaian formal CIA terhadap peristiwa tersebut, namun ada pakar intelijen serius mengenai Rusia yang menyimpulkan bahwa hal tersebut lebih dari sekadar kehancuran seorang pemimpin sulit yang tampaknya berselisih dengan Putin.
“Putin adalah seorang fundamentalis Rusia, tetapi dia sadar bahwa Grup Wagner penuh dengan calon pembangkang yang tidak menganggap dia cukup fundamentalis bagi mereka,” kata pejabat itu. “Mereka ingin dia menguasai Ukraina dan Eropa Barat dan berkendara sampai ke Selat Inggris. Putin tidak menyukainya.
“Bagaimana reaksi Presiden Biden jika Tiongkok mendirikan basis di Tijuana, Meksiko, dan bertemu di sana dengan semua pemerintah berhaluan kiri di Amerika Selatan? Begitulah reaksi Putin terhadap pertemuan semua pemimpin NATO awal bulan ini di Vilnius, dekat perbatasan Rusia.”
Pejabat itu menambahkan: “Jangan berpikir itu” – pengungkapan dan penjebakan Putin terhadap kelompok kontra-teroris Wagner Group yang gagal – “tidak direncanakan. Tidak mungkin.”
Sejarah Rusia penuh dengan jebakan seperti itu. Tanyakan saja pada Leon Trotsky.
© 2023 Seymour Hersh
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan