Mencari pekerjaan merupakan hal yang cukup sulit bagi para pekerja di AS, namun seperti yang dilaporkan dalam laporan New York Times baru-baru ini, 145 juta orang yang berhasil mendapatkan pekerjaan kini mengalami kesulitan yang lebih besar lagi untuk mendapatkan kenaikan gaji.
Gaji pekerja hampir tidak naik tahun lalu. Angka tersebut hanya naik 1.9 persen, yang dihitung oleh Nelson D. Schwartz dari Times hanya sebesar 0.4 persen setelah memperhitungkan inflasi.
Jumlah tersebut hanya setengah dari tingkat kenaikan upah normal dalam dua dekade sebelum resesi terakhir. Stagnasi upah, kata Schwartz, “membantu menjelaskan mengapa banyak orang merasa khawatir meskipun perekonomian tumbuh dengan pesat pada paruh kedua tahun 2013, keuntungan perusahaan meningkat, pasar saham melonjak dan pasar perumahan terus menguat.”
Pekerja di semua tingkatan menderita, dan pekerja kerah putih sedikit lebih menderita dibandingkan pekerja lainnya. Secara keseluruhan, pekerja dengan ijazah sekolah menengah atas atau lebih memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan pekerja lainnya. Laporan pekerjaan terbaru menunjukkan tingkat pengangguran lulusan perguruan tinggi sekitar 3 persen. Angka tersebut adalah 6.5 persen untuk lulusan sekolah menengah atas dan 9.6 persen untuk mereka yang tidak memiliki ijazah sekolah menengah atas.
Memang benar, tingkat pengangguran telah menurun. Namun para ekonom umumnya tidak berpikir bahwa peningkatan produktivitas dan pengeluaran pekerja baru akan cukup besar untuk mengembalikan perekonomian ke kecepatan penuh dalam waktu dekat.
Yang pasti, bagaimanapun juga, surplus pekerja berpendidikan tinggi yang mencari pekerjaan tidak akan menginspirasi pemberi kerja untuk menaikkan gaji dengan harapan dapat menarik minat mereka.
Namun, ada cara yang pasti untuk mendapatkan kenaikan gaji bagi jutaan pekerja yang sangat membutuhkannya: Meningkatkan upah minimum. Tarif federal saat ini adalah $7.25 per jam, setara dengan $300 per minggu atau $16,000 per tahun.
Pemerintah negara bagian dan kota bebas menetapkan tarif mereka sendiri selama tarif tersebut lebih tinggi dari tarif federal. California, dengan tarif $8 per jam, dan San Francisco, dengan tarif $10.74, merupakan salah satu dari sedikit yurisdiksi di mana pun yang memiliki tarif lebih tinggi.
Penentang kenaikan upah minimum selalu berpendapat bahwa kenaikan upah minimum akan menghancurkan lapangan kerja karena meningkatnya biaya gaji. Mereka salah.
Penelitian terkemuka menunjukkan bahwa menaikkan upah minimum justru akan menciptakan lapangan kerja dengan memberikan lebih banyak pekerja kemampuan untuk membelanjakan lebih banyak barang dan jasa yang akan disediakan oleh pekerja lain.
Seperti yang dilaporkan Times, penelitian menunjukkan bahwa kenaikan upah minimum tidak mengurangi lapangan kerja, “sebuah poin yang diungkapkan dalam surat baru-baru ini kepada Presiden Obama dan para pemimpin kongres, yang ditandatangani oleh lebih dari 600 ekonom, di antaranya adalah para peraih Nobel dan mantan presiden. dari Asosiasi Ekonomi Amerika.”
Obama dan para pemimpin Partai Demokrat lainnya serta sekutu mereka berusaha untuk secara bertahap meningkatkan upah minimum menjadi $10.10 per jam pada tahun 2016. Hal ini akan meningkatkan gaji hampir 28 juta pekerja yang sebagian besar bukan remaja yang suka makan burger dan mencari uang belanja tambahan sebagai pekerjaan paruh waktu. pekerja waktu.
Usia rata-rata mereka adalah 35 tahun. Sebagian besar bekerja penuh waktu bila mereka mampu, lebih dari seperempatnya adalah orang tua dan rata-rata mempunyai penghasilan setengah dari pendapatan keluarga mereka.
Fakta-fakta yang ada memberikan alasan yang kuat untuk kenaikan gaji yang lebih tinggi, namun para penentang kenaikan gaji dalam jumlah berapapun terus berjuang keras, dipimpin oleh anggota Kongres dari Partai Republik serta pemilik dan eksekutif restoran.
Perjuangan ini terus berlangsung sejak upah minimum ditetapkan pada tahun 1938 sebagai bagian dari Fair Labor Standards Act (Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil) yang diperkenalkan sebagai bagian penting dari undang-undang New Deal yang dicanangkan Presiden Franklin Roosevelt.
Yang dibutuhkan saat ini adalah kesepakatan baru yang akan menjanjikan semua pekerja Amerika standar hidup layak seperti yang dijanjikan para pendahulu mereka tiga perempat abad yang lalu.
Hak Cipta 2014 Dick Meister, seorang penulis lepas di San Francisco yang telah meliput masalah ketenagakerjaan dan lainnya selama lebih dari setengah abad sebagai reporter, editor, dan komentator media cetak dan penyiaran. Hubungi dia di situs webnya, WWW.dickmeister.com.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan