Hari Buruh. Sudah waktunya bagi para politisi dan pendukung serikat pekerja untuk memuji buruh yang terorganisir. Sudah waktunya bagi pihak-pihak lain untuk menyatakan pendapat mengenai dugaan penurunan dan semakin tidak relevannya serikat pekerja karena mereka terus kehilangan anggota dan terus berdebat di antara mereka sendiri mengenai arah masa depan gerakan buruh.
Saatnya lagi bagi sebagian besar orang untuk mengabaikan pesan-pesan Hari Buruh saat kita menandai akhir musim panas dengan tiga hari akhir pekan lagi.
Ketidakpedulian masyarakat secara umum dapat dimengerti. Faktanya, saat ini kurang dari 15 persen pekerja di negara tersebut yang tergabung dalam serikat pekerja.
Namun bahkan jika Anda bukan anggota serikat pekerja – bahkan jika Anda tidak menyetujui serikat pekerja – pertimbangkan hal ini saat Anda menikmati libur panjang Hari Buruh: Tidak akan ada tiga hari akhir pekan jika bukan karena serikat pekerja tersebut. . Tidak ada.
Jika serikat pekerja tidak melakukan apa yang mereka lakukan – dan terus melakukannya – maka sangat kecil kemungkinannya bahwa siapa pun di luar jajaran eksekutif akan mendapatkan hari libur berbayar pada Hari Buruh, atau pada hari lainnya. (Atau bahkan, tentu saja, akan ada hari libur seperti Hari Buruh.)
Juga tidak mungkin bahwa mereka yang diharuskan bekerja pada hari libur tersebut akan mendapatkan gaji dua hingga tiga kali lipat dari upah reguler yang ditetapkan oleh serikat pekerja sebagai standar untuk pekerjaan pada hari libur di sebagian besar wilayah – atau mendapatkan bayaran premium untuk pekerjaan lain, di waktu lain.
Liburan tidak berarti apa-apa bagi sebagian besar pekerja pada masa sebelum serikat pekerja efektif. Maksudnya hanyalah hari libur yang tidak diinginkan dan hilangnya gaji sehari atau, paling banter, satu hari kerja dengan upah tetap.
Itu adalah hari-hari ketika serikat pekerja masih berjuang terutama untuk mendapatkan pengakuan hukum. Baru pada Perang Dunia II serikat pekerja mampu melampaui hal-hal mendasar dan menjadikan negosiasi hari libur berbayar sebagai praktik umum, sebuah konsesi yang dibuat oleh pemberi kerja sebagai pengganti kenaikan gaji. Kontrol upah federal dilarang selama perang.
Liburan berbayar yang dilakukan banyak pekerja seperti biasa pada musim panas ini juga sangat jarang terjadi hingga serikat pekerja menuntut dan memenangkannya. Begitu pula dengan pensiun dan perawatan kesehatan yang dibiayai pemberi kerja serta tunjangan lainnya, standar kesehatan dan keselamatan, keamanan kerja dan hal-hal lain yang kini umumnya diberikan kepada sebagian besar pekerja, baik serikat pekerja maupun non-serikat pekerja.
Oleh karena itu, tanpa serikat pekerja, kita tidak boleh lupa bahwa tidak akan ada hari libur yang dibayar bagi kebanyakan orang, tidak ada upah premi atau lembur, tidak ada hari libur yang dibayar, sedikit tunjangan dan sedikit perlindungan terhadap bahaya yang berhubungan dengan pekerjaan dan pemecatan sewenang-wenang.
Tanpa serikat pekerja, pada kenyataannya, jam kerja standar mungkin masih 10 hingga 12 jam, standar jam kerja dalam seminggu adalah enam hingga tujuh hari, dan pekerja hanya mempunyai sedikit hak yang kini diabaikan oleh banyak orang. Hal ini mencakup hak utama untuk mempunyai suara yang tulus dalam menentukan gaji dan kondisi kerja mereka.
Anda meragukannya? Perhatikan kenangan Mark Hawkins, yang bekerja di gudang di sepanjang tepi laut San Francisco yang sibuk pada tahun 1930an, sebelum terbentuknya serikat pekerja yang efektif.
Hawkins ingat para pria bergulat dengan peti, bundel, karton, barang dagangan dalam berbagai ukuran, bentuk dan berat, 10 jam sehari, sering kali setiap hari dalam seminggu, hanya dengan upah $60 sebulan. Mereka bekerja berjam-jam pada hari-hari yang diminta bosnya, berapa pun gaji yang ditawarkannya, agar mereka tidak digantikan oleh orang lain yang menuntut pekerjaan di masa-masa kelam Depresi Besar.
Hawkins terutama mengingat rekan kerjanya yang gagal mengangkat tangannya Sabtu ketika bos melakukan hal yang biasa Sabtu sore hari meminta "sukarelawan" untuk bekerja Minggu. Penjaga gudang yang enggan tersebut memohon agar istrinya, yang sedang menjalani kehamilan yang rumit, sedang sakit parah dan membutuhkan dia di rumah untuk menghiburnya.
"Oke," kata bosnya — "tetapi bukankah menurut Anda dia akan merasa lebih buruk lagi jika Anda harus memberi tahu dia bahwa Anda tidak punya pekerjaan lagi?"
Pria itu melakukan itu Minggu. Sesampainya di rumah, istrinya sudah meninggal.
Hanya sedikit pengusaha saat ini yang mau mempertimbangkan untuk melakukan tindakan seperti itu, mengingat pendirian kuat yang diperoleh semua pekerja melalui serikat pekerja yang kini sudah mengakar kuat di negara ini. Itu saja sudah lebih dari cukup alasan untuk menghormati buruh terorganisir pada hari libur yang dimenangkannya bagi kita semua.
Dick Meister telah meliput perburuhan dan politik selama setengah abad sebagai reporter, editor, kolumnis, dan penulis. Kunjungi websitenya, www.dickmeister.com, yang mencakup lebih dari 350 kolomnya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan