Dengan ramainya perdebatan mengenai Presiden Joe Biden pengumuman Ketika pemerintah federal akan membatalkan sebagian utang pelajar yang belum dibayar, penting untuk memahami bagaimana warga Amerika berutang total kumulatif saat ini sebesar lebih dari $1.6 triliun untuk pendidikan tinggi.
Pada tahun 1970, Ronald Reagan mencalonkan diri kembali sebagai gubernur California. Dia pertama kali menang pada tahun 1966 dengan retorika konfrontatif terhadap sistem perguruan tinggi negeri Universitas California dan menerapkan kebijakan konfrontatif saat menjabat. Pada bulan Mei 1970, Reagan telah menutup seluruh 28 kampus UC dan Cal State di tengah protes mahasiswa terhadap Perang Vietnam dan pemboman AS di Kamboja. Pada tanggal 29 Oktober, kurang dari seminggu sebelum pemilu, penasihat pendidikannya Roger A. Freeman berbicara di konferensi pers untuk membelanya.
Pernyataan Freeman dilaporkan keesokan harinya di San Francisco Chronicle dengan judul “Profesor Melihat Bahaya dalam Pendidikan.” Menurut artikel Chronicle, Freeman berkata, “Kita berada dalam bahaya menghasilkan proletariat terpelajar. … Itu dinamit! Kita harus selektif dalam memilih siapa yang kita ijinkan [untuk kuliah].”
“Jika tidak,” lanjut Freeman, “kita akan mempunyai banyak orang yang sangat terlatih dan menganggur.” Freeman juga mengatakan – dengan mengambil perspektif yang sangat unik mengenai penyebab fasisme – “itulah yang terjadi di Jerman. Saya melihat hal itu terjadi.”
Freeman lahir pada tahun 1904 di Wina, Austria, dan beremigrasi ke Amerika Serikat setelah kebangkitan Hitler. Seorang ekonom yang sudah lama terlibat dalam politik konservatif, ia menjabat sebagai staf Gedung Putih pada masa pemerintahan Dwight Eisenhower dan Richard Nixon. Pada tahun 1970 ia diperbantukan dari pemerintahan Nixon untuk mengerjakan kampanye Reagan. Dia juga merupakan rekan senior di Hoover Institution yang konservatif di Stanford. Dalam salah satu bukunya, dia bertanya “dapatkah Peradaban Barat bertahan” yang dia yakini sebagai pengeluaran pemerintah yang berlebihan untuk pendidikan, Jaminan Sosial, dan lain-lain.
Tema inti kampanye gubernur pertama Reagan pada tahun 1966 adalah kebencian terhadap perguruan tinggi negeri California, khususnya UC Berkeley, dengan Reagan berulang kali bersumpah “untuk membereskan kekacauan” di sana. Berkeley, yang saat itu hampir bebas dihadiri oleh penduduk California, telah menjadi pusat pengorganisasian nasional melawan Perang Vietnam. Kecemasan mendalam mengenai hal ini mencapai tingkat tertinggi di pemerintahan AS. John McCone, kepala CIA, meminta pertemuan dengan J. Edgar Hoover, kepala FBI, untuk membahas “pengaruh komunis” di Berkeley, sebuah situasi yang “pasti memerlukan tindakan korektif.”
Selama kampanye tahun 1966, Reagan secara teratur berkomunikasi dengan FBI tentang keprihatinannya terhadap Clark Kerr, presiden seluruh sistem Universitas California. Meskipun ada permintaan dari Hoover, Kerr tidak menindak pengunjuk rasa di Berkeley. Dalam beberapa minggu setelah Reagan menjabat, Kerr dipecat. Berikutnya Memo FBI menyatakan bahwa Reagan “berdedikasi pada penghancuran elemen-elemen yang mengganggu di kampus-kampus California.”
Reagan mendorong pemotongan dana negara untuk perguruan tinggi negeri California tetapi tidak mengungkapkan motivasi ideologisnya. Sebaliknya, katanya, negara hanya perlu menghemat uang. Untuk menutupi kekurangan dana, Reagan menyarankan agar perguruan tinggi negeri California dapat membebankan biaya kuliah kepada penduduknya untuk pertama kalinya. Ini, dia mengeluh, “mengakibatkan tuduhan yang hampir histeris bahwa hal ini akan menghilangkan kesempatan pendidikan bagi mereka yang memiliki kemampuan paling moderat. Hal ini jelas tidak benar. …Kami menjelaskan bahwa biaya kuliah harus disertai dengan pinjaman yang memadai untuk dibayar kembali setelah lulus.”
Keberhasilan serangan Reagan terhadap perguruan tinggi negeri California menginspirasi politisi konservatif di AS yang dikecam Nixon sebagai “pemberontakan kampus.” Spiro Agnew, wakil presidennya, menyatakan bahwa berkat kebijakan penerimaan terbuka, “siswa yang tidak memenuhi syarat terseret ke perguruan tinggi karena gelombang sosialisme baru.”
Para intelektual konservatif terkemuka juga mengambil alih tanggung jawab tersebut. Secara pribadi ada yang khawatir bahwa pendidikan gratis “mungkin menghasilkan situasi kelas yang sangat berbahaya” dengan meningkatkan harapan siswa dari kelas pekerja. Yang lain menyebut mahasiswa sebagai “parasit yang memakan seluruh masyarakat” yang menunjukkan “kegagalan untuk memahami dan menghargai peran penting yang dimainkan [oleh] struktur imbalan-hukuman di pasar.” Jawabannya adalah “menutup opsi parasit.”
Dalam praktiknya, hal ini berarti bagi National Review, sebuah “sistem biaya kuliah penuh ditambah dengan pinjaman yang harus dibayar oleh mahasiswa dari pendapatan masa depan mereka.”
Jika ditinjau kembali, periode ini jelas merupakan titik balik dalam kebijakan Amerika terhadap pendidikan tinggi. Selama beberapa dekade, terdapat kesepakatan bipartisan yang antusias bahwa negara bagian harus mendanai perguruan tinggi negeri berkualitas tinggi sehingga generasi muda mereka dapat menerima pendidikan tinggi secara gratis atau hampir sama. Hal itu kini telah hilang. Pada tahun 1968, penduduk California membayar biaya tahunan sebesar $300 untuk bersekolah di Berkeley, setara dengan sekitar $2,000 sekarang. Sekarang biaya kuliah di Berkeley adalah $15,000, dengan total biaya siswa tahunan mencapai hampir $ 40,000.
Utang mahasiswa, yang hanya memainkan peran kecil dalam kehidupan Amerika pada tahun 1960an, meningkat pada masa pemerintahan Reagan dan kemudian melonjak setelah Resesi Hebat tahun 2007-2009 ketika negara-negara bagian melakukan pemotongan besar-besaran terhadap pendanaan sistem perguruan tinggi mereka.
Itu membawa kita ke hari ini. Tindakan Biden, meski positif, hanyalah sekedar obat untuk mengatasi krisis yang sudah terjadi selama 50 tahun. Pada tahun 1822, bapak pendiri James Madison menulis kepada seorang teman bahwa “alokasi liberal yang dibuat oleh Badan Legislatif Kentucky untuk sistem Pendidikan umum tidak dapat terlalu dipuji. … Patriotisme yang tercerahkan… kini menyediakan Rencana Pendidikan bagi Negara yang mencakup setiap kelas warga negara.”
“Pengetahuan akan selamanya menguasai ketidaktahuan,” jelas Madison, “dan masyarakat yang ingin menjadi gubernurnya sendiri harus mempersenjatai dirinya dengan kekuatan yang diberikan oleh pengetahuan.” Freeman dan Reagan serta rekan-rekan mereka setuju dengan perspektif Madison tetapi ingin mencegah orang Amerika mendapatkan kekuasaan ini. Jika kita ingin mengambil jalan lain, Amerika harus memulihkan visi masyarakatnya yang berpendidikan tinggi, bukan sebagai ancaman yang mengerikan, namun sebagai kekuatan positif yang menjadikan negara ini lebih baik bagi semua orang – dan hal ini harus dibayar oleh semua pihak. dari kita.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan