A vállalati média kudarcot vallott New Orleansban a Katrina hurrikán előtt és után is, és most is kudarcot vall. A város gazdasága és lakossága növekszik, de a legszegényebb lakosok élete nehezebbé vált. Ahogy a nemzeti média New Orleansra szállt, azok történetei, akik továbbra is a túlélésért küzdenek, kimaradtak.
Ez a történet a rendszerszintű rasszizmusról szól, amely jóval a vihar előtt kezdődik, és a fehér riporterek több évtizede figyelmen kívül hagyják a várost sújtó rendszerszintű problémákat: alulfinanszírozott állami iskolák, lakhatás és egészségügy, gazdasági lehetőségek hiánya és korrupt rendőrség. Néhány figyelemre méltó kivételtől eltekintve a média figyelmen kívül hagyta a szövetségi felelősséget a vihar utáni áradásokért, mondván, hogy a város természeti, nem ember okozta katasztrófával néz szembe.
Bár a Katrina hurrikán az Öböl meleg vizében elérte az ötödik kategóriát, a New Orleanst sújtó szelek a kettes kategóriába süllyedtek. De annak ellenére, hogy az előre jelzettnél sokkal gyengébb vihar ellen kellett védekezni, és annak ellenére, hogy a gátakat az Egyesült Államok Hadseregének Mérnöki Testülete építette, hogy ellenálljon a harmadik kategóriás viharnak, a szövetségi védelmi rendszer meghibásodott, és a város 80 százaléka elöntött.
Teltek-múltak a napok, és ahogy a világ látta, hogy az emberek a háztetőkön, a szuperdómban és a kongresszusi központban maradtak, nem volt megkönnyebbülés és mentés.
Eleinte az emberek szerte a világon rokonszenvesek voltak New Orleans-i emberekkel, amikor a föld leggazdagabb országában elhagyott és szenvedő családokat néztek. De aztán a média megfordult, és New Orleans lakosságát „fosztónak” és „gengetőnek” nevezték. Az Associated Press egy fotót közölt egy fiatal férfiról, aki a derékig érő vízben sétál, élelemmel a karjában, egy feliraton, amely fosztogatónak nevezte, míg más drótfotók úgy írták le, hogy a fehér túlélők „találtak” élelmiszert.
Kathleen Blanco kormányzó sajtótájékoztatót hívott össze, hogy elmondja, nem a mentésre, hanem a behatolásra hívott csapatokat. "M-16-osaik vannak, és be vannak zárva és meg vannak töltve... Ezek a csapatok tudják, hogyan kell lőni és ölni, és több mint hajlandóak megtenni, ha szükséges, és remélem, meg is teszik." Rendőrségünk második parancsnoka állítólag azt mondta a tiszteknek, hogy tetszés szerint öljenek, és hozzátette: „Ha le tud aludni vele, tegye meg.” A rendőrség legalább négy fegyvertelen fekete civilt megölt azokban a napokban a vihar után, miközben felfegyverzett fehér virrasztók is jártak az utcákon, tetszés szerint lőttek.
A tudósításukkal később Pulitzer-díjat nyert napilapunk többnyire figyelmen kívül hagyta a túlélők elleni állami erőszakot. Valójában Alex Brandon, a New Orleans Times-Picayune újság fotósa, aki később az Associated Pressnél dolgozott, egy évekkel későbbi tárgyalás során kénytelen volt beismerni, hogy tudott olyan részleteket a rendőrségi gyilkosságokról, amelyeket nem árult el. Eddie Jordan volt Orleans-i kerületi ügyész akkor azt mondta, hogy a médiát túl közelinek látta a rendőrséghez. „Hősöket kerestek” – mondta. „Kényelmes kapcsolatuk volt a rendőrséggel. Tippeket kaptak a rendőrségtől; ágyban feküdtek a rendőrökkel. A rendőrség atrocitásaival szembeni tolerancia légköre volt. Lemondták felelősségükről, hogy kritikusak legyenek jelentésükben. Ha néhány ember meghalt, az csekély árat jelentett.”
A legtöbb amerikai szerkesztőség az 1950-es évekig teljesen fehér volt. Sok fekete riporter, akit abban a korszakban alkalmaztak, meg tudja nevezni a felvételét megelőző zavargást, mivel a szerkesztők rájöttek, hogy olyan munkatársakra van szükségük, akik megbízhatóbban tudnak beszámolni a fekete közösségekről. De New Orleansban, amely 70-ben csaknem 2005 százalékban afroamerikai volt, a napilapnak még mindig csak néhány színes bőrű riportere volt. Országszerte a legtöbb újság továbbra is olyan fehérek uralta, mint a polgári jogok előtti korszak. Nem az identitás az egyetlen változó annak meghatározására, hogy ki tud mesélni, de ha egy közösség rendszerszinten alulreprezentált a médiában, az befolyásolja, hogy milyen történeteket lehet elmondani.
Leonard Moore „Black Rage in New Orleans” című könyve több évtizedes rendőri erőszakot és feketék tiltakozását dokumentálja, amelyekről a város feketeújságaiban beszámoltak, de a város napilapjainak fehér sajtóosztálya figyelmen kívül hagyta. „A Times-Picayune és az újságírói hanyag hozzáállása… azáltal, hogy megtagadta a feketék aktivizmusának, tiltakozásának és frusztrációjának bemutatását, elmulasztotta tájékoztatni a legtöbb fehéret arról a frusztrációról, amely a Black New Orleans-t sújtotta” – írja Moore.
Amikor a média úgy döntött, hogy a vihar utáni „kifosztásra” összpontosít, figyelmen kívül hagyta azt a nagyon is valós erőszakot, amellyel a fekete lakosok szembesültek a rendőrök és az éberség részéről. Ez a keretezés a város újjáépítése során is folytatódott, mivel az újságírók bűnözőkként ábrázolták a közházak lakóit, így könnyebb volt elnyerni a közvélemény jóváhagyását otthonaik lerombolására. Voltak cikkek a lakóhelyüket elhagyni kényszerült lakosokról, akik sürgősségi készpénzfizetést használnak komolytalan célokra, de a médiát kevésbé érdekelte a faji megkülönböztetés történetének feltárása, amely több millió dollárt rabolt el a fekete lakosoktól az újjáépítéshez.
A vihar óta eltelt években a média továbbra is kiemelten kezeli a kiváltságosok hangját, és kihagyja azokat, akiknek a legkevesebb. A Katrina után sokakat feldühítő médiarasszizmus is hozzájárult a Black Lives Matter mozgalom fellángolásához, mivel a rendőri erőszak fekete áldozatairól szóló média tudósítások hasonló módon démonizálták az áldozatokat, mint amit Katrina után láttunk.
A Katrina utáni riportok hivatalos narratívája az állami lakásokban történt erőszakról szóló történeteket játszotta el, figyelmen kívül hagyva a saját közösségeikben mentést végrehajtó lakosok történetét, és a helyi szerveződéseket, amelyek a projektekben a bűncselekmények nagy részét kiküszöbölték. „Tervezés volt” – mondja Alfred Marshall, a New Orleans-i állami lakások egykori lakója. „Minden azért volt, hogy megszabaduljunk az állami lakásoktól. A média azt vetítette, hogy az összes gyilkosság, minden kábítószer, minden szörnyű dolog megtörténik a projektekben.
Sok New Orleansba látogató riporter ünnepelte az iskolarendszerben bekövetkezett változásokat, amelyekben mostanra magasabb a charter iskolák aránya, mint bármely más városban. Ezek a változások azután történtek, hogy az iskolarendszert kivonták a helyi, fekete irányítás alól, és az összes tanárt elbocsátották. A New Orleans-i megváltozott iskolarendszert ünneplő híradások gyakran figyelmen kívül hagyják a kemény fegyelemre és a példaképek hiányára panaszkodó diákok tömeges tiltakozását. Figyelmen kívül hagyja a speciális igényű tanulók történeteit, akiket nem szolgált ki az új rendszer. Figyelmen kívül hagyja az afro-amerikai diákok elleni tömeges rendőri bevetést.
Ma az országos média nagy része üdvözöli a város „rugalmasságát”. A növekvő gazdaságot és a javuló infrastruktúrát ünneplik. De ahogy Tracie Washington polgárjogi ügyvéd mondta: „Nem vagyok ellenálló. Mert valahányszor azt mondod: "Ó, de kitartóak", mást tehetsz velem.
Tíz évvel a New Orleans-i pusztítás után jó hírekkel számolhatunk be, de nem Mitch Landrieu polgármester által a charteriskolákról, valamint a bűnözés és a kerékpárutak csökkenéséről szóló megtévesztő jelentések. Ez a közösségszervezés sikere, amely valódi ellenállást váltott ki a városra tolt neoliberális „reformokkal” szemben, és valódi győzelmeket aratott, mint például a bevándorló munkavállalók jogi védelme, a korrupt rendőrség szövetségi felügyelete és több munkalehetőség a városban. a város újjáépítése a helyi munkások számára.
A Katrina évfordulójáról tartott megemlékezéseken több ezer lakos vonul majd az utcára. Részt vesznek az elmozdulásra adott művészi válaszokban, tömeges felvonulásban, sátorvárosban és még sok másban. Ez az alulról jövő változás, amely átalakítja ezt a várost, és ez egy olyan történet, amelyet nem talál meg a vállalati médiában.
Jordan Flaherty újságíró és tévéproducer New Orleans-ban. A Laura Flanders Show producere és a Floodlines: Community and Resistance from Katrina to the Jena Six szerzője. További munkáit a jordanflaherty.org oldalon tekintheti meg.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz