A louisianai szexuális bűnelkövetők nyilvántartásában szereplő emberek több mint fele – amelyet nemi erőszaktevők és gyermekmolesztálók számára terveztek – szegény nők, akiket szexmunkáért elítéltek.
Tabitha 13 éves kora óta dolgozik prostituáltként New Orleansban. Most 30 éves, és gyakran a francia negyed mellett, egy sarokban dolgozik. Kicsi és enyhe fehér nő, aki mind a kábítószer-függőséggel, mind a betegséggel küzdött, és minden nap küzd azért, hogy étkezést vagy szállást találjon éjszakára.
Manapság Tabitha, aki azt kérte, hogy ne használhassák valódi nevét ebben a történetben, még egy teher nehezedik: a jogosítványára nyomtatott pecsét szexuális bűnelkövetőként tünteti fel. A bűne? Szex felajánlása pénzért.
A New Orleans-i város rendőrsége és a körzeti ügyészség a gyermekmolesztálókra írt állami törvény segítségével több száz szexmunkást, például Tabitha-t vádolnak szexuális bűnelkövetőként. Az 1805-ig visszanyúló törvény a természetellenes bûnnek nyilvánítja a „természetellenes párosodást” – ezt a kifejezést a New Orleans-i zsaruk és a körzeti ügyészség anális vagy orális szexet értelmezte. A törvény megsértéséért elítélt szexmunkásokat bűncselekmények elkövetésével vádolják, hosszabb börtönbüntetéssel sújtják, és szexuális bűnelkövetőként kényszerítik őket.
Doug Cain, a louisianai állam rendőrségének szóvivője szerint a New Orleansban jelenleg nyilvántartott 861 szexuális bűnelkövető közül 483-at ítéltek el természetellenes bűncselekmény miatt. A természet elleni bűncselekmény miatt elítéltek 78 százaléka fekete, és szinte mindegyik nő.
Hatások a nők életére
A törvény kicsiben és nagyban is érinti a szexmunkásokat. Tabithának regisztrálnia kell egy címet a szexuális bűnözők adatbázisában. A vezetői engedélyére a „szexuális bűnöző” feliratot nyomtatták. Ezenkívül képeslapokat kell vásárolnia és postáznia kell a képével a környékbelieknek, és tájékoztatnia kell őket elítéléséről. Ha hurrikán idején menhelyre kell menekülnie, akkor a szexuális bûnözõk számára fenntartott speciális menedékhelyre kell menekülnie, és ezen a menhelyen nincs külön védõhely a nõk számára. New Orleansban még a szokásos tevékenységektől is eltiltják, mint például a Mardi Gras-i jelmez viselése.
"Ez a törvény teljesen leválasztja közösségeinket a szociális védőháló maradékairól" - mondta Deon Haywood, a Women With A Vision igazgatója, egy szervezet, amely a szegénységben élő nők egészségét és betegségmegelőzését segíti elő. Haywood csoportja új koalíciót hozott létre New Orleans-i aktivistákból és egészségügyi dolgozókból, akik az 1805-ös törvénnyel való visszaélés elleni küzdelemre szerveződnek.
Az olyan aktivisták, mint Haywood, úgy vélik, hogy a törvény ily módon történő alkalmazása a New Orleans-i Rendőrkapitányság azon általános politikájának részét képezi, amely a kisebb bűncselekmények után kutat. A Metropolitan Crime Commission jelentése szerint a New Orleans-i rendőrség évente több mint 58,000 50 embert tartóztat le. A letartóztatottak közel 5 százaléka közlekedési és önkormányzati szabálysértés, és csak XNUMX százaléka erőszakos bűncselekmények miatt.
"Valójában arról van szó, hogy túlságosan bebörtönzik a szegény és színesbőrű közösségeket" - mondta Rosana Cruz, a VOTE-NOLA börtönreform szervezettől, amely szintén az új koalíció tagja.
Haywood, Cruz és más aktivisták úgy vélik, hogy a jövő hónapban esedékes polgármester- és városi tanácsi választással lehetőségük nyílik a rendszer megváltoztatására. Mivel a jelöltek mindegyike megpróbál elhatárolódni Nagin polgármestertől, akit a mandátumkorlátok akadályoznak abban, hogy újra induljanak, az új polgármester valószínűleg nyitott lesz a változtatásokra. Ebbe beletartozik egy új rendőrfőnök felvétele is, ahogyan azt minden jelölt megígérte. A jogvédők abban reménykednek, hogy ez lehetőséget ad az osztály fókuszának eltolására. „Ha új rendőrfőnök lesz, kioktathatjuk őket” – mondta Haywood.
Sok nő, akivel Haywood csoportja dolgozik, a szexmunka legveszélyeztetettebb szintjén van. Az utcán és a bárokban találkoznak vásárlókkal. A legtöbben szenvedélybetegséggel és hajléktalansággal küzdenek, és sokan nem kaphatnak élelmiszerjegyet vagy egyéb állami segítséget a nyilvántartásukban szereplő bűncselekmények miatt.
"Remélem, hogy a helyzet másképp fog kinézni a koalíció miatt" - mondta Haywood. – El sem tudom mondani, mennyire túlterheltek bennünket ennek a lakosságnak a szükségletei.
Elítélt
Miss Jackie egyike azoknak a nőknek. Egy 50-es éveiben járó fekete nőt 1999-ben szexuális munka miatt letartóztatták, és szexuális bűnelkövetőként vádolják. Neve 10 évre bekerült az anyakönyvbe. Amikor a regisztrációs időszak majdnem lejárt, letartóztatták crack birtoklása miatt. Azt mondja, a letartóztató tiszt nem talált kábítószert a személyénél, de a bíró úgy döntött, hogy további 15 évig szexuális bűnelkövetőként kell regisztrálnia (a szexuális bűnelkövetőkre vonatkozó új szövetségi követelmény), mert letartóztatása megsértette a regisztrációs időszaka.
"Hol van az igazság?" – kérdezte könnyek között beszélve. – Hogyan várják el tőlem, hogy rendbe tegyem az életem? Az olyan alapvető szükségletekkel küszködve, mint a lakhatás, Miss Jackie hozzátette: „Elítélve érzem magam.”
Az ügyvédek és az egykori vádlottak azt állítják, hogy a döntés arról, hogy kit terhel milyen büntetéssel, önkényesen, a rendőrség és a kerületi ügyészség döntése alapján dönt, és a törvény aránytalanul érinti a feketéket, valamint a transznemű nőket. Arra a kérdésre, hogy a természet elleni bűncselekménnyel visszaéltek, a New Orleans-i rendőrség szóvivője, Bob Young így válaszolt: „A személyeket az általuk elkövetett bűncselekmény alapján vádolják.”
Wendi Cooper története azonban más képet fest.
1999-ben Cooper nemrégiben transzneműként jelentkezett. A fekete transznők néhányszor kipróbálták a prostitúciót, és hamar rájött, hogy nem neki való. De mielőtt felmondott volna, letartóztatták. Akkoriban Cooper örömmel fogadott egy könyörgést, amely lehetővé tette számára, hogy kiszabaduljon a börtönből, és nem sokat gondolkodott azon, hogy mit jelent a „természet elleni bűncselekmény” elítélése a lemezén. Ahogy idősebb lett, és egészségügyi szakemberként kezdett dolgozni, a szexuális bűnelkövető címke súlya egyre jobban felzaklatta. – Ez nem én vagyok – mondta. "Nem én vagyok az a személy, akit az állam úgy bélyegzett meg… ez rágalmaz."
Cooper fellebbezett az államnál, hogy töröljék ki rekordját, és beszélt ügyvédekkel más lehetőségekről, de még legalább öt évre, de esetleg még tovább is regisztrálnia kell. „Úgy érzem, manipuláltak, és bűnösnek vallottam magam ebben a bűncselekményben… És nehéz tudni, hogy úgy hívnak, ahogy nem” – mondta. Most attól is tart, hogy az elmarasztaló ítélet miatt nem szerezhet be ápolónői jogosítványt, illetve nem veheti fel a munkát.
Bár néhány nő megpróbált felvenni a harcot a szexuális bűnelkövető vádjával a bíróságon, nem jártak sikerrel. A büntetések még szigorúbbá váltak 2006-ban, amikor a Kongresszus elfogadta az Adam Walsh-törvényt, amely megköveteli az 1. szintű (a legkevésbé súlyos) szexuális bűnelkövetőktől, hogy 15 évig szerepeljenek a nyilvános nyilvántartásban. Josh Perry, az Orleans Public Defenders iroda korábbi ügyvédje szerint a vádak elleni küzdelem további veszélyeket is rejt magában.
„A louisianai szokásos bűnelkövetőkről szóló törvény működése szerint, ha megtámadja a büntetését a bíróságon, és veszít, és ez egy harmadik bűncselekmény, akkor a kötelező minimum 20 év. A maximum az élet” – magyarázta.
Perry becslése szerint egy átlagos napon két-három embert tartóztatnak le prostitúció miatt New Orleansban, és körülbelül a felüket a természet elleni bűncselekmény törvénye alapján vádolják. „Jelenleg 39 embert tartanak fogva az Orleans-i plébánia börtönében természetellenes bűncselekmények miatt” – mondta Perry a jogvédők összejövetelén. "És további 15-20 embert… azzal vádolnak, hogy nem regisztrálták magukat szexuális bűnelkövetőként."
A szexuális bűnelkövetőként vádolt szexmunkásokat a rendszer minden aspektusában diszkrimináció éri. A legtöbb esetben nem szabadulhatnak óvadékkal, mert nagyobb a szökés kockázata, mint az erőszakos bűncselekményekkel vádolt személyek. „Erről a megbélyegzésről és diszfunkcióról beszélünk” – mondta Perry. – Valójában nem jutnak ki.
Szervezni a változásért
A jogvédők szerint az ideális megoldás az lenne, ha rávennék az állami képviselőket a törvény megváltoztatására, de úgy érzik, a jelenlegi törvényhozás részéről kevés remény van pozitív reformokra. A szervezők egyelőre nyomást akarnak gyakorolni a rendőrségre és a kerületi ügyészségre, hogy ne emeljenek vádat a szexmunkások ellen a természet elleni bűncselekmények törvénye értelmében.
Nagyon sok munkát kell elvégezni. Haywood ügyvédekkel és nemzeti szövetségeseivel dolgozik egy jogi stratégia kidolgozásán, valamint egy széles körű helyi koalíciót, amely magában foglalja a büntető igazságszolgáltatás reformszervezeteit, például a VOTE-NOLA-t és az olyan aktivista csoportokat, mint a Critical Resistance és az INCITE! New Orleans-i fejezetei. Színes nők az erőszak ellen.
„Megpróbálunk szervezni, de azon is dolgozunk, hogy az emberi jogok milyen hatással vannak az életükre” – mondta. "Ez egy olyan populáció, amely folyamatosan válság üzemmódban dolgozik."
Jennifer, egy 23 éves fehér nő, aki azt kérte, hogy ebben a történetben ne használjuk valódi nevét, tinédzser kora óta prostituáltként dolgozik, és sztriptíztáncosnőként dolgozik egy Bourbon Street-i klubban. Nemrég szabadult ki nyolc éve tartó heroinfüggőségéből. Hacsak a törvény nem változik, 48 éves koráig a „szexuális bûnözõ” felirat szerepel a jogosítványán.
Haywood szerint az ehhez hasonló történetek azt mutatják, hogy a törvénynek az a hatása, hogy a nőket arra kényszeríti, hogy folytassák a szexmunkát. "Amikor fiatal nőket vádolsz ezzel – amikor szexuális bűnözőknek titulálod őket –, akkor életük hátralévő részében ezt teszik" – mondta.
Jennifer azt mondta, hogy ez befolyásolta a munkalehetőségeit. „Nem tudom, mit gondolnak, de sok helyen nem alkalmaznak szexuális bűnözőket” – mondta.
Haywood azt mondta, hogy azoknak a nőknek, akiket lát, kevés választási lehetőségük van. Sokan közülük hajléktalanok. Elhagyott házakban vagy az utcán alszanak, vagy szexet keresnek szállásért. „A nők, akikkel együtt dolgozunk, nem nevezik szexmunkának” – mondta. „Nem tudják, hogy ez mit jelent. Nem is hívják prostitúciónak. Ezt túlélésnek hívják.”
Jordan Flaherty újságíró, a Left Turn Magazine szerkesztője és a Louisiana Justice Institute munkatársa. Ő volt az első író, aki a jénai hatos történetét országos közönség elé tárta, és a közönség világszerte láthatta az Al-Jazeera, a TeleSur, a GritTV és a Democracy Now számára készített televíziós riportokat. A ColorLines számára készített Katrina utáni riportja megosztotta a New America Media díját a legjobb Katrinával kapcsolatos tudósításért az etnikai sajtóban. A Haymarket Press kiadja új könyvét, FLOODLINES: Történetek a közösségről és az ellenállásról Katrinától a jénai hatosig, 2010. Elérhető a címen [e-mail védett].
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz