Tavaszi rítusok: Az önkormányzati költségvetés-csökkentett tánc
A vörösbegy és krókuszok figyelése mellett a tavasz másik rítusa az önkormányzati költségvetésből megnyirbált tánc. A polgármesterek és a tanácsosok ügyetlenül taposnak egymás lábujjára, versengve a kedvező nyilvánosságért. A rettegett hiánytól tartva versengenek a díjért, hogy ki tud a legtöbbet aprítani. Ki tudja a minimálisra csökkenteni a rettegett ingatlanadót?
A munkákat megszüntetik, programokat törölnek. A szemétszállítás kihelyezett. Egyes önkormányzatok új használati díjat vezetnek be az autókra (120 USD), a szemeteskukára (133 USD) és a kisállat-engedélyekre (25 USD), amint azt Toronto tette 2008-ban, hogy növeljék a bevételt anélkül, hogy növelnék a malomdíjakat. Mindezt a lehető legalacsonyabb emelés jegyében, és a rettegett hiány elkerülése érdekében.
Idén sem volt ez másként. „Jelenleg minden terítéken van a városban” – mondta nemrég a médiának Gregor Robertson, Vancouver polgármestere. Montreal küzd, hogy 100 millió dollárt lefaragjon költségvetéséből. Torontó városi tanácsa eddig mindössze 4%-os növekedésre vágott vissza. A windsori városi tanács a szemétszállítás kiszervezését és több tucat alkalmazott elbocsátását fontolgatja.
Ez a tavaszi rituálé már olyan régóta tart, hogy alig vesszük észre. De ebben az évben ez másnak is furcsának tűnik? Úgy tűnik, hogy a polgármesterek és a városi tanácsosok teljesen elzárkóznak egymástól.
Hivatalosan is recesszióban vagyunk, és a depresszió felé tartunk. A nagy gazdasági világválságból tudjuk, hogy az egyetlen kiút az állami kiadások. Ez az, amit keynesi közgazdaságtannak neveztek. Valójában a második világháború hatalmas kiadásaira volt szükség ahhoz, hogy véget vessen az utolsó depressziónak.
Nem támogatom Bush vagy Obama konkrét lépéseit: például a Bush-kormányzat a 700 milliárd dollár első felét bankok és vezérigazgatók támogatására használta fel, csekély elszámoltathatóság mellett. Kilenc bank egyenként 25 milliárd dollárnyi készpénzt kapott.
A Harper-kormány a maga részéről 25 milliárd dollárt jelentett be a tavaly őszi választások során, hogy jelzáloghiteleket vásároljon a bankoktól, látszólag több jelzálog- és kölcsönt szabadítson fel. Miután a szövetségi konzervatívok a novemberben bejelentett gazdasági frissítésben gyakorlatilag semmit sem tettek, 09. januári költségvetésükben 35 milliárd dollárt biztosítottak két év alatt gazdaságélénkítésre. Bár fájdalmasan elégtelen volt, ez jelentős lépés volt Stephen Harper miniszterelnök számára, aki egy megrögzött szabadpiaci szakember, aki hisz a kis kormányzatban.
Alberta a 8.5 milliárd dolláros többletről a 1.4-re előrejelzett 2009 milliárd dolláros hiányra vált. Ontario hiányát 500 millió dollárra rögzítették a hónap végén végződő pénzügyi évre, de mostanra az idén várhatóan eléri az 5 milliárd dollárt, jövőre pedig a 15 milliárd dollárt. .
Az önkormányzati megszorításokat védők számos érvet felhoznak. Egy vancouveri városi tanácstag a közelmúltban arról panaszkodott, hogy "nehéz idők járnak. Sok lakos veszít bevételtől, vagy ami még rosszabb, elveszíti az állását", ezért az utolsó dolog, amire szükségük van, az a magasabb ingatlanadó.
De az önkormányzatok nem segítik a helyzetet, amikor lefaragnak, nem beszélve az emberek elbocsátásáról és a programok megszüntetéséről, növelve ezzel a munkanélküliségi sorokat. A magánszektor vállalatai felpörögnek, éppen ezért a kormányoknak többet kell költeniük, nem pedig kevesebbet.
Súlyos gazdasági válságban vagyunk. A közszféra visszaszorítása a magánszektor zsugorodása során a hosszú távú depresszió képlete, akárcsak az előző. Mi jobban tudjuk.
A mostanihoz hasonló nehéz időkben magánszemélyként, sőt magáncégként is csökkentenünk kell és meg kell húznunk a nadrágszíjainkat. A munkanélküliség vagy a csőd veszélye miatt nem vállalhatunk további adósságot. A kormányainkon keresztül azonban együttesen ösztönöznünk kell a gazdaságot, és több munkahelyet kell biztosítanunk, nem pedig kevesebbet.
Amint azt Soros György milliárdos befektető nemrég megjegyezte, a szabadpiaci mantrát a jelenlegi válság teljesen érvénytelenítette. Soros, Joseph Stiglitz és Paul Krugman közgazdászok, sőt Alan Greenspan volt szövetségi elnök is az amerikai bankok államosítását szorgalmazza.
Ha Greenspan és más ideológusok, például Stephen Harper és George W. Bush meg tudják érteni ezt az üzenetet, akkor a helyi polgármestereink és tanácstagjaink miért nem?
Dr. James Winter a média, a kommunikáció és a film professzora a Windsori Egyetemen (Ontario Kanada).
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz