"Želio bih upotrijebiti riječ "pravda" – osjećao sam se ponukanim ispričati priču o školi kao pitanju pravde. Da nam je tako lako pisati knjige i pričati priče o velikim sveučilištima, ali kad su srednje škole u pitanju, ne razmišljamo tako. Pa ipak, ako pitate svaku osobu na ulici o nekome tko je utjecao na njih, on ili ona uvijek spomene srednjoškolskog profesora ili srednjoškolskog trenera. Srednje škole su imale ogroman utjecaj na to tko smo kao ljudi, kao nacija. I trebala bi postojati dokumentacija o srednjim školama, a ja vjerujem da je DeWitt Clinton sjajna škola koja je imala golem utjecaj na američki život.”
–Gerard Pelisson, bivši srednjoškolski profesor i koautor knjige "The Castle on the Parkway", povijesti srednje škole DeWitt Clinton u Bronxu, NY
“Ever to thee” riječi su odanosti iz srednjoškolske himne, školske pjesme koja odjekuje u mojim mislima pola stoljeća nakon što sam napustio DeWitt Clinton HS u danima dok sam živio u Bronxu.
Nema sumnje da su mi moje iskustvo i poduka u “DeWittu C” pomogli da se potaknem na novinarsku karijeru, i naposljetku, na pisanje kolumni s mišljenjem poput ove.
Kad je "mojoj" školi za dječake, nekoć najvećoj srednjoj školi na svijetu, zaprijetilo zatvaranje od strane birokrata koji su sebe smatrali "reformatorima obrazovanja", krenuo sam snimiti film o DeWittu Clintonu, njezinoj više od 100 godina povijesti, i izazove s kojima se suočava dok val privatizacije preplavljuje obrazovanje sa školama koje se zatvaraju u gradu za gradom. Htio sam proslaviti važnost javnog obrazovanja.
Sada je dostupan jednosatni dokumentarac koji sadrži intervjue sa sadašnjim studentima, bivšim studentima i profesorima. (Trailer i promo možete vidjeti na Facebook.com/dwcfilm, te saznati kako ga naručiti. Trailer je na http://www.youtube.com/watch?v=FbxKXgALC0E i kraći promo na youtube: http://www.youtube.com/watch?v=RReJzL5K0nI)
Prije mnogo godina, u mojoj knjizi, Dissector vijesti: Strasti, komadi i polemike, Electron Press (2000) Pisao sam o svojim formativnim godinama u uređivanju studentskih novina. nazvao sam to "Bodoni Bold.”
Novinarstvo ima svoje misterije. Pisma su jedna od njih. Naše novine u moćnoj srednjoj školi DeWitt Clinton u Bronxu odabrale su Bodoni Bold, tamno crni inky karakterističan font. Nikad nisam bio siguran zašto. Kružile su glasine da je tiskar, koji nam je osam puta u školskoj godini postavljao papir vrućim slovima, satjerao u kut tržnicu bodoni, dao ju je zaključati, da je možda čak primio proviziju za svaki komad ispisan podebljanim slovima.
Tko zna? Koga briga, osim što je to jedan od detalja koji još uvijek prolazi kroz moje moždane stanice sve ove godine kasnije. Razmišljam o zagušljivom, malenom Clintonovu uredu za vijesti, na neko vrijeme moj dom daleko od doma.
Na svakom su zidu bili popisi studenata koji su bili prije nas, uključujući neka poznata imena koja su postala velika. Gdje su nestali ostali? Većina njih je, pretpostavljam, imala razuma krenuti u druge nenovinarske živote. Uzdigao sam se od novinara do urednika, osjetivši dašak novinskog papira, tragova, naslova i greške autora. To mi je dalo okus koji će me pratiti do kraja života.
Lou Simon je tip kojem bih bio zahvalan. Bio nam je savjetnik, učitelj, ispovjednik. Bio je mlad kad je sredinom pedesetih došao u Clinton, možda mu je bilo 28 ili 29 godina. Imao je frizuru i čudan pačji hod. Njegovi satovi engleskog jezika i sastanci novinarstva uveli su osnove. WHO? Što? Zašto? Gdje? Kada? Kako? Natjerao nas je da izrecitiramo ovih pet W i odbacio priče u kojima je nedostajao jedan ili drugi aspekt formule. "Shvati kako treba, provjeri svoje činjenice, pazi na gramatiku." Ništa nije poslano u tiskaru bez velikog plavog L od Loua Simona naškrabanog u lijevom kutu primjerka. Bio je to njegov pečat odobravanja.
Bilo je trenutaka kad sam se svađao s njim, bunio se s njim i psovao ga ispod glasa. Bio je tvrdoglavo uporan i obično u pravu, a Clinton News je imao školske nagrade da to i dokažu. Ovdje smo bili, ova ogromna srednja škola u Bronxu sa 4200 dječaka, toliko gruba da smo se šalili da ćemo imati odmor svaki dan da iznesemo ranjene, i da ćemo osvajati najbolje nacionalne nagrade za tisak svake godine, natječući se u broju kudoa. protiv novina iz otmjenih pripremnih škola.
Puna trećina učenika dolazila je iz osnovnih srednjih škola u Harlemu. Svake godine četvero visokih crnih klinaca s visokim pogocima donosilo bi trikove sa svojih treninga na igralištu na tabli u školskoj teretani. Negdje bi pokupili židovskog klinca, ili Talijana tu ili tamo, nekog tipa čija je svaka minuta bila potrošena na vježbanje skok šuta ili učenje vožnje prema košu poput španjolskog toreadora. Clinton je bio vrhunski na sudovima.
Itekako smo bili sportski kraljevi, terorizirali smo obične smrtnike koji su igrali protiv nas, od kojih su se neki više bojali neizbježne tučnjave nakon utakmice nego samog atletskog natjecanja. U svakom slučaju, Clintonovi dečki imali su ugled na ulici; poštovanje rođeno iz zastrašivanja. Bili smo inkarnacija filma "Blackboard Jungle." Svakih nekoliko tjedana bilo je izvješća o tutnjavi u podzemnoj željeznici u kojoj su sudjelovali neki od naših kolega studenata. 4200 dječaka u adolescentnoj dobi izbacuje puno testosterona.
To što ste bili u novinama nije vam puno pomoglo u mano a mano ljestvici, ali si se svidio sportašima jer su htjeli njihove slike u novinama.
Kad sada razmišljam o tome, drago mi je što sam otišao tamo. Bio sam bačen u veliki NY melting pot ili, možda točnije, u zdjelu salate, gulaš etničkih pripadnosti i četvrti koji gradu daju vitalnost. Neki od nas su se miješali; neki od nas nisu, ali svi smo bili zajedno. Kad biste išli u sobu za dječaka, uvijek su se tamo slagali neki crni klinci. Smatrali su da su pločice u kupaonici zasladile zvuk. I uvijek su bili na ključu.
Komičar Robert Klein, koji je diplomirao dvije godine prije mene, producirao je album komedije i HBO-ovu posebnu zajebanciju o svom vremenu u DeWittu C. Čak je napisao pjesmu koja slavi život u Bronxu u to vrijeme “Bronx je tako lijep ovaj put godine.” Otpjevao je pjesmu na okupljanju povodom stote obljetnice škole. Odrasli ljudi su plakali, pjevajući. Čak je bio i jedan maturant iz razreda 1919.
Bio sam dijete radničke klase u radničkoj školi. Nema pretenzija, malo elitizma. Bilo je to pravo prizemljenje, a za mene dio veće tradicije. Moj otac je išao tamo, kao i moj stric. Brat me slijedio. Mora da ga je nešto dirnulo u vezi s tim iskustvom, jer on je profesor u srednjoj školi otkad je završio fakultet, i to odličan.
I ironija nad ironijama, jedan od njegovih učenika bio je potomak izvornog DeWitta Clintona, velikog guvernera New Yorka po kojem je škola dobila ime. Vratio je klinca u Bronx i upoznao ga s institucijom koja nosi njegovo ime.
Nemojte me krivo shvatiti. Ovo nije bio srednjoškolski raj, nije bila obrazovna oaza ili utopija. Imao je mnogo problema i nedostataka. Tada se to vodilo kao kamp za obuku! Bilo je pretrpanih razreda, nekompetentnih učitelja i tvrdoglavih učenika, uključujući mnoge koji su se ponosili što ih zovu JD-ima — maloljetnim delinkventima. Također se prakticira praćenje, oblik elitizma, tako da su bistrija djeca bila izložena naprednijoj temi i većim mogućnostima. Ali svi smo bili izmiješani u blagovaonici, u teretani, u timovima i na uvodnim tečajevima.
Škola je od najčvršće djece, pravih haubaša, napravila monitore u dvorani kako bi njihovu energiju usmjerila u pozitivnijem, ali još uvijek autoritarnom smjeru. Možda sam tada mrzio mnogo toga što se tamo događalo, ali sada se toga rado sjećam. Vrijeme doista uklanja rubove - i omogućuje nam svima da mitologiziramo zlatno doba koje, naravno, nikada nije postojalo.
I mi smo bili generacija pedesetih. Imali smo vježbe skloništa protiv padalina. Imali smo skupove s domoljubnom tematikom. Većina nas nosila je kratku kosu i bila je prilično ravna. S travom me upoznao crni prijatelj koji se identificirao sa svijetom jazza. Ali samo je nekolicina nas tada imala svoje nedopuštene dimove. (I da, udahnuo sam.) To je u biti bilo doba prije droga.
U školi sam bio dobar—ne baš sjajan. Bio sam beznadan u matematici, dosadan u znanosti, ali animiran poviješću, i, da, pomalo sam ljubio dupe i činio dobro. Ali do danas sam vjeran crveno-crnim i još uvijek se sjećam svake riječi školske pjesme, "Clinton Alma Mater, tvoje ime pjevamo."
Prije otprilike pet godina otišao sam na okupljanje koje je okupilo neke od generacija Clintonovih. Možda je to bio znak vremena, ali održano je u predgrađu Westchestera gdje su mnogi stanovnici Bronxa pobjegli nakon što je gradska četvrt propala u urbanim katastrofama 60-ih. Te su godine nagrađeni bili 50-godišnji veterani klase '43 i veterani srebrne obljetnice, bliže mom vremenu, klasa '68.
Veterinari iz Drugog svjetskog rata slavili su svoj rat, "onaj veliki", uz anegdote o tome kako su u školskoj dvorani čuli za japanski napad na Pearl Harbor i zatim požurili u vojsku. Otišli su kao dječaci, a vratili se kao muškarci. Nisu se svi vratili.
Više me dirnuo predstavnik 1968. koji je rekao da bi volio da je mogao biti jednako ponosan na rat svoje generacije, onaj u Vijetnamu, ali nije. Uslijedila je tišina, a zatim se prolomio pljesak. Stajao je ondje, visok metar i šest, crn i ponosan, sa suzama u očima dok se ispričavao što je ispustio loptu u utakmici gradskog prvenstva Državne školske atletske lige (PSAL) četvrt stoljeća ranije. “Oprostite mi,” zamolio je, “ali to me muči sve ove godine.”
Sramota zbog toga još ga je pratila dvadeset pet godina kasnije. Dobio je ovacije sa starijim učenicima koji su se popeli na pozornicu da ga zagrle. Zatim su se svi zagrlili i stisnuli, mali stari Talijani u neprikladnim odijelima i ovaj divovski sportaš dotjeran na ulicama Harlema. To je bio Clintonov duh!
Ali tada je došlo vrijeme za veliki šok. U desetljećima koja su prošla otkako sam diplomirao 1960., Clinton je zapao u teška vremena. Veliki dijelovi Bronxa bili su spaljeni zbog novca od osiguranja. Općina je postala nacionalni eksponat broj jedan za urbano propadanje. Svi društveni problemi New Yorka ubrzo su se infiltrirali u dvorane i redove, desetkujući studentsko tijelo i ugled škole. Uskoro, droga. Zločin. Bande su okrivljene za kolaps obrazovnih standarda. Činilo se da je Odboru za obrazovanje dosadilo promicanje inovativnih obrazovnih programa.
U jednom trenutku, moćnici se odlučuju na drastičan korak, radikalan raskid s tradicijom. Integrirali su školu. Puštaju djevojke unutra!
I tako su se sada vrata našeg ponovnog okupljanja naglo otvorila kad je umarširala kolona garda, praćena sadašnjim čelnicima Studentske vlade koji su došli pozdraviti nas starosjedioce.
O, moj Bože, bile su to žene, latino lisice, uglavnom Portorikanke, lijepe i mjedene u uskoj odjeći i visokim petama. Vau. Neki od momaka vratili su se u formu i zazviždali, brzo se nasmijavši sami sebi zbog toga.
Da, Clinton se promijenio, kao i mi. A ipak su ta djeca bila dio naše tradicije, djeca s ulice. Etnička mješavina sada je bila drugačija, ali njihova mladost i bujnost ostali su puni energije kao što su naši ikada bili. Čak sam upoznao i jednog od urednika novoobnovljenog Clintonove vijesti. Štafeta je bila predana.
Nadopune: Škola je još uvijek vitalna u Sjevernom Bronxu. Ministarstvo obrazovanja nedavno je zaprijetilo da će ga zatvoriti, ali sada želi ograničiti veličinu studentskog tijela i dodati dvije nove škole onome što će se zvati "DeWitt Clinton Campus".
Učenici, učitelji i studenti se svi protive ovom potezu i krive Grad za izbacivanje djece s obrazovnim deficitom u Školu, a potom i rezanje proračuna. Bitka se pridružila Clintonu kao iu gradovima diljem Amerike u kojima se zatvaraju javne škole, a privatni interesi žele preuzeti vlast. Ovo nije nova borba, ali je borba vrijedna!
Dissektor vijesti Danny Schechter prešao je s The Clinton News na urednika časopisa na koledžu, a zatim se posvetio karijeri u tisku, radiju i TV-u. Tu priču ispričao je u novoj knjizi Dissecting The News and Lighting The Fuse. On je bloger (NewsDissector.net) koji također uređuje komentare na Mediachannel.org [e-pošta zaštićena]
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije