Od ismijavanja vojne službe Johna McCaina do omalovažavanje američkih vojnika koji su umrli u inozemstvu kao "gubitnici" i "naivčine", Donald Trump pokazao je mnogo nepoštovanja prema veteranima tijekom godina. Nasuprot tome, Joe Biden dosljedno valorizira vojnu službu, uključujući i onu svog voljenog pokojnog sina Beaua. Stoga je prirodno da se demokrati nadaju da možda ovoga puta većina veterana neće glasati za Trumpa, kao što je to učinila zadnja dva puta. No, nažalost, kada je riječ o pitanjima veterana, kontrast između Bidenovih i Trumpovih političkih izbora nije tako jak kao što bi se moglo nadati.
Do proglasiti se “najveći pobornik kojeg su veterani ikada imali u Bijeloj kući”, kao što je Trump učinio prošlog kolovoza u New Hampshireu, bivši bi predsjednik istaknuo Zakon o odgovornosti VA iz 2017. ili utjecajniji Zakon o MISIJAMA VA iz 2018. Potonji zakon obećavao je smanjiti vremena čekanja u bolnicama VA i daju veteranima veći "izbor" liječnika prisiljavajući Odjel za pitanja veterana da više svoje skrbi prepusti pružateljima usluga iz privatnog sektora i medicinskim centrima. Od tada je 9 milijuna bivših vojnika koji primaju skrb financiranu od VA predmetom sve problematičnijeg eksperimenta privatizacije. I mnogi, zajedno sa sindikatima koji predstavljaju 300,000 zaposlenika VA, nisu sretni zbog toga.
Zakon o misiji preusmjerio je otprilike trećinu proračuna za zdravstvenu skrb VA u privatni sektor. Jedan od rezultata je da se veterani moraju natjecati s neveteranima za pristup skrbi, a istovremeno se moraju nositi s istim nedostatkom koordinacije s kojom se većina nas suočava kada se pokušavamo snaći u vrlo fragmentiranom komercijalnom američkom zdravstvenom sustavu.
Još jedan rezultat su rezovi proračuna unutar VA objekata koji nepovoljno utječu na broj zaposlenih, novo zapošljavanje i uvjete rada diljem zemlje. Na primjer, zbog deficita lokalnog proračuna od 76 milijuna dolara, Medicinski centar VA u San Franciscu upravo je ukinuo sustav rasporeda koji je popularan među medicinskim sestrama, nakon što se odbio cjenkati oko te odluke. RN sada moraju raditi dodatnu osmosatnu smjenu bez dodatne plaće, što ne pomaže zadržavanju ili zapošljavanju medicinskog osoblja.
Moglo bi se činiti da bi rastući neuspjesi Zakona o misiji ponudili Bidenu i demokratima dovoljno streljiva za napade na Trumpa i republikance. Međutim, postoji jedan problem. Zakon je prošao uz ogromnu dvostranačku podršku, a Biden nije učinio ništa da promijeni kurs otkako je došao na dužnost.
Godine 2014. predsjednik Barack Obama bio je pogođen negativnim nacionalnim publicitetom o odgodama imenovanja u jednoj bolnici za veterane u Arizoni, što je dovelo do prisilne ostavke njegovog tajnika VA. U to je vrijeme studija za studijom pokazala da VA, iako daleko od savršenog, nadmašuje ostatak američkog zdravstvenog sustava u metrikama u rasponu od koordinacije skrbi do pridržavanja protokola utemeljenih na dokazima. Sustav je također uživao snažnu podršku tradicionalnih veteranskih organizacija kao što je Američka legija. No umjesto da brane sveukupnu nadmoćnost VA-a, ključni demokrati pridružili su se republikancima u pozivanju na više eksternalizacije, što je politika koju preferira Koch
braća – Zabrinuti veterani za Ameriku.
Bidenov izbor za šefa VA, Denis McDonough, dobio je aplauz za ponovno pregovaranje o sindikalnim ugovorima VA. Također je okončao rat Trumpove administracije protiv prava federalnih službenika na propisani postupak rješavanjem velike kolektivne tužbe zbog nepravednih otkaza u VA. Biden je također potpisao Promise to Address Comprehensive Toxics Act, koji izdvaja najmanje 400 milijardi dolara tijekom sljedećeg desetljeća za zdravstvenu skrb i invalidninu za bivše vojnike koji su bili izloženi plamenim jamama tijekom njihovog raspoređivanja na Bliskom istoku nakon 9. rujna ili kemijskim opasnostima drugdje . Već je podneseno oko 11 milijuna zahtjeva vezanih uz PACT Act.
Ali administracija nije učinila ništa da preokrene privatizaciju VA sustava zdravstvene skrbi, uključujući i žrtve opeklina, čak je poduzela ključne mjere da je ubrza. Godine 2022. McDonough je slijedio savjete konzultanata iz Trumpovog doba i preporučio da se neki medicinski centri VA, stacionari, hitne službe i ambulante zatvore ili smanje. To bi natjeralo još više pacijenata da odu izvan VA radi liječenja—čak iu ruralnim područjima gdje ima malo (ako uopće ima) pružatelja usluga mentalnog zdravlja i primarne zdravstvene zaštite. Samo su zajednički prosvjedi veteranskih servisnih organizacija i njihovih članova, zajedno s VA njegovateljima i njihovim pacijentima, zaustavili ovaj plan.
Kad se kandidirao za predsjednika 2020., Biden je obećao postići "pravu ravnotežu između VA i skrbi u zajednici" od vanjskih izvođača. Ali u uredu, Biden je zadržao Trumpovu politiku skupog i nepotrebnog outsourcinga automatskog pilota. Sada, privatizacija prijeti sposobnosti VA da pruži visokokvalitetnu, specijaliziranu skrb starim i novim pacijentima, uključujući onaj veliki priljev veterana sa zdravstvenim problemima obuhvaćenim PACT Actom.
Mnogi njegovatelji na prvoj liniji više nemaju dovoljno vremena brinuti se za pacijente, nadzirati vježbenike (VA pomaže u obrazovanju 70 posto liječnika u zemlji), raditi karte i pokušavati koordinirati s vanjskim pružateljima usluga. Kako je ranije objavljeno u Mjesečno, McDonough je mogao ponovno napisati administrativna pravila, koja je proglasio njegov prethodnik, koja su otvorila vrata outsourcingu daleko iznad onoga što su čak i neki pobornici MISSION Act očekivali ili željeli. Ali do sada je to odbijao učiniti.
Što ne znači da bi VA i veterani bolje prošli pod drugim Trumpovim mandatom. Na primjer, GOP planeri prijelaza u Heritage Foundation hvaliti se time pod Trumpom, VA je postala "jedna od najuglednijih američkih agencija", i u skladu s tim obećala je da će još više svoje skrbi prepustiti komercijalnim zdravstvenim sustavima. Hoće li ovaj zavjet možda navesti neke veterane da preispitaju svoju potporu Trumpu, ostaje za vidjeti, ali sigurno bi pomoglo kada bi Biden artikulirao kako će njegova administracija biti bolja tijekom drugog mandata.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije