Napomena urednika: Nedavne studije zakonodavaca u Sjedinjenim Državama otkrile su da je manje od 2% onih koji služe na Capitol Hillu imalo plave ovratnike prije nego što su izabrani. Taj postotak još više pada među gotovo 7,300 državnih zakonodavaca u svih 50 država, prema istraživačima sa Sveučilišta Duke i Sveučilišta Loyola u Chicagu, koji pronađen da je samo 81 od tih zakonodavaca prethodno bilo zaposleno na poslovima radničke klase. Dan Osborn, 48-godišnji građevinski radnik, rijedak je primjer kandidata koji radi na povećanju tih brojeva.
Osborn ove godine u Nebraski vodi nezavisnu kandidaturu za američki Senat koju podupiru radnici. Njegova protivnica, senatorka Deb Fischer, 73-godišnja republikanska kandidatkinja koja je prvi put izabrana 2012., obećala je služiti samo dva mandata, ali sada traži treći. Fischer je izgradio 2.7 milijuna dolara vrijednu ratnu škrinju za ponovni izbor uz potporu izvođača obrane, republikanskih kolega iz Senata i AIPAC-a (Američko-izraelskog odbora za javne poslove).
Osborn, oženjeni otac troje djece, prvi je put postao poznat u svojoj državi prije četiri godine kao predsjednik Međunarodnog sindikata pekara, slastičarnica, radnika duhana i mlinara žita Local 50G, nakon što je vodio uspješan 11-tjedni štrajk 500 sindikata članovi u tvornici žitarica Omaha Kellogg. Prije nego što je 18 godina radio u toj tvornici, Osborn je napustio koledž i krenuo očevim stopama pridruživši se mornarici. Također je služio u dvjema postrojbama Nacionalne garde Nebraske, a sada je zaposlen kao parni instalater za izvođača radova koji održava sustav grijanja u Boys Townu, kultnoj ustanovi u Omahi.
Na početku svoje kampanje prošle jeseni, Osborn je osudio "monopolističke korporacije... koje zapravo vode ovu zemlju" i obećao da će "okupiti radnike, poljoprivrednike, stočare i vlasnike malih tvrtki diljem Nebraske oko životnih pitanja koja privlače sve stranke linije.” Do sada je među uglavnom malim donatorima prikupio gotovo 400,000 tisuća dolara. Osborn i njegovi volonteri prikupili su 4,000 potpisa potrebnih da bi on bio na glasačkom listiću u studenom (još uvijek prikupljaju potpise kako bi imali siguran tampon). Njegove radničke podrške uključuju Međunarodnu uniju konstruktora dizala Local 28, Plumbers Local 16, Sprinkler Monters Local 699, Steamfitters Local 664, Međunarodni sindikat uredskih i profesionalnih zaposlenika i Osbornov bivši BCTGM Local 50G.
Osbornov neobičan pokušaj u državi kojom dominiraju republikanci izazvao je nacionalni publicitet. U prosincu, Intercept izvijestio je o anketi koju je proveo Change Research, prema kojoj je Osborn vodio Fischera s razlikom od 2 boda (neki su dovodili u pitanje metodologija ankete). Siječanjski profil Osborna u New York Times uokvirio je svoju "dugotrajnu ponudu" kao jedan od testova može li se "rastuća snaga energiziranog sindikalnog pokreta pretvoriti u visoke izborne dužnosti tijekom izborne godine kada će glasači radničke klase odlučivati o sljedećem predsjedniku i smjeru kretanja zemlje."
U svom intervjuu Barn Raiser, Osborn govori o tome zašto se odlučio kandidirati, po čemu se njegova platforma razlikuje od ostalih kandidata za javne dužnosti i zašto ono Times opisan kao njegov uski "apel novčanicima plavih ovratnika" dopire do birača tijekom kampanje.
Kandidirate se za američki Senat iz Nebraske. Služili ste vojsku, bili ste aktivni u radničkom pokretu. Koji dio vaše biografije vas je u to vrijeme najviše motivirao da se kandidirate?
Svi smo mi proizvod naše prošlosti, dobri, loši i ružni. Dakle, pretpostavljam da bi kratki odgovor bio sve. Ali, posebno, radnički pokret. Štrajk u tvrtki Kellogg's stvarno mi je otvorio oči na činjenicu da mogu pomoći napraviti razliku u životima ljudi. Vidio sam političare, s obje strane prolaza, kako izlaze i podržavaju štrajkaše.
Naš američki Senat je ladanjski klub. Pun je milijunaša, poslovnih direktora i odvjetnika. Ljudi iz radničke klase jednostavno nisu zastupljeni. Mislim da je vrijeme da se to promijeni. Trebali bismo predstavljati "mi ljudi", a ne samo političari iz seoskog kluba.
Pretpostavljam da je jedna prepreka za bilo kojeg kandidata iz radnog okruženja dobivanje slobodnog vremena za izgradnju i vođenje vaše kampanje. Ako niste odvjetnik koji vodi veliku tvrtku ili imate obiteljsko bogatstvo, kako odvojiti vrijeme od posla kao što je vaš, da biste se kandidirali?
Mislim da je to dio razloga zašto ljudi poput mene to ne rade, jer oduzima jako puno vremena i energije. Do danas nisam odsustvovao s posla. Mogu se pokušati ušuljati na sastanak za ručak tu ili tamo, ali većina mojih poslova odvija se tijekom tjedna, nakon što završim svoju (najmanje) osmosatnu smjenu i cijeli vikend.
Shvaćao sam žrtvu koju ću morati podnijeti da to učinim, ali na kraju dana, još uvijek osjećam da to moram učiniti. I to se mora učiniti sada. Ove godine. Kao, ne mogu nastaviti čekati ili se nadati da će se netko drugi kandidirati u sljedećem ciklusu.
I ja se tako osjećam jer mislim da se većina ljudi tako osjeća. Postoji nevidljivi, nematerijalni osjećaj da su ovo jedni od najvažnijih izbora svih vremena. Pretpostavljam da bi svaki kandidat koji se ikada kandidirao svoju utrku nazvao najvažnijom. Ali osjećam to, jer mislim da je to dokazivo i opipljivo, s obzirom na činjenicu da se toliko ljudi registrira kao neovisni—to je najbrže rastuća demografija za registrirane glasače u Nebraski. U Nebraski ih je 270,000, au Iowi gotovo 440,000. To je zato što vidimo podjelu koja je stvorena u polarizaciji politike, što čini svaki problem oko ponovnog izbora, a ne radi prave stvari ili obavljanja stvari.
Ljudima je dosta, frustrirani su, ljuti - koju god terminologiju želite koristiti. I ja sam jedan od njih.
Dakle, dio onoga što je utjecalo na vašu odluku da izbjegnete stranačku oznaku i da se kandidirate kao nezavisni kandidat bilo je korištenje te rastuće demografske kategorije biračkog tijela?
Nezavisan sam, i to od 2016. godine. Prije sam bio demokrat, ali osjećam da su obje stranke prestale slušati radne ljude i prestale raditi za njih. Svi su više usklađeni s korporativnim interesima, posebno moja protivnica, Deb Fischer. Ona uzima ogromnu količinu novca od željezničke industrije, od farmaceutskih kompanija, i glasa u skladu s tim. Ako ljudi to već ne znaju, onda ih treba o tome obavijestiti. Zato kažem da je Washington slomljen i da moramo zasukati rukave i to popraviti.
Jedna od stvari o vašoj kampanji, koju je nedavno profilirao Jonathan Weisman u New York Times, bio je vaš fokus na radnička pitanja. Vi ste netko tko podržava plaćeni dopust, povećanje minimalne plaće, jačanje sigurnosti željeznice i govorite o pravu na organiziranje za ljude koji su pogrešno klasificirani kao "neovisni izvođači". The Times opisao je taj program kao privlačan "usko novčanicima plavih ovratnika". Ne zvuči mi kao uzak raspon pitanja. Kakav ste odgovor dobili o svojoj platformi?
Odaziv je ogroman. Ima odjeka među ljudima jer se radi o problemima s kojima se svi svakodnevno nosimo, a ne o problemima koji nas dijele. Ova pitanja nas mogu ujediniti. To je ono na što se želim usredotočiti, a ne na stvaranje novih podjela.
Jedna od stvari koju Times Nisam spomenuo da moja platforma poziva na smanjenje oporezivanja plaća za prekovremeni rad. U mom području pokušavamo raditi prekovremeno kako bismo napredovali u životu. Ali bez plaće za prekovremeni rad, mnogi ljudi mogu samo financijski gaziti vodu. Ali uz zajamčenu plaću za prekovremeni rad, ako ste voljni žrtvovati vrijeme—a, znate, u ovom životu imamo samo toliko minuta—i odlučite iskoristiti to vrijeme da pomognete svojoj tvrtki, trebali biste biti plaćeni u skladu s tim. Ali to vas baca u viši porezni razred što više prekovremenog radite. I to je nešto protiv čega se želim boriti. Ako ste se spremni žrtvovati za svoju obitelj, ne biste trebali biti kažnjeni za to.
Još jedno neobično pitanje na vašem dnevnom redu je pravo na popravak. Što to znači i zašto to pokrećete kao problem?
Uvijek sam radio u industrijskom okruženju, ali radio sam puno stvari koje bi se mogle usporediti s poljoprivrednim poslovima. Jedan od njih je trzanje opreme.
Bio sam na mnogim farmama i vidio sam traktore i opremu koju farmeri koriste. Oni su neki od najspretnijih ljudi na planetu. Ali kada im proizvođači poljoprivredne opreme oduzmu mogućnost popravka vlastite opreme, to će im značajno smanjiti prihode. A to se širi i na druge sektore. Subaru se borio protiv zakona o pravu na popravak u Massachusettsu, a ni druge tvrtke ne zaostaju. Žele vam oduzeti mogućnost popravka vlastitog automobila.
Prošlog ljeta auto mi se pokvario pokraj ceste. Ugasio mi se alternator. Srećom, supruga me uspjela odvesti na posao. Vraćajući se s posla, stao sam u AutoZoneu s prijateljem koji ima kamion pun alata i zamijenili smo alternator pokraj ceste. Uspio sam kupiti obnovljeni alternator za 150 USD. Da sam kupio originalnu verziju proizvođača, to bi bilo bliže 350 USD. Dakle, to uzima novac iz džepova ljudi ako im oduzmete mogućnost popravka vlastitog vozila. Vjerojatno se sjećate kada ste mogli skinuti stražnju stranu svog mobitela i zamijeniti vlastitu bateriju. Ne možeš više tako! Sada ga morate odnijeti u Apple Store gdje morate čekati u redu dva sata, a nadamo se da imate dovoljno novca da to pokrijete.
John Deere bio je jedan od prvih proizvođača poljoprivredne opreme koji je zahtijevao od poljoprivrednika da svoju opremu poprave kod ovlaštenog zastupnika.
Želio sam naglasiti važnost problema za one koji možda misle da to nije tako velika stvar. U redu, morao bih platiti 200 dolara više za alternator. Ali što ako sam morao platiti 500 dolara više jer sam ga morao odnijeti u zastupstvo da ga kupim? To je samo dodatni trošak za već napuhano gospodarstvo. I to je za sve. Sve se zbraja.
Bili ste kritični prema nekim praksama industrije pakiranja mesa, za koje vjerujete da favoriziraju interese Big Ag u odnosu na male farmere i stočare. Što vas je zainteresiralo za ovo pitanje? Je li to bilo odrastanje u Nebraski i poznavanje ljudi koji pokušavaju preživjeti kao farmeri?
Mali obiteljski poljoprivrednici s kojima razgovaram, njihovi su problemi u skladu s malim poduzećima u ruralnim i urbanim područjima. No posebno su ruralna područja imala teško vrijeme natječući se s Walmartima i Amazonima svijeta. Mogli biste se voziti glavnom ulicom bilo gdje u SAD-u — ne samo u Nebraski — i vjerojatno ćete vidjeti Dollar General na jednom kraju i Walmart na drugom, a sve trgovine za mame i tate su zatvorene.
I mnogi ljudi koji rade u Walmartu, McDonald'su ili Dollar Generalu moraju biti na Medicaidu jer jednostavno nisu dovoljno plaćeni. To je problematično. Ove ogromne korporacije koriste novac poreznih obveznika preko savezne vlade za subvencioniranje svoje zdravstvene skrbi, dok svojim zaposlenicima ne isplaćuju plaću prihvatljivu za život.
To je najljepši način na koji to mogu reći. Htio sam reći nešto gore. Dakle, da, frustrirajuće je to vidjeti. A male obiteljske farme guše se, jer su prisiljene zadovoljiti se koliko god mogu prodati svoju stoku velikim proizvođačima mesa ili su prisiljene kupovati samo Monsanto sjeme—sve su to prakse koje koriste samo golemim korporacijama farme.
George Norris bio je jedan od velikih progresivnih populista koji je došao iz tradicije Nebraske natjecanja kao neovisnog kandidata. Pomaže li to nekome tko se kandidira kao neovisni kandidat poput vas danas, ili se netko poput njega danas malo pamti?
Koliko ja razumijem, populizam je plime i oseke kroz povijest, uglavnom od industrijske revolucije. Razlog za to je taj što se ljudi s novcem uvijek bore da dobiju više od njega, da imaju više moći i kontrole. I to čine kupujući kongresmene i senatore. A onda ljudi počnu shvaćati da vlada ne radi za njih, i počnu birati populističke kandidate koji osjećaju njihovu bol i borbe.
Ali upozorenje je da ljudi s novcem nikad ne odustaju od borbe. Oni su neumoljivi. Zato su ovi izbori toliko važni jer ovo što vidimo je klasna borba, ako hoćete.
Živimo u najbogatijoj zemlji na svijetu i želimo živjeti u relativnoj udobnosti. Želimo biti vlasnici kuća i automobila. Kao ni ja, ne pokušavam dobiti novac da bih mogao kupiti Corvette. Samo želim živjeti u relativnom miru, skladu i sreći u najbogatijoj zemlji na svijetu. To je osnova američkog sna. To je ono što američki narod zaslužuje. A kada 1% stanovništva posjeduje 90% bogatstva, to je problematično.
Postoje li određene reforme koje biste podržali da budete izabrani u smislu ograničavanja utjecaja velikog novca u politici?
Ograničenja mandata, naravno. Političari od karijere svakako mogu biti opasni, ali shvaćam obje strane te teme, pogotovo ako nađete nekoga tko je iskren i spreman učiniti pravu stvar, a ne prodati svoju dušu korporacijama. Ali uvijek postoji naličje tog novčića, zbog čega podržavam ograničenja termina. Dva mandata u Senatu traju 12 godina. Ako ne možete učiniti ono što ste naumili za 12 godina, onda biste se možda trebali povući i pustiti nekoga drugog da uđe i pokuša napraviti neke promjene.
Dobivao sam dosta napada od Times članak o tome kako se i Joea Bidena i Donalda Trumpa naziva prestarima. Da razjasnimo, evo gdje sam zabrljao: također sam ih nazvao nesposobnima. I reći da je netko prestar i nesposoban u istoj rečenici nije u redu, znate, to čini da zvuči kao da ste stari, što ja nisam. Ali osjećam da ako se kandidirate za jedan od najvažnijih poslova na planetu, možete biti prestari za to.
Ako nemate velike neovisne odbore za rashode, ako ne primate novac od PAC-a, ako pokušavate prikupiti novac kao što to činite slanjem e-pošte i drugim stvarima—to je puno posla. Imate li dobar odaziv malih donatora?
Svaki dan provedem nekoliko sati na telefonu. Ljudi mi poklope slušalicu, ali sam također vodio neke nevjerojatne razgovore s ljudima diljem Nebraske. Ali živimo u digitalnom dobu i digitalno dopiremo do mnogih ljudi. Upravo smo premašili 400,000 dolara, što nije ni blizu dolar za dolar za natjecanje s Deb Fischer u ovoj utrci. Ali moramo potrošiti dovoljno novca da prenesemo svoju poruku, a zatim se moći obraniti.
Kakav je vaš odnos s demokratima? Hoće li u vašoj utrci držati izborni red otvorenim?
Ne vjerujem da oni aktivno traže nekoga protiv mene. Mislim da vide put do pobjede. Zanimljiv dio ove kampanje je da gradimo koaliciju. Imam i libertarijance i republikance. Želim svačiju podršku. Cijeli moj tim pun je gomile ljudi koji vjeruju da treba promijeniti naš politički sustav.
Postoje li neka pitanja ili referendumska pitanja koja će se vjerojatno naći na glasačkom listiću ove jeseni, a na koja želite da vaša kampanja privuče pozornost?
Pravo na pobačaj jedno je od njih. Vjerujem da je odluka žene o tome hoće li ili ne pobaciti između nje i njezina liječnika, nije na saveznoj vladi da ljudima diktira te stvari. Deb Fischer vjeruje u kompletan zabrana pobačaja. Uopće se ne slažem s tim stavom.
Fischer je također potpisao nacionalno pravo na rad. To je štetno za rad. Bez obzira jeste li u sindikatu ili ne, ako ste u industriji u kojoj postoje sindikati, oni vam također podižu plaće.
Također sam protiv programa vaučera za privatne škole, koji je ove godine uveden u državno zakonodavstvo. U osnovi, prijedlog zakona omogućuje bogatim ljudima da dobiju porezne olakšice i financiranje da njihova djeca idu u privatne škole, dok se javnim školama oduzimaju sredstva. To je jasan primjer da bogati postaju još bogatiji.
Steve Early piše o politici ili radništvu u Vermontu otkad je bio student na koledžu Middlebury prije više od pedeset godina. On je bivši predstavnik međunarodnog sindikata radnika komunikacija Amerike i bio je uključen u organiziranje, pregovaranje i političke akcije članova CWA-a i drugih radnika diljem Nove Engleske. Suosnivač je “Labor for Bernie” i bio je aktivan u obje Sandersove kampanje za predsjednika. Otkako se preselio u Bay Area, napisao je četiri knjige, uključujući Grad rafinerije: velika nafta, veliki novac i preuređenje američkog grada (Beacon Press) o svom novom rodnom gradu, Richmondu u Kaliforniji. Do njega se može doći na [e-pošta zaštićena].
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije