Studenti su bili sastavni dio narodnog preokreta 1960-ih. Počevši od prosvjeda za ručak mjesec dana u desetljeću pa sve do 1969. i kasnije, studenti diljem zemlje okupili su se za pravdu i slobodu. Dvije najpoznatije studentske organizacije tog vremena bile su Studentski nenasilni koordinacijski odbor (SNCC) i Studenti za studentsko demokratsko društvo (SDS). Druga važna grupa, iako manje poznata, bio je Sjeverni studentski pokret (NSM) i osnovan je u Connecticutu na kampusu Sveučilišta Yale.
Deseci tisuća mladih Amerikanaca bili su inspirirani sjedećim protestima za ručak koji su započeli u Greensborou u Sjevernoj Karolini i proširili se po cijelom jugu. Laž za koju su mnogi znali da je laž - da se Sjedinjene Države temelje na slobodi, pravdi i jednakosti - razotkrivena je nevjerojatnom hrabrošću mladih crnaca. Bilo je to kao da je pukla brana i plimni val ljudi, predvođen studentima, iznenada je bio strastveno posvećen tome da svijet učini boljim mjestom i nisu toliko zabrinuti za stvaranje udobnih karijera za sebe.
Studenti na Sveučilištu Yale nisu bili iznimka i neki od njih okupili su se u jesen 1961. kako bi osnovali NSM. Jedan od dva projekta koja su pokrenuli bila je potpora SNCC-u, koji se do tada razgranao od sjedišta za ručkom do predvodnika Freedom Ridesa, zajedničkog napora da se okonča segregacija i diskriminacija u autobusnim i željezničkim sustavima u državi. Drugi projekt koji je poduzeo NSM bio je suzbijanje rasne diskriminacije na sjeveru. U tu je svrhu grupa organizirala akciju mjesec dana nakon što je osnovana s ogrankom Kongresa za rasnu jednakost (CORE) u New Havenu kako bi prosvjedovala protiv lokalne stambene diskriminacije.
Poput SNCC-a, NSM je pogodio žicu i uskoro su postojali deseci ogranaka u kampusima diljem sjeveroistoka. U početku su članovi bili uglavnom bijelci, iako je blisko surađivao s organizacijama poput CORE-a čije su članstvo bili uglavnom ili isključivo crnci. U roku od nekoliko godina, NSM je regrutirao velik broj crnaca iz oba sveučilišna kampusa i iz zajednica u kojima je uspostavio programe. NSM je također započeo izdavanje publikacije, Sloboda sjever, s člancima o svom radu i radu Black Freedom Movementa u cjelini.
Peter Countryman, student Yalea iz Chicaga, izabran je za prvog izvršnog direktora grupe. U to vrijeme sa samo 19 godina, Countryman je već bio aktivan u borbi za građanska prava kroz Studentski kršćanski pokret Nove Engleske. Bio je ključan u uspostavljanju programa podučavanja u kojem su studenti i nedavni diplomanti Yalea i drugih lokalnih koledža radili s mladim ljudima koji su upisani u državne škole New Havena. Napor se pokazao uspješnim i NSM je uspostavio slične programe u nekoliko desetaka gradova na sjeveroistoku. Do 1963. grupa je uključila više od 2,000 studenata s brojnih koledža da podučavaju oko 3,500 djece. Countryman je na kraju napustio New Haven kako bi predvodio NSM-ov program podučavanja u Philadelphiji.
U lipnju 1963. članovi NSM-a prvenstveno s Trinity Collegea uspostavili su program podučavanja u Hartfordu s osobljem od 25 i preko 200 volontera. Sesije podučavanja održavale su se u crkvama i drugim javnim ustanovama u ili u blizini zajednica u kojima su školarci živjeli i bile su toliko popularne da je ogranak u Hartfordu postao jedan od najvećih u NSM-u. Uskoro je grupa držala predavanja o crnačkoj povijesti i umjetnosti te redovite forume o policijskoj brutalnosti i aktivnostima za građanska prava na jugu. NSM je objavio te aktivnosti i vijesti o Pokretu za slobodu putem novina, The North End Voice, koje su članovi distribuirali po Hartfordu. Istovremeno, članovi NSM-a u Hartfordu osnovali su North End Community Action Project (NECAP) koji je organizirao sjedenje i druge prosvjede protiv diskriminatorne prakse zapošljavanja diljem grada.
Kako su se Freedom Rides nastavile 1962. i 1963., članovi NSM-a iz sveučilišnih kampusa u Connecticutu putovali su na jug kako bi sudjelovali. Također su bili aktivno uključeni u akciju registracije birača koju je SNCC pokrenuo u Mississippiju 1963., kao i godinu dana kasnije, u Freedom Summeru. Jednog koji je sudjelovao u registraciji birača, studenta Yalea Brucea Paynea, ustrijelili su i ranili protivnici kampanje u Mississippiju.
Više učenika s Yalea sudjelovalo je u tim projektima nego iz bilo koje druge škole, a velečasni Martin Luther King, Jr. bio je među mnogima koji su to primijetili. King je posjetio Yale nekoliko puta tijekom tog razdoblja, uključujući jednom na poziv Yaleovog kapelana Williama Sloanea Coffina, pristaše NSM-a koji je nekoliko godina kasnije postao jedna od vodećih osoba u pokretu protiv američke agresije u jugoistočnoj Aziji. Nakon jednog od svojih posjeta, King je napisao Coffinu o radu koji vodi NSM da je "stvarno ohrabren kretanjem u pravom smjeru koje osjećam na Yaleu."
Uz New Haven i Hartford, NSM je imao živahne ogranke u mnogim kampusima iu mnogim gradovima, uključujući New York, Detroit i Philadelphiju. Godine 1963. grupa je preselila svoj glavni ured iz New Havena u New York, a Petera Countrymana je na mjestu izvršnog direktora naslijedio William Strickland, afroamerikanac koji je diplomirao na Harvardu i pridružio se NSM-u u svom rodnom Bostonu. Nakon Ljeta slobode, grupa je, dok je nastavila postojano podržavati rad SNCC-a na jugu, više pažnje usmjerila na probleme crnaca na sjeveru.
Do 1965. mnogi u NSM-u postali su kritični prema onome što su vidjeli kao ograničenja pokreta utemeljenog na “građanskim pravima”. Crnci u organizaciji, poput crnaca u SNCC-u i Stranci Black Panther koja se uskoro pojavila, poslušali su poziv Malcolma X-a za crnačkim samoodređenjem, širim i revolucionarnijim zahtjevom od građanskih prava. Počeli su sebe vidjeti, osim kao dio pokreta za oslobođenje crnaca unutar granica Sjedinjenih Država, kao dio globalnog uspona prvenstveno obojenih ljudi protiv kolonijalizma i imperijalizma. Počeli su pozivati na Black Power i uvidjeli su potrebu za transformacijom NSM-a i SNCC-a u potpuno crnačke skupine kako bi bolje postigli taj cilj. Zagovornici Black Power-a prepoznali su postignuća i predanost bijelih članova dok su izjavili da je na crncima da odrede što je njihovim zajednicama potrebno. Umjesto pružanja usluga poput programa podučavanja koje su odlučili i pokrenuli bijelci, bijelci su zamoljeni da napuste NSM i SNCC i izazvani su da organiziraju širu bijelu zajednicu kako bi poduprli oslobođenje crnaca.
Kao što se dogodilo u većem opsegu u SNCC-u, bilo je napetosti oko ovih promjena unutar NSM-a. Bliska prijateljstva su prestala i u nekim je krugovima bilo ljutnje i ogorčenosti. Iako razumljiva, gorčina koju su neki bijelci osjećali bila je velikim dijelom odraz pokreta koji je još uvijek bio vrlo mlad i donekle nezreo. Na kraju krajeva, rasa je možda najsloženije pitanje s kojim se suočavaju oni svih boja koji su posvećeni izgradnji pravednog društva. Za bijelce je bitno razumjeti da to is da crnci odluče što je najbolje za crnce. Crnci, posebno crnci iz siromašnije i radničke klase, a ne bijelci, moraju biti u vodstvu Pokreta za slobodu crnaca i značajno zastupljeni u vodstvu bilo kojeg većeg multirasnog pokreta koji možemo izgraditi.
Tu nema ništa lako, ni u teoriji ni u praksi. Mladim bijelcima iz škola poput Yalea bilo je (i jest) posebno teško naučiti i prihvatiti. Mnoge su, uostalom, cijeli život učili da je njihova sudbina i njihovo pravo da vladaju. Bez zanemarivanja boli koju su neki ljudi doživjeli, potez NSM-a i SNCC-a prema crnačkom samoodređenju bio je neophodan.
NSM je nastavio obavljati važan posao veći dio ostatka 1960-ih, organizirajući studente i nestudente. Mnogi su se pridružili mnogo većem SNCC-u, koji se do 1966. etablirao na sjeveru. Drugi su se, nakon napuštanja kampusa, pridružili Crnim panterama, uključujući nekadašnja uporišta NSM-a Hartford i New Haven, kao i Bridgeport. Kako je američka agresija u Indokini eskalirala i pokret protiv nje eksplodirao, mnogi bijelci koji su bili u NSM-u udubili su se u antiratni rad. Taj je napor bio važan, nužan i na kraju uspješan, iako je ta činjenica u mnogočemu izbrisana iz povijesti. Ipak, možda ironično, masivni rast antiratnog pokreta u kasnim 1960-ima odvratio je bijelce od prihvaćanja izazova njihovih crnih drugova u NSM-u da organiziraju širu bijelu zajednicu kako bi poduprli oslobođenje crnaca. Iako smo na višem nivou nego prije 50 godina, taj izazov ostaje.
Andy Piascik, rođen u Bridgeportu, dugogodišnji je aktivist i nagrađivani autor koji piše za Protuudarac, Z,
i mnoge druge publikacije i web stranice. Do njega se može doći na [e-pošta zaštićena].
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije