Said Zoroub vozi bijeli kamionet s natpisom "Općina Rafah" naslikanim na vozačevoj strani na arapskom i engleskom jeziku, dar Norvežana.[1] Manje od sat vremena nakon mog dolaska u Rafah, Zoroub, gradonačelnik, prima hitan poziv na mobitel. Izraelski buldožer udario je u vodovod osam stopa ispod zemlje u procesu rušenja kuća duž granice između Rafe i Egipta. Time je prekinuta opskrba vodom zapadnog dijela grada. Sa suvozačke strane općinskog kamiona pregledavam posljednju štetu.
Izvana Zoroub izgleda neuznemireno, ali njegove riječi opovrgavaju izgled. “Svaki dan ovdje živimo u izvanrednom stanju.” S obje strane ceste kuće i zgrade na ulicama Rafaha prošarane su rupama od metaka kao da boluju od zarazne bolesti. Što se više približavamo, zgrade su sve više razorene - ruše se od raspadanja, urubljene u mjestima gdje su ih tijekom noći pogodile tenkovske granate i minobacačka vatra, a njihovi stanovnici po potrebi mijenjaju krovove, zidove i vrata. Redovi rublja koje se suši vise ispred prozora, a politički grafiti i posteri mučenika ukrašavaju zidove. Siromaštvo i propast definiraju gradski krajolik. Rub grada je ničija zemlja ruševina razrovana i prevrnuta teškim gusjenicama i pandžama oklopnih vozila koja vladaju ovim terenom.
Lokve, kamenje i razbijeno staklo krase stazu uz kuće na perimetru grada koje je izraelska vojska raznijela u zjapeće sive špilje koje su previše podmukle da bi se u njima dugo lutalo. Sve više i više djece pojavljuje se iz uličica u susjedstvu s naše lijeve strane prateći nas znatiželjno prema kraju ulice. Muškarci i žene izlaze pozdraviti gradonačelnika dok mi pratimo zvuk tenka u daljini koji ravna zemlju pod sobom, s topovima uperenim prema nama. Buldožer gura iza sebe brda zemlje i ruševina uz postojanu tutnjavu: više je domova nestalo i nema vode u zapadnom Rafahu sve dok izraelske vlasti ne daju dozvolu općini da pošalje ekipu za popravke koja neće biti ubijena na licu mjesta. Dječak pokazuje na rupu u zidu odakle mogu slikati, a da me nije lako otkriti. S istog stajališta djeca mogu promatrati napredak rušenja. Snimio sam samo dvije fotografije kad mi gradonačelnik kaže "odmah se skloni, opasno je". Četvrtak je popodne, 15. siječnja 2004.
Posvuda duž egipatske i izraelske granice s Rafahom, kao i između Rafaha i bloka naselja Gush Katif na jugoistočnom zavoju Sredozemnog mora, postoje visoki IDF-ovi osmatračnici. Plaže Rafaha, udaljene nekoliko minuta hoda za većinu stanovnika grada, bile su zabranjene za Rafahne od početka druge Intifade, uskraćujući im jedino olakšanje koje imaju od nepodnošljive bijede Stripa. Vozeći se pokraj ruba okruga Tel as-Sultan, područja izloženog stražarskim kulama naselja, gradonačelnik ubrzava osjećajući našu ranjivost. Mnogi su ljudi poginuli duž ove dionice ceste pogođene mecima koje su nasumično ispaljivali vojnici u kulama. Lokalni dječaci ipak pokušavaju koristiti otvorene prostore kao što je ovaj kao nogometno igralište tijekom 'tihih' dana.
Dalje Zoroub ukazuje na sirotište i nove, montažne kuće koje je postavila UNRWA nakon upada IDF-a u listopadu 2003. koji je ostavio 1,780 ljudi bez krova nad glavom, 15 civila mrtvih i desetke ranjenih.[2] Postoje ljudi koji još uvijek kampiraju u šatorima, a javne zgrade još uvijek su pretvorene u hitna skloništa.
Sjeverozapadno od grada nalaze se dva izvora pitke vode obnovljena novcem iz Norveške nakon što ih je IDF uništio u siječnju 2003. [3] Čuvar nam pokazuje svježe rupe od metaka u zidovima svojih prostorija nalik na prikolice i na velikom plavom znaku duž ograde izvana koji najavljuje dar novih bunara. On pripovijeda kako su se meci u zadnje vrijeme odbijali od zidova samih bunara savjetujući nas da ne stojimo dugo vani.
Dan ranije, u istočnom Jeruzalemu, čovjek po imenu Roger iz Save the Children rekao mi je da ne idem u Rafah, da nije sigurno. “Bio sam tamo prije samo dva tjedna radeći na projektu vode. Razgovarao sam s tipom koji upravlja pumpom za vodu. Nosio je kacigu i jaknu u kojima se identificirao kao gradski radnik, ali bio je tako izložen, znate - pred očima stražarnice. Dva dana kasnije ubijen je iz vatrenog oružja.”
Na povratku do gradonačelnikove kuće prolazimo pokraj polja raznobojnih karanfila i zaustavljamo se kod primitivne tvornice cvijeća. Cvijeće se reže i povezuje za izvoz u Nizozemsku – ako im izraelske lučke vlasti dopuste prolaz. Ako ne izađu u roku od nekoliko dana, uvenu i umru čak iu hladnim kamionima. Čovjek u tvornici nudi mi buket crvenih karanfila. Vozeći se natrag, Zoroub maše rukama u smjeru terena, "Htio sam da vidiš nešto romantično u Rafi."
Suočavanje sa zidom
Otišao sam u Rafah 11. siječnja 2004. kao dio tročlane pilotske delegacije u grad. Predstavljali smo Madison-Rafah Sister City Project, organizaciju osnovanu u veljači 2003. za uspostavljanje međuljudskih veza između naše dvije zajednice. Projekti sestrinstva dobro su poznati u Madisonu, Wisconsin – sveučilišnom gradu Midwestern sjeverno od Chicaga. Madison ima službene bratske gradove koje je odobrilo Gradsko vijeće s El Salvadorom, Nikaragvom, Istočnim Timorom, Kubom, Vijetnamom i Litvom među ostalima. Činilo se da je došlo vrijeme, mislili su neki od nas, da se izgrade veze s gradom u Palestini iako glasovanje o tome da se to službeno još nije provelo. Iako smo u našoj prvoj godini imali brojne vrlo uspješne lokalne događaje i bili dobrodošli od strane mnogih u ovdašnjoj zajednici, nismo bili spremni za prepreke na koje smo nailazili pokušavajući ući u Pojas Gaze.
Od smrti Rachel Corrie, Thomasa Hurndalla i Jamesa Millera u rukama izraelske vojske u Rafi prošlog proljeća, ulazak u Pojas Gaze postaje sve teži.[4] Ono što mi je postalo jasnije nego ikad dok sam se borio da dobijem dozvolu za ulazak na Strip ovog siječnja je da se strani ljudi ne puštaju iz dva ključna razloga: da se što je više moguće sakrije ono što se svakodnevno događa i da se izbjegnu daljnje "nezgode" – tj. ubojstvo ili ranjavanje međunarodnih osoba koje bi mogle ponovno privući neželjeni publicitet na to područje.
Izraelske vojne snage ubijaju Palestince gotovo svaki dan u okrutnim i užasnim okolnostima. Većina izvještaja o tim smrtima i beskrajnim zločinima protiv ljudi i zemlje nikada ne dospije u naše medije. Kada se to dogodi, pakiraju se kao opravdano nasilje protiv “terorista” i “militanta”, kao “odmazde” ili kao akcije “samoobrane”. S obzirom da američki i izraelski mediji i vanjskopolitički establišmenti stavljaju u prvi plan “rat protiv terorizma”, malo tko prestaje postavljati pitanje svođenja cijelih skupina ljudi na često groteskno karikirane nacionalne neprijatelje koji žele uništiti “slobodu” i “demokraciju”. Jedan od rezultata je da gotovo 3000 smrti Palestinaca nije imalo nikakvog utjecaja na većinu Amerikanaca – od kojih većina nema pojma što se događa na okupiranim palestinskim teritorijima ili drugdje na Bliskom istoku – iako je njihova vlada izravno odgovorna za njih. Međutim, kada umre internacionalac, posebno mlada Amerikanka poput Rachel Corrie čija je svrha boravka u Rafahu bila sudjelovati u nenasilnom otporu, kontrola štete postaje neophodna – unatoč zajedničkim pokušajima nekih da prikažu Corrie kao "simpatizericu terorista".
Dana 4. siječnja 2004. Izrael je izdao novi niz ograničenja s ciljem daljnje izolacije palestinskog naroda i sprječavanja situacije na teritorijima od što je moguće većeg formalnog ili neformalnog međunarodnog nadzora. Ograničenja zahtijevaju prethodno pismeno odobrenje za sve građane koji pokušavaju ući u područja koja su tehnički pod kontrolom palestinskih vlasti (ona poznata kao "Područje A" prema Sporazumu iz Osla iz 1993.). Osobe koje žele ući u Gazu “trebaju ispuniti obrazac za ulazak i predati ga Uredu za vanjske odnose u Upravi za koordinaciju i vezu u Pojasu Gaze, koji se nalazi na prijelazu Erez.[5] Obrada ovih zahtjeva traje najmanje 5 radnih dana, mogu se po želji odbiti i često zahtijevaju ponovljene i frustrirajuće pokušaje, kao što su potvrdili ljudi s kojima smo razgovarali[6]. Pokušaj ulaska u područja A bez dopuštenja može rezultirati pravnim postupkom, deportacijom i sprječavanjem budućeg ulaska u državu Izrael.
Izgovor za ova ograničenja, koja su više-manje na snazi od proljeća 2003., ali su kodificirana tek nedavno, je osiguranje sigurnosti stranaca koji ulaze na palestinska područja, koja se rutinski opisuju kao "opasna". Pravi razlog, međutim, nije samo držati podalje aktiviste poput onih koji pripadaju ISM-u (Međunarodni pokret solidarnosti), nego općenito držati ljude podalje od Pojasa Gaze. Ova ograničenja slijede druge, jednako uznemirujuće politike poput zahtjeva izdanog prošlog proljeća da svi posjetitelji Gaze potpišu odricanje kojim se Izrael oslobađa svake odgovornosti za smrt ili ozljedu koju je uzrokovala izraelska vojska.[7] Međunarodne organizacije za humanitarnu pomoć i strani novinari ponekad su, ali ne uvijek, bili izuzeti. Unatoč tome, kratkoročni učinak takve politike bio je da obeshrabri sve osim najodlučnijih od odlaska u Pojas Gaze, a ponekad i na Zapadnu obalu. Njihov dugoročni učinak mogao bi biti daleko razorniji.
Interne kontrolne točke
U Tel Aviv smo stigli u nedjelju 11. siječnja i, nakon što je osoblje osiguranja ispitalo dvoje od nas troje, uputili smo se prema hotelu Jerusalem u istočnom Jeruzalemu[8]. Shvatili smo da bi rekavši da smo na putu za Rafah u Pojasu Gaze privukla neželjenu pozornost. Unatoč tome, bili smo prilično uvjereni da ćemo stići na odredište ako prođemo Tel Aviv jer smo imali pismo potpore od američke kongresnice Tammy Baldwin (D-Wisconsin), dugogodišnje pristalice Izraela, ali i gradova pobratima Madisona . Prije nego što smo otišli, Baldwinova pomoćnica State Departmenta, Andrea Bagley, zatražila je – i primila – sveobuhvatne informacije o svrsi našeg posjeta, našem dnevnom redu sastanka tijekom tjedna, imenima i kontakt podacima općinskih vlasti Rafaha koje su nas ugostile, jasnim i detaljnim opis naše organizacije i njezinih ciljeva, te naša puna imena i brojeve putovnica. Njezino je pismo tražilo da nadležne vlasti u Izraelu poštuju našu želju da posjetimo Rafah i olakšaju naš ulazak u Pojas Gaze.[9] Uz ovo pismo, dvoje od nas imalo je valjane novinarske iskaznice lokalnih medija koji su željeli izvještavati o našim iskustvima u Rafi.
Novinari koji posjećuju Izrael moraju imati ovjerenu novinarsku iskaznicu u Beit Agron [tiskovnoj kući] u zapadnom Jeruzalemu, posebno ako žele ući u Pojas Gaze, kao što sam jasno rekao da jesam. Stoga sam odmah ujutro otišao u Beit Agron samo da mi je rečeno da je moja kartica neadekvatna bez 1) pisma o dodjeli od organizacije koja ju je izdala i 2) faksa iz izraelskog konzulata u Chicagu koji potvrđuje da je medijska organizacija za koje sam radio bilo je legitimno. Odmah sam to pratio, nazvavši Normana Stockwella s radija WORT u Madisonu i zamolivši ga da faksira pismo Richardu Pateru u Beit Agron. Stockwell je također pristao nazvati izraelski konzulat kako bi registrirao WORT kao legitiman medijski izvor. Budući da je vremenska razlika između Madisona i Jeruzalema 8 sati, znao sam da će proces trajati još jedan dan.
U međuvremenu smo odlučili posjetiti američki konzulat u Jeruzalemu kako bismo nastavili s našim pismom očekujući da će se ovo pokazati plodonosnijim. Kao Amerikanci relativno smo lako ušli u konzulat i uputili su nas u čekaonicu. Nekoliko minuta kasnije pozvani smo do jednog od servisnih prozora gdje sam američkom službeniku predočio naše pismo—na službenom kongresnom priboru— rekavši da se nadamo da ćemo stići u Rafah kako bismo ispunili obveze naše delegacije i zamolili ga da pomogne u tome. Riječi su jedva izašle iz mojih usta prije nego što me prekinuo šturi odgovor, “mi nemamo ništa s Rafom i ništa s Gazom. Gaza je opasno mjesto i tamo ne biste trebali ići. Ako želite razgovarati s relevantnim osobljem u veleposlanstvu [SAD-a] u Tel Avivu, samo naprijed, ali siguran sam da će vam oni reći isto.” Gurnuo nam je pismo natrag zbog naših naivnih protesta da je ovo od a američki kongresmen. Otpustili su nas i vratili smo se vani gdje je padala kiša. Ovo je bilo naše prvo izravno iskustvo s opsegom tajnog dogovora između Sjedinjenih Država i Izraela.
Vratio sam se u hotel poslati e-poruku Andrei u ured Tammy Baldwins. Do sljedećeg dana faksirala je još jedno pismo američkom konzulatu u Jeruzalemu i američkom veleposlanstvu u Tel Avivu pozivajući ih još jednom da nam pomognu u našem projektu.[10] U međuvremenu sam više puta telefonirao Richardu Pateru u Beit Agron kako bih pratio svoju novinarsku iskaznicu: stiglo je pismo o dodjeli, ali ne i teleks iz izraelskog konzulata u Chicagu unatoč Stockwellovim ponovljenim telefonskim pozivima. Ogorčen, nazvao sam odjel za tisak američkog veleposlanstva u Tel Avivu i razgovarao sa šefom odjela Paulom Patinom koji je bio i suosjećajan i od pomoći. Nazvao je Patera da jamči za radio WORT (ispostavilo se da su Patinovi susjedi u Izraelu iz Madisona, Wisconsin) i obećao je poslati faksom pismo u moje ime, koje je Pater primio sljedećeg jutra. Nazvala sam Patera šest puta između 8:30 i 11:00 ujutro u srijedu, 14. siječnja, kako bih se raspitala o statusu svoje novinarske iskaznice. Stalno me odvraćao govoreći da još uvijek ima nekih "stvari" koje treba ispitati. Odbio je pojašnjavati.
Iz razloga koji mi nisu jasni, konačno mi je – oko 2 sati u srijedu – izdana izraelska novinarska iskaznica (vrijedi tjedan dana). Zanimljivo, to je bilo samo nekoliko sati nakon što se bombaš samoubojica, Reem Riyashi, raznijela u industrijskoj zoni prijelaza Erez ubivši tri izraelska vojnika i izraelskog graničnog policajca.[11] Pričalo se da će Erez biti zatvoren na neodređeno vrijeme. Hamas je preuzeo odgovornost za napad.
Naslutivši, nazvao sam glasnogovornika IDF-a koji je, suprotno glasinama, rekao da s mojom novinarskom iskaznicom ne bih trebao imati problema s ulaskom u Gazu. Stavio sam kovčeg u taksi i odvezli smo se, stigavši na prijelaz Erez malo prije mraka. Ispred stanice za posjetitelje bilo je parkirano 5 oklopnih transportera, ali prijelaz je inače bio prazan. Tri mlada vojnika u stanici za posjetitelje sjedila su stisnuta jedan uz drugoga izduženih lica. Dao sam im svoju putovnicu i novinarsku iskaznicu izražavajući svoju tugu zbog smrti uzrokovane samoubilačkim bombaškim napadom tog jutra. “Moja prijateljica je mrtva”, rekla je mlada vojnikinja koja mi je vratila iskaznicu s propusnicom koja mi je konačno omogućila da nastavim.
Te su noći ulice grada Gaze bile poplavljene zbog olujnih kiša i vode koja je izvirala iz beskorisnih, raspadajućih oluka. Automobili su bili zaustavljeni na ulicama stojeći u pola stope vode, a muškarci su postavljali drvene daske s rubnjaka kako bi im pomogli da pređu plića područja. U dobrom dijelu grada nestalo je struje pa je u mraku izgledao zapuštenije nego ikada. Moj taksist obilazio je najgora područja i ostavio me u hotelu Deira nadajući se da ću pronaći slobodnu sobu. Zapravo, hotel je bio prazan. Službenica na šalteru objasnila je da su svi novinari koji su planirali ostati ondje te noći otkazali svoje rezervacije jer je Erez zatvoren. Na njegovo iznenađenje objasnio sam mu da sam upravo prošao kroz Erez. Sada sam imao prekrasan hotel u stilu vile samo za sebe. Nazvao sam svoje suputnike u istočnom Jeruzalemu pozivajući ih da prate naše pismo Kongresu u veleposlanstvu SAD-a, a zatim, u 8 sati, dao polusatni intervju uživo za radio WORT u Madisonu, kao što je bilo dogovoreno. Sljedećeg sam jutra otišao u Rafah prolazeći kontrolnu točku sjever-jug u Deir al-Balahu s relativnom lakoćom: čekali smo samo 45 minuta prije nego što nam je dopušteno nastaviti – neuobičajeno za mjesto gdje su kašnjenja između 2 sata i četiri dana uobičajena.
Teroristička infrastruktura
Meci su letjeli na nas poput zrna tuče kad smo napustili Nailinu kuću te prve večeri u Rafi. Dva sam sata sjedio zajedno sa Sumaiyom, gradonačelnikovom ženom, i njezinim sestrama i njihovom djecom gledajući njihove razrogačene oči i osmijehe dok su, jedan po jedan, stajali ispred mene pokušavajući izgovoriti rečenicu na engleskom, gledajući me tražeći odobravanje, a zatim bježeći u veseloj neugodi. Starije djevojke su razmjenjivale večeru, kolače i kavu, a Noof, prekrasna 17-godišnja kći Saida Zorouba, pitala me što mislim o islamu i bih li joj rekla što su loše stvari koje ljudi u Americi govore o njemu.
Neka djeca su se bunila u pozadini kad je nestalo struje ostavivši nas u mraku. Najmlađi dječak, Karim, vrisnuo je "mama!" a netko je otišao tražiti lampu na baterije. Struja se, poput vode i telefonskih linija, nikada ne uzima zdravo za gotovo.
Odlučili smo otići kad su se svjetla ponovno upalila i Talal, gradonačelnikov prijatelj, došao po nas, ali smo se morali nagurati natrag na vrata kad su meci doletjeli na nas s stražarnice u daljini pogađajući rub zgrade ili pucajući pored nas u noć. Nikada ne bih napustio ta vrata da sam bio sam, ali za ostale je rutina za te epizode neselektivne pucnjave bila da zastanu na trenutak i pričekaju tišinu, a zatim ulete u auto i sagnu se ispod prozora dok vozač ubrzava daleko. Uz cestu su se sudarila dva automobila jureći dalje od iste scene, a njihovi su vozači potišteno stajali nasred mračne ulice i promatrali štetu.
U gradonačelnikovom domu nazvala me Laura Gordon, posljednja američka aktivistica ISM-a u Rafi [12]. Bih li došao u ured i upoznao njezine prijatelje? Planirali su prosvjed za petak. Jesam li čuo da je Tom Hurndall umro? Deset mjeseci u komi i napokon je došao mir. Mučenikovi plakati već su bili otisnuti na kojima je njegovo mlado lice gledalo u nas. Sada bi bili polijepljeni uz gradske zidine pored svih ostalih. Demonstranti bi idućeg jutra marširali ulicom Keer kako bi stali na mjesto gdje je on upucan u glavu pokušavajući izvući dvoje djece s linije vatre.
Tenkovi jure ulicom Keer kada počinju velike invazije na Rafah. To je jadna ulica nalik sirotinjskoj četvrti koja završava u velikoj gomili zemlje, kamenih blokova i ruševina preko puta ničije zemlje između nje i IDF-ovih položaja. U petak ujutro stajao sam na vrhu tog humka i gledao preko puta još jedan bunker nalik tvrđavi u kojem su se nalazili izraelski stražari. Nisam ih mogao vidjeti, ali sam osjetio njihove oči na nama. Prosvjednici, gotovo svi djeca, nosili su plakate u obliku bikova na svojim majicama i transparente, "Palestinci i internacionalci su mete za izraelsku vojsku." Mlada djevojka pokazala je na malu rupu u zidu zgrade na kraju Keer Streeta, trag metka, kako su mi rekli, koji je naposljetku ubio Hurndalla.
Čuo sam mnoge kako govore da je pojas Gaze zatvor s nebom na stropu. Njegovi stanovnici žive okruženi elektrificiranim ogradama, cenzorima kretanja, bodljikavom žicom i metalnim barijerama osim duž morske obale gdje izraelske topovnjače patroliraju obalama. Izrael sprječava većinu stanovnika Gaze da napuste teritorij ili slobodno putuju čak i između svojih prenapučenih kampova i gradova budući da je kontroliran opsežnim kontrolnim točkama koje putovanje od pola sata mogu pretvoriti u putovanje od četiri dana. Njezina vojska može odlučiti zatvoriti dijelove Gaze od svih kontakata s ostatkom Pojasa kad god poželi, iako stanovnici 17 ilegalnih naselja, koja zauzimaju više od četvrtine ovog sićušnog područja, mogu putovati natrag i naprijed u Izrael s lakoća na cestama samo za Židove[13].
Pojas Gaze ipak je mnogo više od zatvora. Dovoljno je samo provesti vrijeme u Khan Yunisu ili Bureiju, Jabaliji ili Nuseiratu, gradu Gazi ili Beit Hanounu da bi se prepoznala greška u analogiji sa zatvorom. U Gazi ste više od zatvorenika u ogromnoj kaznionici. Vi ste hodajuća ljudska meta, u sjeni plaćenih ubojica koji mogu uništiti vas i vašu okolinu po želji. Vaš dom pripada buldožerima i dinamitu, vaši gradovi i izbjeglički kampovi F-16 i helikopterima s topovima. U Gazi vaš život se svakodnevno smanjuje osiromašenjem koje je koliko namjerno toliko i nemilosrdno. Ne postoji niti bijeg od očaja niti utočište od terora. Nigdje to nije očitije nego u Rafi.
Od 29. rujna 2000. izraelska je vojska u Rafi ubila 275 ljudi, više od tri desetine od listopada 2003. Sedamdeset i šest mrtvih bila su djeca. Uništio je ukupno 1,759 domova, od kojih 430 od listopada 2003. raselivši ukupno 12,643 stanovnika, 2,894 od listopada 2003. Nezaposlenost se približava 70% u Rafahu, sa stopom siromaštva od 83.4% na kraju trećeg kvartala iz 2003.[14] Pothranjenost pogađa velik broj Rafahove djece kao i posttraumatski stresni poremećaj[15]. Rafah, grad s oko 120,000 stanovnika (manji od Ramallaha, Nablusa, grada Gaze i Hebrona) izgubio je više ljudi nego bilo koji drugi grad na okupiranim palestinskim teritorijima od početka druge Intifade. Najsiromašniji je od svih palestinskih gradova, a njegova četvrt Shaboura je najsiromašniji dio Rafe. Tamo cijele obitelji žive zajedno u jednosobnim barakama od valovitog lima s zemljanim podovima i krovovima od lima, kartona i cerade. Djeca trče bosa po ulicama loše odjevena i neuhranjena. Nigdje u Palestini nećete naći tako jadne i siromašne uvjete kao što su u Rafi, otprilike 80% čijih građana su izbjeglice ponekad dva ili tri puta više.[16]
Kad su izraelski tenkovi prošli ulicama Rafe u listopadu 2003., zapadni su mediji izvijestili da su tražili tunele koji povezuju kuće u Rafi s Egiptom u svrhu krijumčarenja oružja. Palestinsko vodstvo nije uspijevalo "demontirati terorističku infrastrukturu" pa je na Izraelu bilo da sam obavi taj posao. Trebali bismo neupitno prihvatiti da takvi tuneli i curenje oružja koje isporučuju predstavljaju ozbiljnu prijetnju ogromnom izraelskom vojnom arsenalu i da proces potrage za tim tunelima nužno uključuje uništenje domova 2000 ljudi i sve njihove imovine. Sumnja u to ugrozila bi logiku nastavka okupacije i većeg "rata protiv terorizma" u kojem se Amerikanci i njihovi izraelski saveznici moraju zajedno boriti. To bi moglo dovesti do vjerojatnijeg zaključka da su razina smrti i rutina uništavanja u Rafi dio izraelskog plana da očisti – po svaku cijenu za stanovnike – široko područje između granice između Egipta i Rafe kako bi ga pretvorio u zatvorena vojna zona pod izravnom izraelskom kontrolom te terorizirati i zastrašivati palestinsko stanovništvo. Uspostava CMZ-a (zatvorene vojne zone) uklonit će posljednju međunarodnu granicu između palestinskog teritorija i zemlje koja nije Izrael, jamčeći da će Pojas Gaze postati trajna karantena. To će dovršiti uništenje gospodarstva Gaze jer će trgovina s Egiptom, za sve praktične svrhe, prestati. To će unaprijediti proces postupnog, unutarnjeg bijega iz graničnih regija Gaze u već prenapučene izbjegličke kampove i gradove u unutrašnjosti. Devastacija i implozija cijelog društva bit će ubrzani uz blagoslov Sjedinjenih Država.
Neposredno nakon upada u listopadu, Amnesty International izdao je izjavu u kojoj je akcije Izraela označio kao ratni zločin i pozvao na zaustavljanje opsežnog rušenja obiteljskih kuća. Dva tjedna razaranja, oduzimanja imovine i smrti tijekom kojih su izraelske snage pronašle tri tunela bez oružja.[17]
“Gaza je opasno mjesto”
Vatra iz teških tenkova i mitraljeza širom otvara noći u Rafi. Šest sati zaredom slušam neprekidnu tutnjavu metaka i tenkovskih granata ispred svog prozora. Tu i tamo nepoznata eksplozija prekine pucnjavu, tiha stanka se provuče nebom i rutina ponovno počne. Ali tišina iznad mene nije apsolutna: u daljini na zemlji čujem neprekidnu tutnjavu strojeva na radu; buldožeri gutaju rubove grada.
Ujutro 17. siječnja Arij Zoroub pokucao mi je na vrata da dozna jesam li dobro. Željela je znati jesam li se bojao. Rekao sam joj da sam ljut. Kako bih mogao objasniti osjećaj odlaska u svijet noćne more u kojem očekujete da će sljedeća eksplozija probiti vaš zid – i da to gotovo priželjkujete kako biste okončali svoju nemoćnu samoću? da u svojim mislima stojite u sjenovitim, napuknutim kućama gdje odrpani partizani uzvraćaju vojsci i molite se da pogode mete.
Na krovu gradonačelnikove kuće, Arij pokazuje pokraj kuća iza nas kako bi promotrio noćna oštećenja: Poznati spljošteni krajolik zjapi u meni poput očiju mrtvaca. Više domova je nestalo, a dio džamije uništen. Još desetine ljudi raseljeno. Nerazmjerna sila puštena je protiv jadnih gerilaca odlučnih uzvratiti udarac i povući cijeli Rafah sa sobom ako bude potrebno. Kakvu će to razliku učiniti? Poruka Izraela je jasna: uništit ćemo vas, ako ne u smrti, onda u životu.
U dva tjedna nakon mog odlaska, još najmanje 30 domova je nestalo iz Rafe, a još gotovo 600 ljudi je raseljeno. Umrlo je još sedam ljudi, uključujući jedno dijete, dok su još dva muškarca žrtve izraelske politike "ciljanih ubojstava". Obojica su bili nenaoružani kada su pogubljeni.[18] Kontakt fotoreportera poslao mi je fotografije s posljednjeg nasilja. Ovo su slike koje najbolje sažimaju život u Rafi, vrste slika koje mi zamućuju sjećanje kada se sjetim svog kratkog boravka ovog siječnja, čak i nakon sati radnih posjeta općini, centrima za mlade, organizacijama žena, ministarstvima zdravstvo i obrazovanje, narodni izbjeglički odbori i centar za rehabilitaciju gluhih; nakon dana uzimanja bilješki i razgovora o kretanju naprijed i izgradnji mostova između zajednica[19].
Prije odlaska iz grada Gaze pronašao sam poruke poslane e-poštom iz ureda američke kongresnice Tammy Baldwin kako me čekaju na mreži. Ista ljubazna suradnica, koja nam je tako žarko željela pomoći kad smo krenuli na putovanje, primila je korespondenciju iz Veleposlanstva SAD-a u Tel Avivu. Sada je njezin ton bio služben i ozbiljan. Ona me "pozivala" da odem iz Gaze dalje od "potencijalno opasnih područja i situacija" i prenosila je zabrinutost State Departmenta da američki građani ne budu "izloženi" takvim opasnostima. Priložila je tri stavke: pismo Alison Dilworth iz američkog konzulata u Jeruzalemu u kojem je obavještava da američki državljani ne bi trebali putovati u Pojas Gaze; “Javno priopćenje: Poruka upravitelja” koje je objavila Vlada SAD-a 15. listopada 2003. (neposredno nakon što je službeni američki konvoj koji je putovao u Pojas Gaze pogođen bombom) u kojem se preporučuje da svi Amerikanci u Gazi odmah odu i da njihovu evakuaciju olakša Izraelci; i “Svjetski oprez” koji je izdao američki State Department 22. prosinca 2003. upozoravajući američke građane u inozemstvu na potencijalnu prijetnju njihovim životima od Al Qaide[20]. Činilo se da je ured našeg američkog kongresmena bio natjeran da se uskladi s američkom politikom sankcioniranja izraelskih postupaka.
Kada sam pokušao napustiti Gazu preko prijelaza Erez navečer 17. siječnja, izraelski vojnici su mi naredili da stanem prije nego što sam prošao posljednju barikadu. Ostao sam čekati više od dva sata u mraku okružen betonskim blokovima. Ako krenem naprijed, znao sam da mogu biti upucan. Više puta sam vikao vojnicima u izraelskom bunkeru na kontrolnoj točki da me puste da prođem jer moram stići na let. Moji su povici dočekani sarkastičnim primjedbama i prijetnjama, “Erez je zatvoren, vrati se” i “čuli smo te prvi put; sada možeš šutjeti”. Tek nakon što sam nastavio vikati da sam američki državljanin i da moram otići, napokon sam dobio upute da nastavim kroz elektronička sigurnosna vrata. Na prozoru bunkera, mladi vojnik s kacigom zgrabio je moju putovnicu i mrzovoljno udario pečat u nju govoreći da me nije mogao pustiti prije nego što je dobio odobrenje od više vlasti. Glas iza njega odjeknuo je s osjećajem krivnje: "Mi smo samo mali šarafi u velikom stroju". Bi li ovo bile godine opravdanja za užase izraelske okupacije?
Zrak je bio hladan kad me taksi odvezao u noć.
Jennifer Loewenstein je slobodna novinarka i aktivistica za ljudska prava. Živjela je i radila u palestinskom izbjegličkom kampu Bourj al-Barajneh u Južnom Bejrutu u Libanonu tijekom ljeta 2000. i 2001. i radila je u Centru za ljudska prava Mezan u gradu Gazi u Gazi 5 mjeseci 2002. Sudjelovala je u izaslanstva na okupiranim palestinskim teritorijima i bio je među prvim internacionalcima u izbjegličkom kampu Jenin nakon njegovog uništenja tijekom "Operacije Defensive Shield" u travnju 2002. U veljači 2003. Jennifer je osnovala Madison-Rafah Sister City Project i posjetila Rafah u siječnju 2004. prva delegacija u gradu. O svojim iskustvima opširno je pisala i govorila. Jennifer možete dobiti na [e-pošta zaštićena] ili [e-pošta zaštićena]
Jennifer predaje profesionalne komunikacije na Sveučilištu Wisconsin – Madison.
[1] Norveška pruža razvojnu pomoć Palestini od 1993. kako bi “pomogla u sprječavanju daljnjeg raspada političke, društvene i ekonomske osnove za mirovni proces.” Od 1999. do 2003. Norveška je obećala 1.3 milijarde NOK pomoći palestinskim teritorijima, čineći ova područja jednim od najvećih pojedinačnih primatelja bilateralne pomoći iz Norveške od 1994. Bilo je dokaza o norveškoj razvojnoj pomoći diljem Rafe (doista je otrežnjujuće kako velik dio međunarodne pomoći općenito drži na okupu infrastrukturu palestinskih gradova, mjesta i izbjegličkih kampova). Dva nova izvora pitke vode u predgrađu Rafe jedan su od primjera hitne norveške pomoći.
[2] Ured UN-a za koordinaciju humanitarnih poslova (OCHA) objavio je izvješće 28. siječnja 2004. s detaljima posljedica operacija IDF-a u Rafi. Utvrđeno je da su se “neki od onih koji su ostali bez domova u operacijama IDF-a preselili u manje jedinice, koje su u većini slučajeva nedostatne za veličinu obitelji. Drugi su migrirali prema sjeveru u potrazi za smještajem ili – u iznimnim slučajevima – uselili u napuštene stanove u blizini tampon zona koje su napustile druge obitelji u strahu da će njihovi domovi biti meta. Sve veći broj obitelji čiji su domovi uništeni oslanja se na šatore kao sklonište. Šatore osiguravaju UNRWA i ICRC.” Podaci o beskućnicima koje sam gore citirao su iz ovog izvješća. Drugi su procijenili da je broj ljudi koji su ostali beskućnici tijekom racija u listopadu 2003. na oko 2000.
[3] Za izvješće o uništenju dva izvora slatke vode u Rafi u siječnju 2003., pogledajte "Opasnost: izvori slatke vode u Rafi", autorice Amire Hass iz izraelskog dnevnika Ha'aretz, 5. veljače 2003. Bunari su gradu Rafahu davali oko 50% vode za piće i kućanstva i Hass sugerira da su namjerno uništeni.
[4] Rachel Corrie bila je američka aktivistica ISM-a (International Solidarity Movement) koju je 16. ožujka 2003. na smrt smrskao buldožer u Rafahu. Stajala je na ravnom, otvorenom prostoru u jarkonarančastom prsluku i megafonu u ruci vičući vozač buldožera da zaustavi rušenje obiteljskih kuća. Prema izraelskoj istrazi, njezina je smrt bila nesretan slučaj. Tom Hurndall bio je britanski aktivist ISM-a upucan u glavu 11. travnja 2003. Umro je u Velikoj Britaniji u siječnju 2004. nakon što je deset mjeseci ležao u komi. Poput Corrie, Hurndall je nosio jarko narančasti prsluk s reflektirajućim prugama. Pokušavao je maknuti djecu s područja gdje je IDF aktivno pucao. Beduinski vojnik u Izraelu nedavno je optužen da ga je ubio. James Miller bio je nagrađivani snimatelj koji je u Rafi snimio film o tome kako nasilje utječe na djecu. Izraelci su ga 2. svibnja 2003. ustrijelili u vrat dok je nosio jaknu s oznakom "press" i mahao bijelom zastavom dok se približavao izraelskim vojnicima. Umro je dok je čekao evakuaciju.
[5] Za pregled dokumenta na nova izraelska ograničenja putovanja na palestinska područja od 4. siječnja 2004. idu na:
[6] Dok smo bili u istočnom Jeruzalemu, moji suputnici i ja razgovarali smo s nizom pojedinaca koji su se suočili s poteškoćama pri ulasku i izlasku iz Gaze, uključujući vršitelja dužnosti upravitelja knjižare u hotelu American Colony, Petera Huff-Roussellea i jednog mladića radeći za Svjetsku banku koji je želio ostati neimenovan. Njihova su iskustva bila značajna jer su njih dvoje bili neizravno ili izravno (respektivno) uključeni u međunarodne humanitarne organizacije za koje su takva ograničenja možda bila ublaženija.
[7] Za pregled kopije Izuzeća za Gazu kojim se Izrael oslobađa odgovornosti za smrt internacionalci u rukama izraelske vojske idu na:
[8] Nisam bio ispitan, ali su moji suputnici, George Arida i Francis Bradley, svaki ispitani i pretraženi u mučnoj muci koja je trajala više od dva sata. Mnogo je mogućih razloga za to. Za mene je, međutim, značajno to što tek trebam biti ispitan u Tel Avivu iako sam bio na Zapadnoj obali i u pojasu Gaze u mnogim prilikama, pisao opširno i kritički o situaciji na okupiranim palestinskim teritorijima, radio u Gaza City, i imam sirijski i libanonski pečat u putovnici. Sklon sam misliti da je lakoća s kojom prolazim kroz osiguranje u Tel Avivu povezana s mojim židovskim prezimenom Loewenstein.
[9] Kopija pisma Bagley/Baldwin i sva daljnja korespondencija između mene i ureda kongresnice Baldwin mogu se pronaći na MRSCP (Projekt pobratimskog grada Madison-Rafah) web stranica:
[10] Vidi bilješku 10.
[11] Postoje brojni članci o samoubilačkom bombaškom napadu sponzoriranom od strane Hamasa koji se fokusiraju na činjenicu da je bombaš, Reem Riyashi, bio 22-godišnja udana majka dvoje djece. Pogledajte, na primjer, "Palestinians Shocked at Use of Suicide Mother" Chrisa McGreala u Čuvar 27. siječnja 2004. Ono što je opetovano izostavljeno je da su sve žrtve u ovom slučaju bile povezane s izraelskom vojskom (tri vojnika i jedan granični policajac) i da se bombardiranje dogodilo na okupiranoj zemlji, što napad čini nedvojbeno potpuno legitimnim.
[12] Laura se vratila u SAD i ima govorničku turneju diljem zemlje.
[13] Mnogo se govorilo o nedavnom razvoju događaja da Ariel Sharon planira evakuirati 17 židovskih naselja u Gazi. Ono što je rekao je: "Dao sam nalog za planiranje evakuacije 17 naselja u Pojasu Gaze." Naredba za plan jer evakuacija nije isto što i naredba za evakuaciju, koja tek treba biti dana. Unatoč tome, mnogi već godinama znaju da Izrael ne 'treba' Gazu i da bi odustajanje od tamošnjih naselja moglo pružiti neku stratešku prednost Izraelu, koji želi pripojiti više palestinske zemlje na Zapadnoj obali za svoja tamošnja naselja uz odobrenje Washingtona. Doista, neki kažu da Sharon očekuje Zapadnu obalu u zamjenu za 'odustajanje' od Pojasa Gaze. Prema Sharonu, “Moja je namjera provesti evakuaciju – oprostite, preseljenje – naselja koja nam stvaraju probleme i mjesta koja ionako nećemo zadržati u konačnom naselju, poput naselja u Gazi,” (“PM : Dao sam naređenje da se planira evakuacija 17 naselja u Gazi”, članak Yoela Marcusa u Ha'aretz, 3. veljače 2004.) Drugi analitičari, kao što su Mouin Rabbani i Amira Hass, sugerirali su da je Sharonov potez također, po svoj prilici, trik da izgleda pomirljivo tijekom svog sljedećeg posjeta Washingtonu, kako bi domaću pozornost ponovno usmjerio na palestinsku krizu i daleko od skandala koji sada potresaju Sharonovu vladu i mogućeg pokušaja da se istraži vlada jedinstva s laburistima. To također može biti još jedan pokušaj da se podijeli bilo koje preostalo palestinsko vodstvo unutar enklava koje su preostale. Vjerojatnost da će okolnosti u Gazi biti olakšane za njezine palestinske stanovnike čak i uz evakuaciju svih židovskih naselja je mala na temelju opsega do kojeg je Gaza ograđena kordonom od Izraela i Egipta i pod snažnom vojnom kontrolom IDF-a. Zapravo, velike su šanse da će se društvene i ekonomske prilike u Gazi nastaviti pogoršavati i da će se ekstremizam unutar političkih frakcija povećati.
[14] Ovdje navedene statistike sastavio je Centar za ljudska prava Mezan sa sjedištem u gradu Gaza, Gaza. Ne uključuju statističke podatke o broju uništenih domova, ubijenih ili raseljenih između 16. i 22. siječnja 2004. Tijekom tog vremena 1 žena je ubijena, a 8 osoba je ranjeno. Od početka siječnja 2004. srušene su još 684 kuće, a dodatne 28 osobe ostale su bez krova nad glavom. Vidi “Izvješće LACC-u o humanitarnim posljedicama operacija Izraelskih obrambenih snaga u Rafi, južnom Pojasu Gaze,” koje je objavio Ured UN-a za koordinaciju humanitarnih poslova (OCHA), 2004. siječnja XNUMX.
[15] O pothranjenosti na palestinskim teritorijima vidi, na primjer, "Palestinska pothranjenost na afričkoj razini pod izraelskim ograničenjima, kažu zastupnici", Bena Russella u Nezavisni, 5. veljače 2004. Članovi britanskog parlamenta u posjetu Izraelu i okupiranim teritorijima citiraju se kako govore: “Stope neuhranjenosti u Gazi i dijelovima Zapadne obale su loše kao bilo što što bi se moglo naći u subsaharskoj Africi. Palestinsko gospodarstvo gotovo je propalo. Stope nezaposlenosti su u području od 60 do 70 posto. Teško je izbjeći zaključak da postoji namjerna izraelska strategija stavljanja života običnih Palestinaca pod stres kao dio strategije da se stanovništvo dovede pod petu.” O učestalosti posttraumatskog stresnog poremećaja među Palestincima, posebno palestinskom djecom, pogledajte “Intervju s Eyadom El-Sarrajem” (iz Centra za mentalno zdravlje zajednice Gaza u gradu Gaza, Gaza) u Tikkun, Julie Oxenberg i Dan Burnstein, studeni/prosinac 2003.
[16] Informacije o situaciji izbjeglica iz Rafe dobivene su u izravnom razgovoru sa Zeyadom Sarafandijem, predsjednikom Odbora za popularne izbjeglice u Rafi, 17. siječnja 2004. u glavnom uredu u Rafi.
[17] Priopćenje za tisak Amnesty Internationala, 13. listopada 2003. AI Indeks: MDE 15/091/2003 (javno); Broj vijesti: 234; Izrael/Okupirani teritoriji: “Bezobzirno razaranje predstavlja ratni zločin”.
[18] Vidi izvješća UN-a OCHA za veljaču 2004.; također “Izraelske trupe ubile Palestinca u napadu,” Al Jazeera, nedjelja 8. veljače 2004.
[19] Fotografije Brenta Fostera mogu biti pogledano na: Detaljan opis ljudi s kojima smo se susreli i organizacija koje smo posjetili tijekom ovog putovanja u Rafu možete pronaći na MRSCP web stranica:
[20] Pogledajte privitke s korespondencijom iz ureda američke kongresnice Tammy Baldwin na web stranici Projekta pobratimskih gradova Madison-Rafah na www.madison-rafah.org
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije