Još uvijek se sjećam kako su moji roditelji pjevali donekle pročišćenu verziju pjesme iz vremena Prvog svjetskog rata “Sad si u vojsci.” (“Sad si u vojsci, Nisi za plugom; Nikad se nećeš obogatiti, kurvin sine, Sad si u vojsci.”) Kako to biva, ta pjesma br. duže vrijedi, ne ako ste u višim činovima američke vojske, gdje se možete "umiroviti" direktno u odbore vrhunskih vojnih izvođača u industrijskom dijelu vojno-industrijskog-kongresnog kompleksa koji se vječno bogate na proračunu Pentagona. Ako mi ne vjeruješ, provjeriti Karijera Lloyda Austina. Umirovljen je kao general s četiri zvjezdice i pridružio se odbora Raytheona prije nego što ga je Joe Biden imenovao ministrom obrane (kao što je Donald Trump imenovao umirovljenog generala marinaca s četiri zvjezdice, koji je služio u upravnom odboru General Dynamicsa, na isto mjesto). Trebalo bi biti šokantno. Trebala bi biti kriza. Trebalo bi to istražiti. Ali nema te sreće.
Ipak, kao umirovljeni potpukovnik zrakoplovstva, povjesničar i TomDispatch redovan William Astore danas sugerira, što se tiče bilo koga na vlasti, koga briga ako američka vojska ne može dobiti rat kada je ona pravi proračunski rudnik zlata? I nemojte ni sanjati da ćete učiniti bilo što osim dodati tome ako se nadate uspjehu u Kongresu. Demokratski senator Bernie Sanders pokazao je najrjeđu iznimku za suprotstavljanje pa čak i pozivanje na rezovi na ono što je on nazvao "napuhanim" proračunom Pentagona (za koji se očekuje da će dosegnuti trilijun dolara godišnje u sljedećih nekoliko godina). Ali nema te sreće. Previše zastupnika u Kongresu je doslovno u ropstvu izvođača radova obrane. Zapravo, jeste li uopće znali da je Sanders to učinio?
S tom uniformiranom noćnom morom u prvoj klasi na umu, dogovorite se za vožnju do pakla s Astoreom, čiji Podizanje pogleda newsletter je (po mom mišljenju) obavezno štivo. mužjak nekih malih životinja
U svojoj poruci vojnicima uoči vikenda 4. srpnja, ministar obrane Lloyd Austin doista je dao veliku pohvalu. “Imamo najveću borbenu silu u ljudskoj povijesti”, tweetao je, povezujući tu tvrdnju s domoljubima svih boja, uvjerenja i podrijetla u SAD-u “koji hrabro volontiraju da brane našu zemlju i naše vrijednosti”.
Kao umirovljeni potpukovnik zračnih snaga iz radničke klase koji se dobrovoljno prijavio u službu prije više od četiri desetljeća, tko sam ja da se raspravljam s Austinom? Ne bih li samo trebao uživati u sjaju njegove pohvale za današnje trupe, razmišljajući o svojoj časnoj službi pri kraju onoga što se sada mora smatrati Prvim hladnim ratom?
Ipak, priznajem da sumnjam. Sve sam to već čuo. Hype. Hiperbola. Još se sjećam kako je ubrzo nakon napada 9. rujna predsjednik George W. Bush hvalio da je ova zemlja imala “najveća sila za ljudsko oslobođenje kakvo je svijet ikada poznavao.” Također se sjećam kako je, u ohrabrujućem govoru američkim vojnicima u Afganistanu 2010., predsjednik Barack Obama proglašen oni su "najbolja borbena sila koju je svijet ikada upoznao." Pa ipak, prije 15 godina u TomDispatch, već sam bio pitate kada su Amerikanci prvi put postali tako ponosni i ustrajali na proglašavanju naše vojske apsolutno najboljom na svijetu, silom bez usporedbe, i što je to značilo za republiku koja je nekoć gledala na velike stalne vojske i stalno ratovanje kao anateme na slobodu.
U retrospektivi, odgovor je previše jednostavan: trebamo nešto za pohvaliti se, zar ne? U jednom davno "izuzetna nacija,” što drugo imamo za hvaliti do neba ili smatrati našim ponosom i dikom ovih dana osim naši heroji? Na kraju krajeva, ova se zemlja više ne može pohvaliti da ima najbolje obrazovne rezultate na svijetu, ili zdravstveni sustav, ili najnapredniju i najsigurniju infrastrukturu, ili najbolju demokratsku politiku, pa bi nam bilo bolje da se možemo pohvaliti da imamo “ najveća borbena sila” ikada.
Ostavljajući to hvalisanje po strani, Amerikanci bi se sigurno mogli pohvaliti jednom stvari koju ova zemlja ima bez usporedbe: Najskuplja vojske okolo i možda ikada. Niti jedna zemlja nije ni blizu našoj predanosti sredstava za ratove, oružje (uključujući nuklearno u Ministarstvu energetike) i globalnu dominaciju. Doista, Pentagonov proračun za “obranu” u 2023. premašuje proračun sljedećih 10 zemalja (uglavnom saveznici!) zajedno.
I iz svega ovoga, čini mi se, proizlaze dva pitanja: dobivamo li doista ono što tako skupo plaćamo - najbolju, najbolju, najiznimniju vojsku ikada? A i da jesmo, treba li samoproglašena demokracija takvo što doista željeti?
Odgovor na oba pitanja je, naravno, ne. Uostalom, Amerika nije dobila rat na uvjerljiv način od 1945. Ako ova zemlja nastavi gubiti ratove rutinski i često dovoljno katastrofalno, kao što je to bilo u mjestima poput Vijetnama, Afganistana i Iraka, kako možemo iskreno reći da posjedujemo najveća svjetska borbena sila? A ako ipak ustrajemo u takvom hvalisanju, ne odjekuje li to retorikom militarističkih imperija iz prošlosti? (Sjećate se kada smo mislili da se samo bezobzirni diktatori poput Adolfa Hitlera hvale ratnicima bez premca u megalomanskoj potrazi za globalnom dominacijom?)
Zapravo, vjerujem da Sjedinjene Države imaju najiznimniju vojsku, samo ne na način na koji su tvrdili njezini navijači i navijačice poput Austina, Busha i Obame. Kako je američka vojska doista "iznimna"? Pusti me da prebrojim načine.
Pentagon kao proračunska crna rupa
Na toliko je načina američka vojska doista izuzetna. Počnimo s proračunom. Upravo u ovom trenutku, Kongres raspravlja o kolosalnom "obrambenom" proračunu od 886 milijardi dolara za FG 2024. (i sva je rasprava o pitanjima koji nemaju mnogo veze s vojskom). Taj račun za obranu, možda se sjećate, iznosio je "samo" 740 milijardi dolara kada je predsjednik Joe Biden preuzeo dužnost prije tri godine. Godine 2021. Biden je povukao američke snage iz katastrofalnog rata u Afganistanu, teoretski uštedivši poreznim obveznicima gotovo 50 milijardi dolara godišnje. Ipak, umjesto bilo kakve mirovne dividende, američki porezni obveznici jednostavno su dobili još veći račun dok je proračun Pentagona nastavio rasti.
Podsjetimo, Donald Trump je u četiri godine mandata povećao vojnu potrošnju za 20%. Biden je sada spreman postići sličan porast od 20%. samo tri godine u uredu. A to povećanje uglavnom čak ne uključuje troškove potpore Ukrajini u njezinom ratu s Rusijom — do sada, negdje između $ 120 milijardi i 200 milijardi dolara i još uvijek raste.
Kolosalni proračuni za oružje i rat uživaju široku dvostranačku podršku u Washingtonu. Gotovo kao da postoji vojno-industrijski-kongresni kompleks na poslu ovdje! Gdje sam ja, zapravo, čuo da nas predsjednik na to upozorava? Oh, možda mislim na određeno oproštajno obraćanje Dwighta D. Eisenhowera 1961.
Ozbiljno govoreći, sada postoji ogromna crna rupa peterokutnog oblika na Potomacu koja godišnje proždire više od polovice saveznog diskrecijskog proračuna. Čak i kada Kongres i Pentagon navodno pokušavaju provesti fiskalnu disciplinu, ako ne i štednju negdje drugdje, ogromna gravitacijska sila te rupe samo se nastavlja usisati više novca. Kladite se da će se to nastaviti jer Pentagon izdaje sve više upozorenja o a novi hladni rat s Kinom i Rusijom.
S obzirom na njegovu prirodu koja crpi novac, možda se nećete iznenaditi kada saznate da je Pentagon nevjerojatno izuzetan kada su u pitanju neuspješne fiskalne revizije - pet od njih zaredom (peti neuspjeh je "poučljiv trenutak,” prema njegovom glavnom financijskom direktoru) — jer je njegov proračun samo nastavio rasti. Bilo da govorite o izgubljenim ratovima ili neuspjelim revizijama, Pentagon je vječno nagrađivan za svoje neuspjehe. Pokušajte pokrenuti trgovinu "Mama i tata" na toj osnovi i vidite koliko ćete izdržati.
Govoreći o svim tim neuspjelim ratovima, možda se nećete iznenaditi kada saznate da nisu bili jeftini. Prema Projekt troškova rata na Sveučilištu Brown, otprilike 937,000 ljudi umrli su od 9. rujna 11. zahvaljujući izravnom nasilju u “Globalnom ratu protiv terorizma” ove zemlje u Afganistanu, Iraku, Libiji i drugdje. (I smrti drugog 3.6 do 3.7 milijuna ljudi može se neizravno pripisati tim istim sukobima nakon 9. rujna.) Financijski trošak američkih poreznih obveznika otprilike je $ 8 trilijuna i raste čak i dok američka vojska nastavlja svoje protuterorističke pripreme i aktivnosti u 85 zemlje.
Nijedna druga nacija na svijetu svoju vojsku ne vidi kao (da posudim kratkotrajnu Mornarički slogan) “globalna sila za dobro”. Nijedna druga nacija ne dijeli cijeli svijet na vojne komande kao AFRICOM za Afriku i CENTCOM za Bliski istok i dijelove srednje i južne Azije, na čelu s generalima i admiralima s četiri zvjezdice. Nijedna druga nacija nema mrežu 750 stranih baza raštrkani diljem globusa. Nijedna druga nacija ne teži dominaciji punog spektra kroz "operacije na svim domenama,” što znači ne samo kontrolu nad tradicionalnim “domenama” borbe — kopnom, morem i zrakom — već i svemirom i kibernetičkim prostorom. Dok su druge zemlje fokusirane uglavnom na nacionalnu obranu (ili regionalne agresije ove ili one vrste), američka vojska teži potpunoj globalnoj i prostornoj dominaciji. Zaista izuzetno!
Začudo, u ovoj beskrajnoj, neograničenoj potrazi za dominacijom, rezultati jednostavno nisu važni. Afganistanski rat? Pokvaren, pokvaren i izgubljen. Rat u Iraku? Izgrađen na lažima i izgubljen. Libija? Došli smo, vidjeli smo, libijski vođa (i toliko nevinih) je umro. Ipak, nitko u Pentagonu nije kažnjen ni za jedan od tih propusta. Zapravo, do danas je to zona bez odgovornosti, izuzeta od značajnog nadzora. Ako ste "moderni general major,” zašto ne voditi ratove kada znate da hoćete nikada ne biti kažnjen za njihov gubitak?
Doista, nekoliko "iznimaka" unutar vojno-industrijskog-kongresnog kompleksa koji su se zauzeli za odgovornost, ljudi od principa poput Daniela Halea, Chelsea Manning i Edwarda Snowdena, bili su zatvoreni ili protjerani. Zapravo, američka vlada se čak urotila zatvoriti stranog izdavača i aktivista za transparentnost, Juliana Assangea, koji je objavio istinu o američkom ratu protiv terorizma, koristeći klauzulu o špijunaži iz Prvog svjetskog rata koja se odnosi samo na američke građane.
A ploča je još mračnija od toga. U našim ratnim godinama nakon 9. rujna, kao predsjednik Barack Obama priznao, “Mučili smo neke ljude” — a jedina osoba kažnjena zbog toga je još jedan zviždač, John Kiriakou, koji je dao sve od sebe da ih donese ratnih zločina našoj pažnji.
A kad već govorimo o ratnim zločinima, nije li "iznimno" da američka vojska planira potrošiti više od 2 trilijuna dolara u narednim desetljećima na novu generaciju genocidno nuklearno oružje? To uključuje nove nevidljive bombardere i nove interkontinentalne balističke rakete (ICBM) za zračne snage, kao i nove podmornice s nuklearnim projektilima za mornaricu. Što je još gore, SAD nastavlja zadržava pravo prvo upotrijebiti nuklearno oružje, vjerojatno u ime zaštite života, slobode i potrage za srećom. I naravno, unatoč zemljama — devet! — koje sada posjeduju nuklearne bombe, SAD su ostale jedine koje su ih koristile u ratu, u atomskim bombardiranjima Hirošime i Nagasakija.
Napokon se pokazalo da je vojska čak imuna na odluke Vrhovnog suda! Kad je SCOTUS nedavno poništio afirmativnu akciju za upis na koledž, to je isklesalo iznimka za vojne akademije. Škole poput West Pointa i Annapolisa još uvijek mogu uzeti u obzir rasu svojih kandidata, vjerojatno da promicati koheziju jedinice kroz proporcionalnu zastupljenost manjina u časničkim činovima, ali naše društvo u cjelini očito ne zahtijeva rasnu jednakost za svoju koheziju.
Izuzetna vojska čini da njeni ratovi i njihova ružnoća nestanu
Evo jedne od mojih omiljenih rečenica iz filma Uobičajeni sumnjivci: "Najveći trik koji je vrag ikada izveo bio je uvjeriti svijet da ne postoji.” Najveći trik koji je američka vojska ikada izvela bio je u biti uvjeravanje da njeni ratovi nikada nisu postojali. Kao što Norman Solomon primjećuje u svojoj knjizi koja otkriva, Rat učinjen nevidljivim, vojno-industrijsko-kongresni kompleks briljirao je u kamufliranju užasne stvarnosti rata, čineći ih gotovo potpuno nevidljivima američkom narodu. Nazovite to novi američki izolacionizam, samo što smo ovaj put izolirani od mučnih i užasnih troškova samog rata.
Amerika je nacija koja neprestano ratuje, ali većina nas živi svoje živote s malo ili nimalo percepcije toga. Više nema vojnog roka. Nema poticaja za ratne obveznice. Od vas se ne traži izravna i osobna žrtva. Od vas se čak ne traži ni da obratite pažnju, a kamoli da platite (osim onih proračuna od gotovo bilijuna dolara godišnje i plaćanja kamata na rastući državni dug, naravno). Zasigurno vas ne pitaju za vaše dopuštenje da ova zemlja vodi svoje ratove, kao što je to slučaj Ustav zahtijeva. Kao što je predsjednik George W. Bush predložio nakon napada 9. rujna, idite u Disneyworld! Uživaj u životu! Neka se američki “najbolji i najpametniji” nose s brutalnošću, degradacijom i ružnoćom rata, bistri umovi poput bivšeg potpredsjednika Dicka (“Pa?”) Cheney i bivši ministar obrane Donald (“Ne radim močvare”) Rumsfeld.
Jeste li čuli nešto o prisutnosti američke vojske Sirija? U Somalija? Jeste li čuli za američku vojsku koja podržava Saudijce u brutalnom ratu represije u Jemen? Jeste li primijetili kako vojne intervencije ove zemlje diljem svijeta ubijaju, ranjavaju i raseljavaju toliko obojenih ljudi, toliko da promatrači govore o sistemski rasizam američkih ratova? Je li doista napredak to što je raznolikija vojska u smislu "boje kože, vjere i pozadine", da upotrijebimo riječi ministra obrane Austina, ubila i ubija toliko mnogo nebijelih ljudi diljem svijeta?
Hvaleći sa samo ženskom posadom prelet na posljednjem Super Bowlu ili slikanje zastave duginih boja inkluzivnosti (ili čak plave i žute zastave za Ukrajinu) Na kasetnom municijom neće ublažiti udarce niti stišati vriskove. Kao jedan čitatelj mog bloga Podizanje pogleda tako prikladno rečeno: "Raznolikost koju ratne strane [demokrati i republikanci] neće tolerirati je raznolikost mišljenja."
Naravno, ovdje nije kriva samo američka vojska. Viši časnici tvrdit će da njihova dužnost uopće nije kreirati politiku, nego pametno salutirati kako im predsjednik i Kongres narede. Stvarnost je, međutim, drugačija. Vojska je, zapravo, srž Amerike vlada u sjeni s golemim utjecajem na kreiranje politike. To nije samo instrument moći; to je moć - i to iznimno moćna. A taj oblik moći jednostavno ne vodi slobodi, bilo unutar američkih granica ili izvan njih.
Čekati! Što ja govorim? Prestani razmišljati o svemu tome! Amerika je, naposljetku, izuzetna nacija i njena vojska, banda boraca za slobodu. U Iraku, gdje su rat i sankcije ubili nebrojen broj iračke djece 1990-ih, žrtva je bila “vrijedi”, kako je bivša državna tajnica Madeleine Albright svojedobno uvjeravala Amerikance 60 Minuta.
Čak i kada vladine akcije ubijaju djecu, puno djece, to je za opće dobro. Ako vas to muči, idite u Disney i povedite svoju djecu sa sobom. Ne volite Disney? Zatim se vratite na to stara koračnica svjetskog rata i "spakirajte svoje nevolje u svoju staru torbu i smješkajte se, smješkajte se, smješkajte se." Upamtite, američke su trupe heroji koji donose slobodu i vaš je posao nasmiješiti se i podržati ih bez pitanja.
Jesam li rekao ono što želim? Nadam se. I da, američka vojska je doista izuzetna i što je takva, što je #1 (ili tvrditi da ipak jesi) znači nikad ne morati reći da ti je žao, bez obzira na to koliko nevinih ubiješ ili osakatiš, koliko života poremetiš i uništiš, koliko laži izgovoriš.
Ipak, moram priznati da me, usprkos beskonačnom slavljenju iznimnosti i “veličine” naše vojske, još uvijek proganja dio svetog pisma iz mog katoličkog odgoja: Ponos prije propasti, a oholost prije pada.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije