Pristaše vladajućeg režima protumačile su rezultate predsjedničkih izbora u ožujku kao pobjedu nekoć konzervativnih, lojalnih pokrajina nad glavnim gradom opterećenim prosvjedima. Ali neke su se regije pridružile borbi Moskve.
Astrakhan je predvodio čopor štrajkom glađu i prosvjedima u znak potpore Olegu Sheinu, koji tvrdi da je njegova pobjeda u utrci za gradonačelnika grada u ožujku ukradena u korist kandidata Ujedinjene Rusije. Ali Jaroslavlj, Kaluga i Republika Baškortostan također su se pridružili bitci, iako u manje dramatičnom obliku.
Opozicija likuje, uvjerena da su se pokrajine konačno probudile i sada će nastaviti posao započet ranijim prosvjedima u većim gradovima zemlje. Ali situacija je kompliciranija.
Vlasti su utuvile poruku da bi dolazak oporbe na vlast doveo do ponavljanja neoliberalnih reformi i propadanja obrazovanja, zdravstva i drugih socijalnih usluga. Kao odgovor, oporbeni čelnici su kooptirali nekoliko ljevičarskih aktivista u svoj pokret kako bi pokušali pokazati da su formirali "široki demokratski blok".
S obzirom na takvu pozadinu, nije iznenađujuće da čak i mnogi birači koji su kritični prema novoizabranoj predsjednici Vladimir PutinNjegova je politika još uvijek davala prednost njemu od nepoznatog. Ali čim su izbori završili, vladari su nastavili istim kursom koji je ranije plašio birače - nešto što su nedvojbeno planirali učiniti mnogo prije održavanja izbora. Veliki prosvjedi natjerali su čelnike da odgode provedbu nekih od svojih nepopularnijih mjera, no konzervativni birači, koji se najviše plaše takvih mjera, omogućili su režimu da ih provodi.
Ali ne trebaju sebe kriviti za ovo. Da su glasali drugačije ili da su milijarderi Mikhail Prokhorov ili je čak netko iz ulične oporbe došao na vlast, rezultat bi bio potpuno isti. Ispada da ruski tip kapitalizma ne može normalno funkcionirati bez opsežnog napada na radnička prava ili bez oduzimanja ostataka mreže socijalne sigurnosti radi "smanjenja troškova poslovanja".
Situacija se neće poboljšati ni ako vlast ispuni socijalne obveze koje je obećala u predizbornoj kampanji. Posljedično iscrpljivanje saveznih i lokalnih proračuna samo će prisiliti čelnike da dodatno smanje socijalne usluge.
Sad kad su izbori završili, napad na obrazovni sustav nastavio se punom snagom. U Dodatku, Ruske željeznice planira povisiti cijene, a komunalna poduzeća pod kontrolom vlade spremaju se izvući više novca od Rusa nego ikad prije.
Izazivajući bijes nižih klasa protiv liberala, vlasti su se nadale iskoristiti narodno nezadovoljstvo u vlastitu korist, ne razmišljajući o tome kako će ga kasnije kanalizirati. Sada nemaju pojma kako vratiti duha u bocu i ne mogu zamisliti koliko je ta sila zapravo moćna.
To će nezadovoljstvo neminovno biti usmjereno protiv same vlade čim ona provede svoje programe. Ovaj put, međutim, ulični prosvjednici neće biti obrazovani građani srednje klase koji nose iPade i pametne telefone, već sasvim drugačija skupina ljudi.
Boris Kagarlitsky je ravnatelj Instituta za globalizacijske studije.