आर्थिक "उछाल" के दौरान S11 से पहले ही किफायती आवास एक संकट बिंदु पर था। अब मंदी के दौर में लोग बेहाल हो रहे हैं और हज़ारों की संख्या में अपनी नौकरियाँ खो रहे हैं। बुश की आर्थिक प्रोत्साहन राहत योजना नौकरी से निकाले गए श्रमिकों के लिए कुछ नहीं करती, बल्कि यह इस देश के सबसे अमीर निगमों और लोगों को करदाताओं के डॉलर का उपहार है। इस बीच, नवउदारवादी नीतियों के कारण, जिन्होंने रीगन के वर्षों के बाद से सामाजिक सुरक्षा जाल को तोड़ दिया है, बेरोजगारी लाभ ऐतिहासिक निचले स्तर पर हैं। सार्वजनिक आवास की स्थिति बहुत बेहतर नहीं है.
समय के साथ विस्थापित श्रमिकों को आवास के नुकसान की धमकी दी जाएगी और वे उन लोगों की श्रेणी में शामिल हो जाएंगे जो निजी क्षेत्र पहले ही विफल हो चुके हैं - कामकाजी गरीब (विकलांग या नहीं) और पेंशन या विकलांगता जांच से निश्चित आय पर विकलांग व्यक्ति।
कम वेतन वाली नौकरियों में काम करने वाले लोग, जो आर्थिक विस्तार के कारण शुरू हुए किराए का भुगतान नहीं कर सकते हैं, उन्होंने खुद को कई लोगों के साथ एक बेडरूम का अपार्टमेंट साझा करते हुए या बेघर होने का सामना करते हुए पाया है। किफायती और सुलभ आवास की कमी समुदाय और कार्यस्थल में विकलांग व्यक्तियों के पूर्ण समावेश में बाधा है। विकलांग व्यक्तियों को निजी आवास बाजार में अत्यधिक भेदभाव का सामना करना पड़ता है और धारा 8 आवास वाउचर के साथ भी सुलभ आवास विकल्पों की कमी का सामना करना पड़ता है। दोनों समूह आवास के लिए कभी पर्याप्त सार्वजनिक योजना के अवशेषों पर जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और एचयूडी द्वारा विफल रहे हैं।
अमेरिका की अर्थव्यवस्था की मजबूती से बेघरों की संख्या में कमी नहीं आई है। उदाहरण के लिए, मैसाचुसेट्स में, पिछले पांच वर्षों में घरों की लागत में 45% की वृद्धि हुई है। हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के एक अध्ययन के अनुसार, कम आय वाले परिवार - यहां तक कि न्यूनतम वेतन से 30% अधिक कमाने वाले भी - देश के किसी भी राज्य में दो बेडरूम वाले अपार्टमेंट का किराया वहन नहीं कर सकते हैं। "अमेरिका के शहरों में भूख और बेघरता" पर मेयर के 16वें सर्वेक्षण (2000) में भूख के स्तर में वृद्धि देखी गई और आपातकालीन आश्रय की औसत मांग में 15% की वृद्धि हुई - जो दशक की सबसे अधिक एक वर्ष की वृद्धि है। बेघर होने के कारणों में अन्य निष्कर्षों के अलावा किफायती आवास की कमी, कम वेतन वाली नौकरियां और सार्वजनिक सहायता में बदलाव शामिल हैं।
विकलांग बेघरों की संख्या पर कोई विश्वसनीय आंकड़े नहीं हैं। हालाँकि, हम जानते हैं कि आज विकलांग समुदाय के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक किफायती, सुलभ आवास की कमी है, चाहे वह निजी हो या सार्वजनिक। उदाहरण के लिए, वाशिंगटन डीसी के आवास आँकड़े बताते हैं कि 10,460 सार्वजनिक आवास अपार्टमेंटों में से केवल 191 या 1.7% को विकलांग व्यक्तियों के लिए सुलभ के रूप में वर्गीकृत किया गया है। (पुनर्वास अधिनियम की धारा 504 के अनुसार इन मालिकों को अपनी किराये की 5% इकाइयों को पूरी तरह से सुलभ बनाने की आवश्यकता है।) इसके अलावा अब प्रत्येक सार्वजनिक आवास इकाई पर कब्जा कर लिया गया है, लगभग एक व्यक्ति या परिवार इसका इंतजार कर रहा है। प्रत्येक सुलभ इकाई के लिए, नौ लोग प्रतीक्षा कर रहे हैं।
संघीय निष्पक्ष आवास कानूनों की आवश्यकता है कि 1990 के बाद निर्मित बड़े निजी अपार्टमेंट भवनों में कम से कम एक सुलभ प्रवेश द्वार सहित न्यूनतम पहुंच सुविधाएं हों। हालाँकि, व्यावहारिक मामले के रूप में, किफायती, सुलभ आवास की आपूर्ति बढ़ाने में इन कानूनों की सीमित उपयोगिता रही है। एक कारण यह है कि अधिकांश किफायती आवास 1991 से पहले बनाए गए थे और यह पहुंच संबंधी आवश्यकताओं के अधीन नहीं हैं। दूसरा यह है कि यद्यपि संघीय कानूनों के अनुसार मकान मालिकों को विकलांग किरायेदारों को पहुंच में संशोधन करने और उसके लिए भुगतान करने की अनुमति देने की आवश्यकता होती है, विकलांग किरायेदारों की आय अनुपातहीन रूप से कम होती है और उनके पास बाहरी रैंप जैसे महंगे संशोधनों के लिए भुगतान करने के लिए पर्याप्त धन की कमी होती है, जो कठिन वास्तुशिल्प स्थितियों में खर्च हो सकता है। $20,000 तक। ऐसे रैंप के भुगतान के लिए किरायेदारों के पास वस्तुतः धन का कोई स्रोत उपलब्ध नहीं है।
इसके अलावा जिन बिल्डरों और मकान मालिकों ने अपार्टमेंट परिसरों के निर्माण या पुनर्निर्माण के लिए संघीय निधि का उपयोग किया है, वे हमेशा राज्य या संघीय कानूनों का पालन नहीं करते हैं जिनके लिए विकलांग व्यक्तियों के लिए पहुंच आवास की आवश्यकता होती है।
निजी और सार्वजनिक भवन दोनों में विकलांगों की पहुंच को लागू करने की प्रभारी स्थानीय सरकारी एजेंसियां काम पूरा नहीं कर रही हैं। उदाहरण के लिए, सैक्रामेंटो काउंटी में, मानवाधिकार/निष्पक्ष आवास आयोग के एक गुप्त सर्वेक्षण में पाया गया कि सैक्रामेंटो काउंटी में लगभग 51% अपार्टमेंट परिसर विकलांग व्यक्तियों की सेवा के लिए कानूनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते हैं।
बेहतर परिणामों की वर्षों की प्रतीक्षा के बाद वाशिंगटन में, विकलांग व्यक्तियों की ओर से पुनर्वास अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए डीसी हाउसिंग अथॉरिटी के खिलाफ मुकदमा दायर किया गया था। वहां विकलांग बच्चे बाथरूम तक पहुंचने के लिए सीढ़ियों से रेंग रहे हैं और युवा पुरुषों को नर्सिंग होम में जाने के लिए मजबूर किया जाता है क्योंकि कोलंबिया जिला प्रवेश नियमों का पालन करने में विफल रहा है।
जैसे-जैसे लोगों को मंदी के दौरान दूसरी नौकरी पाना अधिक कठिन लगता है, इतिहास बताता है कि विकलांगता लाभ और सार्वजनिक सहायता के लिए आवेदन बढ़ जाते हैं। उन निकाले गए श्रमिकों में से कुछ को अंततः जीवित रहने के लिए बहुत कम सुरक्षा जाल पर निर्भर रहना पड़ सकता है। वे पाएंगे कि संघीय धारा 8 हाउसिंग वाउचर आने में वर्षों लग जाते हैं। देश में धारा 8 के लिए औसत प्रतीक्षा तीन वर्ष है, लॉस एंजिल्स में यह पांच से आठ वर्ष है। कितने लोग इतने लंबे समय तक सड़कों से दूर रह पाएंगे?
यहां लॉस एंजिल्स में मुझे पता है कि कई विकलांग व्यक्तियों को मकान मालिकों के साथ समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। एक व्यक्ति अस्पताल में भर्ती होने के बाद कई महीनों तक एक सस्ते मोटल में छिपा रहा (उसके रूममेट/मकान मालिक ने इस मौके का फायदा उठाकर उसका सामान सड़क पर फेंक दिया)। उसने पाया कि जिस मकान मालिक से उसने संपर्क किया वह उसे किराये पर नहीं देना चाहता। उसे यकीन है कि समस्या का एक हिस्सा यह है कि वह व्हीलचेयर का उपयोग करता है और इस वजह से मकान मालिक उसे किराए पर नहीं देना चाहते हैं। हालाँकि, जब तक वे सीधे तौर पर "नो क्रिप्स" नहीं कहते, उनके पास कोई मुकदमा नहीं है। इस बीच एचयूडी भवनों में भी उनके लिए कोई स्लॉट उपलब्ध नहीं है।
एक और उदाहरण, एक विकलांग बच्चे की मां, जो अपने बेटे के लिए प्राथमिक सहायता व्यक्ति है, को धारा 8 वाउचर के कारण बेदखली का सामना करना पड़ रहा है। उसका मकान मालिक एक नए कानून का लाभ उठा रहा है जो संपत्ति मालिकों को धारा 8 कार्यक्रम से बाहर निकलने की अनुमति देता है यदि वे किरायेदार को अनुबंध समाप्त होने से 90 दिन पहले समाप्ति नोटिस देते हैं।
उसने कहा कि हालाँकि कानूनी सहायता उसका प्रतिनिधित्व कर रही थी, वे "समझौता करना चाहते हैं" और उसे आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं। यह महिला एक सख्त वकील है और उसे संदेह है कि क्या कानूनी सहायता वकील कानून को जानता है क्योंकि यह विकलांग आबादी पर लागू होता है। वह अपनी परिस्थितियों के कारण जमींदार से लड़ने के अपने संसाधनों को गंभीर रूप से सीमित पाती है। इस तरह से सशक्त लोगों को हराया जा सकता है - जब कानूनी सुरक्षा तक वास्तविक पहुंच नहीं है।
फिर, वह महिला है जिसने मुझे लिखा कि अपनी पुरानी बीमारी के कारण जब मकान मालिक ने उसे उसके अपार्टमेंट से बाहर निकालने का प्रयास किया तो वह उससे लड़ने में कम सक्षम हो रही थी। इस कठिन परीक्षा के दौरान उसने स्वयं को सहायता प्राप्त आत्महत्या के मुद्दे पर उलझन में पाया है। वह इसका समर्थन नहीं करना चाहती क्योंकि उन्हें लगता है कि लंबे समय से बीमार और विकलांग व्यक्ति इसके शिकार बनेंगे। फिर भी जब दुनिया कठोर होती जा रही है और कमज़ोर आबादी के प्रति कम मेहमाननवाज़ी हो रही है, तो इतने सारे लोगों को जिस वास्तविकता का सामना करना पड़ता है, वह उसे कम आश्वस्त करती है। वह पूछती है कि क्या किसी चिकित्सक से उसे घातक इंजेक्शन लगवाना और उसे बेघर होने से बचाना आसान नहीं होगा?
आख़िर HUD और स्थानीय सार्वजनिक आवास प्राधिकरण कहाँ हैं? प्रचुर विकल्प विकसित करने में उनकी विफलता के कारण निजी जमींदारों को बंधक बना लिया गया? उनके पास किरायेदारों की सुरक्षा के लिए समर्पित एक मजबूत विभाग क्यों नहीं है? राष्ट्रपति और कांग्रेस को नीतिगत सिफ़ारिशें देने के लिए स्थापित नेशनल काउंसिल ऑन डिसेबिलिटी (एनसीडी) की एक नई रिपोर्ट में यह जानकारी दी गई है।
परिषद ने कहा, "एचयूडी ने अपनी ही प्रवर्तन प्रक्रिया पर नियंत्रण खो दिया है।" "निष्पक्ष आवास कानूनों के वादे कई अमेरिकियों के लिए, विकलांगों के साथ और बिना विकलांगों के, खोखले रहे हैं।"
एनसीडी के अनुसार, एचयूडी ने 2.4 और 12,000 (एसोसिएटेड प्रेस) के बीच 1988 से अधिक शिकायतों में से 2000% को छोड़कर सभी में भेदभाव से इनकार किया। एनसीडी ने पाया कि 2000 तक, एचयूडी को अपनी जांच पूरी करने में औसतन लगभग 14 महीने लग रहे थे - कानून द्वारा निर्धारित 100 दिनों से चार गुना से अधिक। 74 में हासिल किया गया 1989-दिवसीय औसत एकमात्र समय था जब HUD ने आवश्यकता को पूरा किया। एनसीडी ने निष्कर्ष निकाला कि तब से एचयूडी का प्रदर्शन नाटकीय रूप से खराब हो गया है।
हमारा सार्वजनिक आवास तेजी से "मुक्त" बाजार प्रणाली द्वारा संचालित हो गया है। मकान मालिकों को किरायेदारों की सार्थक कानूनी सहायता की कमी, कानूनी सेवाओं की कम फंडिंग, एचयूडी की विफलताओं और विरोध करने वालों की गरीबी से मुक्ति मिल गई है। ये कहानियाँ कुछ परिणाम मात्र हैं। क्लिंटनवाद की "कम सरकार" और लोकतांत्रिक पार्टी का सार्वजनिक आवास के निजीकरण का समर्थन, जो लाभ के उद्देश्य को सार्वजनिक जिम्मेदारियों को संभालने की अनुमति देता है - के परिणामस्वरूप कम लोकतांत्रिक समानता, कम "समान अवसर" और कम सुरक्षा हुई है।
जैसे-जैसे अर्थव्यवस्था में गिरावट आ रही है और स्व-सेवारत बुश कबीले और सहयोगियों के तहत आर्थिक अस्तित्व के लिए गठबंधन बन रहे हैं, विकलांग व्यक्तियों की आवास आवश्यकताओं को रडार स्क्रीन पर होना चाहिए और एजेंडे में शामिल किया जाना चाहिए।
मार्ता रसेल लॉस एंजिल्स, सीए disweb
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