इस सप्ताह राष्ट्रपति ओबामा कांग्रेस को एक और 'स्टेट ऑफ द यूनियन' (एसओटीयू) वार्षिक संबोधन देंगे। हाल के वर्षों में अपने एसओटीयू संबोधनों में उनकी टिप्पणियाँ आम तौर पर सतर्क थीं, नई पहलों के संदर्भ में बहुत अधिक संदेश देने या वादा न करने को लेकर सावधान रहती थीं, जिससे तथाकथित अमेरिकी आर्थिक सुधार में पीछे रह गए लोगों को लाभ होगा। अमेरिकी श्रमिकों के लिए वेतन बढ़ाने में मदद करने, आप्रवासियों को नागरिक बनने में मदद करने, मकान मालिकों को फौजदारी से बचाने, छात्रों के लिए सस्ती शिक्षा सुनिश्चित करने, संयुक्त राज्य अमेरिका की ढहती पेंशन प्रणाली को सहारा देने आदि जैसे कार्यक्रमों के प्रस्तावों को बहुत विवादास्पद माना गया।
जैसा कि उनके व्हाइट हाउस के प्रवक्ताओं ने बार-बार उल्लेख किया है, न्यूनतम प्रस्तावों से अधिक कुछ भी अमेरिकी कांग्रेस में रिपब्लिकन और रूढ़िवादियों को अपना विरोध तेज करने का बहाना देगा; या रूढ़िवादी जिलों में चुनाव के लिए आने वाले कांग्रेस के डेमोक्रेट पार्टी के सदस्यों को एक कठिन स्थिति में डाल देगा।
चूँकि ओबामा ने अपने कार्यकाल के पहले छह वर्षों के दौरान जो भी प्रस्ताव रखा, उस पर रिपब्लिकन कभी भी सहमत नहीं हुए, इसलिए यह देखना कठिन है कि यदि ओबामा ने उन वर्षों के दौरान अधिक आक्रामक कार्रवाई का प्रस्ताव रखा होता तो रिपब्लिकन विरोध कैसे और तेज हो सकता था। और कुछ डेमोक्रेट राजनेताओं के करियर को बचाने की चिंता किसी भी स्थिति में राजनीतिक पूंजी की बर्बादी प्रतीत होती है, क्योंकि वे सभी पिछले नवंबर 2014 में कार्यालय से बाहर हो गए थे।
ओबामा के पिछले 2010-2014 एसओटीयू संबोधनों से प्राप्त सांकेतिक, न्यूनतम पहलों की एक छोटी सूची में निम्नलिखित के प्रस्ताव शामिल थे:
- गिरवी दरों को मात्र चौथाई प्रतिशत या उससे अधिक समायोजित करना और उन 14 मिलियन लोगों के लिए एक समाधान के रूप में उनके बंधक में 'पानी के नीचे' घर मालिकों के लिए कुछ मूल भुगतान को अस्थायी रूप से निलंबित करना, जो फौजदारी का शिकार हो रहे थे और अपने घरों को खो रहे थे;
- 11 मिलियन लोगों के लिए आव्रजन सुधार का मतलब था कोई माफ़ी नहीं, निरंतर निर्वासन, और बड़े वित्तीय दंड और भुगतान के बाद शायद कुछ वर्षों के लिए नागरिकता;
- छात्र कॉलेज ऋण पर ब्याज दरों में सांकेतिक बदलाव, संघीय सरकार द्वारा अब भी बाजार औसत से काफी ऊपर दरें वसूल की गईं, और छात्रों से संघीय सरकार को प्रति वर्ष दसियों अरब डॉलर का भुगतान जारी रखा गया;
- असमानता और वेतन वृद्धि के बारे में बहुत सारी 'बातचीत' होती है लेकिन कोई 'चाल' नहीं;
- सेवानिवृत्ति संकट समाधान के रूप में 1950 के दशक जैसी स्वैच्छिक बचत योजना की वापसी;
इसलिए, जैसा कि वे कहते हैं, ओबामा ने इसे छह साल के लिए 'लो-बॉल्ड' कर दिया। और उसने जो मांगा वह मिल गया। कुछ भी न माँगें, और आपको बस यही मिलेगा—कुछ भी नहीं। यह वाक्यांश ओबामा की राष्ट्रपति पद की विरासत को अच्छी तरह से सारांशित कर सकता है जब यह अब से दो साल से अधिक का हो।
लेकिन इस साल नहीं, इस सप्ताह उनके आगामी 2015 SOTU संबोधन में नहीं। इस बार कोई लो-बॉलिंग नहीं. इस बार अलग होगा. इस बार हम उस चीज़ की प्रतिध्वनि सुनेंगे जो हमने नहीं सुनी है, और 2008 में कई भोले-भाले लोगों ने उनसे क्या सुनने की उम्मीद की थी।
उनके आगामी 2015 के संबोधन के बारे में हाल के दिनों में लीक हो रही रिपोर्टों से पता चलता है कि इस सप्ताह वह ऐसे प्रस्ताव पेश करेंगे जो उन्हें छह साल पहले उठाना चाहिए था। अब हम उन्हें सुनेंगे क्योंकि 'नरक में कोई मौका' नहीं है कि अगले दो वर्षों में वे कांग्रेस के साथ ठोस रूप से रिपब्लिकन पार्टी में शामिल हो सकें, और ओबामा यह जानते हैं। लेकिन ये प्रस्ताव अगले राष्ट्रीय चुनाव चक्र में डेमोक्रेट्स के लिए अच्छी प्रचार सामग्री तैयार करेंगे, जिसमें 2016 में राष्ट्रपति चुनाव भी शामिल है, जो पहले ही शुरू हो चुका है। और यह सब इसी के बारे में है।
पिछले नवंबर 2014 में 70 से अधिक वर्षों में सबसे कम, मात्र 36% मतदान के साथ, डेमोक्रेट डरे हुए हैं। उन्होंने इसे अर्जित किया है. पिछले नवंबर 2014 में उनके प्रमुख निर्वाचन क्षेत्रों में उनके पैरों से मतदान हुआ। या शायद हमें यह कहना चाहिए कि उन्होंने घर पर रहकर धरना प्रदर्शन किया और डेमोक्रेट के लिए वोट करने नहीं निकले। पिछले छह वर्षों की ओबामा की 'थोड़ा प्रस्ताव करो और कम करो' की रणनीति के कारण अब तक उन्हें और डेमोक्रेटिक पार्टी को अमेरिकी कांग्रेस के दोनों सदनों में नुकसान उठाना पड़ा है। और सर्वेक्षणों से पता चलता है कि इससे उन्हें अगली बार राष्ट्रपति पद से हाथ धोना पड़ सकता है, क्योंकि वे 2016 में आगामी राष्ट्रपति पद की दौड़ के लिए पहले से ही 'पीछे से आने' की स्थिति में हैं।
इसलिए अगले दो वर्षों में ओबामा, और कांग्रेस के बचे हुए डेमोक्रेट, बयानबाजी बढ़ा देंगे और 'बात पर बात' करने से इनकार कर देंगे, जैसा कि वे कहते हैं, पिछले छह वर्षों में। वे अपनी नकली कागजी टोपी पहनेंगे और प्रगतिवाद की तख्तियां लेकर घूमेंगे, और लोगों को फिर से मूर्ख बनाने (उर्फ झूठ बोलने) की प्रक्रिया और चक्र शुरू करेंगे। यह सब इस सप्ताह राष्ट्रपति के आगामी SOTU संबोधन के साथ गंभीरता से शुरू होता है।
ओबामा के आने वाले एसओटीयू संबोधन में हम उनसे जो सुन सकते हैं वह अच्छे लगने वाले प्रस्ताव हैं:
- श्रमिकों के लिए वर्ष में सात दिन तक सवैतनिक बीमारी अवकाश
- नवजात बच्चों वाले संघीय कर्मचारियों के लिए छह सप्ताह तक का सवैतनिक पारिवारिक अवकाश
- 900 पहली बार घर खरीदने वालों के लिए $250,000 प्रति वर्ष कम बंधक बीमा लागत
- 60-वर्षीय सामुदायिक कॉलेजों में छात्रों को मुफ्त ट्यूशन प्रदान करने के लिए $2 बिलियन का कार्यक्रम
- लाखों निर्माण नौकरियाँ प्रदान करने के लिए बुनियादी ढाँचा व्यय
- संघीय न्यूनतम वेतन बढ़ाना
- सबसे अमीर 1% के लिए उच्च पूंजीगत लाभ और विरासत कर और मध्यम वर्ग के लिए कर में कटौती
वह इस बारे में भी झूठे दावे करेंगे कि 6 के बाद से 2009 मिलियन नौकरियों के सृजन का ढिंढोरा पीटते हुए अर्थव्यवस्था अंततः मंदी से पूरी तरह कैसे उबर गई है। लेकिन वह इस तथ्य का उल्लेख नहीं करेंगे कि संयुक्त राज्य अमेरिका में श्रम शक्ति में 5 मिलियन की कमी आई है। नौकरी पाना छोड़ दिया है, या कि सृजित अधिकांश नौकरियां कम वेतन वाली और अंशकालिक या अस्थायी हैं, या तथाकथित 'वसूली' के दौरान 2008 के बाद से हर साल औसत कामकाजी वर्ग के परिवार की आय में गिरावट आई है।
वह एक्सएल पाइपलाइन को मंजूरी देने के लिए रिपब्लिकन कांग्रेस के किसी भी कानून को वीटो करने की धमकी देगा - लेकिन केवल इसलिए क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में पहले से ही सस्ते तेल की भारी भरमार है और टार सैंड्स/एक्सएल परियोजना से अधिक तेल केवल तेल कंपनी के मुनाफे को और कम करेगा। वह अपने ओबामाकेयर स्वास्थ्य कार्यक्रम में संशोधनों को वीटो करने की धमकी देंगे - क्योंकि उन्होंने पहले ही लाखों व्यवसायों को इसकी लागत में योगदान करने से छूट दे दी है।
जैसा कि ओबामा और डेमोक्रेटिक पार्टी अगले चुनाव से पहले एक बार फिर कॉर्पोरेट अमेरिका के साझेदारों से लेकर कामकाजी और मध्यम वर्गों की वकालत करने के लिए अपनी छवि बदलने की सख्त कोशिश कर रहे हैं, रिपब्लिकन जो अब कांग्रेस चला रहे हैं, उन्होंने पहले ही विधायी खेल के नियमों को बदलना शुरू कर दिया है। उनके पक्ष में.
जबकि वे ओबामा की 'कार्यकारी कार्रवाई' की धमकियों के खिलाफ सार्वजनिक रूप से विरोध करते हैं, वे चुपचाप 'विधायी कार्रवाई' के अपने संस्करणों में लगे रहते हैं, बिल पारित किए बिना नियमों को बदलते हैं, जो श्रमिक वर्ग के अमेरिकियों के हितों के खिलाफ एक तीव्र अभियान के समान है।
यहां रिपब्लिकन की हालिया आक्रामक श्रमिक-विरोधी पहलों में से कुछ हैं जो कांग्रेस के माध्यम से अपना काम कर रही हैं जो जल्द ही कानून बन सकती हैं:
वर्तमान 30 घंटे/सप्ताह से 40 घंटे तक पूर्णकालिक कार्यकर्ता क्या है, इसे फिर से परिभाषित करना।
इसका असर उन 23 मिलियन कर्मचारियों पर पड़ेगा जो अब 30-39 घंटे काम करते हैं। एक सप्ताह और पूर्णकालिक नियोजित माने जाते हैं। पूर्णकालिक की परिभाषा को बढ़ाकर 40 घंटे करने का मतलब यह होगा कि उनके नियोक्ता उन्हें ओबामाकेयर स्वास्थ्य कवरेज से छूट दे सकेंगे। यदि नियोक्ता अपने कर्मचारियों के स्वास्थ्य बीमा के भुगतान में मदद करने से इनकार करते हैं तो उन्हें जुर्माना नहीं देना होगा। इससे उन्हें अगले दशक में संभावित रूप से $52 बिलियन से $73 बिलियन के बीच की बचत होगी। इसका मतलब यह भी होगा कि संयुक्त राज्य अमेरिका में पूर्णकालिक श्रमिकों के बजाय कम वेतन और बिना किसी लाभ के अधिक अंशकालिक/अस्थायी श्रमिकों को काम पर रखना होगा।
विकलांगता के कारण काम करने में असमर्थ 10.2 मिलियन श्रमिकों के विकलांगता भुगतान में कटौती
यह उपाय अब सामाजिक सुरक्षा विकलांगता लाभ भुगतान प्राप्त करने वाले 19 मिलियन लोगों के लिए लाभ में 10% की कटौती करेगा। यह कांग्रेस में उदारवादियों को अन्य सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमों - जैसे सेवानिवृत्ति लाभ और उत्तरजीवी लाभ - से धन हस्तांतरित करने पर विचार करने के लिए भी मजबूर करेगा यदि वे विकलांगता कार्यक्रम में कटौती से बचना चाहते हैं। इससे सामाजिक सुरक्षा के सामान्य सेवानिवृत्ति कोष में धन संकट में तेजी आएगी। संपूर्ण सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रम पर हमला करने के लिए विकलांगता लाभों को 'ट्रोजन हॉर्स' के रूप में उपयोग करने की योजना है। सामाजिक सुरक्षा के प्रभारी समिति के नए प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष टॉम प्राइस ने हाल ही में कहा: "चाहे परीक्षण का मतलब हो, चाहे पात्रता की आयु बढ़ाना हो... क्या यह व्यक्तियों को स्वेच्छा से उस तरीके का चयन करने के लिए अधिक विकल्प प्रदान कर रहा है जिसमें वे मानते हैं कि उन्हें अपने जीवनकाल के दौरान अपने कामकाजी डॉलर का निवेश करने में सक्षम होना चाहिए। उन सभी चीजों को मेज पर रखा जाना चाहिए और चर्चा की जानी चाहिए।”
नियोक्ताओं को पेंशन योजनाओं में अपने योगदान में कटौती करने की अनुमति दें और प्रोत्साहित करें
कांग्रेस द्वारा हाल ही में पारित सर्वग्राही विनियोग विधेयक के हिस्से के रूप में, नियोक्ता को बहु-नियोक्ता पेंशन (एमईपी) यूनियन पेंशन योजनाओं के तहत कवर किए गए 10 मिलियन श्रमिकों के लिए पेंशन लाभ में कटौती शुरू करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
नियोक्ताओं को ओवरटाइम वेतन के बजाय 'कॉम्प-टाइम' का भुगतान करने की अनुमति देने के लिए नियम में बदलाव
प्रति सप्ताह काम के घंटों को घटाकर 40 से कम करने से, यदि नियोक्ताओं को 40 घंटे से अधिक काम की आवश्यकता होती है, तो उन्हें डेढ़ गुना नियमित वेतन पर ओवरटाइम का भुगतान करना होगा। ओवरटाइम का भुगतान करने से बचने के लिए, रिपब्लिकन का प्रस्ताव है कि नियोक्ता श्रमिकों को काम किए गए ओवरटाइम घंटों के लिए नियमित वेतन पर छुट्टी दें। इससे उन्हें प्रति घंटे का 'आधा' वेतन बचता है। इस प्रस्ताव के परिणामस्वरूप श्रमिकों से कंपनियों को प्रति वर्ष दसियों अरब डॉलर हस्तांतरित किए जाएंगे।
ओबामा के आप्रवासन कार्यकारी आदेश को पलटें और निरस्त करें
संयुक्त राज्य अमेरिका में लाखों गैर-दस्तावेजी श्रमिकों को वैधीकरण प्रदान करने के लिए पिछले साल एक कार्यकारी आदेश जारी करने के बजाय, ओबामा ने केवल श्रमिकों के निर्वासन को निलंबित करने का आदेश जारी किया - 2 से 2009 मिलियन से अधिक लोगों को निर्वासित करने के बाद। रिपब्लिकन निर्वासन को फिर से शुरू करने का प्रस्ताव देंगे। जिसमें बच्चे भी शामिल हैं, बाड़ और ड्रोन के लिए ठेकेदारों को लाखों का भुगतान करते हैं, और इसके बदले एशिया से हजारों कुशल श्रमिकों को एच1-बी वीजा पर अमेरिकी तकनीकी नौकरियां लेने की अनुमति देते हैं, जिसकी मांग Google, Microsoft और अन्य तकनीकी सीईओ कर रहे हैं।
अंतिम आदेश है कि नियोक्ता ओबामाकेयर के तहत श्रमिकों के लिए स्वास्थ्य बीमा प्रदान करें
जैसे ही स्वास्थ्य देखभाल कानून शुरू होता है जनवरी ७,२०२१ नियोक्ताओं को श्रमिकों के स्वास्थ्य बीमा के भुगतान में मदद करने या फिर जुर्माना भरने की आवश्यकता के लिए, रिपब्लिकन कांग्रेस उन्हें ऐसा करने से पूरी तरह छूट देने के लिए कानून पारित करेगी। रिपब्लिकन रणनीति इस प्रावधान को किसी अन्य विधेयक के साथ जोड़ने की है जिसका ओबामा पुरजोर समर्थन करते हैं, ताकि वह इस पर वीटो न करें।
बड़े बैंकों को अलग करना और उनके वित्तीय विनियमन को समाप्त करना जारी रखें
रिपब्लिकन ने 2010 में पारित ओबामा के बहुप्रचारित, लेकिन पहले से ही 'टूथलेस टाइगर' डोड-फ्रैंक बैंकिंग विनियमन अधिनियम को चरण दर चरण नष्ट करना जारी रखा है। कांग्रेस में डेमोक्रेट की मदद से, उन्होंने पहले ही पिछले दिसंबर में इस अधिनियम को आंशिक रूप से ख़त्म कर दिया है। अब वे संयुक्त रूप से 2019 तक बैंकों को अत्यधिक विषाक्त और अस्थिर प्रतिभूतिकृत वित्तीय साधनों में व्यापार करने से रोकने के लिए एक और महत्वपूर्ण प्रावधान को स्थगित करने पर सहमत हुए हैं, जिसे 'संपार्श्विक ऋण दायित्व' कहा जाता है - एक प्रकार की डेरिवेटिव सुरक्षा जिसने 2008-09 बैंकिंग दुर्घटना में योगदान दिया था।
अधिक कॉर्पोरेट कर कटौती की अनुमति देने के लिए 'डायनामिक स्कोरिंग'
रिपब्लिकन द्वारा हाल ही में पेश किए गए नियम में बदलाव के लिए सरकारी एजेंसियों को व्यापार कर कटौती से आर्थिक विकास का गलत अनुमान लगाने की आवश्यकता है। इससे व्यापार कर में कटौती से अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि के केवल 'कागज पर' अनुमान जोड़े जाएंगे, जिससे आने वाले महीनों में इस तरह की और अधिक कर कटौती को पारित करने के लिए और अधिक सुरक्षा मिलेगी। 'डायनेमिक स्कोरिंग' यह दिखावा करने की एक नकली तकनीक है कि कर कटौती से नौकरियाँ पैदा होती हैं, जबकि पिछले 15 वर्षों के सभी वास्तविक डेटा इसके विपरीत साबित होते हैं - व्यापार कर कटौती से नौकरियाँ नष्ट हो जाती हैं।
इसलिए ओबामा अगले चुनावों से पहले अपनी और डेमोक्रेटिक पार्टी की ख़राब छवि को बढ़ावा देने के लिए नकली कार्यक्रमों का प्रस्ताव रखेंगे, जबकि रिपब्लिकन अमेरिकी श्रमिकों के जीवन स्तर पर अपने बहुत आक्रामक हमले जारी रखेंगे।
जैसे ही कांग्रेस में रिपब्लिकन सफलतापूर्वक नियमों को बदलते हैं, ओबामा और डेमोक्रेट अपनी धारियां बदलने की कोशिश करेंगे। लेकिन जैसा कि वे कहते हैं, आप ज़ेबरा की धारियों को नहीं बदल सकते - वे सभी तिरछे दाईं ओर चलती हैं, और आप उन्हें उलट कर यह नहीं दिखा सकते कि वे बाईं ओर चलती हैं।
जैसा कि ओबामा अपनी उपस्थिति को बदलने का प्रयास करते हैं और रिपब्लिकन अपना सार प्रकट करना जारी रखते हैं, दोनों पक्ष वास्तव में बड़े उपायों पर एक साथ मिलकर काम करेंगे जो उनके मन में हैं - ऐसे उपाय जो उनके संयुक्त कॉर्पोरेट अभियान के लाभार्थियों को बड़े लाभ प्रदान करेंगे। आने वाले महीनों के इन सच्चे फोकस उपायों में शामिल हैं:
- आईएसआईएस और सीरिया के साथ नए युद्ध के लिए खर्च के लिए आवंटित 64 अरब डॉलर की मंजूरी
- शीर्ष कॉर्पोरेट कर दरों में बड़ी कटौती
- टीपीपी मुक्त व्यापार समझौते पर बातचीत के लिए राष्ट्रपति के लिए 'फास्ट ट्रैक अथॉरिटी' का पारित होना
- नए कानून, 'साइबर सुरक्षा' सुनिश्चित करने की आड़ में एनएसए और अन्य एजेंसियों द्वारा अमेरिकी लोगों की जासूसी और निगरानी बढ़ाने के लिए।
आने वाले वर्ष और कांग्रेस के सत्र में ये वास्तविक मुद्दे हैं, जिन पर ओबामा और डेमोक्रेट और रिपब्लिकन और कांग्रेस में उनके टीपार्टी गुट दोनों पूरी तरह सहमत हैं। ये कॉर्पोरेट अमेरिका की वास्तविक प्राथमिकताएं हैं, और उनकी एक पार्टी प्रणाली के दो विंग इस समझौते पर हैं कि वे सामान वितरित करने के लिए मिलकर काम करेंगे। आख़िरकार, उन्हें अगले चुनाव से पहले अपना प्रचार ख़ज़ाना भरना होगा।
जैक रैस्मस आगामी पुस्तक, 'ट्रांज़िशन टू ग्लोबल डिप्रेशन', क्लैरिटी प्रेस, 2015 के लेखक हैं; और महाकाव्य मंदी: वैश्विक मंदी और ओबामा की अर्थव्यवस्था की प्रस्तावना, प्लूटो प्रेस द्वारा, 2010 और 2012। उनका ब्लॉग है जैक्रस्मस.कॉम और वेबसाइट www.kyklosproductions.com.