O Salvador fixo historia en 2017 cando os lexisladores votado maioritariamente prohibir a minería de ouro e outros metais tras sufrir unha intensa presión dos intereses mineiros internacionais. A minería require grandes cantidades de auga que moitas veces se deixa contaminada con produtos químicos tóxicos. Ante un extremadamente limitado abastecemento de auga limpa, agricultores e ecoloxistas aplaudiron cando O Salvador converteuse na primeira e única nación en elixir "a auga sobre o ouro".
Agora cinco activistas coñecidos como Defensores da auga que foron determinantes na campaña antiminería enfróntanse a cargos penais graves pero sen relación que se remontan aos anos 1980 e seguen en arresto domiciliario. Unha coalición internacional de defensores e académicos esixe que se retiren os cargos, advertindo ao mundo de que a persecución legal do "Santa Marta 5" reflicte unha represión máis ampla contra a sociedade civil e a disidencia baixo a política de lei marcial e encarceramento masivo do presidente Nayib Bukele.
O presidente Bukele aceptou Bitcoin cun a investimento masivo dos fondos da súa empobrecida nación, lanzou unha represión autoritaria contra as bandas que encheu as prisións do país e impulsou informes of violacións xeneralizadas dos dereitos humanos, e prepárase para facer campaña por un segundo mandato polémico amplamente visto como ilegal segundo a constitución do país.
Podería a próxima gran aposta do presidente Bukele ser na minería de ouro? O prezo do ouro é moi elevado, e é ben sabido que o ouro atoparíase na zona montañosa do norte do Salvador se a prohibición fose socavada ou eliminada. Explica iso a detención e detención hai un ano dos cinco Defensores da Auga por acusacións que se remontan aos seus tempos como guerrilleiros de esquerdas nos anos 1980, cando unha cruenta guerra civil durante 12 anos, e os escuadróns da morte da dereita apoiados polos Estados Unidos aterrorizaron ao campo?
Despois de enviar unha delegación ao Salvador e atopar unha sociedade civil que volve vivir con medo á represión estatal, iso é precisamente o que sospeitan os partidarios internacionais dos Defensores da Auga. Alejandro Artiga-Purcell, profesor de comunicación ambiental da Universidade Estatal de San José, estuda minería e extracción en Centroamérica e uniuse a unha delegación de investigación no Salvador en outubro.
"Os cinco Defensores da Auga son exemplares dun dos movementos sociais máis exitosos, non só no Salvador senón en toda América Latina", dixo Artiga-Purcell nunha entrevista. "Entón, ao chegar a este movemento social e da sociedade civil, este é un intento descarado de dicir... calquera persoa da sociedade civil pode ser encarcerada sen probas, sen debido proceso".
Os cinco Defensores da Auga —Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco e Saúl Agustín Rivas Ortega— xogaron un papel crucial nos esforzos comunais para aprobar e facer cumprir a prohibición da minería. Os activistas pasaron meses no cárcere pero gañaron un pequena vitoria en setembro cando un xuíz os trasladou a arresto domiciliario.
Xunto con polo menos 17 líderes laborais destacados que se enfrontan a cargos dubidosos, os Defensores da Auga están entre as 70,000 persoas que o presidente Bukele encarcerou "en condicións pésimas e o uso da tortura" durante a represión contra as bandas nun país de só 6 millóns de habitantes, segundo a un novo informe por Artiga-Purcell e compañeiros da delegación internacional.
"É indignante que o goberno canadense e estadounidense se manteñan en silencio ante os abusos descritos neste informe", dixo John Cavanagh, director do Instituto de Estudos Políticos e autor dun libro sobre os defensores da auga.
Facendo eco dos grupos de dereitos humanos, o informe conclúe que decenas de miles de persoas inocentes foron arrestadas e encarceradas na represión da seguridade do goberno. O ano pasado, despois dun fin de semana infame de violencia de bandas, o presidente Bukele traballou cos lexisladores para declarar o estado de emerxencia que suspendía dereitos constitucionais como a liberdade de reunión e o dereito ao debido proceso. O “estado de excepción” foi ampliado unha ducia de veces, enchendo cárceres de nova construción con presuntos membros de bandas así como civís atrapados na rede que agardan o seu día no xulgado. As liberdades civís seguen suspendidas mentres o goce da policía militar extraordinarios novos recursos e poder.
O ano pasado, Amnistía Internacional informar que o goberno de Bukele está a cometer "delitos masivos contra os dereitos humanos" baixo o réxime de emerxencia, incluíndo "miles de detencións arbitrarias e violacións do debido proceso, así como torturas e malos tratos" que provocaron múltiples mortes dentro de cárceres e cárceres.
"A xente a miúdo é encarcelada arbitrariamente sen o debido proceso, en pésimas condicións penitenciarias con alimentos, auga e coidados de saúde inadecuados, e tortura, castigo comunitario e morte", dixo Artiga-Purcell. "Hai un obxectivo sistemático contra os pobres, os mozos, os que teñen tatuaxes, as persoas que viven en territorio de bandas e mesmo extorsionadas polas bandas".
O presidente Bukele non fala cos medios de comunicación como unha cuestión de política, pero sábese que combate con grupos de dereitos humanos nas redes sociais, onde acusa aos críticos de preocuparse máis polos criminais que pola seguridade pública. Policía estatal denunciar ese crime violento caeu en picado e Bukele permanece popular e dirixido cara un segundo mandato sen precedentes, aínda que hai que cambiar as leis para permitilo. Non obstante, a paz nas rúas ten un profundo custo social como o encarceramento masivo esnaquiza o tecido social das comunidades máis vulnerables do país, deixando ás familias sen pais, irmáns e sustentadores.
Exactamente hai un ano a policía detivo aos cinco Defensores da Auga na comunidade rural de Santa Marta con cargadores que rodearon a desaparición dunha muller durante os 12 anos de guerra civil do Salvador. Alá polos anos 1980, os Santa Marta 5 eran combatentes e membros do Farabundo Martí Fronte de Liberación Nacional (FMLN), unha coalición de forzas rebeldes de esquerda que desafían unha ditadura militar apoiada por elites terratenentes ricas. O réxime foi apoiado polos fervientes anticomunistas da administración Reagan que financiaron grupos terroristas coñecidos como "escuadróns da morte da dereita" para esmagar a organización campesiña. Segundo o Instituto de Estudos Políticos:
Os cinco están acusados polo fiscal xeral do Salvador dun suposto asasinato hai máis de 30 anos durante a brutal guerra civil do Salvador que se cobrou a vida de 75,000. As vítimas dos crimes desa guerra, que viu unha ditadura apoiada por Estados Unidos e os escuadróns da morte da dereita mataron a decenas de miles, levan décadas pedindo xustiza. O actual goberno, con todo, optou por facelo defender activamente décadas de impunidade. En lugar de investigar ou procesar aos responsables das decenas de casos de violacións dos dereitos humanos e crimes de lesa humanidade que membros do exército salvadoreño cometeron contra a comunidade de Santa Marta (incluídos os asasinatos do Masacre do río Lempa en 1980, onde 30 persoas foron asasinadas e 189 desaparecidas), o goberno está agora a revictimizar a comunidade ao atacar os seus líderes, que se mostraron francos contra as políticas do actual goberno.
Unha coalición internacional de académicos emitiu un carta aberta ao fiscal xeral asinado por 185 académicos e avogados de 21 países, xunto con 13 organizacións xurídicas e afíns, esixindo ao Salvador que retirase os cargos contra o Santa Marta 5. Tras enviar a delegación de investigación, a coalición determinou que as acusacións foron presentadas sen evidencia, que se ve agravada pola total falta de debido proceso.
Como antigos combatentes do FMLN, os cinco defensores da auga tamén están amparados por unha lei de amnistía de 1992 aprobada como parte dun acordo de paz que puxo fin á guerra.
"Os cargos descansan enteiramente no testemuño dunha testemuña ocular protexida que despois admitiu baixo xuramento que non tiña coñecemento de primeira man do presunto crime", escribe a coalición. “Curiosamente, o cadáver da suposta vítima nunca foi atopado. Ademais, varios dos acusados teñen coartada no momento da súa morte".
Os activistas sobre o terreo cren que os cargos teñen motivacións políticas. Os veciños do norte do Salvador informan de que os estranxeiros buscan comprar e arrendar terreos preto dunha mina de ouro que pechou hai décadas. A pesar da prohibición de 2017, a delegación di que a administración de Bukele mostrou interese en atraer investimento estranxeiro a través da minería, e non só para Bitcoins.
"As probas crecentes suxiren que este caso contra os activistas antimines de Santa Marta non é aleatorio nin está motivado pola auténtica procura da xustiza da Fiscalía", indica a carta. "Polo contrario, os grupos comunitarios do Salvador cren que o caso foi arquivado como parte da estratexia política máis ampla do goberno salvadoreño para permitir a entrada de minería de metais ao Salvador en violación da lei de 2017".
Tamén é sospeitosa a "violación selectiva" da lei de amnistía de 1992 para amordar aos activistas ecoloxistas. O exército salvadoreño foi responsable da maior parte das atrocidades durante a guerra civil, pero o goberno ten como obxectivo antigos guerrilleiros que se converteron en defensores pacíficos da auga potable e da xustiza ambiental.
Despois de entrevistar a decenas de membros da sociedade civil, a delegación advirte que os cargos contra os Defensores da Auga forman parte dun xiro maior cara ao autoritarismo baixo o presidente Bukele. Artiga-Purcell dixo que presenciou un "medo omnipresente" entre avogados, activistas, líderes comunitarios e mesmo lexisladores no Salvador.
"Moitos dos dereitos que permiten que a sociedade civil teña un impacto na vida política e na vida diaria están a ser erosionados, e iso é unha gran preocupación para moita xente", dixo Artiga-Purcell. "Hai unha sensación xeral e xeneralizada de medo a vivir baixo o 'estado de excepción', dun autoritarismo crecente no Salvador que realmente ameaza con socavar a longa tradición da sociedade civil de loitar polos dereitos civís e humanos".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar