4 de decembro de 2006 - O profesor Malcolm Willcock, para ser precisos, o máis amable e fino dos académicos que ensinou ao horrible Fisk latín e historia romana cando aparecín no segundo ano da vida da Universidade de Lancaster en 1965. El fixo vivir o imperio romano e eu pensa nel esta mañá -no ano da súa morte- mentres percorro as rúas da antiga Roma e reflexiono sobre as leccións dun imperio posterior, aínda máis perigoso.
O profesor Willcock, debería engadir, era principalmente un erudito grego -presentoume a Aquiles camiñando por "o mar escuro como o viño" - e mostrou, segundo un dos seus necrolóxicos, "como os personaxes de Homero adaptaron inventivamente os mitos estándar para que fosen persuasivos". paradigmas da forma en que os heroes deben comportarse”.
Agora a quen nos lembra iso, pregúntome? De feito, a que me lembra o Imperio Romano? Lembro, alá por 1997, levar anacos dun mísil de fabricación estadounidense a Washington coa intención de colocar os fragmentos metálicos diante dos seus fabricantes. Apuntei no meu diario que a cidade "aquel día de finais da primavera era fermosa: a capital e os grandes edificios gobernamentais parecían a Roma antiga..." e é certo que os construtores de Washington querían que a súa cidade se parecese á capital máis famosa de Malcolm Willcock.
Varios soldados estadounidenses que serven en Iraq, incluído un mozo que morreu alí o ano pasado, compararon as súas propias vidas coas dos centurións romanos. E non é difícil, observando aos americanos no seu equipamento de combate -os cascos xermanizados, a armadura de Kevlar que rompe as costas, as suaves botas marróns- ver aos centurións coas súas corazas de coiro e os cascos emplumados.
Podemos ir a Iraq, dinnos os seus uniformes; podemos marchar polas terras de Sumeria onde supostamente comezou a civilización; podemos cabalgar sobre Bagdad; somos (non era este Antonio, xa un mero triunviro) un dos “triples piares do mundo”. Para o paso romano, sente a vibración dun tanque Abrams M1A1.
Pero é así como existen os imperios? Eu adoitaba crer que contiñan o seu propio sistema de medo incorporado, que atacaban a aqueles que terían que entender Carthago delenda est. seguro. Creo que os imperios –romano, británico, norteamericano– se expanden porque está na súa natureza proxectar, constante e fatalmente, forza militar. Podemos ir a Bagdad, así que iremos a Bagdad.
O profesor Willcock, recordo, chamou a miña atención sobre Crassus, ese gran multimillonario romano que facía os seus sestercios a partir das rendas dos chabolas romanas e cuxa personalidade foi tan persuasivamente captada por Laurence Olivier na película Spartacus. Craso levou as súas lexións ao que hoxe chamaríamos deserto sirio-iraquí onde foron cortadas en anacos polos partos de cabalos (para quen, lea os nosos terroristas sirio-iraquís). O propio Craso foi invitado a entregar as conversacións nunha tenda onde foi decapitado, o seu cráneo cheo de ouro e enviado de volta, ao estilo iraquí, a Roma como homenaxe á súa riqueza.
Cando Scullard escribiu o seu monumental From the Gracchi to Nero, claramente, estaba a escribir na década de 1930, sentía que César Augusto era unha versión anterior de Mussolini. Moitas versións cinematográficas da historia romana (Gladiator sería o esforzo máis recente de Hollywood) describen o poder imperial como esencialmente fascista, aínda que iso é un pouco inxusto para Roma. A República –a Roma dos triunviros– foi un intento de dividir o poder e non é culpa de Cicerón que Pompeio, César Augusto e Antonio –que recuperaron os estandartes de Craso do deserto parto– non lograron salvar a democracia.
O que si proxecta Roma foi a idea de "pertenza". Todos os pobos conquistados convertéronse en cidadáns romanos. Pense, por un momento, o que tería pasado en Bagdad, se a todos os iraquís se lles ofrecese un pasaporte estadounidense en 2003: sen insurxencia, nin guerra, nin baixas estadounidenses, só amor e desexo por parte de todos os seres humanos do sur. o oeste de Asia será invadido por George W Bush!
Unha vez puxen isto a un funcionario da CIA en Amara -si, o mesmo Amara que quedou fóra do dominio británico o mes pasado e que Tony Blair herdará como o seu señorío despois da súa partida- e mofábase de min. "Non estamos aquí para o seu beneficio", díxome. Ah, pero estabamos, non?
O profesor Willcock tiña un notable subcomandante no departamento de Clásicos da Universidade de Lancaster, un profesor chamado David Shotter, a quen chamei onte. Shotter adoitaba comparar o aumento das lexións romanas coa Wehrmacht alemá na Rusia da Segunda Guerra Mundial, un paralelo que agora prefire silenciar. Fala hoxe de “un lugar romanizado no tempo”, da creación “dun pobo con enerxía maníaca” e –recupín o alento cando me dixo isto por teléfono cando me atopaba a escasos 100 metros do foro romano– “como a conquista pode ser feroz cando é preciso”. Virxilio entendeu a necesidade de sacar proveito dos beneficios da paz. O exército romano, se os seus comandantes viran hoxe Iraq, engadiu Shotter lentamente, "tería atopado o lugar unha situación bastante inaceptable".
Os romanos, por suposto, nunca se retiraron. Non "cortaron e correron" e, cando unha vez foron visitados por unha praga semellante a Al Qaeda en Bitinia (na Turquía actual) na que todos os homes, mulleres e nenos romanos foron liquidados, crucificaron aos seus inimigos. á extinción. Os dereitos humanos non tiñan dimensións na antiga Roma. A cámara de tortura era parte da civilización romana. A cruz era o símbolo do poder.
Entón, que a derrubou? Corrupción, claro. E ben, ao final chegaron a Roma os godos, ostrogodos e visigodos. Non moi lonxe de onde escribo este informe, aínda podes atopar as moedas verdes e queimadas –os sestercios– gravadas nas pedras do mercado romano cando se botaron ao lume naquel momento no que o “outro” –o “alieníxeno”. ” exército, os que non aceptaban os “valores” romanos – chegaron ao foro tan rápido que os comerciantes non tiveron tempo de pechar a tenda.
Esta mañá, volverei e mirar de novo esas moedas queimadas. Pero debo preguntarme se os "terroristas" -os godos, ostrogodos e visigodos- serán detidos en Iraq. Ou se, quizais, xa viven en Washington, destrozando o seu imperio dende dentro. Sospeito que Malcolm Willcock, o romano máis nobre de todos, podería estar de acordo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar