Nas últimas dúas décadas, o proxecto de transformar radicalmente as sociedades capitalistas para crear comunidades nalgún sentido "socialistas" sufriu unha profunda crise. Esta crise pareceu ás veces un colapso total da esquerda radical, especialmente en Canadá e Estados Unidos, onde a esquerda socialista sempre foi comparativamente débil. Paga a pena deterse a preguntar por que o socialismo, antes tan poderoso no seu atractivo masivo, en todos os recunchos do globo, caeu agora nun desprestixio e repudio popular tan estendidos.
Hai quen, especialmente na dereita política, considera este xiro dos acontecementos como sintomático da absoluta imposibilidade do socialismo. Segundo esta visión, a incapacidade das institucións económicas socialistas para resolver os complexos problemas de coordinación aos que se enfrontan as sociedades modernas quedou ao descuberto.
Pero outra interpretación é, en definitiva, máis plausible. Lonxe de que o proxecto socialista se afastase demasiado do capitalismo, ata o punto de inviabilidade, o problema foi case o contrario. As raíces da crise da esquerda hai que atopar, non na distancia que separa o socialismo do capitalismo, senón na proximidade que os fai demasiado difíciles de distinguir uns dos outros. Sen dúbida, hai diferenzas moi reais entre as empresas capitalistas privadas e motivadas polo lucro e o tipo de formas de propiedade do sector público favorecidas polas variantes do socialismo do mundo real nos 20.th século (en particular, a "planificación central" estatista de Europa do Leste e o expansionismo do estado do benestar da socialdemocracia occidental e o "eurocomunismo"). Pero estas variantes do socialismo foron, non obstante, amplamente rexeitadas como alternativas ao capitalismo porque tenderon a replicar sistemáticamente os elementos menos atractivos da orde social que pretenden rexeitar. A esquerda socialista volveuse contra o capitalismo no nivel das formas de propiedade, aínda que abrazou o modelo burocrático de goberno do capitalismo, o seu enfoque tecnocrático para deseñar e implementar políticas públicas, as súas formas xerarquizadas e autocráticas de organización do lugar de traballo, Realpolitik normas de relacións internacionais, a súa glorificación da produción e acumulación como fins en si mesmas e a súa comprensión elitista de quen é mellor capaz de exercer o poder político e liderar o cambio social.
O resultado foi unha especie de paradoxo do anticapitalismo: as propias consideracións que xeran aversión ao capitalismo -hostilidade á súa desigualdade, elitismo, autoritarismo e alienación- xeran ao mesmo tempo unha sospeita de moitas iniciativas socialistas do mundo real. E esta sospeita reflicte un insight nas concesións moi reais da esquerda ao capitalismo, non un fracaso por parte das masas para comprender os seus verdadeiros intereses, ou para ver o capitalismo como realmente é. Asegurar a "propiedade pública dos medios de produción" non é, claramente, equivalente á autoemancipación dos explotados e oprimidos dos males e danos que sufren baixo o capitalismo. E a Esquerda pagou un prezo terrible en mingua credibilidade pola súa tendencia a tratar a necesario condición para transcender o capitalismo (arrancar o poder económico ás empresas capitalistas en favor dalgún tipo de propiedade pública) como se fose un abondo condición para facelo. Na mente da maioría dos traballadores rompeuse a identificación do socialismo co proxecto de autoliberación democrática e igualitaria.
E aínda así, hoxe hai conmocións de algo novo, primeiros albiscos, quizais, dunha reaparición da esquerda radical, incluso aquí en América do Norte, onde a esquerda é máis débil que case calquera outro lugar da terra.
Pero os sinais dun posible rexurdimento non fan nada para fomentar a fe nas perspectivas de reafirmación das variantes en decadencia da antiga esquerda: as pequenas organizacións leninistas, os Black Blocs anarquistas ou as máquinas electorais socialdemócratas reformistas. Pola contra, suxiren novas fontes de vitalidade, xurdidas en formas descoñecidas desde lugares inesperados.
Unha serie de iniciativas de base recentes (e sen dúbida aínda marxinais) foron lanzadas por radicais norteamericanos coa esperanza de reinventar a esquerda radical baixo a bandeira de democracia participativa. É, por suposto, un termo antigo, abrazado por algúns radicais norteamericanos polo menos desde principios dos anos sesenta. Pero hoxe adquiriu un importante significado novo. A diferenza fundamental reside no feito de que, mentres que no pasado a "participación" figuraba principalmente como unha alternativa proposta á alienación e ao cinismo do sistema de democracia representativa dominado polas elites propio das sociedades capitalistas avanzadas, na esquerda participativa emerxente actual o ideal de a democracia participativa ten unha función moito máis dobre. A democracia participativa pasou de ser simplemente unha etiqueta para nomear certos trazos do radical proxecto, ao ser ao mesmo tempo unha fórmula utilizada para delimitar as limitacións sobre admisibles procesos desplegado en pos dese proxecto. Trátase de medios por moito que se trate remata, tanto métodos como obxectivos.
A esquerda que comeza a xurdir debaixo desta bandeira é aquela que elude tanto a concepción burocrática do socialismo tipificada polo modelo do leste europeo, como a postura acrítica de moitos socialdemócratas cara ás institucións políticas e económicas do capitalismo, en particular a democracia "representativa". e a economía de mercado. A emerxente Esquerda participativa quere encarnar, in práctica agora, as características que a Esquerda sempre afirmou considerar paga a pena querer nun futuro poscapitalista. Quere, en definitiva, ser igualitario, antielitista, non estatista e participativo.
Considere, en primeiro lugar, a refundación (en xaneiro de 2006) do campus Estudantes para unha sociedade democrática. A "Nova SDS" leva un nome familiar, polo menos para aqueles ben versados no radicalismo dos anos 1960 nos EE. UU. Pero en moitos aspectos apartouse bruscamente do seu homónimo. O SDS de hoxe ten máis de 120 capítulos en campus de todos os Estados Unidos. O seu nome quizais atraeu un certo grao de atención dos medios informativos que normalmente non se lle concedería a un grupo de estudantes de acción directa radical. Pero o que o fai importante, no contexto actual, non é o seu tamaño ou o seu perfil relativamente alto, senón o seu aspiración para facer unha ruptura cualitativa con modelos anteriores de organización. Aínda que SDS ten dificultades para desenvolver unha estrutura organizativa coherente, esta debilidade é en parte sintomática dun segredo crucial para o seu éxito: SDS non considerou estes asuntos como cuestións estritamente de eficacia ou eficiencia, senón que os tratou como inextricablemente ligados á cuestión. do que significa organizarse no presente para unha sociedade radicalmente democrática no futuro. Os membros do SDS negáronse a retirar as preguntas sobre proceso de preguntas de proxecto.
Unha insistencia similar na coherencia proceso/proxecto animou unha iniciativa radical distinta, pero paralela: o proxecto dunha sociedade participativa, que xurdiu a partir do ZNet sitio web, asociado a Z Magazine. Primeiro, algúns antecedentes. Nos últimos anos, a visión dunha economía poscapitalista igualitaria proposta por Michael Albert e Robin Hahnel, coñecida como "economía participativaHahnel e Albert tomaron a reivindicación socialista de longa data de que era posible unha economía radicalmente democrática, e apoiárono con propostas institucionais detalladas para substituír a economía de mercado por un proceso que denominan "planificación participativa". "Este proceso basearíase en consellos deliberativos de traballadores no ámbito laboral e consumidores de barrios e comarcas, coordinados por un proceso de negociación iterativa, utilizando "prezos indicativos", pero substituíndo os procedementos participativos e deliberativos polo dominio cego das forzas do mercado.
A medida que estas propostas económicas medran en influencia, un grupo de escritores e activistas de ideas afines comezaron a unirse a Hahnel e Albert para elaborar unha visión máis ampla e expansiva dunha sociedade participativa poscapitalista. O politólogo Stephen Shalom comezou a articular unha concepción de poscapitalista ".política participativa." O xornalista radical e académico Justin Podur propuxo unha visión dun "cultura participativa." A activista feminista e escritora Cynthia Peters explorou a posibilidade dunha transformación de roles de xénero e estruturas de parentesco dentro dunha sociedade democrática participativa. Máis recentemente, Matt Halling tentou desenvolver unha concepción dunha democracia participativa sistema xurídico. A medida que comezaba a tomar forma esta noción de sociedade participativa, comezaron a organizarse os defensores do novo proxecto, primeiro cunha conferencia sobre estratexias e visións para un movemento democrático-participativo (en xuño de 2006), e despois coa formación do (xa non está activo) Rede Internacional para unha Sociedade Participativa (IPPS), a finais dese ano.
O IPPS pretendía servir de centro de defensa e colaboración entre activistas e intelectuais comprometidos co ideal dunha sociedade participativa. Pero, igual de importante, a aparición do IPPS estimulou rapidamente a formación dunha serie de raíces localmente ONG anticapitalistas (organizacións comunitarias de base e non gobernamentais), como o London Project for a Participatory Society (en Ontario, Canadá), o Proxecto Austin para unha sociedade participativa (en Texas), uníndose ao xa activo Vancouver ParEcon Collective, Ea Sociedade de Economía Participativa da Área de Chicago. A nivel internacional, xurdiron unha serie de tales grupos "PPS", incluíndo o 'PPS helénico'en Grecia, o'PPS Abaixo'en Australia, o PPS africano, Ea PPS-Reino Unido. Sen dúbida, este pode resultar un dos logros máis duradeiros do proxecto máis amplo da "sociedade participativa": a formación de ONGs anticapitalistas de base local e de base, comprometidas nunha ampla gama de actividades amplamente políticas, pero totalmente non estatísticas, incluíndo a defensa pública, a mobilización popular e a construción institucional prefigurativa. O que chama a atención en todo isto é a aparición dunha nova idea do que pode ser unha organización radical: non un partido político, senón unha ONG; non pretendendo conquistar o poder a través do Estado, senón que busca subverter o capitalismo desde unha posición dentro da sociedade civil; non unha coalición centrada nun só tema ou tema, senón un proxecto amplo para traballar polo desprazamento da civilización capitalista por unha nova sociedade participativa postcapitalista.
Isto lévame ao meu terceiro exemplo da emerxente esquerda participativa. Obviamente, todo o que veño dicindo ata agora é que a Esquerda participativa non cre en adiar para mañá o que pode facer hoxe. E así é que o movemento da economía participativa atopou expresión práctica nunha serie de experimentos do mundo real na construción de institucións económicas poscapitalistas. Como Robin Hahnel sinala no seu libro, Xustiza económica e democracia: da competencia á cooperación (2005, páx. 368):
[H]aí un puñado de colectivos nos Estados Unidos e Canadá que non só son propiedade e xestionados integramente polos seus membros, senón que están organizados de forma consciente segundo os principios da economía participativa. Estes colectivos... promoven obxectivos económicos participativos, buscan relacionarse con outras organizacións progresistas sobre unha base cooperativa máis que comercial, e axitan explícitamente a substitución do capitalismo por unha economía participativa.
Exemplos deste tipo de lugares de traballo participativos inclúen dúas editoriais, South End Press e Arbeiter Ring, unha librería e cafetería chamada Mondragon Bookstore, unha tenda de reparación de bicicletas chamada Natural Cycle, un xornal en liña xa desaparecido chamado The Novo estándar, e unha serie de outros tamén. Como parte da economía solidaria máis ampla, pero tamén como expresión viva dos obxectivos e principios do proxecto da sociedade participativa, estas institucións son unha peza fundamental da emerxente Esquerda participativa.
Podemos ver, pois, que o novo das novas formas de política radical emerxentes actuais é a forma en que os radicais actuais comezaron a relacionar os seus procesos co seu proxecto. Tratan os procesos, non simplemente como significa para un fin, a ser valorados en función da súa eficacia e eficiencia, pero como obxectos de avaliación política permanente, susceptibles do mesmo tipo de escrutinio crítico ao que están sometidos os procesos e prácticas do capitalismo.
Se, como eu afirmo, cabe esperar que a esquerda participativa desprace a decadente estratexia socialdemócrata para o cambio radical, e a estratexia revolucionaria vangardista en gran parte esgotada, como poderíamos esperar que sexa a próxima esquerda nos próximos anos?
En primeiro lugar, será unha Esquerda cuxa manifestación máis visible será o papel destacado asignado proxectos piloto prefigurativos: é dicir, institucións e prácticas anticipatorias que encarnan principios democráticos participativos, e que se opoñen aos principios fundamentais e ás características principais do capitalismo. O exemplo obvio son os lugares de traballo e as empresas participativas, como as mencionadas anteriormente. Pero outros exemplos inclúen iniciativas locais de orzamentos participativos, cooperativas de consumo e vivenda participativo-democráticas e todo tipo de experimentos coa toma de decisións participativo-democrática.
En segundo lugar, a Esquerda emerxente será unha forma de radicalismo na que o modelo organizativo clásico do partido político, aspirante a exercer o poder estatal, terá sido desprazado polo novo modelo de ONG anticapitalista, aspirando a subverter o capitalismo, e a promover alternativas ao mesmo, desde fóra do Estado, dentro dunha sociedade civil combativa de oposición. Tales ONG verán o mercado o Estado, non como vehículos para avanzar en obxectivos progresistas, senón como adversarios a desprestixiar e desprazar, na medida do posible.
En terceiro lugar, será unha Esquerda na que a acción política e a construción institucional económica coevolucionarán cunha serie de apoio recíproco do que quero chamar. contracapitalista prácticas culturais. É dicir, o activismo político da próxima Esquerda radicará en estilos de vida e sistemas de valores que repudian as bases culturais dos comportamentos e aspiracións procapitalistas. Isto dedúcese do principio de que como vivimos hoxe debe ser coherente co tipo de sociedade que aspiramos a crear.
Estas tres características -proxectos piloto post-capitalistas, ONG anticapitalistas e prácticas culturais contra-capitalistas- están enraizadas no principio básico da coherencia do proxecto/proceso. Hai, porén, unha gran ausencia nesta visión dunha Esquerda participativa radical renovada. Pintei un cadro dun participativa Queda con só un puñado de reais participantes. Pero unha Esquerda participativa sen participación masiva está obviamente obrigada a permanecer á marxe do cambio social e da historia contemporánea.
Ante este pensamento aleccionador, hai que recoñecer que as perspectivas de reinventar a Esquerda radical, sobre a base dun compromiso total coa democracia participativa, dependen en gran medida da capacidade das organizacións democráticas participativas de base actuais para fundirse con procesos máis amplos de mobilización política en movementos sociais revitalizados que se organizan pola xustiza social e ambiental, e pola democracia política e económica. Certo que estas mobilizacións masivas aínda teñen que producirse, na escala que sexa necesaria. Pero nada menos que un rexurdimento tan amplo do activismo do "movemento" baseado na comunidade pode sentar as bases para unha rexurdir da esquerda radical como forza política vital.
Mentres tanto, os radicais teñen que apoiar aqueles esforzos organizadores que, lonxe de descartar os valores e principios da esquerda clásica, se aferran a eses valores e principios cunha atención sen precedentes á importancia da coherencia entre o proxecto que aspiramos a realizar e o procesos mediante os que levamos a cabo ese proxecto. E o principio de democracia participativa pode servir de ponte crucial, para o novo radicalismo emerxente, entre como loitamos e polo que loitamos.
(Steve D'Arcy é un activista en London, Ontario, e membro do London Project for a Participatory Society. Pódese contactar en steve.darcy [en] gmail.com)
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar