O tiroteo do adolescente negro desarmado Michael Brown en Ferguson, un distrito do condado de St. Louis en Misuri, e a ondada de disturbios civís que a seguiron, poderían sentar un precedente para o futuro da sociedade estadounidense segundo un veterano da guerra de Iraq e da defensa do Pentágono. analista. Terron Sims, un afroamericano activo na política demócrata local que xa serviu cinco anos no exército dos Estados Unidos, díxome durante unha entrevista o mes pasado que sen un cambio cultural e institucional fundamental na policía estadounidense en todo o país, os Estados Unidos poderían ver máis. Eventos tipo Ferguson nun futuro próximo.
Nunha entrevista en Washington DC, onde Sims é presidente dos Demócratas Negros de Virxinia do Norte e no Consello de Directores do Proxecto de Seguridade Nacional de Truman, pregunteille se a crise de Ferguson ofrecía unha idea das cousas que estaban por vir.
"Este é un sabor do presente, meu amigo. Xa estamos aquí. Isto é América, hoxe", dixo Sims. "E se non tratamos a causa raíz en termos de discriminación racial xeneralizada contra os negros, este será o noso mañá".
A crise de Ferguson provocou un debate nacional sobre a cultura da policía en Estados Unidos cara ás comunidades negras, así como a crecente militarización da policía debido a un programa federal do Pentágono que proporciona equipos de grao militar ás forzas policiais locais a un custo mínimo ou nulo.
O pasado martes, o tenente coronel Jon Belmar, o principal oficial de policía do condado de St. Louis, xustificou o despregamento extensivo de equipos de grao militar para responder aos disturbios de Ferguson. "Se non tivésemos a capacidade de protexer aos axentes con eses vehículos, temo que teriamos que involucrar á xente co noso propio disparo", dixo Belmar. EUA hoxe. "Realmente creo que ter a armadura deunos a capacidade de non ter apretado nin un gatillo... Creo que os militares usan a armadura para poder proporcionar unha forza ofensiva, e os departamentos de policía usan camións así para que non teñan que facelo".
A recente disposición de tres lanzagranadas, 61 rifles e un vehículo protexido por emboscadas resistentes ás minas ao departamento de policía da escola de Los Ángeles motivaron que os grupos de dereitos civís e educación escribisen ao Departamento de Defensa dos Estados Unidos para esixir o fin do programa federal de subministración ao sistema escolar de Los Ángeles. Un oficial de policía non identificado dixo que as armas eran necesarias "para a seguridade do persoal, estudantes e persoal" e que os lanzagranadas e o vehículo blindado só se utilizarían en "circunstancias moi específicas", pero non detallou a natureza do esas circunstancias.
En cambio, Terron Sims, graduado da Academia Militar de West Point e comandante da compañía durante a guerra de Iraq de 2003, dixo: "A conduta da policía en Ferguson é unha parodia e unha chamada de atención. Simplemente non hai circunstancias nos Estados Unidos nas que o uso de equipos de grao militar poida ser xustificado para as comunidades civís policiais". Durante o seu servizo en Iraq, Sims foi o principal oficial militar civil responsable da relación cos civís e as autoridades civís en Bagdad. Pasou a ser subxefe do Centro de Preparación de Adestramento Conxunto do Exército dos Estados Unidos en Fort Polk, e finalmente serviu como analista senior do Pentágono antes de retirarse á vida civil. "O noso escuadrón tiña un rexistro exemplar", dixo Sims. "Tivemos que lidar con moito peor do que se enfrontaban os policías nas rúas de Ferguson. Estou a falar de tropas estadounidenses enfrontadas a enxames de civís furiosos que te miran como invasores. Disturbios? Protestas? Nomealo. Pero tiñamos que ser disciplinados. O meu escuadrón non usou a forza contra un só civil. De feito, parte do meu traballo consistía en asegurarme de que o noso escuadrón traballase con e xunto cos civís no distrito de Tisa Nissan, en Bagdad, para facilitar a transición dunha institución dirixida por militares a un goberno dirixido por civís".
Durante a nosa entrevista, Terron Sims apenas puido ocultar o seu desgusto polo comportamento dos axentes de policía en Ferguson cara aos manifestantes civís. "Non podo falar por todo o exército estadounidense en Iraq, pero se o noso escuadrón puidese facelo, non entendo por que os policías estadounidenses non poden". O problema, dixo, é que o racismo segue a ser un problema importante nas forzas policiais estadounidenses: "Trátase dunha cultura policial arraigada que non funciona coas comunidades e xunto ás comunidades. Pola contra, temos policías deambulando vendo á comunidade local como forasteiros, ou peor aínda, como un inimigo homoxéneo. Os policías que son capaces de disparar aos americanos negros pacíficos non teñen relación coa comunidade negra. Non teñen ningunha proxección".
Pregunteille como a policía debería ter xestionado a situación. "O primeiro que tería feito se fose o xefe da policía sería contactar cos líderes da comunidade negra", dixo. "Obtén a súa opinión sobre as cousas e traballa con elas para restaurar a confianza xustificada na capacidade da policía para comportarse de forma legal e responsable. Pero, obviamente, neste caso, a policía claramente non ten a primeira idea de quen son os líderes comunitarios. Pero para ser honesto, se eu fose o xefe da policía, estaríame facendo preguntas difíciles sobre como permitín que chegase a este punto en primeiro lugar.
Sims non é un activista "anti-establishment". Crente no proceso político, actualmente é director de divulgación do Comité Democrático do Condado de Arlington e presidente do Caucus de Veteranos e Familias Militares do Partido Demócrata de Virxinia. Nese contexto, o seu veredicto sobre o que Ferguson significa hoxe para o estado de América é condenatorio. "O tiroteo de Michael Brown non saíu de cero", díxome. "Non nos faltemos polo arbusto aquí. Xurdiu a través dunha cultura de profundización do racismo inexplicable. E non só se trata do racismo policial. Obviamente, en Ferguson estamos a ver anos de represión policial dirixida en gran medida á xente negra, pero é máis profundo que iso".
A represión policial, explicou Sims, debe entenderse como parte dunha crise racial máis ampla na sociedade estadounidense. "Miras un lugar como Ferguson e ves un desemprego desenfrenado, pobreza e analfabetismo na comunidade negra. Estas tendencias persisten e empeoran durante anos. E non hai cartos para mellorar as cousas", dixo Sims. "O goberno local non está a investir en educación. Non é investir en emprego, en infraestruturas. Pero Ferguson non é un caso illado. Os tiroteos de persoas negras inocentes en Estados Unidos por policías están en niveis epidémicos. Isto débese ás enormes desigualdades entre os brancos e os negros en América".
Agora é amplamente recoñecido que a división racial nos Estados Unidos empeorou nas últimas décadas en liñas económicas. En 1970, 33.6 por cento de negros e 10 por cento dos brancos estaban empobrecidos. En 2012, O 35 por cento dos negros vivía na pobreza, fronte ao 13 por cento dos brancos. Mentres que o 5% dos americanos brancos son desempregados, máis do dobre - 11% - son negros. Case tres cuartas partes dos brancos teñen a súa propia casa, fronte a só o 43% dos negros. E nos últimos 25 anos, a fenda de riqueza entre brancos e negros case se triplicou. A riqueza familiar media para os brancos é duns 91,400 dólares, pero para os negros é de 6,400 dólares.
Ás desigualdades económicas súmase a aceleración da represión policial das comunidades negras e minoritarias étnicas nos últimos dous anos. Oficial rexistros policiais demostrar que, a pesar das deficiencias na forma de catalogar a información, as vítimas dos tiroteos policiais son maioritariamente homes, moi novos e desproporcionadamente negros.
Unha asombrosa informe independente en "asesinatos extraxudiciais" de persoas negras nos Estados Unidos por parte do Malcolm X Grassroots Movement (MXGM), unha organización activista con sedes en Atlanta, Detroit, Fort Worth-Dallas, Jackson, Nova Orleans, Nova York, Oakland e Washington, DC: suscita preguntas máis profundas. O informe publicado en maio de 2013 -meses antes do estalido de violencia en Ferguson- descubriu que un varón afroamericano é asasinado cada 28 horas pola policía ou vixilantes dos Estados Unidos, con pouca ou ningunha responsabilidade. En 2012, un total de 313 persoas negras foron asasinadas ilegalmente deste xeito.
O informe contextualiza esta violencia sistemática contra as comunidades negras por parte das forzas policiais estadounidenses como parte dun sistema máis amplo de represión racista no que os departamentos da policía local están entrelazados cunha rede de estruturas de seguridade doméstica que abarca "o FBI, a Seguridade Nacional, a CIA, o Servizo Secreto, as prisións, etc. , e empresas de seguridade privadas, xunto coa vixilancia masiva e o encarceramento masivo". Xuntos, este aparello de seguridade nacional doméstica "aboga unha gran estratexia de 'pacificación doméstica'" mediante interminables "campañas de contención" contra grupos designados como problemáticos ou perigosos para o sistema.
A análise de MXGM cohere inquietantemente ben coa crecente evidencia dePlan de continxencia do Pentágono por “insurxencias domésticas” desencadeadas por choques sociais, económicos ou alimentarios, ou desastres naturais. Os documentos de planificación do goberno federal dos Estados Unidos suxiren que o papel do Pentágono na militarización das forzas policiais locais está ligado á crecente preocupación sobre os disturbios civís domésticos debido a que o estado está sometido a unha presión cada vez maior debido aos elevados riscos climáticos, enerxéticos e económicos.
My investigación aprofundada O mes pasado, na controvertida iniciativa de investigación Minerva do Pentágono, expuxo, por exemplo, como o Departamento de Defensa dos Estados Unidos está a financiar universidades para desenvolver novas e complexas ferramentas de extracción de datos capaces de clasificar automaticamente o nivel de ameaza de grupos e individuos definidos como políticamente "radicais". Tales ferramentas, que segundo o denunciante da NSA Thomas Drake poderían alimentar directamente os algoritmos utilizados para afinar as listas de asasinatos de drones da CIA no estranxeiro, utilízanse cada vez máis para avaliar as ameazas de grupos activistas e da sociedade civil no país natal dos Estados Unidos.
Nunha sociedade onde as tensións raciais se intensifican, esta dinámica afecta inevitablemente ás comunidades negras marxinadas e minoritarias étnicas de forma desproporcionada. As forzas policiais acaban sendo levadas a comunidades negras "coas ordes de marcha, o equipamento e a mentalidade dun exército de ocupación que inevitablemente resulta en asasinatos extraxudiciais sistemáticos de cidadáns sen respecto dos seus dereitos humanos", recolle o informe do MXGM. "A adopción de tácticas militares, equipos, adestramento e armas leva a que as forzas da lei adopten unha mentalidade de guerra", coincidiu o xornalista Adam Hudson nas conclusións do informe MXGM. "Véanse a si mesmos como soldados que loitan contra un inimigo estranxeiro en lugar de policías que protexen unha comunidade".
Dada a extensión da división racial de Estados Unidos, suxire isto que o movemento polos dereitos civís fracasou? Fíxolle a pregunta a Terron Sims. "Non é que o movemento fracasase, é que non rematou", díxome. "En Ferguson, as condicións estiveron xurdindo durante un tempo. Os negros están a ser fusilados en toda América, pero a razón pola que non comezou en todas partes é porque a demografía non é a mesma. Ferguson ten unha poboación negra bastante importante e concentrada, a diferenza do tiroteo de Trayvon Martin, por exemplo, nun distrito de Florida, onde a comunidade negra está máis dispersa e certamente máis acomodada que en St. Louis.
De feito, Ferguson representa un microcosmos destes problemas, con desigualdades de riqueza marcadamente peores que a media nacional. Por exemplo, as cifras do censo de 2012 no condado de St. Louis mostran que case a metade de todos os homes afroamericanos están desempregados, en comparación con só o 16 por cento dos homes brancos.
"Neses niveis de pobreza e desigualdade, sen emprego dispoñible e sen facer nada durante todo o día, é un grave nivel de desesperación e desesperanza", dixo Sims. "Vostede provoca e provoca unha situación como esa, e vai comezar a ferver. Disparas a un neno na rúa nunha situación así sen ningún motivo, entón vai estoupar”.
Para Sims, a única solución é que as comunidades negras se mobilicen social e políticamente: "Parte da razón pola que non hai diñeiro para estas comunidades é porque non hai representantes políticos negros na escena que avoguen por esas comunidades. Iso ten que cambiar. Necesitamos forzar o cambio comprometéndose con estas institucións".
Se non se fai nada para abordar estes problemas máis grandes e profundos de discriminación racial e desigualdade, ¿representa Ferguson o futuro dos Estados Unidos?
"Por suposto que podería", dixo Sims. "Non digo que os Ferguson poidan ocorrer en todas partes, pero seguro que, se as cousas continúan como están, chegará un punto no que a combinación de represión policial irresponsable, desenfreada e racista inflamará as tensións comunitarias en circunstancias de crecentes niveis de privación. e desesperanza. E aí é onde os disturbios raciales poderían converterse nunha norma moito máis do que poderíamos esperar. Entón, a menos que algo cambie, si, Ferguson é o noso futuro".
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar