Ón aer, bhí an chuma ar aon duine, gan aon ghluaiseacht, ní fiú ainmhí, amhail is dá mba stop daonra mór na hÁise ag an abhainn Mekong. Fiú an bhreacachan de paddies ríse agus páirceanna a bhí ar éigean inaitheanta; chuma ar bith a bheith curtha nó ag fás, ach amháin an fhoraois agus línte féar ard fiáin. Ar imeall na sráidbhailte tréigthe, go minic ag leanúint patrún de chráitéir buama, leanfadh an féar línte díreacha; agus é toirchithe ag múirín daonna, ag iarsmaí na mílte ar na mílte fear, ban agus leanaí, bhí sé ina uaigheanna coitianta i náisiún ina raibh suas le dhá mhilliún duine, nó idir trian agus ceathrú den daonra, “ar iarraidh” ann. . Ba é sin an Chambóid mar a fuair mé é 26 bliain ó shin, i ndiaidh an Khmer Rouge, a raibh a riail dúnmharaithe tar éis inferno buamaí Mheiriceá. Go gairid ina dhiaidh sin, tháinig Jim Howard, innealtóir sinsearach agus fear dóiteáin don charthanacht Briotanach Oxfam, isteach liom agus sheol sé a chéad chábla: “Is uafásach an rud é scrios ábhar daonna idir caoga agus ochtó faoin gcéad. 100 tons of milk per week needed by air and sea for the next two months starting now repeat now.” Thus began one of the boldest aid operations of the 20th century, which surmounted an American and British-led embargo designed to punish Cambodia’s liberator, Vietnam. Trí sheiftiúlacht agus ghaois pholaitiúil a ghníomhartha agus a fheachtais intíre, shábháil Oxfam agus d'athchóirigh sé líon mór daoine. Níos déanaí, agus é ag éileamh go stopfadh an t-iarthar ag tacú leis an Khmer Rouge ar deoraíocht, thabhaigh Oxfam naimhdeas ó rialtais Thatcher agus Reagan agus bhí bagairt air go gcaillfí a stádas carthanachta saor ó cháin. Ba léir go raibh sé seo i gceist mar rabhadh do na heagraíochtaí cúnaimh neamhspleácha, nó “NGOanna”, ar eagla go n-éireodh siad ró-radacach. Ó shin i leith tá glactha ag go leor le leagan den chorparáideach agus chomh gar do rialtas na Breataine, a bhfuil a mbeartais trádála neoliobrálacha fós mar fhoinse do chuid mhór de bhochtaineacht an domhain. Ar an 27 Bealtaine, foilseoidh an grúpa faire ActionAid tuarascáil urghnách, damanta, Real Aid: clár oibre chun cúnamh a thabhairt. Agus cruinniú an G8 ag Gleneagles in Albain i mí Iúil, agus rialtas Blair (agus rialtais eile na hEorpa) ag bolscaireacht ar an nonsense go bhfuil sé ar thaobh na mbochtán ar domhan, nochtann an tuarascáil go bhfuil an rialtas ag boilsciú luach a gcabhair íosta cheana féin. do thíortha bochta ag aon trian, agus gur “phantom aid” an chuid is mó de chúnamh an iarthair, rud a chiallaíonn nach bhfuil baint ar bith aige le laghdú na bochtaineachta. Déanann an staidéar ActionAid cur síos ar thraein thromchúiseach de “chúnamh teicniúil” agus “comhairliúcháin” ró-phraghas, gairme agus cuntasaíochta gann. Is minic a dhéanann an Bhreatain áibhéil ar a figiúirí cúnaimh (trí fhaoiseamh fiachais a áireamh); agus ceanglaíonn Meiriceá a cúnamh don trádáil agus don idé-eolaíocht agus dá “leasanna”. Go deimhin, is ionann fíorchabhair agus 0.1 faoin gcéad d’ioncam náisiúnta comhcheangailte na dtíortha saibhre. Agus é á chur i gcoinne “sprioc” íosta na NA de 0.7 faoin gcéad, is ar éigean a bhaineann sé seo le bruscar. Is sampla iontach í an Chambóid. Ar cheann de na tíortha is boichte ar domhan, níor ligeadh don Chambóid téarnamh ón tráma a bhain Richard Nixon, Henry Kissinger agus Pol Pot. Le linn na 1980í, agus Pol Pot á dhíbirt ag na Vítneamaigh, rinne lánchosc faoi stiúir Mheiriceá agus na Breataine beagnach dodhéanta atógáil. Ina áit sin, rinne na Meiriceánaigh “friotaíocht” a chumadh agus SAS na Breataine ar conradh chun an Khmer Rouge a thraenáil i gcampaí rúnda sa Téalainn agus sa Mhalaeisia. I 1990, nuair a tháinig na Náisiúin Aontaithe go dtí an Chambóid faoi dheireadh chun “daonlathas” a eagrú, thug sé éilliú ar scála nach bhfacthas riamh roimhe, chomh maith le SEIF agus “cúnamh”. Míléiríodh é seo mar “bhua” don “phobal idirnáisiúnta”. Is í an Chambóid inniu íospartaigh an “chúnaimh”. Mar a tharla san Afraic, tá na “deontóirí” (an t-iarthar agus an tSeapáin) tar éis na miotais a bhaineann le “cás ciseán” a bhuanú: nach féidir leis na Cambóidigh aon rud a dhéanamh ar a son féin agus go bhfuil fíorchúnamh forbartha agus caipitleachas meargánta comhoiriúnach. Níl aon tsiombail níos míne ná na siopaí allais le lasadh fluaraiseacha sa Chambóid, a dhéanann earraí tomhaltóra ar chodán dá bpraghas miondíola san iarthar, ag breathnú amach ar shoithí ina n-imríonn leanaí i gcuasáin mhaláire. Ar ndóigh, tá cabhair bhréige, nó “phantom” agus caipitleachas meargánta comhoiriúnach. Luann tuarascáil ActionAid Brad Adams ó Human Rights Watch: “Sna 1980idí, bhí an-tóir ar T-léine ag aoir ar fhógraí earcaíochta arm SAM leis an mana, ‘Bí isteach san arm. Taisteal chuig tailte coimhthíocha, i bhfad i gcéin. Buail le daoine spreagúla, neamhghnácha. Agus maraigh iad'. In the new millennium, it could be rephrased, ‘Join the aid community. Taisteal chuig tailte coimhthíocha, i bhfad i gcéin. Buail le daoine spreagúla, neamhghnácha. And make a killing’.” Roughly half of all aid to Cambodia is spent on “technical assistance”, or TA. Idir 1999 agus 2003, b'ionann é seo agus 1.2bn dollar. Cad é TA? Ionradh ar “chomhairleoirí idirnáisiúnta” é ar ar caitheadh suas le 70m dollar i 2003 amháin. Cuir “comhairleoirí idirnáisiúnta” leo, a chosnaíonn gach ceann acu níos mó ná 159,000 dollar. I gcodarsnacht leis sin, is lú ná 45,000 dollar an costas a bhaineann le fíor-oibrí cúnaimh eachtrach in eagraíocht neamhrialtasach fíor-neamhspleách, agus is é an costas a bhaineann le saineolaí Cambóidis a earcú ná an t-ochtú cuid de seo. Tuilleann níos mó ná 740 comhairleoir agus saineolaí eachtrannach beagnach oiread agus 160,000 státseirbhíseach na Cambóide, a fhaigheann chomh beag le 25 dollar in aghaidh na míosa. Ina lán aireachtaí, sáraíonn pá na gcomhairleoirí eachtracha an buiséad bliantúil iomlán. Tá sé níos mó ná dhá oiread bhuiséad na hAireachta Talmhaíochta agus ceithre huaire níos mó ná buiséad na hAireachta Ceartais. Déanann oibrithe cúnaimh ón gcoigríoch gearán i gcónaí faoin éilliú áitiúil, go minic inchosanta. Ach is annamh a shainaithníonn agus a thomhaiseann siad a n-éilliú legitimized féin. “Ní dhearnadh aon anailís chórasach ar éifeachtacht TA sa Chambóid,” a deir ActionAid. “Tá sé molta ag oifigigh Rialtas na Cambóide go bhfuil sé seo amhlaidh toisc nach bhfuil deontóirí ag iarraidh neamhéifeachtúlacht a gcúnaimh a aithint.” Deir an Chomhairle um Fhorbairt na Cambóide go gcruthaíonn na heachtrannaigh córais chomhthreomhara leis an rialtas. Ní aistríonn siad toilleadh. The experts just provide reports which no one reads… donors always complain about the lack of human resources [but] Cambodians are human beings…” The report cites a scheme to protect villagers from flood, in which Britain’s Department of International Development is involved. Cé go gcuirtear chun cinn é mar “phobail-bunaithe”, tá trí cheathrú den bhuiséad á chaitheamh ar chomhairleoirí eachtracha, ar oifigí agus ar riarachán. Tá trí phlean eacnamaíocha náisiúnta ar leith ag an Chambóid, gach ceann deartha ag gníomhaireacht eachtrach eile. Tá gníomhaireacht rialtais Mheiriceá USAID ar cheann de na deontóirí is mó, agus cáil uirthi as a cuid idirghabhálacha polaitiúla fuilteacha ar fud an domhain.
Even the most basic humanitarian aid is tied to American business. For example, oral rehydration salts, which are essential in the tropics, must be bought in the United States at five times the price of the same product made in Cambodia. There are good people in the foreign NGOs in Cambodia, and there are a number of effective schemes. But “partnership” with local people is a word both governments and aid agencies abuse. Cambodians get what they are given, such as World Bank and IMF “loans” with the kind of outrageous conditions that have damaged countries like Zambia. More than 600,000 Cambodians were killed by American bombs in the 1970s. As the CIA later admitted, the devastation provided a catalyst for the Khmer Rouge horror. Thousands of child deaths were subsequently caused by an economic blockade which the British government backed. I see that Tony Blair, like newsreaders and other celebrities, has been wearing the fashionable “Make Poverty History” wristband. How perverse. Like those nations in Africa, Asia and Latin America long plundered in the name of western “interests”, Cambodia has a right to unconditional reparations so that it can meet the urgent needs of its people, not the demands of those claiming to care. www.actionaid.org