Fijannen, ûnskuldige slachtoffers en soldaten hawwe altyd de trije gesichten fan 'e oarloch makke. Mei de oarloch dy't fierder groeit, mei drones dy't op it slachfjild kinne prestearje, wylst har "piloten" tûzenen kilometers fuort bliuwe, binne twa fan dy gesichten de lêste jierren lykwols op 'e eftergrûn ferdwûn. Tsjintwurdich binne wy oerbleaun mei gewoan it gerêststellende "gesicht" fan 'e terroristyske fijân, klinysk fermoarde troch ôfstânkontrôle wylst wy oer ús libben gean, blykber sûnder "collaterale skea" of gefaar foar ús soldaten. No, lykwols, kin dat stadichoan feroarje, en bringt it wiere gesicht fan 'e drone-kampanjes dy't Washington sûnt 9/11 neifolge hat in folle grutter fokus.
Stel jo foar as dy drone-oarloggen yn Pakistan en Jemen (lykas de Feriene Steaten) hieltyd in minsklik gesicht hiene, sadat wy koenen begripe hoe't it wie om konstant te libjen, yn en út dy fiere slachsônes, mei it spook fan 'e dea. Njonken bylden fan 'e "al-Qaida" -operators dy't it Wite Hûs wol dat wy leauwe binne de ienige doelen fan har drone-kampanjes, soene wy regelmjittich sjen photos fan ûnskuldige slachtoffers fan drone-oanfallen sammele troch minskerjochtegroepen fan har sibben en buorlju. En hoe sit it mei de tredde groep - it militêr personiel waans libben draait om it fermoardzjen fan fjilden sa fier fuort - waans ferhalen, yn dizze jierren fan Washington's drone assassinationskampanjes, wy sawat nea heard hawwe?
Ommers, soldaten net mear farre op skippen om te reizgjen nei fiere slachfjilden foar moannen op in tiid. Ynstee dêrfan tekenje tûzenen manlju en froulju elke dei op har kompjûters oan by buro's op militêre bases yn 'e kontinintale Feriene Steaten en yn it bûtenlân, wêr't se oeren oan' e skermen trochbringe om it deistich libben te besjen fan minsken faak oan 'e oare kant fan' e planeet. Soms krije se in oarder út Washington om op in knop te drukken en har ûnderwerpen te ferdampen. It klinkt krekt as - en de ferliking is faak genôch makke - a fideospultsje, dy't oan 'e ein fan in skoft útskeakele wurde kin, wêrnei't dy piloaten nei húshâldings en it deistich libben weromkomme.
En as jo leauden wat it bytsje wy normaal fan har sjogge - wat, dat is, de loftmacht hat ús sjen litten (it CIA-diel fan it drone-programma is bûten grinzen foar nijsferslachjouwing) - dat soe yndie it rjochtlinige ferhaal lykje te wêzen fan it libben foar ús drone krigers. Nim Rene Lopez, dy't yn shots fan in resinte thúskomst wolkom yn Fort Gordon yn Georgje liket te wêzen in doting heit. Fotografearre foar de pleatslike kranten op syn weromkommen fan in toernee yn Afganistan, de jonge soldaat wurdt sjoen hâlden en tútsje syn poppe dochter klaaid yn in helder rôze top. Hy glimket fan wille as it grutte eagen bern syn militêre hoed besiket.
Fan in an online profyl posted to LinkedIn by Lopez ferline jier, wy leare dat de skjinne US Army sinjalearret yntelliginsje spesjalist beweart te wêzen in akteur yn 'e drone oarloch neist in grutske âlder. Om spesifyk te wêzen, seit hy dat hy wurke hat yn 'e tsjustere keunsten fan jacht en it fermoardzjen fan "doelen mei hege wearde" mei in ark fan National Security Agency (NSA) bekend as Gilgamesh.
Dat ark is neamd nei in ûnmeilydsume Sumearyske kening dy't hearske oer Uruk, in âlde stêd yn wat no Irak is. Mei help fan 'e massale trove fan NSA-dokuminten útlekt troch Edward Snowden, hawwe Glenn Greenwald en Jeremy Scahill koartlyn útlein dat Gilgamesh is de koadenamme foar in spesjaal apparaat monteard op in Predator-drone dy't de mobile tillefoans fan partikulieren kin folgje sûnder har kennis troch har foar te dwaan as in mobile telefoantoer.
Lopez's resumé jout mear details oer wat Gilgamesh yn steat is. De profylskriuwer beweart dat hy "in team fan fjouwer personiel begeliede dy't de liedende doelgroep stipe yn Laghman en Nuristan provinsjes [yn Afganistan]. Assistearre kommandanten op topnivo mei it ûntwikkeljen fan konsepten, oanpakken en strategyen om HVT's [doelen mei hege wearde] te fangen / te deadzjen.
Ferline jier, nei it foltôgjen fan syn tiid yn it militêr, seit Lopez dat hy in sivile baan naam dy't Gilgamesh foar Mission Essential operearre, in yntelliginsjekontrakteur dy't technyske stipe leveret foar Pentagon-drones. Foar dat bedriuw seit hy dat hy "patroan fan libbensanalyse" hat útfierd en stipe levere foar "targeting en stakingsoperaasjes." Lopez wennet yn Grovetown, Georgia, thús oan in joint Army-NSA koade-breaking en taaloersetting operaasje.
Gilgamesj is mar ien fan ferskate NSA ark brûkt op drones om rjochte mobile tillefoans te folgjen. In oar programma, Shenanigans, waard spesifyk ûntworpen foar gebrûk troch de Central Intelligence Agency. Neffens oare dokuminten útlekt troch Snowden, brûkte in operaasje mei de namme Victorydance dizze ark yn maart 2012 om elke kompjûter, router en mobyl apparaat yn Jemen yn kaart te bringen.
Wat tinke manlju lykas Lopez eins oer it soarte fan minsklike ferneatiging, om net te sprekken fan 'e destabilisaasje fan hiele regio's, dy't Gilgamesj en har liken helpe om los te litten? Yn syn online job pitch jout Lopez rjochtfeardige grutskens yn syn wurk oan: "Myn ynspanningen, sawol as oannimmer as yn it militêr, levere súkses yn it identifisearjen, lokalisearjen en folgjen fan doelen fan hege wearde, en beskerming fan Amerikaanske en koalysjekrêften." It soe maklik genôch wêze om oan te nimmen dat it soarte fan analytysk wurk dat sokke piloten op ôfstân dwaan soe resultearje yn in gefoel fan wurktefredenheid en net folle mear. En dat, docht bliken, soe in flater wêze.
Haunted by Death
Yn 'e ôfrûne moannen is it earste bewiis dat drones net allinich tûzenen deadzje yn fiere lannen, mar ek in ûnferwachte soarte fan blowback meitsje ûnder de piloaten sels, in nijsgjirrige parallel oan' e Epic fan Gilgamesh, it 5,000 jier âlde gedicht oer de Sumeryske kening. Yn 'e âlde saga wurdt sein dat de goaden Enkidu stjoerd hawwe om freon te meitsjen mei de wrede kening en him ôf te lieden fan 'e ûnderdrukking fan syn ûnderdienen. As it pear tegearre reizget om in meunster mei de namme Humbaba te fermoardzjen, begjint Gilgamesh nachtmerjes te hawwen oer dea en oarloch, wêrtroch't hy har plan yn fraach stelt.
Tsjintwurdich, lykas Gilgamesh fan âlds, sinjalen yntelliginsjepersoniel ferbûn mei de drone-programma's binne begon te melden harsels spoek troch de deaden dêr't se oan meidien hawwe, en pleage troch de kennis dat se op it lêst faaks hast gjin idee hiene wa't se wiene eins killing. De publisiteit oer in "killlist" yn it Wite Hûs hat de yndruk litten dat dejingen dy't harsels oan 'e oare ein fan in drone-lansearre raket fine, sekuer identifisearre binne en bekend binne by de drone-piloten. "Minsken wurde ophongen dat d'r in doelgroep is mei minsken," ien drone-pilot ferteld de Intercept twa moanne lyn. Syn miening wie lykwols hiel oars: "It is echt as rjochtsje wy op in mobyltsje. Wy geane net efter minsken oan - wy geane nei har tillefoans, yn 'e hope dat de persoan oan' e oare kant fan dy raket de minne man is.
Brandon Bryant, in 28-jier-âlde Amerikaanske loftman, waans squadron byskreaun is mei 1,626 deaden, wie ûnder de earsten dy't iepenlik kritysk wie oer de ynfloed fan op ôfstân folgjen en doelen, fan, dat is, robotoarloch. Bryant wie in "sensor-operator", wat betsjutte dat hy de kamera's op it drone-fleantúch operearre as diel fan in team fan trije persoanen dat in piloat en in yntelliginsje-analist omfette.
Yn in fraachpetear mei GQ tydskrift ferline oktober, Bryantoanbean in libbene beskriuwing fan in doeloperaasje yn Afganistan dêr't hy meidie oan doe't hy noch mar 21 wie. "Dizze figuer rint om 'e hoeke, de bûtenkant, nei de foarkant fan it gebou. En it like my in lyts bern. As in lyts minsklik persoan," sei er. "D'r is dizze gigantyske flits, en ynienen is d'r gjin persoan dêr."
Bryant seit dat hy de piloat frege: "See dat foar jo út as in bern?" It berjocht kaam werom fan in oare yntelliginsjeanalist: "Per de resinsje is it in hûn."
Nei seis jier koe Bryant it net mear oan. Hy seach in terapeut dy't him diagnostearre mei posttraumatyske stressstoornis. Dit wie in roman, sels skokkende ûntwikkeling foar in fleantúch dy't amper ea tichtby in slachfjild kaam. Bryant waard passend fernuvere en, as gefolch, begon te sprekken tsjin it systeem fan moardzjen dêr't hy yn ferwûne wie en wat it docht mei sawol de moardners as de fermoarde. "Combat is gefjocht. Killing is killing. Dit is gjin fideospultsje," skreau hy yn in lilke tirade op Facebook. "Hoefolle fan jo hawwe in groep minsken fermoarde, seagen hoe't har lichems waarden oppakt, seagen de begraffenis, se dan ek fermoarde?"
Killing foar de CIA
Bryant's kampanje tsjin drone-oarloch sûnder ferantwurding krige ein april nij libben doe't Tonje Hessen Schei, in Noarske filmmakker, har film útbrocht drone. Dêryn ûntbleatet Bryant dat syn eardere kollega's yn 'e loftmacht net allinich drone-oanfallen dien hiene op 'e slachfjilden fan Afganistan en Irak wêr't it leger belutsen wie yn iepen oarlochsfiering. Se fierden ek de stakingen yn 'e sabeare CIA drone assassinationskampanjes yn Pakistan en Jemen.
Dit wie nijs. De "ferburgen" drone-oarloggen fan 'e CIA yn dy lannen wiene, it docht bliken, geheim Air Force operaasjes. "De CIA kin de klant wêze, mar de loftmacht hat it altyd flein," seit Bryant yn 'e film. "In CIA-label is gewoan in ekskús om gjin ynformaasje op te jaan. Dat is alles wat it ea west hat."
De film fan Schei ûntbleatet ek de namme fan 'e US Air Force-ienheid dy't de CIA-moard docht - de 17e Ferkenning Squadron op Creech Air Force Base yn Nevada. "Fan wat ik koe sammelje, wie it frijwat befêstige dat se hast allinich misjes fleagen yn Pakistan mei de bedoeling om te slaan," Michael Haas, in oare drone-pilot, fertelde Chris Woods by de Fâd.
Mei tank oan de film makke Bryant in ûngewoane ferbining yn 'e wrâld fan drone-piloten - oan' e slachtoffers fan 'e drone-kampanje fan Washington, earder krekt safolle piksels op in skerm foar him. Utnoege om Belgje en Noarwegen om te praten by de premiêre fan Schei's film, moete hy Shahzad Akbar, in Pakistaanske advokaat dy't deStichting foar grûnrjochten en hat in kampanje laat om in gesicht te setten - frij letterlik - op 'e dea en ferneatiging dy't CIA drone-stakingen yn syn lân hawwe feroarsake.
Gesichten fan de Slachtoffers
Up yn 'e bergen fan Khyber Pakhtunkhwa yn it noarden fan Pakistan, in reus byld fan in wees famke is no oanlein neist de modderhuzen fan de pleatslike befolking. Se is nammeleas, mar neffens har fotograaf, Noor Behram, ferlear se har âlden by in drone-staking yn 2010 yn it doarp Dande Darpa Khel. Har foto, de grutte fan in fuotbalfjild, is in produkt fan Akbar's planning mei help fan JR, in Frânske strjitkeunstner, en Clive Stafford-Smith, de oprjochter fan Reitsje, in Britske minskerjochteorganisaasje. Harren bedoeling: om bylden te meitsjen fan 'e slachtoffers fan' e drone-oarloggen fan Washington dy't út 'e himel sjoen wurde kinne. Lytsere bylden binne trouwens op dakken yn Waziristan pleatst. Harren doelgroep: drone-piloten lykas Bryant, Haas en Lopez dy't, op syk nei doelen om te deadzjen, gewoan it gesicht kinne sjen fan it bern fan ien fan har eardere slachtoffers. (It Bureau of Investigative Journalism, dat hâldt intally fan droneslachtoffers yn Pakistan, biedt in foarlopich sifer fan maksimaal 957 boargers, ynklusyf safolle as 202 bern, fermoarde tusken 2004 en hjoed de dei.)
De lêste fiif jier hawwe Akbar en Smith ûnfoldwaande wurke oan ferlykbere projekten. Ien fan harren earste ynspannings wie om iepenbierje de namme fan 'e CIA-stasjonsjef yn Pakistan: Jonathan Banks. Yn desimber 2010 brochten se in $500 miljoen rjochtsaak tsjin him yn dat lân, wêrtroch hy flechte. De folgjende simmer sette se in samling gear fan Noor Behram syn foto's fan 'e deaden, lykas har sibben en buorlju, dat wie útstald yn Londen.
Ferline jier makke Akbar sels plannen om de sibben fan drone-slachtoffers te nimmen om te tsjûgjen foar it Amerikaanske Kongres. Hoewol hy sels wie tagong wegere nei it lân, hy slagge. Rafiq-ur-Rehman en syn twa bern, de njoggenjierrige Nabila-ur-Rehman en de 13-jierrige Zubair-ur-Rehman, sprieken op in spesjale harksittingregele troch fertsjintwurdiger Alan Grayson.
No, mei de ûnferwachte stipe fan in lytse, mar groeiende groep eardere drone-piloten, kin in kampanje tsjin "targeted killings" in nij libben nimme yn 'e FS. Bryant en Haas hawwe sein iepenbier.
De Strain of Long-Distance War
D'r is bewiis dat oare drone-piloten ek begjinne te kraken ûnder de druk fan drone-oarloch. Twa resinte stúdzjes fan 'e loftmacht suggerearje sterk dat de diagnoaze fan PTSD fan Bryant gjin anomaly is, dat hoe fier jo ek fan it slachfjild binne, jo it noait hielendal ferlitte.
Publisearre yn juny 2011, de earste studearje troch Wayne Chappelle, Joseph Ouma, en Amber Salinas fan 'e School of Aerospace Medicine oan' e Wright-Patterson Air Force Base yn Ohio konkludearren dat hast de helte fan 'e ûndersochte drone-piloten "hege operasjonele stress" hie. In oantal hie ek "klinyske need" - dat is eangst, depresje, of stress genôch genôch om har yn har persoanlik libben te beynfloedzjen. De stúdzje taskreaun dit oan lange "fleanende" oeren en ûnregelmjittige ferskowings, mar fergelike dronepiloten net mei dy yn fjochtsfleantugen dy't fjochtsje boppe it slachfjild.
In sekonde studearje troch Jean Otto en Bryant Webber fan it Armed Forces Health Surveillance Center en de Uniformed Services University of the Health Sciences, publisearre yn maart 2013, fergelike drone-piloten mei dyjingen dy't standert militêre misjes útfiere. It nivo fan stress, fûn it, wie hast itselde, in ferrassende konklúzje foar dyjingen dy't oannommen dat drone-piloten yn wêzen fideogamers wiene.
"Fleantúchpiloten dy't op ôfstân stjoere kinne dagenlang op itselde stik grûn stoarje," Otto ferteld de New York Times. "Se binne tsjûge fan it bloedbad. Bemanne fleantúchpiloten dogge dat net. Se komme der sa gau mooglik út."
Guon leauwe dat dronestress in signifikant ferbân is mei in grut tekoart oan piloaten foar sokke fleantugen. A Government Accountability Office melde frijlitten yn april merkt op dat "hege wurkeasken op RPA-piloten [fleanmasine op ôfstân] beheine de tiid dy't se beskikber hawwe foar training en ûntwikkeling en negatyf beynfloedet har lykwicht tusken wurk en libben."
Sprekke út 'e himel
D'r is lykwols wierskynlik folle mear as dat. Neidat Bryant nei foaren kaam, ferbriek bygelyks Heather Linebaugh, in eardere analist fan drone-yntelliginsje, har stilte ek. Skriuwerij yn de Fâd ein desimber gearfette se it foar it grutste part net-publisearre mislearjen fan 'e drones fan Washington op dizze manier: "Wat it publyk moat begripe is dat de fideo levere troch in drone normaal net dúdlik genôch is om ien te ûntdekken dy't in wapen draacht, sels op in kristalhelder dei mei beheinde wolk en perfekt ljocht. De feed is sa pixelated, wat as it is in shovel, en net in wapen? Wy freegje ús altyd ôf oft wy de juste minsken fermoarde hawwe, as wy it libben fan in ûnskuldige boarger ferneatige alles fanwegen in min imago of hoeke. (En se wiisde der net iens op dat, yn 'e gebieten dy't wurde oanfallen yn Pakistan en Jemen, it dragen fan in wapen gewoan is en net needsaaklik in teken dat jo in "terrorist." binne.)
Linebaugh ferklearre dat, ûnder dizze omstannichheden, in "flater" ferskriklike gefolgen hie, en net allinich foar dyjingen dy't ferkeard rjochte wiene, mar sels foar de piloaten. "Hoefolle froulju en bern hawwe jo sjoen ferbaarnd troch in Hellfire-raket? Hoefolle manlju hawwe jo sjoen oer in fjild krûpe, besykje it neist it tichtstby te kommen foar help, wylst se bliede út ôfbrutsen skonken? Se foege ta, "As jo der hieltyd wer oan bleatsteld wurde, wurdt it as in lyts fideo, ynbêde yn jo holle, foar altyd by werhelling, wêrtroch psychologyske pine en lijen feroarsaakje dat in protte minsken hooplik noait sille belibje."
En rekkenje der ek net op dat Linebaugh de lêste drone-analist is om út te sprekken. Oft takomstige Rene Lopezes ea eins út 'e kompjûterisearre "himel" delsjocht en de foto fan dat lytse Pakistaanske weesfamke sjocht, wy witte al dat se ferskrikkingen sille sjen dy't wierskynlik dreech te absorbearjen sille wêze.
It is dit tredde gesicht fan 'e oarloch, tegearre mei dy fan' e "fijân" en ûnskuldige slachtoffers, dy't it krúsjale bewiis leveret dat it droneprojekt, Obama's remote control-kampanje, in mislearring is; dat it net klinysk is, mar bloedich en fol mei flaters; dat it fijannen skept, sels as it oaren deadet; dat it boppe alles net mear in fideospultsje is foar dyjingen dy't de fleantugen fleane en de raketten loslitte as foar dyjingen dy't stjerre yn fiere lannen.
Pratap Chatterjee, a TomDispatch regelmjittich, is útfierend direkteur fanCorpWatch en in bestjoerslid fan Amnesty International USA. Hy is de skriuwer fan Halliburton's leger en Iraq, Inc.
Dit artikel ferskynde earst op TomDispatch.com, in weblog fan it Nation Institute, dat in fêste stream fan alternative boarnen, nijs en miening biedt fan Tom Engelhardt, lange tiid redakteur yn útjouwerij, mei-oprjochter fan it American Empire Project, Skriuwer fan De ein fan 'e oerwinningkultuer, as in roman, De lêste dagen fan publisearjen. Syn lêste boek is De Amerikaanske Way of War: Hoe't Bush's oarloggen Obama's waarden (Haymarket Boeken).
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes