"As jo in ferske hearre dat is skreaun op in manier dy't jo noait earder heard hawwe, of jo sjogge in skilderij dat sa dien is dat jo "wow, ik hie noait tocht dat dizze foarm en dizze kleur tegearre kinne gean," dat iepenet in romte yn jo geast en jo siel dy't gelyk is oan groei. Jo nimme dy útwreiding en jo tapasse it op al it oare, en as jo op dy manier hieltyd foarút tinke, dan bart der feroaring.
Dat seit Alexei Saba Mohajerjasbi - better bekend as Sabzi, DJ en produsint foar it Seattle basearre hip-hop duo Blue Scholars. It iepenjen fan romte en shunning konvinsje hawwe lang west in part fan de groep fan M.O. De kearn fan har muzyk - de eklektyske, cerebrale beats fan Sabzi en de koele, berekkene levering fan emcee George "Geologic" Quibuyen - hawwe altyd in besuniging stien boppe de measte "politike" rap. Yn wat faaks in foarsisber subsjenre kin wêze, wurde de gelearden it leafst net yn in hoeke efterhelle.
It is dus gjin ferrassing dat doe't it tiid kaam om har nije EP út te bringen, OOF!, de gelearden keas in opmaak dat is, goed, net-tradisjoneel. Scratch dat - it is gewoan anty-tradisjoneel. "It is mear as in EP," ferklearret Sabzi. "It is mear in multimediaal, cross-kultureel eksperimint."
De hiele OOF! pakket - te krijen op har webside - omfettet net allinich in download fan 'e release fan 12 ferskes, mar in poster fan graffiti-keunstner Aaron "Angry Woebots" Martin, in t-shirt, en de fideo foar de dope lead single "HI-808" fan 'e groep ” sketten troch Hawai'i-basearre mediagroepen Kai Media en Honozooloo.
Sabzi wiist der gau op dat elk fan dizze in gelikense komponint fan it projekt is, elk fan 'e ferskate kollaborateurs komt mei in gelikense stim binnen. De oanpak is verfrissend. Te faak fine ferskate wegen fan kreative ekspresje harsels ferparteard en skieden fan inoar: "muzyk hat neat mei film te krijen", "poëzij hat neat mei skilderjen te krijen," ensafuorthinne.
Foar Blue Scholars liket sa'n oanpak stilstien, ûnnatuerlik. De izeren muorre dy't hinget tusken elke leane fan kreativiteit liket de wizen te spegeljen wêrop't it minskdom, neffens Sabzi, "heul skieden is - wy hawwe in protte linen en doazen tusken elkoar en om elkoar lutsen dan ferskil feroarsaakje." En wylst de ferskate artysten dy't byinoar kamen foar OOF! binne fan in protte ferskillende dissiplines, se binne allegear ferienige ûnder in mienskiplik tema.
Dat tema is - en hjir komt in oare curveball - Hawaï. Mar harkers dy't klisjeefolle ferhalen ferwachtsje fan buffsurfers en palmbeammen dy't yn 'e tropyske wyn swaaie, hawwe in oar ding te kommen. De ryms spûnen troch Geologic - dy't dêr opgroeide doe't syn heit yn 'e marine siet - binne earlik minsken-sintraal. Levere mei in behendige humor en frankens, syn rymkes dripke mei de striid fan 'e befolking fan' e eilânsteat, snije troch de gepolijst paradys byldspraak fan in miljoen glossy ansichtkaarten:
"Nee, it is gjin kuier op it strân
Kom dus net tinke dat stront swieter is as in sûkerrietbeam
‘Cuz as de beats falle, brah, ferwyt my net
En no wolle jo flokke lykas Interstate 3
Nijsflitser: Hawaï is net fergees
En ik beloofde op 'e dei dat ik in emcee waard
Sis noait net wêr't ik fan makke bin om te praten"
Geo tinkt syn teksten net te folle. Troch OOF! hy sprekt oer Hawaïaanske selsbeskikking en de algemiene staking yn Seattle mei itselde gemak as barbecues yn 'e eftertún en rapmuzyk sels.
Likemin binne de beats fan Sabzi tegearre mei in frisheid dy't mear ynstinkt iepenbieret dan wat oars. Hy liket oprjocht skrokken as ik him fertel dat syn produksje eins klinkt as Hawaï. “Ik wol gjin ja sizze, mar ik wol ek net needsaaklik nee sizze. Ik sil dat lûd sizze, as ik nei de plaat harkje en ik tink dat ús reis nei Hawaï, se passe.
Sabzi wie der miskien net iepenlik bewust fan, mar de essinsje is der definityf - fan it surfy Hammond-oargel oant de licht punktuearre gitaren en echoende drumbeats. As ik de ferrassing fan Sabzi hearre, herinner ik my oan in sitaat fan de lette, grutte Joe Strummer: "It liket my ta dat ûntstean miskien ynstinkt is, net yntellekt."
Wierskynlik is d'r in protte oer dizze EP dat ynstinktyf radikaal is - sawol wat ynhâld as foarm oanbelanget. De eigen skiednis fan Blue Scholars is ien fan it finen fan de ûneinige punten wêryn muzyk en aktivisme yn botsing komme. Ferline lieten hawwe ûnderwerpen benadere lykas de Slach yn Seattle en de besetting fan Irak op in manier dy't persoanlike ûnderfining mei útsprutsen militanty oanslút. Sûnt 2002 hawwe se har live-show net allinich op 'e dyk nommen mei acts lykas Kanye West en De La Soul, mar om konferinsjes te organisearjen, mienskiplike jeugdsintra en de protesten fan 1 maaie "Day Without an Immigrant".
Dus it is allinnich passend dat yn it finen fan in foarum foar in projekt sa ambisjeus as OOF!, Blue Scholars rûnen it mainstream record bedriuw folslein om. "Yn prinsipe, as jo in grut platelabel fûn hawwe fan dit spul," stoppet Sabzi himsels, "goed, se sille it wierskynlik net iens finansiere, om't se dit soarte fan artistike útdrukking net begripe."
Hoe wier. De typyske skematyske record deal is ien dêr't de betingsten wurde diktearre oan de keunstner. As jo it net leuk fine, geane jo op 'e dyk. "Yn dy oerienkomst komt it label - fanwegen de produksjekosten en eigendom fan de produksjemiddels en al dy jazz - in tige dominante rol yn 'e relaasje. As wy de deals soene tekenje dy't wy waarden oanbean troch guon fan dizze labels, soene wy bepaalde kontrôle moatte oerjaan.
De kontrôle oerjaan oan in grut label kin brede gefolgen hawwe foarby de muzyk sels. "It soarte kontrôle dat ik wol yn in muzykdeal, bygelyks, is it goedkarre fan útjeften oan - en distribúsje fan - promomateriaal. Dit is in wichtich probleem as de ferantwurdlike persoan kultureel fuorthelle wurdt fan 'e mienskippen wêr't se promoatsje - wat normaal it gefal is.
It is net wis dat de ûnwankelbere, ûnôfhinklike geast fan 'e gelearden soe wurde fersmoarge ûnder it gewicht fan in grutte ymprint. Mar wêrom nimme de kâns? Ferdieling fan de beheinde edysje CD ferzje fan OOF! sil wurde oernommen troch Duck Down Entaprizez, hoewol, lykas it parseberjocht fan 'e groep oanjout, hat de groep net oan Duck Down tekene. Leaver, de Blue Scholars brochten de betingsten nei Duck Down, en Duck Down tekene har. In protte fan 'e stipe fan' e rekord komt ek fan Caffé Vita, in Seattle-basearre coffeehouse bekend yn 't gebiet om syn progressive saaklike praktiken. Uteinlik hâldt it jild yn dizze unike deal lykwols op by de artysten sels.
Tsien jier lyn wie dit soarte fan ûnortodoks projekt miskien net mooglik – alteast net as de keunstner oan in breed publyk bleatsteld wurde woe. Nettsjinsteande it feit dat se noait op in majoar wiene, hawwe de Blue Scholars gjin probleem hân om fans te finen. Harren release yn 2007 Bayani (ek koartlyn útbrocht yn in redux troch Duck Down) hat oant no ta mear dan 20,000 ienheden ferpleatst - in yndrukwekkend oantal foar in indie-release - en de groep hat de ôfrûne jierren in trouwe oanhing krigen. Yn in tiid dat gjin inkeld lûd hip-hop dominearret en de ynfloed fan grutte platelabels nei de wyn liket te fersprieden, wurdt in groeiend oantal minsken hip foar it radikale humanistyske berjocht fan 'e Scholars.
As d'r oait in kâns wie om nije romten te iepenjen, dan is dit it. "De wrâld is mear fersmoarge dan ea earder," seit Sabzi, "dingen wurde echt minder." As d'r wat is dat syn perspektyf gearfettet, is it lykwols optimisme:
"De toanielspilers fan hjoed, de bern dy't it wirklik lykje te krijen binne echt foarút te tinken ... D'r is hjoed in bepaald optimisme yn jonge bern. It is as hâlde se fan alles, en dochs keapje se net tagelyk yn en ferkeapje se út. Ik lear fan har en besykje dat yn te setten yn wat wy dogge."
Fansels is der mear as ea mear romte om fan elkoars ideeën en ûnderfiningen te learen. As der wat betters mooglik is, dan hawwe sokke dialogen net allinnich de foarkar - se binne nedich. Uteinlik sille se allinich suksesfol wêze as se it soarte ideeën binne dy't grinzen kinne ôfbrekke en minsken byinoar lûke. En as se de krêften dy't yn it proses sitte kinne, des te better.
Alexander Billet, in muzyksjoernalist en aktivist dy't yn Chicago wennet, rint it blog Rebel Frequencies (http://rebelfrequencies.blogspot.com) en is in kollumnist foar SleptOn Magazine en de Society of Cinema and Arts. Syn artikels binne ek ferskynd yn Socialist Worker, CounterPunch, ZNet, PopMatters.com, MR Zine en Razorcake.org. Hy is te berikken op [e-post beskerme].
Dit artikel ferskynde earst by de Society of Cinema and Arts.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes