[The Language of Empire: Abu Ghraib and the American media Troch Lila Rajiva (New York, Monthly Review Press, 2005), 224 pp. Papier, $14.95.]
Doe't de oarloch yn Irak yn 2003 begûn, wie Lila Rajiva der sa oerstjoer fan dat se ophâlde mei har baan as lesjaan. Op basis yn Baltimore folge de auteur parsedekking as webaktivist en stjoerde anty-oarlochspetysjes út. Ein april 2004 liet it Amerikaanske TV-nijstydskrift "60 Minutes II" foto's fan neakene Iraakske manlju, seksueel skande, yn detinsje yn 'e Abu Ghraib-finzenis yn Bagdad. Rajiva skreau in searje webartikels oer publikaasjes lykas Dissident Voice en Counterpunch. Se beskôgen it ûntbrekken fan finzene Iraakske froulju yn 'e martelingfoto's, en hoe't de media Abu Ghraib en oare berjochten fan marteling yn' e oarloch tsjin terreur sûnt de oanfallen fan 11 septimber yn 't algemien hie bedekt - en bedekt. Websjoernalistyk kaam op as in populêre parse tidens de libbene strjitteprotesten yn 1999 yn Seattle tsjin de Wrâldhannelsorganisaasje.
Yn The Language of Empire ûndersiket Rajiva de faktoaren en krêften efter de foltering fan Iraakske detinearden, en ljochtet in ljocht op bedriuwssjoernalistyk en har rol as tsjinstferliener oan 'e twadde Bush-administraasje, dy't bewearde, falsk en yn striid mei ynternasjonaal rjocht, dat de De FS moasten yn 'e oarloch gean mei Irak, op grûn fan har belutsenens by de oanfallen fan 11 septimber en it besit fan wapens fan massa ferneatiging.
Mei in skerp each ferdúdliket en demystifisearret Rajiva it offisjele ferhaal fan 'e Amerikaanske troepen (ynklusyf partikuliere oannimmers), om sjen te litten hoe't se, lichamlik, psychologysk en seksueel, Iraakske finzenen martelden. Foar it rekord, in diellist fan sokke marteling omfette ferstikking, feitlike en simulearre ferdrinking en eksekúsje, ferkrêfting en sodomy, langere finzenis yn ferrotte, lytse metalen kooien yn ekstreem waar en ûntheiliging fan 'e Koran. Se begjint mei it analysearjen fan omstannich bewiis fan it skandaal by Abu Ghraib, dêr't Irakezen ek martele waarden ûnder it rezjym fan Saddam Hussein. En se smyt in kritysk each op Amerikaanske boargerlike en militêre beliedsmakkers, breed definiearre as de neo-konservative fraksje yn 'e twadde Bush-administraasje. Fragen oer wat se wisten en wannear't se it wisten bliuwe ûnbeantwurde, om't de Amerikaanske besetting fan Irak offisjeel einige yn juny 2004.
Ien fan 'e feroardiele, fotografearre folterers fan rassiaal brutalisearre Irakezen yn Abu Ghraib wie Charles Graner, in eardere finzeniswachter yn' e penitentiary fan Pennsylvania mei maksimale befeiliging, wêr't swarte auteur en sjoernalist Mumia Abu Jamal ek jierrenlang op 'e dea is fêsthâlden. Krúsjaal, Rajiva ûntwikkelt de klasse-basearre media-oanfallen op Graner as in soarte fan rogue redneck, cast as de sprekwurdlike minne appel yn in oars ûnreplike barrel en feroardiele ta acht jier foar syn misdieden. Dizze framing fan it skandaal, neffens Rajiva, hie it foar in part effekt fan it frijlitten fan Amerikaanske beliedsmakkers fan juridyske en morele ferantwurding - hoewol ien amtner op heech nivo belutsen by it autorisearjen fan de marteling fan Iraakske detinzen wie Michael Chertoff, haad fan 'e kriminele ôfdieling fan it Amerikaanske ministearje fan justysje. Hy waard letter promovearre ta haad fan Homeland Security.
Rajiva ferwyt in mediaferhaal dat fitale skiednis wisket en, bedarre yn politike en juridyske minutiae, de offisjele opfetting fan 'e ynvaazje en besetting fan Irak as befrijing ynstee fan krityk te fersterkjen. Se fersterket har saak troch it pleatsen fan redaksjes en rapporten fan 'e Amerikaanske rjochterfleugel en "mainstream" parse yn in histoaryske kontekst. Sa sille, foar har, "de festigingsmedia" (de westlike medianijsfeeds lykas AFP en Reuters, de mediakonglomeraten lykas CBS en Fox) "trochgean mei it wiskjen fan de koloniale erfenis fan 'e moderne wrâld en Abu Ghraib presintearje as in aberraasje, en dochs presintearje it belied derachter as ien of oare manier libbensbelang foar in rjochtfeardige "oarloch tsjin terreur." Rajiva beweart koartsein dat it ûntbrekken fan dizze kontekstuele werjefte fan 'e massamedia it belang oanjout.
Dêrnjonken leit se út hoe't media-dekking yn 'e harksittings fan' e Senaat Armed Services Committee oer it Irak-martelskandaal ûntspoard waard troch it ûnthalzen, yn Irak, fan Nicholas Berg, in Amerikaansk-Joadske boarger en oannimmer. Om it ferhaal fan Berg te dekonstruearjen (hy, in GOP-operatyf, soe op in humanitêre missy west hawwe), draait Rajiva him nei de mytyske figuer fan Prometheus, de Grykske titan. In klam op yndividualisme en optimisme wie de kearn fan 'e empaty fan 'e media mei Berg. Mar Rajiva wiist derop dat it "in oare eksimplaar wie fan 'e bûtengewoan skeef en ûnfoldwaande nijsdekking dy't it Amerikaanske publyk hielendal gjin sin hat litten fan it lijen dat de Irakezen tabrocht waard tidens de oanhâldende pasifikaasje fan har lân, in lijen mjitten neist in inkele dea , hoe ferfelend ek, hat gjin gelikense politike betsjutting." Berg yn Irak wie in eare slachtoffer. Mar de tsientûzenen Irakezen dy't omkamen tidens en nei de Amerikaanske ynvaazje (nei 14 jier fan hannelsanksjes, wapenynspeksjes en bombardeminten fan 'e Feriene Steaten en Feriene Keninkryk), waarden effektyf achte ûnweardich foar it humanisearjende byld dat Berg krige. Yn it proses helpt de media ivich by it meitsjen fan in gebrekkige werjefte fan 'e wrâld en it plak fan Amerikaanske boargers dêryn.
Yn har lêste haadstik keart Rajiva him nei de relaasje tusken media en religy. Oanklagers dat Israel de Palestinen ûnderdrukt binne troch papieren lykas de New York Times beoardiele om bewiis te wêzen fan antysemitisme. En it Amerikaanske kristlike rjocht hat, mei súkses, dizze ferfoarming fan geopolitike realiteit fersterke. Underwilens hat de oanhâldende stellerij fan Palestynsk lân troch de Joadske steat needlottige gefolgen foar it hjoeddeiske. "It is dizze sekulêre skiednis dy't de kontekst jout foar it ûntstean fan it anty-Arabisme waans sichtbere gesicht wy sjogge yn 'e bûtengewoan ferneatigjende bylden fan Abu Ghraib," skriuwt Rajiva.
Se is gjin akademikus dy't in teory fan ryk, media en marteling konstruearret en it dêrby lit; leaver, se konkludearret mei in hertlike berop "op 'e media fan' e takomst, oan web-basearre aktivisten, boarger sjoernalisten en minsken fan gewisse om te ûntdekken de hiele wierheid fan 'e keizerlike ferovering fan Irak en de iepen en ferburgen wyldens dêr't it leit, wêrfoar Abu Ghraib it djipste en wierste embleem is.
Seth Sandronsky wennet en skriuwt yn Sacramento, CA
[Earst publisearre yn Race & Class yn jannewaris 2007]