Le JOURNALISTE RADICAL Mike Marqusee, la plus grande influence professionnelle sur ma vie, est décédé et j'en suis bouleversé. Perdre Mike, c'est comme perdre plusieurs litres de sang. Je suis étourdi par la perspective de son absence. Au niveau le plus fondamental, il y a mon propre sentiment de dette. Je suis écrivain sportif parce que Mike Marqusee m'en a fait un. Je divise ma vie non pas « avant et après avoir eu des enfants » ou « avant et après avoir quitté la maison de ma mère à New York » mais « avant et après avoir lu Chanson de rédemption : Muhammad Ali et l'esprit des années 60"Dans 1998.
Non seulement Chanson de la rédemption redécouvrez des citations, des discours et des dimensions de la politique et de la personnalité d'Ali qui avaient longtemps été enfouies, mais cela m'a révélé que l'écriture sportive pouvait être quelque chose de différent et même de dangereux. Jusqu’à cette époque, j’étais un jeune activiste politique et un fan inconditionnel de sport, obsédé par des mondes résolument séparés. Les écrits sur les sports politiques que j’avais lus étaient denses et somnifères. Les écrits sportifs passionnants que je consommais étaient comme de la malbouffe, me laissant faim et un peu nauséeux après les avoir engloutis. Chanson de la rédemption a été révélateur. Voici une écriture sportive qui ferait monter votre adrénaline à chaque coup d'Ali sur le ring ainsi qu'à chaque riff politique d'Ali, le tout réuni avec la prose turbulente et habilement humoristique de Mike Marqusee.
Lorsque j’ai commencé à écrire sur le sport, ma tâche était de savoir comment le faire sans arnaquer Mike Marqusee, que ce soit sur le style ou sur le fond. J'ai souvent échoué. En tant que journaliste sportif nouvellement créé et autoproclamé, j'ai souvent eu l'impression d'être dans le brouillard du blocage de l'écrivain. Me demander de renoncer à un emprunt éhonté auprès de Marqusee, c'était comme me demander d'abandonner ma boussole. Ce désir d’imiter son style n’a fait que croître lorsque j’ai commencé à lire ses autres livres, de brillantes analyses de sujets – contrairement à Ali – qui ne m’intéressaient pas auparavant. Mike Marqusee m'a fait consommer des histoires de cricket et de Bob Dylan comme s'il s'agissait d'histoires des Chicago Bulls de 1998.
Ensuite, j'ai pu rencontrer Mike Marqusee. Il voyageait depuis son domicile à Londres pour donner une conférence sur son livre de Bob Dylan. Méchant messager. J'étais terrifié à l'idée de le rencontrer. Apprendre à connaître vos idoles peut être une expérience douloureusement décevante. J'étais aussi nerveux parce que je pensais qu'il pourrait dire : « Hé, c'est toi qui n'arrête pas de m'arnaquer ! Ce n’était pas non plus le cas. Mike était une personne aussi gentille, généreuse et dotée de principes que l'on puisse espérer rencontrer.
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MIKE MARQUSEE est né aux États-Unis mais a vécu sa vie d'adulte de l'autre côté de l'Atlantique. Je lui ai demandé, outre son amour du cricket, en quoi cela avait marqué son écriture. "Je pense que cela signifie que je n'ai aucun scrupule à aimer le sport et aucun scrupule à être un fier socialiste", a-t-il déclaré. "J'éprouve toute la joie sans les bagages." Mike portait fièrement sa politique et son amour du jeu et tous deux étaient des phares pour ceux qui recherchaient de la sagesse, une direction ou simplement un mot gentil. Il n’a jamais non plus gardé sa politique au niveau « de fauteuil », mais l’a menée dans la rue et en organisant des réunions où son objectif était toujours de trouver comment apporter une contribution à la construction d’une gauche combattante, possédée par le flair et l’imagination qui ont marqué son en écrivant. Mais Mike a également écouté, et pas seulement dans le domaine politique. Il se souciait profondément – même lorsqu’il était très malade – de ce que j’allais, à une époque où personne ne lui aurait jamais reproché de penser à lui-même. Je croirai toujours qu'il n'y a pas de dignité dans la mort, mais Mike a failli me faire réévaluer cela. Même lorsqu'il souffrait énormément de son cancer, Mike était une voix radicale, rejetant, comme il l'a écrit dans The Guardian, « le stress exercé sur la « bravoure » et le « courage » des patients atteints de cancer [ce qui] implique que si vous ne pouvez pas « vaincre » votre cancer, il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, une faiblesse ou un défaut. Depuis son lit, il a tonné : « Ce dont nous avons besoin, ce n’est pas d’une guerre contre le cancer, mais d’une reconnaissance du fait que le cancer est un problème social et environnemental, qui nécessite de profonds changements sociaux et environnementaux. »
En 2008, Mike Marqusee a écrit son livre le plus stimulant, le plus brillant et le plus controversé, Si je ne suis pas pour moi : parcours d’un juif antisioniste. L’audace d’aborder ce sujet en dit long. La sensibilité avec laquelle Mike tisse des histoires de sa propre famille pour affirmer qu’être un juif de principe signifie tenir tête à Israël m’impressionne toujours. Mike, cet expert d'Ali, de Dylan et du cricket, a voulu mettre sa propre vie au service de l'idée qu'être juif ne signifiait pas être un partisan de l'État d'Israël et qu'en fait être juif signifiait une responsabilité particulière de dénoncer. son hypocrisie. Au cours du week-end, alors que j'apprenais que Mike en était à ses dernières heures, les horreurs du Charlie Hebdo les meurtres faisaient la une des journaux. Benjamin Netanyahu est arrivé sans invitation dans une synagogue de Paris et a dit aux Juifs de Paris : « Il y a un pays qui est leur foyer historique, un État qui les acceptera toujours à bras ouverts. » Cette déclaration témoigne des pires traditions d’Israël : exploiter l’effusion du sang juif pour appeler à mettre fin au voyage vers une société multiculturelle et à se retirer collectivement au Moyen-Orient. Dans cette synagogue bondée, la réponse à l’appel de Netanyahu aux Juifs français d’abandonner leur pays a été, face à Bibi, le chant fort et fier de « La Marseillaise ». Même si je savais qu'il était malade et qu'au cours de ses dernières heures, j'aurais juré avoir vu Mike Marqusee s'agiter dans le dos, levant les bras pour que davantage de gens se joignent à la chanson, comme une version moderne de Rick à Casablanca. Mais contrairement à Rick, Mike Marqusee a tendu le cou à tout le monde. Repose en puissance, Mike. Vous avez mérité le reste, mais nous aurons besoin de votre pouvoir pour avancer en votre absence.
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