Source : La Nation
Dix mille personnes. C'est le nombre de volontaires olympiques qui quittent leur poste à Tokyo, à seulement 50 jours des Jeux. Cela représente un volontaire sur huit nécessaires pour organiser les Jeux olympiques de 2021 (encore appelés 2020). Ce n'est que le dernier signe d'avertissement indiquant que, malgré les protestations panglossiennes du Comité international olympique, les Jeux de cet été sont en péril. Le Japon est actuellement aux prises avec une recrudescence du coronavirus et moins de 3 % de la population est vaccinée. Selon les sondages, autant 80 pour cent du pays ne souhaite pas accueillir les jeux, de peur que cela n'aggrave cette crise de santé publique omniprésente, actuellement classée état d'urgence.
Les masses de Tokyo veulent reporter ou annuler les jeux, mais le gouvernement affirme que c'est la décision du CIO, et non celle du pays hôte, que la souveraineté soit damnée. Dans un éditorial viral, pardonnez l’expression, Kaori Yamaguchi, membre du Comité olympique japonais et ancienne médaillée de bronze, a écrit que le Japon a été «coincé» pour devoir accueillir les jeux. Elle a écrit : « Nous sommes coincés dans une situation dans laquelle nous ne pouvons même pas nous arrêter maintenant. Nous sommes damnés si nous le faisons, et damnés si nous ne le faisons pas…. Le CIO semble également penser que l’opinion publique japonaise n’est pas importante. C’était une déclaration extraordinaire qui a brisé le mur d’arrogance joyeuse de la JOC face à cette opposition publique.
Dans un monde sensé, les Jeux olympiques auraient déjà été reportés. Mais l’argent a pris le pas sur toutes les autres préoccupations, et c’est à cela que Yamaguchi fait référence lorsqu’elle dit que le pays est « damné si nous le faisons, et damné si nous ne le faisons pas ». Le Japon a officiellement dépensé 15.4 milliards de dollars pour les jeux, mais les audits du gouvernement révèlent que le coût réel pourrait atteindre 30 milliards de dollars et continuer à grimper. Au moins une partie de ce gain doit être récupérée, et elle ne le sera pas si les nouvelles installations rutilantes sont fermées.
Pour le CIO, la pression exercée pour télédiffuser ce qu’il peut appeler les Jeux olympiques est une question de survie. Le comité reçoit 75 pour cent de son budget des droits de télévision olympiques et souffre déjà du report de l'année dernière, qui a été institué contre sa volonté. Si ces Jeux olympiques sont à nouveau reportés ou – Dieu nous en préserve – annulés, le CIO risque de perdre, selon l’Associated Press, entre 3 et 4 milliards de dollars. Si les Jeux olympiques se poursuivent, ce sera la négation ultime de leur prétendu objectif : le profit l’emportant sur la joie du sport.
Les exemples abondent dans l’histoire olympique. Pas plus tard que lors des derniers Jeux olympiques de Rio, j’ai vu des communautés détruites à l’ombre de stades nouvellement construits et désormais vides. Mais organiser des Jeux olympiques mondiaux dans ce qui est en fait un pays non vacciné afin de récupérer des milliards est une sorte d’obscène particulière. Le CIO rétorque cet argument en soulignant que les supporters étrangers sont déjà interdits. Une décision est attendue d'ici le 20 juin quant à savoir si les supporters du pays hôte seront autorisés à y assister (il est prévu qu'ils soient également interdits). Pourtant, cette décision sans précédent d’organiser presque certainement des Jeux olympiques sans fans révèle en quelque sorte le jeu. Si les Jeux olympiques ne sont pas sûrs pour le public, qu’en est-il des athlètes, des entraîneurs, des soigneurs, des annonceurs, des équipes de tournage et de tout le personnel de soutien ? Nous parlons toujours de dizaines de milliers de personnes provenant de 200 nations et territoires, certaines provenant de pays où le déploiement des vaccins est limité. En outre, l’absence de touristes internationaux rend l’investissement de 30 milliards de dollars du public japonais et des sponsors associés encore plus inutile à une époque où les ressources sont précieuses.
Le conseiller médical du gouvernement japonais, le Dr Shigeru Omi, a déclaré devant le Parlement que « l’organisation des Jeux au milieu de la pandémie est anormale ». Il a également déclaré que si le pays est toujours en état d’urgence, les jeux « devraient être évités ». Cela accroît la pression sur le Premier ministre Yoshihide Suga pour qu’il prenne position. Mais il se renvoie la balle, répétant la phrase selon laquelle le CIO détient toutes les cartes en matière de report ou d'annulation. Le CIO se pavane certainement comme si c'était le cas. Dick Pound, membre senior du CIO, a déclaré la semaine dernière qu'il faudrait « Armageddon » pour arrêter les jeux. Il n’y aura peut-être pas d’Armageddon avant les Jeux, mais s’ils avancent à toute vitesse, les conséquences pourraient certainement être très proches.
Dave Zirin est l'auteur du livre : « Bienvenue dans le Terrordome : The Pain, Politics and Promise of Sports » (Haymarket). Vous pouvez recevoir sa chronique Edge of Sports, chaque semaine en vous rendant sur [email protected].
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