La sortie de l'impasse de six mois au sein de l'Assemblée constituante bolivienne a ouvert la voie à l'ouverture d'un débat intense sur l'avenir de ce pays politiquement polarisé niché au cœur de l'Amérique du Sud. Commençant à perdre la bataille dans les salles de l’Assemblée, l’opposition de droite a menacé de mener la bataille dans la rue, annonçant qu’elle pourrait rejeter toute nouvelle constitution qui émergerait de l’assemblée.
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Après avoir perdu le vote du 6 juin à la Commission Vision du pays de l'Assemblée, chargée de rédiger des propositions sur le type de pays que devrait être la Bolivie, Gamal Serham, délégué du parti de droite PODEMOS, a déclaré aux médias que la décision avait forcé un situation de « confrontation ».
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Cinq jours plus tard, le comité civique favorable aux entreprises de Santa Cruz s'est réuni pour discuter de la situation. Après la réunion, Carlos Dabdoub, secrétaire général de la préfecture de Santa Cruz, a déclaré à Associated Press que la région avait décidé de lancer une « résistance démocratique ». Dabdoub a déclaré que même si le mouvement « est totalement pacifique », il a toutefois ajouté : « Personne ne pense à un affrontement armé, mais nous continuerons jusqu'au bout ».
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Dabdoub a annoncé que la Junte pro-autonomie récemment formée, composée des préfets alignés sur l'opposition des quatre départements (États) de l'est de la Bolivie et soutenue par le préfet de Cochabamba, Manfred Villa Reyes, se réunirait le 18 juin pour discuter de l'extension de la bataille au-delà de Santa Cruz. .
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En réponse, Justino Leano, un malku (chef de la communauté autochtone) du Conseil des Markas et Ayllus de Qullasuyu, qui réunit les structures communautaires traditionnelles du peuple autochtone Aymara dans la région de l'altiplano à l'ouest, a averti que les organisations du Pacte d'unité avaient a déclaré l'état d'urgence et engagerait la lutte pour un État plurinational et les autonomies autochtones « dans les rues et sur les autoroutes ». Le Pacte d'unité regroupe les plus grandes organisations paysannes et indigènes du pays, qui soutiennent le gouvernement du Mouvement vers le socialisme (MAS) du président indigène Evo Morales.
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"Nous sommes la majorité et nous avertissons [la droite] que si la minorité continue à faire obstacle à l'Assemblée constituante, nous sommes prêts à nous mobiliser et à nous organiser pour venir à Sucre [la capitale constitutionnelle de la Bolivie où se réunit l'Assemblée ]», a déclaré Isaac Avalos, leader de la Confédération syndicale unifiée des travailleurs paysans de Bolivie, qui s'aligne sur le Pacte d'unité.
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La Confédération des peuples autochtones de l'Est de la Bolivie (CIDOB), également membre du Pacte d'unité, a déclaré qu'elle entamerait une marche le 20 juin de Santa Cruz à Sucre.
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Ce nouveau cycle de confrontation survient alors que l'Assemblée constituante, s'étant finalement mise d'accord sur les règles de débat et de procédure, a commencé à discuter et à rédiger des propositions pour la future constitution de la Bolivie. L'opposition de droite, espérant à la fois affaiblir les pouvoirs et la crédibilité de l'organisme et imposer un veto minoritaire sur toute mesure radicale, avait fait pression pour un système de vote à la majorité des deux tiers, bloquant les délibérations de l'organisme.
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Un accord de compromis a été trouvé le 14 février. Les délégués tenteront d'atteindre une majorité des deux tiers, tout en laissant la possibilité que les questions controversées soient directement soumises au vote lors du référendum final sur la nouvelle constitution.
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Après le compromis, les délégués ont passé six semaines dans leur électorat, discutant des propositions pour la nouvelle constitution avec leur communauté. En outre, 21 commissions ont été constituées pour rédiger des propositions à l'intention de l'assemblée. Cependant, seules deux commissions ont soumis des articles à l'assemblée avant la date limite du 11 juin – un reflet de la course contre la montre dans laquelle l'assemblée est engagée pour rattraper son retard et avoir un nouveau projet de constitution avant la date limite du 6 août.
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Le désaccord sur ce que devrait être l'avenir de la Bolivie a explosé dans la Vision de la Commission Nationale lorsque certains représentants du MAS ont voté pour une proposition présentée par certains des plus petits groupes de l'assemblée. Une grande partie du débat public s'est concentrée sur les deux visions concurrentes de la Bolivie avancées par le MAS et PODEMOS : un « État uni, plurinational et communautaire » contre un « État de droit constitutionnel, démocratique et social ». Les votes des délégués du MAS signifiaient que la proposition minoritaire venant de la commission serait celle de l'Alliance sociale et de la Patrie insurgée – un « État multinational ». Cela signifiait que le projet de PODEMOS serait laissé de côté.
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Des conflits sont également apparus au sein de la Commission foncière et territoriale. Mais la température a atteint un point d'ébullition lorsque les partisans du MAS ont présenté une troisième proposition à la Commission de l'autonomie – où l'opposition a concentré une grande partie de ses efforts pour affaiblir le projet du MAS – faisant craindre au sein de l'opposition une répétition des événements du MAS. Vision de la Commission Nationale.
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Le bloc pro-impérialiste en Bolivie – composé de multinationales gazières, de grandes entreprises agroalimentaires et d'élites politiques, organisé à travers PODEMOS, le Comité civique de Santa Cruz et les préfectures de l'est du pays et soutenu par l'ambassade américaine – craint une montée en puissance de la majorité indigène de Bolivie et a lancé une campagne de déstabilisation visant à renverser le gouvernement indigène.
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Les élites économiques boliviennes ont perdu toute base de soutien réelle dans l'ouest du pays et ont été chassées de leurs positions traditionnelles de pouvoir au sein du gouvernement et de la bureaucratie d'État par une rébellion indigène émergente qui a renversé les présidents successifs et pulvérisé les partis traditionnels. En réponse, ils ont eu recours à des appels à une plus grande autonomie départementale comme moyen de protéger leurs intérêts et de contrôler les ressources naturelles de la Bolivie, notamment le gaz – dont la majeure partie est située à l'est.
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Santa Cruz est le département le plus riche de Bolivie. Selon la Chambre d'Industrie et de Commerce (CAINCO), elle est à l'origine de 30 % du PIB bolivien, produit 50 % des exportations du pays et reçoit 47.6 % des investissements étrangers. La bannière de l’autonomie a été utilisée pour rallier le soutien de la population généralement plus blanche et de la classe moyenne de l’Est contre le « populisme indigène » de Morales.
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Jouant sur les craintes des classes moyennes d'une possible désintégration de la Bolivie et d'une vague de « revanche indigène », l'opposition a soulevé le spectre du démembrement de la Bolivie en 36 petits États-nations autochtones dans le cadre de la proposition du MAS d'un État plurinational qui accorde l'autonomie indigène. Ruben Dario Cuellar, chef de la délégation PODEMOS à l'Assemblée, a mis en garde contre « la colonisation aymara du territoire national ». Le Comité civique de Santa Cruz a mis en garde Morales : « Ne mettez pas en danger l'unité de la nation ».
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« Nous avons dit clairement que l'autonomie [départementale] se réaliserait », a répondu le vice-président Alvaro García Linera, selon les médias du 12 juin. Cependant, il ne s'agira que d'une autonomie qui respecte « notre bien-aimée patrie, la Bolivie, qui s'exprime à travers la propriété de l'État sur les ressources naturelles renouvelables et non renouvelables ».
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Garcia Linera a expliqué qu'un État uni, plurinational et communautaire serait un État unique possédant plus de 40 % de l'économie et reconnaissant la diversité culturelle de la Bolivie.
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Une autre partie des propositions du MAS et des mouvements sociaux pour la nouvelle constitution est la création d'un quatrième pouvoir – le pouvoir social – à côté ou au-dessus des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Cette proposition, qui reste encore à formuler clairement, vise à créer des espaces de démocratie participative pour l'implication directe de la majorité indigène et des mouvements sociaux boliviens dans l'exercice du pouvoir.
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A propos de la future Bolivie et des objections soulevées par l'opposition, Adolfo Chávez, l'un des dirigeants du CIDOB, a déclaré sans ambages : « Les minorités de droite ont déjà assez longtemps dirigé ce pays. Aujourd’hui, les indigènes garantissent une nouvelle vision du pays.»
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Federico Fuentes est un écrivain fréquent pour le journal socialiste australien, Green Left Weekly, et tient le blog La Bolivie en hausse.
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