Vous ne pouvez pas comprendre ce que les Jeux olympiques de 2016 vont faire à Rio de Janeiro, à moins de comprendre ce qui a motivé la construction de la maison d'Armando. Armando est un mécanicien diesel qui vit dans une communauté connue sous le nom de Vila Autodromo, ainsi nommée parce qu'elle se trouve juste à l'extérieur du célèbre circuit de Formule 1 de la ville. Armando a construit sa maison de toutes pièces pendant quinze ans. Maintenant, c'est deux étages avec la plomberie, l'électricité, et sa propre sueur et son travail manuel dans chaque centimètre carré. Les luminaires, le carrelage et même le fil d'une lampe tendu pour qu'elle soit accrochée derrière une photo encadrée de son fils et de ses magnifiques petits-enfants jumeaux, portent les marques du labeur et de l'amour.
Sa maison a également été visée par la démolition par le gouvernement de la ville de Rio pour le bien des prochains Jeux olympiques d'été.
Alors que ses six petits-enfants en bas âge jouaient sous les pieds, Armando a exprimé sa frustration :
« Nous luttons pour notre droit à survivre ici. Notre droit de vivre. Savez-vous combien d'années j'ai travaillé d'arrache-pied pour construire cette maison ? Je l’ai fait pour mes enfants et pour mes petits-enfants afin que nous ayons un endroit où vivre et former une famille, afin que des jours comme aujourd’hui, nous puissions tous avoir un espace pour être ensemble.
La situation d'Armando n'est pas unique. Les 3,000 XNUMX habitants de Vila Autodromo risquent tous d’être expulsés de force.
Vila Autodromo est une cible pour plusieurs raisons. C'est avant tout une favela. « Favela » est communément traduit par « bidonville », même si cela ne rend pas vraiment justice à des endroits comme Vila Autodromo.
Toutes les favelas partagent une histoire commune en tant que colonies de squatters développées de manière autonome par les travailleurs pauvres et les chômeurs du Brésil, avec un soutien minimal du gouvernement. Aujourd’hui, bon nombre d’entre eux sont assez grands – parfois 100,000 XNUMX personnes ou plus – et contiennent une large gamme de niveaux de revenus et de statuts d’emploi, ainsi que des églises, des écoles et des petites entreprises. De nombreuses maisons des favelas, sinon la plupart, sont solidement construites avec des matériaux rarement associés aux bidonvilles et disposent généralement de l'électricité, de l'eau courante et d'un accès à Internet.
Les préparatifs olympiques ont placé ces « bidonvilles » dans la ligne de mire des responsables de la ville, de la présidente Dilma Rouseff et du Comité international olympique. Mais entrer dans une favela comme Vila Autodromo, c'est voir un lieu qui pourrait enseigner les pouvoirs qui relèvent de la civilisation. Je ne veux pas idéaliser la pauvreté et les luttes quotidiennes bien réelles pour survivre auxquelles sont confrontés de nombreux habitants de Vila Autodromo. Mais j'ai vu une communauté où les gens gardent leurs portes ouvertes et où les enfants jouent joyeusement les uns avec les autres dans les rues. C'est un endroit où des gens comme Armando construisent et développent leurs maisons au fil des décennies pour s'adapter à l'évolution de leur famille.
C'est une belle et paisible communauté, et c'est là un autre obstacle qui empêche Armando de garder sa maison. C'est trop beau. Le terrain d'un côté de Vila Autodromo fait face à la piste de F1, mais l'autre côté repose directement sur une grande lagune pittoresque - Lagoa de Jacarepaguá - qui semble avoir été tirée d'une carte postale. Cela signifie que les promoteurs et les spéculateurs immobiliers, selon de nombreux habitants, traversent le quartier en salivant à l'idée de le reprendre. Les Jeux olympiques fournissent le prétexte. De l’autre côté du lagon se dressent des condominiums de luxe.
Le quartier qui entoure la lagune ainsi que Vila Autodromo est Barra da Tijuca, l'un des quartiers à revenus moyens et supérieurs de la ville à la croissance la plus rapide. Pensez à certaines parties de la Virginie du Nord : des centres commerciaux et une culture automobile si intense qu'il faut conduire pour se déplacer d'un côté à l'autre de la rue. Theresa Williamson, fondatrice de l'association à but non lucratif Catalytic Communities qui vise à accroître la visibilité des favelas, m'a dit : « Les gens de l'autre côté de la lagune voient Vila Autodromo et voient une horreur. Mais les gens ici ainsi que les sympathisants regardent la pollution, le développement, les gratte-ciel, et voient la même chose.»
Les projets de Vila Autodromo changent constamment. Sur un plan directeur, il deviendra un parking. Sur une autre, une autoroute bizarrement sinueuse. Les objectifs changeants obscurcissent le véritable objectif : reprendre Vila Autodromo.
Jane Nascimiento, qui est directrice de l'association du quartier, m'a dit :
« Vous ne pouvez pas laisser un héritage olympique qui nuise à ceux-là mêmes qui ont construit la ville. Pour eux, c’est comme si on recouvrait les déchets d’un tapis rouge. Ils veulent marcher sur le tapis et ne pas regarder ce qu’il y a en dessous.
S'ils regardent en dessous, ils verront quelque chose qui mérite d'être préservé. Ce n'est pas trop tard. Nous allons sauver la maison d'Armando. Je lui ai demandé si quelqu'un pouvait faire quelque chose pour aider et il m'a répondu : « Faites simplement savoir aux gens que nous sommes là… et que nous ne voulons pas partir.
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