Source : L'interception
En 2006, Le centre médical Montefiore, dans le Bronx, comptait des patients en meilleure santé, juste assez de personnel infirmier pour prendre soin d'eux et un PDG qui gagnait 2 millions de dollars par an, a déclaré à The Intercept une infirmière principale et dirigeante syndicale. Quinze ans plus tard, ses patients sont plus malades que jamais, ses effectifs sont insuffisants et, depuis 2018, son nouveau PDG gagne 13 millions de dollars par an.
L'hôpital à but non lucratif, comme des centaines d'autres à travers le pays, a réduit ses coûts, réduisant progressivement son personnel et ses fournitures au fil des ans. Cette approche accélérée signifie que la pandémie a frappé doublement durement les hôpitaux, en particulier les travailleurs de la santé. L'infirmière, Karine Raymond, prodigue des soins dans l'établissement depuis 27 ans. Dans la deuxième vague de Covid-19, comme lors de la première, elle et ses collègues s’occupent du double du nombre habituel de patients.
«C'est intenable et ingérable et cela nous a laissé très inquiets du fait que nous aurions peut-être pu faire mieux si les circonstances avaient été différentes», a déclaré Raymond. «[Notre PDG] gagne 13 millions de dollars. Combien d’infirmières son salaire permettrait-il de payer ? J'ai du mal à voir la souffrance de la communauté que je suis censé servir pendant que d'autres collectent des fonds qui ont été fournis par les gouvernements des États et fédéral simplement parce qu'ils le peuvent.
Auparavant, les infirmières étaient surchargées de travail, mais depuis mars, de nombreuses infirmières ont complètement quitté le secteur, prenant une retraite anticipée ou cherchant un autre emploi. Alors que les équipements de protection individuelle sont plus abondants aujourd’hui qu’au printemps, les infirmières sont plus épuisées que jamais – au moment même où les hôpitaux se préparent à accueillir une nouvelle vague de patients Covid-19.
Les dirigeants qui prennent généralement les décisions dans les hôpitaux américains, qu'ils soient à but lucratif ou apparemment à but non lucratif, ne sont absolument pas préparés au déluge à venir, disent les experts. L'échec de plusieurs décennies à recruter et à retenir des travailleurs de la santé comme les infirmières, les techniciens et les aides-soignants a rendu les hôpitaux américains moins capables de gérer l'ampleur d'une pandémie et rend beaucoup plus probable une panne d'hôpitaux, comme ce fut le cas au printemps. à Wuhan, en Italie et à New York.
"Même avant que la pandémie ne nous frappe si durement, les hôpitaux utilisaient une politique appelée" Lean ", qui consiste à fournir du personnel et des fournitures juste à temps", a déclaré Linda Aiken, professeur de sciences infirmières à l'Université de Pennsylvanie, qui a longtemps étudié la relation. entre le personnel infirmier et les soins aux patients. Le concept d'hôpitaux Lean a été développé par le consultant en gestion Mark Graban en 2009, mais des pratiques commerciales importées du secteur manufacturier et basées sur un personnel réduit ont commencé à être introduites dans les soins de santé à partir du début des années 90. "Toutes nos recherches montrent que ces politiques étaient un échec bien avant Covid et qu'elles sont maintenant un désastre pendant cette urgence nationale", a déclaré Aiken.
Bonnie Castillo, directrice exécutive de National Nurses United, le plus grand syndicat d'infirmières diplômées aux États-Unis, a fustigé le « Lean » dans un communiqué début décembre, déclarant : « Les pratiques Lean de l'industrie ont considérablement réduit la préparation. Ils considèrent le personnel sûr et les fournitures nécessaires comme un frein aux objectifs budgétaires et aux marges bénéficiaires, plutôt que comme une condition préalable à un système de santé humain et pleinement préparé, orienté vers le patient.
La politique Lean a eu des résultats concrets sur le terrain. "Pendant la vague actuelle, les infirmières voient mourir des patients qui auraient pu être sauvés s'ils avaient disposé du personnel et des fournitures appropriés", a déclaré National Nurses United. a affirmé Valérie Plante. dans une déclaration récente. Des pénuries de personnel dans les hôpitaux ont été signalées en Californie, à New York, en Pennsylvanie, au Kansas, au Maryland, au Texas, en Alabama, en Idaho, au Massachusetts, en Arizona, en Louisiane, en Oregon et au Nevada au cours des deux dernières semaines seulement. Bien que la crise du personnel à ce stade soit similaire à celle du printemps, elle était censée être un événement unique dans une vie, et elle se reproduit aujourd'hui. Le résultat, dit Raymond, est que « les infirmières plus âgées prennent leur retraite et les infirmières plus jeunes ne restent pas » à un rythme plus rapide qu'avant la pandémie.
La majorité des soins de santé aux États-Unis sont dispensés par des hôpitaux à but non lucratif, ce qui signifie qu'ils sont exonérés des impôts fédéraux, étatiques et presque toujours locaux, et qu'ils sont obligés par leur charte de fonctionner dans l'intérêt public. (Ces chartes, cependant, ne font pas obstacle à de belles rémunérations des dirigeants.) Cinquante-huit pour cent des hôpitaux sont à but non lucratif, 20 pour cent sont publics et 21 pour cent sont à but lucratif, dominés par de grandes chaînes comme HCA Healthcare, Principe Santé, et LifePoint Santé.
« Les institutions à but non lucratif et à but communautaire en sont venues à fonctionner comme des monopoles maximisant les profits », l'excédent allant à la rémunération des dirigeants plutôt qu'aux dividendes, a déclaré Phil Longman, directeur politique de l'Open Markets Institute. "Cela a des conséquences ici, car une grande partie de ce qui se produit avec la consolidation est que de nombreux hôpitaux sont fermés, nous n'avons donc pas la capacité de pointe dont nous avons besoin pour cette pandémie."
Longman a notamment souligné le rôle du centre médical de l’université de Pittsburgh, ou UPMC, le monopole hospitalier dominant dans l’ouest de la Pennsylvanie. En élaborant l'avenir de l'organisation en 1995, son président, Jeffrey Romoff, a déclaré : « Au cœur du problème se trouve la conversion des soins de santé du bien social à une marchandise. »
Suzanne Gordon, chercheuse indépendante en soins de santé, a déclaré que ce type de réflexion a affecté la capacité des hôpitaux à gérer la pandémie.
« Si vous avez une vision économique des soins de santé par opposition à une vision des soins de santé axée sur les soins aux patients, vous allez définir l'efficacité et l'efficience non pas en fonction des résultats pour les patients, mais en fonction du nombre de personnel dont vous disposez pour produire ce widget qui est une version des soins aux patients », a déclaré Gordon. « Si vous avez une main-d’œuvre surchargée avant une pandémie, démoralisée et trop vieille, vous allez avoir des problèmes de dotation. »
Montefiore n'est pas le seul hôpital à avoir connu une augmentation significative de la rémunération des dirigeants. Le PDG de Banner Health à Phoenix, qui compte 28 hôpitaux dans six États, a gagné 21 millions de dollars en 2018, tandis que le PDG d'Ascension Health, un système de santé catholique comptant 145 hôpitaux dans 19 États et à Washington, DC, a également gagné 13 millions de dollars. L'augmentation de la rémunération des dirigeants est le reflet de la financiarisation des soins de santé, par laquelle les hôpitaux, quel que soit leur statut fiscal, deviennent non pas des institutions axées sur la communauté mais des entités dont la raison d'être semble être d'enrichir leurs dirigeants. Une étude de 2018 De L'orthopédie clinique et la recherche connexe ont révélé que les salaires des dirigeants d'hôpitaux ont augmenté de 9.3 pour cent par an entre 2005 et 2015.
Un août étude du BMJ Quality & Safety Journal a confirmé la thèse de Gordon. Il a révélé qu'à Chicago et à New York, « les infirmières des hôpitaux étaient épuisées et travaillaient dans des conditions de sous-effectif au cours des semaines précédant la première vague de cas de COVID-19, ce qui présentait des risques pour la santé publique. De tels risques pourraient être évités grâce à des politiques sécuritaires en matière de dotation en personnel infirmier actuellement à l’étude », faisant référence à une législation qui imposerait des ratios infirmière-patient. Seule la Californie a des limites quant au nombre de patients pouvant se voir attribuer une infirmière. "Plus de la moitié des infirmières des deux États ont souffert d'un épuisement professionnel élevé", rapporte également l'étude. « La moitié a attribué à leurs hôpitaux des notes de sécurité défavorables et les deux tiers ne recommanderaient certainement pas leurs hôpitaux. »
« Ce que montre la recherche, c’est que les soins infirmiers professionnels constituent le principal service fourni par les hôpitaux, mais que de nombreux décideurs ne sont pas des cliniciens. Et donc ils ne sont pas naturellement attirés par la science », a déclaré Aiken, co-auteur de l'étude. « Ils pensent que c'est la technologie, ou la qualité de la nourriture, ou le fait d'avoir plus de marbre dans le hall. Mais de nombreuses recherches montrent que ce n’est absolument pas le cas. Le principal service du côté des patients hospitalisés est celui des soins infirmiers.
« De nombreux décideurs hospitaliers ne lisent pas la littérature scientifique parce que bon nombre d'entre eux sont issus du secteur manufacturier et d'autres secteurs d'activité. Les infirmières sont la sonnette d’alarme, et nous n’avons jamais trouvé quoi que ce soit qui puisse remplacer l’évaluation professionnelle pratique et visuelle du patient que font les infirmières et qui permet à tout le monde d’intervenir en temps opportun », a déclaré Aiken.
Il a été constaté que le manque de personnel infirmier entraîne des niveaux plus élevés d’infections de patients et de mortalité globale. Le taux de rotation du personnel infirmier en 2018 était de 17 pour cent, ce que les syndicats infirmiers et de nombreuses études ont attribué au manque chronique de personnel et aux mauvaises conditions de travail.
"Les hôpitaux sont exploités dans le but de maximiser les profits, pas littéralement, car ils sont techniquement à but non lucratif, mais vous pouvez voir les voitures de luxe dans le parking et en déduire ce qui se passe", a déclaré Longman.
Les hôpitaux se sont toujours opposés aux efforts visant à étendre le modèle californien à d’autres États. En 2018, la Massachusetts Hospital Association a dépensé 25 millions de dollars pour faire campagne contre une initiative de vote qui aurait garanti des ratios infirmière-patient. D’autres associations d’hôpitaux d’État à travers le pays ont également fait pression de manière constante contre les lois sur les ratios. « Les contribuables paient environ 70 pour cent du coût des hôpitaux [via Medicaid et Medicare], nous payons donc pour que les gens agissent contre nous en tant que patients », a déclaré Gordon.
« Ces dirigeants d'hôpitaux pensent qu'il existe un robinet d'infirmières que l'on peut ouvrir et fermer et des infirmières sortiront. Cela ne fonctionne pas ainsi ; il faut deux, quatre, six, huit ans pour produire des infirmières. Vous ne voulez pas seulement des corps, vous voulez des corps expérimentés. Vous voulez une combinaison de compétences appropriée, vous devez donc avoir suffisamment d’infirmières pour pouvoir combler les départs à la retraite », a conclu Gordon. « Je pense simplement qu’il s’agit d’une crise tout à fait prévisible et évitable. Est-ce que nous en tirons des leçons ou retournons-nous au même vieux, au même vieux ?
Alors que la législation sur la sécurité du personnel fait face à une bataille difficile au Sénat, quel que soit le résultat du second tour en Géorgie en janvier, les démocrates des États pourraient prendre des mesures, à l'instar de la Californie. Outre la Californie, il existe 14 États dans lesquels les démocrates contrôlent les deux chambres de la législature et du poste de gouverneur, notamment New York, l'Illinois, la Virginie, le New Jersey et le Colorado.
« Si nous voulons fournir le niveau de soins dont nous avons besoin pour garder nos patients en bonne santé et en sécurité et sortir plus rapidement de l'hôpital ou de la maison, nous devons disposer d'un personnel sûr », a déclaré Raymond, l'infirmière.
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