J'ai appris que le président Vladimir Poutine serait à la tête de la liste fédérale de Russie Unie lors d'une visite à l'Université Harvard. Mes collègues américains ont exprimé leur empathie. Désormais, la Russie serait dirigée par un dictateur, m’a-t-on dit, et les derniers vestiges de libertés civiles seraient jetés par la fenêtre.
J'aurais pu les décevoir en déclarant que je ne voyais aucun lien entre l'annonce de Poutine et leurs sombres prédictions. Je n’ai pas dit cela parce que je suis en quelque sorte optimiste quant aux perspectives de la Russie.
Un effondrement du marché immobilier ou une chute brutale des prix du pétrole seraient certainement des problèmes graves. Mais je ne vois pas l’importance de la décision de Poutine. La question de savoir qui dirigera la liste de Russie Unie aux élections pour un parlement décoratif n'a d'importance pour personne, sauf pour les hommes politiques qui participent à cette mascarade.
D'un point de vue juridique et idéologique, la volonté du président de s'associer à Russie Unie affaiblit sa position plutôt que de la renforcer. C’est une chose d’être un grand dirigeant vénéré, indépendant de toute affiliation à un parti. C'est une tout autre affaire de prendre la tête de la liste d'un parti particulier.
Il est évident que Russie Unie a tout à gagner du soutien de Poutine. Le parti peut s’attendre non seulement à remporter des voix supplémentaires, mais il aura également l’opportunité de porter un coup fatal aux partis « d’opposition » en lice pour les sièges à la Douma d’État. De plus, les audiences du parti passeraient de 45 à 50 pour cent actuellement à 60 pour cent avec l'aval du président.
Mais à quoi pourrait servir un siège à la Douma pour Poutine, qui bénéficie d’un taux d’approbation de 70 à 75 pour cent ? S’il veut devenir Premier ministre en mars, pourquoi aurait-il besoin d’une place aux élections à la Douma ? Quelqu’un pense-t-il vraiment que Poutine quitterait son poste de président, ce qui est requis par la loi électorale pour devenir député à la Douma ?
Il semble que tout cela n’ait aucun sens. Il est extrêmement difficile de déterminer les motivations et les raisons de Poutine, et Poutine a une fois de plus laissé les gens dans l’incertitude.
Si Poutine voulait un troisième mandat présidentiel, il aurait pu modifier la Constitution il y a deux ans plutôt que de recourir aux manœuvres elliptiques qu’il entreprend aujourd’hui. Si Poutine prenait la décision ferme de devenir Premier ministre, personne ne lui ferait obstacle. Si Poutine décide de devenir Premier ministre en mars, sa place de député de Russie Unie l’aidera-t-elle ?
Pourquoi Poutine ne dit-il pas clairement qu'il veut devenir Premier ministre ?
La réponse est qu’il n’a pas l’intention d’occuper ce poste. Mais l’entourage du président souhaite ardemment qu’il reste au pouvoir. Garder Poutine au Kremlin – ou, à tout le moins, à la Maison Blanche – est ce que son entourage souhaite désespérément. Pour eux, moins il y a de changements, plus le risque est faible. L’élite politique veut être sûre de ne pas perdre ses places confortables et lucratives.
Plus important encore, Poutine est la source de légitimité de l’ensemble du système politique ; c'est comme une combinaison de la reine britannique et de l'autorité d'un président français. De plus, Poutine est un exemple rare de leader qui ne provoque pas de nausée chez le peuple.
L’élite politique se bat depuis un certain temps pour empêcher Poutine de quitter ses fonctions. La décision d’un président au pouvoir de se présenter aux élections de député à la Douma est cependant étrange et dévalorisante. Un président n’accepterait normalement cela que sous une pression extrême ou en désespoir de cause.
La vérité est que, malgré l’immense pouvoir et le prestige de Poutine, il est devenu l’otage de l’élite bureaucratique qu’il a lui-même créée. La bureaucratie a gagné et le politicien a perdu. Il est grand temps de se rassembler sur la place principale et de crier : « Libérez Vladimir Vladimirovitch !
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