Source : La Revue de New York
Santiago— Comme tant de pays dans le monde, le Chili, mon pays d’origine, est confronté à une série de crises croisées. Ce qui est encourageant, c'est la manière démocratique, créative et responsable qu'il a trouvée pour gérer cette situation : une Convención Constitucional (convention constitutionnelle) qui a été chargée de créer une nouvelle Magna Carta pour remplacer la constitution du dictateur militaire Augusto Pinochet, qui, depuis son approbation frauduleuse en 1980, a contrecarré des réformes indispensables. La convention est née en réponse à une révolte généralisée d’octobre 2019, au cours de laquelle des millions de citoyens en colère ont exigé un changement radical dans la manière dont leur nation est gouvernée et, en fait, dans sa conception même d’elle-même.
Bon nombre des questions débattues par les membres de la convention sont spécifiques au Chili, mais semblent bien trop familières aux lecteurs des États-Unis et d'ailleurs : comment réduire les inégalités de richesse, répondre à un afflux massif de migrants sans papiers, réformer une police violente. force, protéger la liberté d’expression dans une société de plus en plus surveillée et lutter contre le changement climatique sans perturber une croissance économique vitale. Et comment construire une nouvelle identité nationale basée sur la confrontation à l’amnésie qui a permis que les atrocités du passé, en particulier contre les personnes de couleur et les nations autochtones, soient enterrées et oubliées.
Si cette expérience de redéfinition nationale réussit, elle pourrait servir de modèle d’inspiration pour les pays du monde entier. Mais si les électeurs rejetaient ces réformes, lors d'un référendum prévu avant la fin septembre, cela éroderait encore davantage la confiance des Chiliens dans la démocratie en tant que solution aux maux d'un pays qui, comme tant d'autres nations aujourd'hui, pourrait succomber aux tentations de l'autoritarisme.
Les contours de cette nouvelle constitution ne sont pas encore clairs, mais la composition des 155 membres de la convention peut donner une idée de la direction que prend le processus. Ces délégués, choisis lors de l'élection en mai dernier, sont originaires des régions les plus reculées du pays, avec une présence importante de communautés autochtones négligées du Chili. Avec une telle représentation, une parité entre les sexes et un âge moyen de quarante-cinq ans, les membres de l'Assemblée ressemblent beaucoup plus à la population tentaculaire et variée du Chili lui-même qu'à l'élite qui a gouverné ce pays pendant plus de deux siècles depuis l'indépendance. . Peut-être le plus important est que seuls trente-sept délégués sont issus de partis conservateurs, ce qui signifie qu'ils ne pourront pas opposer leur veto aux changements radicaux favorisés par la majorité de la convention et que le pays lui-même réclame.
Jusqu’à présent, l’attention du public s’est concentrée principalement sur les tentatives visant à repenser les changements institutionnels et politiques dont le Chili a besoin pour être gouverné différemment. Comment freiner un régime présidentiel qui donne trop de contrôle à une seule personne, facilitant l’autocratie, la corruption et les abus ? Et le Sénat : doit-il être aboli, ou au moins voir son influence considérablement réduite ? Ou bien un tel organe délibérant est-il nécessaire pour garantir que les régions moins peuplées mais essentielles du pays conservent leur représentation ? Quant au système judiciaire, comment le mettre à l’abri des pressions tout en s’assurant qu’il ne freine pas les changements réclamés par la plupart des Chiliens ? De quelle sorte de statut d’autonomie et d’indépendance judiciaire les nombreuses communautés autochtones – ou devraient-elles désormais être appelées « nations » – devraient-elles jouir ? Comment restituer leurs terres et leurs droits ancestraux sans nuire aux intérêts de tant de Chiliens non autochtones qui possèdent ou travaillent désormais ces terres ?
Dans sa mission de réinventer les lois fondamentales du Chili, la convention a un allié crucial en la personne du président élu Gabriel Boric, un ancien étudiant charismatique de trente-six ans. Comme de nombreux membres de la convention, il se définit comme un féministe et un activiste écologique, ainsi que comme quelqu'un de profondément respectueux des langues et des traditions indigènes du Chili. Et comme l'aile progressiste de la convention, il estime que les Chiliens ne peuvent pas bénéficier de soins de santé, d'éducation, de logement, de régimes de retraite et de sécurité adéquats à moins que le pays ne renonce aux politiques économiques néolibérales auxquelles il continue d'adhérer et ne construise à la place une société basée sur la solidarité. à la place du profit et de la gloire.
Les citoyens constituent le troisième facteur dans ce processus de création de nouvelles fondations pour la nation. Ils ont élu Boric en décembre avec le plus grand nombre de voix dans l'histoire du pays, devançant son rival – un homme politique d'extrême droite qui professait son admiration à la fois pour le général Pinochet et pour Donald Trump – de plus de 11 pour cent. Toutefois, les élections ne sont pas le seul moyen pour les Chiliens d'exprimer leurs espoirs pour l'avenir du pays ; la convention a offert aux citoyens un moyen unique et original d'exprimer leurs préférences dans le cadre d'un processus de démocratie directe.
De grands contingents de Chiliens – près d’un million de citoyens – ont envoyé des initiatives législatives à la convention, dont soixante-dix-huit avaient le soutien de plus de 15,000 XNUMX signataires, seuil d’éligibilité pour être examinées par les délégués. Ces idées couvrent un large spectre politique et idéologique : certains défendent la propriété privée et les forces armées, d’autres parlent de donner des droits sur les éléments du monde naturel, notamment les animaux et les glaciers, et de faire du Chili une république multinationale et multilingue. Beaucoup réitèrent les revendications exprimées lors des manifestations de rue de ces dernières années : nationaliser les ressources minérales et en eau désormais entre des mains privées, légaliser le cannabis, mettre fin à la brutalité que la police a infligée aux jeunes et aux pauvres et instituer un système national de santé. système pour tous et des retraites garanties pour les personnes âgées.
Malgré le grand succès que représente la formation de la convention et l'engagement démocratique enthousiaste qu'elle a réduit, le chemin à parcourir sera loin d'être facile.
La convention a été entravée par les dissensions et la désunion. Un groupe bruyant de délégués radicaux a insisté sur une série de propositions maximalistes – comme le remplacement de la présidence, du Congrès et du pouvoir judiciaire par une assemblée nationale vaguement définie – comme si le Chili existait aujourd'hui dans un État semblable à celui de la Russie révolutionnaire de 1917. Si les délégués ne parviennent pas à un consensus sur les réformes les plus fondamentales, ils donneront des munitions à ceux qui inciteront les électeurs à rejeter la nouvelle constitution à l'automne du plébiscite.
La convention a également fait un mauvais travail jusqu'à présent en communiquant les progrès considérables qu'elle a réalisés en réduisant plus d'un millier de propositions pour différents éléments de la nouvelle Magna Carta. Il s’agit d’un problème qui a été exacerbé par une campagne concertée d’hostilité de la part des blogueurs de droite et des médias sociaux. (Imaginez si les rédacteurs de la Constitution américaine à Philadelphie en 1787 avaient dû faire leur travail de délibération face au vitriol incessant et à la désinformation publiée sur Facebook et Twitter.)
Quant à Boric, il a habilement intégré dans son cabinet des partenaires sociaux-démocrates qu'il avait par le passé jugés trop modérés. Mais il fait face à un Congrès au sein duquel l’opposition dispose de suffisamment de sièges pour lui refuser la plupart des réformes qu’il a promis de mettre en œuvre, mesures pour lesquelles les mouvements populaires qui ont nourri sa candidature ne cesseront de militer.
Mais en fin de compte, le sort de la nouvelle constitution et du nouveau président dépendra du peuple chilien. Au cours du dernier mois de mon séjour ici, j’ai parlé avec nombre de mes compatriotes fatigués par la pandémie. La plupart de mes conversations se sont déroulées pendant les longues heures où ils faisaient la queue – pour obtenir des soins médicaux dans des cliniques de santé délabrées ou pour un bus qui n'est jamais arrivé, pour payer des factures dans une banque en sous-effectif, pour résoudre un problème avec leur téléphone ou leurs services Internet, ou signaler les activités de narcotrafiquants dans leur quartier à une police démoralisée.
C'est le quotidien d'une grande majorité de Chiliens aujourd'hui : attendre et attendre encore. J’ai ressenti une énorme frustration, voire une colère souterraine bouillonnante, sous l’humeur de base de patience.
À un moment donné, j’ai rencontré une femme âgée pauvre dans une clinique. Elle était là, attendant qu'une infirmière s'occupe d'elle – les chevilles bandées, les mains arthritiques, visiblement sous-alimentées. On lui avait dit d'arriver à 8 heures du matin. Trois heures s'étaient écoulées et personne ne s'était occupé d'elle. J'ai demandé comment pouvait-elle être si patiente.
«J'ai besoin de l'être», répondit-elle avec une grande dignité. En effet, dignité est le mot que l'on entend sur toutes les lèvres, car c'est ce qu'ils désirent le plus pour eux-mêmes : être traités comme des êtres humains à part entière. «Je dois être patiente», répéta-t-elle. "Mais ma patience n'est pas infinie."
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