May Day. A day to herald the coming of Spring with song and dance, a day for children with flowers in their hair to skip around beribboned maypoles, a time to crown May Day queens.
But it also is a day for demonstrations heralding the causes of working people and their unions such as are being held on Sunday that were crucial in winning important rights for working people. The first May Day demonstrations, in 1886, won the most important of the rights ever won by working people the right demanded above all others by the labor activists of a century ago:
"Kahdeksan tuntia työtä, kahdeksan tuntia lepoa, kahdeksan tuntia siihen mitä haluamme!"
Kahdeksan tunnin työpäivän voittaminen vaati vuosia kovaa kamppailua 1800-luvun puolivälistä alkaen. Vuoteen 1867 mennessä liittovaltion hallitus, kuusi osavaltiota ja useat kaupungit olivat hyväksyneet lait, jotka rajoittavat työntekijöidensä työtunteja kahdeksaan päivässä. Lakia ei pantu tehokkaasti täytäntöön, ja joissakin tapauksissa tuomioistuimet kumosivat ne, mutta ne loivat tärkeän ennakkotapauksen, joka lopulta johti voimakkaaseen kansanliikkeeseen.
Liikkeen käynnisti vuonna 1886 Järjestäytyneiden ammattiliittojen liitto, joka oli tuolloin yksi maan suurimmista työjärjestöistä. Liitto kehotti työntekijöitä neuvottelemaan työnantajiensa kanssa kahdeksan tunnin työpäivästä ja jos se epäonnistuu, lakkoon 1. toukokuuta vaatimuksen tueksi.
Some negotiated, some marched and otherwise demonstrated. More than 300,000 struck. And all won strong support, in dozens of cities Chicago, New York, Baltimore, Boston, Milwaukee, St. Louis, San Francisco, Pittsburgh, Denver, Indianapolis, Cincinnati, Detroit, Washington, Newark, Brooklyn, St. Paul and others.
Yli 30,000 350,000 työntekijää oli voittanut kahdeksan tunnin työpäivän huhtikuuhun mennessä. Vappupäivänä vielä 12,000 185,000 työntekijää poistui työstään lähes 16 XNUMX toimipaikassa, joista yli XNUMX XNUMX lopulta voitti heidän vaatimuksensa. Suurin osa muista sai ainakin jonkin verran lyhennystä työajasta, joka oli vaihdellut jopa XNUMX päivään.
Lisäksi monet työnantajat leikkaavat lauantai-työtä puoleen päivään, ja sunnuntaisin työskentely, joka on myös suhteellisen yleinen, hylättiin suurilla toimialoilla.
"Hurraa lyhyempään aikaan", julisti New York Sunin otsikko tarinassa, jossa kuvattiin 25,000 XNUMX työntekijän soihtukulkue, joka korosti kahdeksan tunnin päivän toimintaa New Yorkissa. Koskaan aikaisemmin kaupunki ei ollut kokenut näin suurta mielenosoitusta.
Kaikki sanomalehdet eivät kuitenkaan olleet yhtä tukevia. Erään lehden mukaan lakot ja mielenosoitukset merkitsivät "kommunismia, ilkeää ja rehottavaa". Eräs toinen sanoi, että kahdeksan tunnin työpäivä rohkaisee "leippaamiseen ja uhkapeleihin, mellakkaan, irstaamiseen ja juopumiseen".
The greatest opposition came in response to the demonstrations led by anarchist and socialist groups in Chicago, the heart of the eight-hour day movement. Four demonstrators were killed and more than 200 wounded by police who waded into their ranks, but what the demonstrators¹ opponents seized on were the events two days later at a protest rally in Haymarket Square. A bomb was thrown into the ranks of the police who had surrounded the square, killing seven and wounding 59.
The bomb thrower was never discovered, but eight labor, socialist and anarchist leaders branded as violent, dangerous radicals by press and police alike were arrested on the clearly trumped up charge that they had conspired to commit murder. Four of them were hanged, one committed suicide while in jail, and three were pardoned six years later by Illinois Gov. John Peter Altgeld.
Työnantajat vastasivat niin sanottuun Haymarket Riotiin aloittamalla vastahyökkäyksen, joka heikensi vakavasti kahdeksan tunnin työpäiväliikkeen voittoja. Mutta liike oli äärimmäisen tehokas organisointiväline maan ammattiliittoille, ja vuonna 1890 presidentti Samuel Gompers American Federation of Laborista saattoi vaatia "kansainvälistä työpäivää" kahdeksan tunnin työpäivän puolesta. Samanlaisia julistuksia esittivät sosialisti- ja ammattiliittojen johtajat muissa maissa, joissa vapunpäivää vietetään tähän päivään asti työväenpäivänä.
Workers in the United States and 13 other countries demonstrated on that May Day of 1890 including 30,000 of them in Chicago. The New York World hailed it as “Labor’s Emancipation Day.” It was. For it marked the start of an irreversible drive that finally established the eight-hour day as the standard for millions of working people.
Copyright 2015 Dick Meister, former San Francisco Chronicle labor correspondent ([sähköposti suojattu]).
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita