Jos kiirehdit, sinulla on vielä aikaa liittyä valtakunnalliseen kampanjaan, jossa presidentin vapausmitali myönnetään postuumisti legendaariselle järjestäjälle Fred Rossille. Yli puolen vuosisadan ajan hän oli yksi vaikutusvaltaisimmista, taitavimmista, omistautuneimmista ja menestyneimmistä yhteisön järjestäjistä, jotka ovat tehneet niin paljon amerikkalaisen yhteiskunnan altavastaajien hyväksi.
Useimmat ihmiset eivät ole koskaan kuulleet Fred Rossista, ja juuri niin hän halusi sen. Hän näki työnsä muiden kouluttajana omaksumaan johtajuuden ja siihen liittyvän julkisen tunnustuksen. Hän koulutti heidät, satoja heistä, mukaan lukien maataloustyöntekijäjohtajat Cesar Chavez ja Dolores Huerta, joille on aiemmin myönnetty presidentin vapausmitali.
Chavez ja Huerta olivat tyypillisiä Ross-harjoittelijoita – köyhiä, kokemattomia sorretun vähemmistön jäseniä, jotka innostuivat mobilisoimaan muita heidän kaltaisiaan vastustamaan sortajiensa.
"Fred teki niin hyvää työtä selittääkseen kuinka köyhät ihmiset voivat rakentaa valtaa, että saatoin maistaa sitä", Chavez muisteli.
Chavez kuului Kalifornian barrioissa 1950-luvulla asuviin meksikolaisamerikkalaisiin, jolloin Ross, silloin Saul Alinskyn Industrial Areas Foundationin kanssa, auttoi muodostamaan poliittisia ryhmittymiä vaatimaan parannuksia heille tarjottuihin valitettavan riittämättömiin yhteisöpalveluihin.
Rossin lähestymistapa oli, kuten aina, saada ihmiset järjestäytymään, ja hän aisti oikein, että nuori Chavez oli "mahdollisesti paras ruohonjuuritason johtaja, johon olen koskaan törmännyt".
Vain muutamassa vuodessa yksittäisten barrioiden asukkaiden muodostamat pienet organisaatiot liittyivät voimakkaaksi osavaltion laajuiseksi ryhmäksi, Community Services Organizationiksi, jota johti Chavez.
Muutamaa vuotta myöhemmin Chavez ja Huerta perustivat Yhdistyneen maataloustyöntekijäliiton. Se oli maan ensimmäinen tehokas maataloustyöntekijöiden järjestö juuri siksi, että se rakennettiin Rossin periaatteiden mukaisesti – alusta alkaen maataloustyöntekijöiden toimesta, jotka luottivat vahvasti sellaisiin väkivallattomiin taktiikkaan kuin boikotti.
Ross oli aloittanut luokanopettajan työskentelyn jälkeen Etelä-Kalifornian yliopistossa vuonna 1936. Hän ei kuitenkaan löytänyt opetustöitä sinä synkkänä suuren laman vuonna. Hän otti muita julkisia töitä ja johti lopulta Kalifornian Bakersfieldin lähellä sijaitsevaa liittovaltion siirtolaistyöleiriä, jota kirjailija John Steinbeck käytti mallina leirille, jolla oli keskeinen rooli The Grapes of Wrathissa.
Vaikka se olikin fiktiota, Steinbeckin kertomus oli oikea. Olosuhteet leirillä olivat surkeat. Samoin olivat olosuhteet, jotka paikalliset viljelijät, joille he työskentelivät, asettivat maahanmuuttajille.
Mutta siirtolaiset järjestäytyivät saadakseen paremmat elin- ja työolot nuoren Fred Rossin ansiosta. Hän kulki mökistä mökille ja teltalta telttaan joka aamu päivän koittaessa kannustaen leirin asukkaita perustamaan organisaatioita, jotka auttoivat parantamaan heidän olojaan.
Ross oli löytänyt elämänsä työnsä. Hänestä tulisi kokopäiväinen järjestäjä, jonka hän kuvaili "sosiaalisena tuhopolttajana, joka kiertää sytyttää ihmisiä tuleen". Rossille ei koskaan maksettu enempää kuin marginaalipalkka, joskus korkeintaan huone, ruokailu ja kulut, mutta hän ei koskaan horjunut.
Hänen tavoitteensa oli "auttaa ihmisiä pääsemään eroon pelosta – pelko puhua ja vaatia oikeuksiaan – – saada ihmiset astumaan eteen, jotta he voisivat todistaa itselleen, että pystyvät siihen."
Ross jätti siirtolaisryhmän työskennelläkseen japanilaisten amerikkalaisten kanssa länsirannikolla, jotka paimennettiin internointileireille toisen maailmansodan aikana. Ross, joka tuolloin työskentelee American Friends Service -komitean kanssa, auttoi internoituja saamaan vapautuksen etsimällä heille töitä työvoimaa vaativista terästehdistä ja muista Keskilännen tehtaista, jotka tuottivat elintärkeitä sotamateriaaleja.
Sodan jälkeen hän palasi Etelä-Kaliforniaan auttamaan afroamerikkalaisia ja meksikolaisia amerikkalaisia taistelemaan asuntojen ja koulujen erottelua vastaan. He taistelivat tehokkaasti myös poliisin julmuutta vastaan ja auttoivat valitsemaan Los Angelesin ensimmäisen latinalaisamerikkalaisen kaupunginvaltuutetun.
Ross työskenteli myös Arizonassa ja auttoi yaqui-intiaanit saamaan viemärit, päällystetyt kadut, lääketieteelliset tilat ja muut perustarpeet, jotka oli evätty heidän yhteisöinsä.
Rossin kunnianhimoisin ja luultavasti tyydyttävin työ tuli hänen 15 vuoden aikana, kun hän koulutti satoja järjestäjiä ja neuvottelijoita United Farm Workersille UFW:n kokemattomista ja pitkään sorretuista jäsenistä.
Ross pysyi siinä käytännössä loppuelämänsä ja liittyi poikansa Fred Jr.:n, arvostetun organisaattorin, kanssa ruohonjuuritason kampanjoihin liberaalien poliitikkojen ja edistyksellisten asioiden puolesta. Hän tuki aktiivisesti monenlaisia kansainvälisiä ja kotimaisia kysymyksiä, työskennellen suuren osan ajasta ydin- ja rauhanvastaisten ryhmien kanssa.
Vasta neljä vuotta ennen kuolemaansa vuonna 1992, jolloin Alzheimerin tauti iski, hän lopulta lopetti.
Fred Ross oli järjestäjän järjestäjä, edelläkävijä, edelläkävijä. Hän oli – ja hän on edelleen – elintärkeä malli niille, jotka pyrkivät vahvistamaan voimattomia ja todella uudistamaan, ellei täydellistä, tätä epätäydellistä yhteiskuntaa.
"Fred taisteli enemmän taisteluita ja koulutti enemmän järjestäjiä ja kylvi enemmän vanhurskaan suuttumuksen siemeniä sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta vastaan kuin kukaan, jonka todennäköisesti tulemme näkemään enää koskaan", totesi Jerry Cohen, entinen UFW:n yleinen neuvonantaja.
Edustajainhuoneen vähemmistöjohtaja Nancy Pelosi huomautti, että Ross "jätti perinnön hyvistä teoista, jotka ovat antaneet monille heidän vakaumustensa rohkeuden, heidän ihanteidensa voimat ja voiman tehdä sankaritekoja tavallisen ihmisen puolesta".
Rossin kunnioittaminen, hänen poikansa sanoi, tunnustaisi "jalkamiehet kaikissa taisteluissa, jotka tekevät päivittäistä työtä, mutta saavat harvoin tunnustusta työstään. Kyse on maataloustyöntekijöiden, pienipalkkaisten kaupunkityöläisten ja kaikkien niiden puolesta taistelevien kunnioittamisesta. sosiaalinen oikeudenmukaisuus sitä vastaan, mitä monet pitävät ylitsepääsemättöminä."
Voit lisätä äänesi niihin, jotka kehottavat presidentti Obamaa myöntämään presidentin vapaudenmitalin Fred Rossille, lähetä sähköposti ennen 28. helmikuuta presidentin avustajalle Julie Chavez Rodriquezille klo. [sähköposti suojattu]. Lähetä sokea kopio Fred Ross Jr.:lle osoitteessa [sähköposti suojattu]. Voit myös pyytää edustajainhuoneen ja senaatin edustajia liittymään muihin kongressiin, jotka ovat allekirjoittaneet kirjeen, jossa kehotetaan presidenttiä toimimaan.
Dick Meister entinen San Francisco Chroniclen työvoimatoimittaja, on yksi kirjoittajasta teoksessa "A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers" (Macmillan).
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita