Los proyectos de construcción están brotando como hongos: complejos amurallados, bóvedas de armas de alta resistencia y búnkeres subterráneos con capacidad de comando y control, y están siendo planificados y financiados por una fuerza militar que intenta incrustarse cada vez más profundamente en el Medio Oriente.
Si Irán estuviera construyendo estas instalaciones, sería noticia de primera plana y los halcones estadounidenses estarían hablando de guerra, pero la Guardia Revolucionaria de ese país no está detrás de este auge de la construcción, ni tampoco los sirios, el Hezbollah del Líbano o algún grupo de Al Qaeda. afiliados. Es el ejército estadounidense el que está atrincherándose, fortaleciendo, mejorando y ampliando sus guarniciones en el Golfo Pérsico y sus alrededores en el mismo momento en que se encuentra oficialmente en una fase de retirada en Irak.
El 31 de agosto, el Presidente Obama salió al aire para anunciar "El fin de nuestra misión de combate en Irak". Sin embargo, este puede ser otro momento de “misión cumplida”. Después de todo, debido a la falta de una verdadera fuerza aérea iraquí (aparte de la Fuerza Aérea de EE.UU.) al hecho de que hoy hay más tropas estadounidenses en ese país que las que había proyectado estar allí en septiembre de 2003, muchas señales apuntan en otra dirección.
De hecho, a los pocos días del anuncio del presidente fue reportaron que el ejército estadounidense estaba invirtiendo dinero en mejorar las bases en Irak y que se estaban utilizando elementos de avanzada de un regimiento de caballería blindada endurecido en el combate. expedido allí en lo que cortésmente se denominó un papel de “asesoramiento y asistencia” (en lugar de combate). El 13 de septiembre, el New York Times descrito el tipo de operaciones en las que realmente participaron las fuerzas estadounidenses:
“Durante dos días de combate en la provincia de Diyala, las tropas estadounidenses estaban armadas con morteros, ametralladoras y rifles de francotirador. Los helicópteros Apache y Kiowa atacaron a los insurgentes con cañones y ametralladoras, y los F-16 lanzaron bombas de 500 libras”.
Según el informe, las tropas estadounidenses estaban dentro del alcance de las granadas de mano enemigas y un soldado estadounidense resultó herido en la batalla.
adhiriéndose a un acuerdo Firmado durante el último año de mandato de George W. Bush, el gobierno de Obama se ha comprometido a retirar todas las tropas estadounidenses de Irak para finales de 2011. comandantes Sin embargo, hemos hablado repetidamente de la posibilidad de extensión la estancia del ejército estadounidense bien en el futuro. Recientemente, el Secretario de Defensa, Robert Gates, permitió que el El gobierno iraquí sabe que Estados Unidos estaba abierto a tal perspectiva. "Estamos listos para tener esa discusión cuando quieran plantearnos el tema", dijo. como los británicos Guardian's Martín Chulovescribí El mes pasado, “se cree ampliamente que Estados Unidos espera retener al menos una base militar en Irak que podría utilizar como activo estratégico en la región”.
Sin embargo, los acontecimientos recientes han trastocado los planes estadounidenses de establecer bases. Particularmente desconcertante para la administración Obama fue un acuerdo supuestamente negociado por Irán en el que el clérigo chiita Moqtada al-Sadr –cuyas fuerzas se habían enfrentado repetidamente con las tropas estadounidenses hace sólo unos pocos años– dio su apoyo al Primer Ministro Nouri al-Maliki, actualmente rival para un segundo mandato. Supuestamente esto era parte de un acuerdo regional que involucraba a Siria y Hezbolá del Líbano y que podría dejar al ejército estadounidense fuera de combate. Una fuente informó a guardián que “Maliki dijo [a sus nuevos socios regionales que] nunca ampliará, renovará [ninguna base] ni dará ninguna facilidad a los estadounidenses o británicos después de finales del próximo año”.
Sin embargo, incluso si Estados Unidos se viera obligado a retirar todas sus tropas de Irak, su “huella” militar en Medio Oriente seguiría siendo lo suficientemente sustancial como para irritar a quienes se oponen a una presencia armada estadounidense en la región y ser una carga para los contribuyentes estadounidenses que continúan para financiar el “imperio de bases.” Como ha sido cierto enreciente Durante años, los últimos documentos militares estadounidenses indican que la expansión y mejora de las bases están a la orden del día para las poco mencionadas guarniciones estadounidenses en las naciones alrededor de Irak.
Una cosa ya está clara: pase lo que pase en Irak, la presencia militar estadounidense en el Golfo Pérsico y sus alrededores será formidable en el futuro.
Megabases de Oriente Medio
Cuando las “últimas” tropas de combate estadounidenses se retiraron de Irak bajo la deslumbramiento de luces de televisión en plena noche y avanzaba hacia Kuwait, hubo muchos comentarios sobre dónde habían estado, pero casi ninguno sobre hacia dónde se dirigían.
En la Guerra del Golfo de 1991, el ejército estadounidense ayudó a expulsar de Kuwait al ejército iraquí invasor de Saddam Hussein sólo para descubrir que el líder del país, el jeque Jaber al-Ahmed al-Sabah, se negaba a regresar a casa "hasta que se instalaran candelabros de cristal y baños bañados en oro". Los accesorios podrían reinstalarse en el Palacio Bayan de la ciudad de Kuwait". Hoy en día, el Campamento Arifjan del ejército estadounidense, que creció exponencialmente a medida que se intensificaba la guerra de Irak, se encuentra a 30 millas al sur del remodelado complejo real y alberga a unos 15,000 soldados estadounidenses. Tienen acceso a todas las comodidades de los centros comerciales estadounidenses, incluidos Pizza Hut, Pizza Inn, Taco Bell, Starbucks, Hardees, Subway y Burger King. Los militares hablan poco de su presencia en Arifjan, pero los documentos de contratación del ejército ofrecen pistas sobre sus intenciones allí. Una reciente licitación, por ejemplo, indicó que, en un futuro próximo, comenzaría allí la construcción de bóvedas de armería adicionales de alta resistencia para albergar “armas y artículos sensibles”.
Además del Campamento Arifjan, las instalaciones militares estadounidenses en Kuwait incluyen los Campamentos Buehring y Virginia, la Base Naval de Kuwait, la Base Aérea Ali Al Salem y la Cordillera Udairi, una instalación de entrenamiento cerca de la frontera iraquí. El trabajo del ejército estadounidense también cuenta con el apoyo de un centro de distribución de la Agencia de Logística de Defensa (DLA) en Kuwait, ubicado no en una base estadounidense sino en la zona industrial de Mina Abdulla, a unas 30 millas al sur de la ciudad de Kuwait.
A diferencia de otros centros de DLA, que abastecen a las guarniciones estadounidenses en todo el mundo, la instalación kuwaití es propiedad de un contratista y está operada por él. Arreglado de un recinto amurallado que abarca 104 acres, el complejo contiene ocho almacenes con clima controlado, cada uno de los cuales cubre aproximadamente cuatro acres, un área cubierta de 250,000 pies cuadrados para carga y seis parcelas descubiertas de tamaño similar para necesidades de almacenamiento y procesamiento.
Como es habitual en las mejoras de las bases en Kuwait (algunas masivas, otras modestas), ahora en las mesas de dibujo, documentos de contratación recientes revelan que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército tiene la intención de mejorar el equipo de la Base Naval de Kuwait para el mantenimiento y reparación de barcos. De hecho, el Departamento de Defensa ya ha emitido más de 18 millones de dólares en contratos de construcción para Kuwait en 2010.
El ejército estadounidense también opera y utiliza bases y otras instalaciones en las naciones cercanas del Golfo Pérsico: Qatar, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
Durante la década de 1930, la Royal Air Force británica operó un aeródromo en la isla Masirah de Omán. Hoy, la Fuerza Aérea de Estados Unidos y miembros de otras ramas de servicios se han instalado allí, operando desde la isla así como desde otras instalaciones mediante un acuerdo especial con el sultanato. La Fuerza Aérea también cuenta en Omán con el apoyo de instalaciones de almacenamiento y mantenimiento de “material de reserva de guerra”, operadas por un contratista de defensa. dynacorp, en Seeb, Thumrait y el puerto de Salalah.
De 2001 a 2010, el ejército estadounidense gastó alrededor de 32 millones de dólares en proyectos de construcción en Omán. En septiembre, el Ejército subió la apuesta al otorgar un contrato de 8.6 millones de dólares para renovar el aeródromo de la Royal Air Force de Omán en la base aérea de Thumrait.
Los esfuerzos de Estados Unidos en Bahrein son de mayor escala. Este año, la Marina de los EE. UU. inició la construcción de una megaconstrucción proyecto desarrollar 70 acres de costa en el puerto de Mina Salman. El complejo, cuya finalización está prevista para 2015, incluirá nuevas instalaciones portuarias, cuarteles para tropas, edificios administrativos, un comedor y un centro recreativo, entre otras comodidades, con un precio de 580 millones de dólares.
Hay gastos similares en el vecino Qatar. En 1996, al carecer de una fuerza aérea propia, Qatar construyó la base aérea de Al Udeid a un costo de más de mil millones de dólares con el objetivo de atraer al ejército estadounidense. Tuvo éxito. En septiembre de 1, aviones estadounidenses comenzaron a operar fuera de las instalaciones. En 2001, Estados Unidos tenía tanques, vehículos blindados, docenas de almacenes, equipos de comunicaciones e informática y miles de tropas en Al Udeid y sus alrededores. En 2002, Estados Unidos trasladó su principal centro regional de operaciones aéreas de combate fuera de Arabia Saudita y al vecino Qatar, donde el gobierno estaba dispuesto a pasar casi 400 millones de dólares en ese complejo de mando de alta tecnología.
Desde entonces, la Base Aérea de Al Udeid ha servido como un importante centro de comando y logística para las operaciones regionales de Estados Unidos, incluidas sus guerras en Irak y Afganistán. El año pasado, el Pentágono otorgó un contrato de 52 millones de dólares para mejorar aún más las capacidades de su aeródromo, un acuerdo de 44 millones de dólares para mejorar otras instalaciones allí y un contrato de 6 millones de dólares para ampliar la capacidad de almacenamiento. El auge de la construcción tampoco muestra señales de disminuir. Un informe del Servicio de Investigación del Congreso publicado a principios de este año señaló:
“La administración Obama solicitó 60 millones de dólares en fondos de construcción militar para el año fiscal 2010 para futuras mejoras de las instalaciones militares estadounidenses en Qatar como parte de un programa de expansión y modernización en curso que ha estado en marcha desde 2003 a un costo de más de 200 millones de dólares. La solicitud de construcción militar de la administración para Qatar para el año fiscal 2011 es de 64.3 millones de dólares”.
La mentalidad de búnker de Jordan
El Pentágono también ha invertido mucho en infraestructura militar jordana. Uno de los principales beneficiarios de estos proyectos ha sido la empresa constructora internacional Archirodon que, entre 2006 y 2008, trabajó en la construcción del Centro de Entrenamiento de Operaciones Especiales Rey Abdullah II (KASOTC). Es una instalación de entrenamiento militar y antiterrorista de última generación, propiedad del gobierno jordano y operada por él, pero construida en parte bajo un contrato de 70 millones de dólares con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
En 2009, cuando se inauguró ese centro de entrenamiento jordano de 1,235 acres y valorado en 200 millones de dólares, el rey Abdullah II pronunció el discurso inaugural, elogiando las instalaciones como un centro de clase mundial para el entrenamiento de fuerzas especiales. El general David Petraeus, entonces jefe del Comando Central de Estados Unidos que supervisaba el Gran Medio Oriente, también estuvo presente para elogiar las instalaciones como “un centro de excelencia no sólo para el desarrollo doctrinal y el refinamiento de TTP [tecnología, tácticas y procedimientos], sino para fortalecer la red de seguridad regional que surge en esta área”.
Entre 2001 y 2009, el ejército otorgó 89 millones de dólares en contratos para proyectos de construcción jordanos. Este año, firmó acuerdos por otros 3.3 millones de dólares (en gran parte para mejoras en KASOTC). Recientemente, el Ejército también lanzó una licitación para la construcción de complejos subterráneos en tres lugares de Jordania, el mayor de ellos de aproximadamente 13,000 pies cuadrados. Según se informa, cada uno de estos búnkeres subterráneos contará con un centro de operaciones de comando y control, oficinas, dormitorios, cafeterías e instalaciones de almacenamiento. El proyecto costará hasta 25 millones de dólares.
1,001 contratos árabes
Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de 2009, de 1950 a 2006 Arabia Saudita compró casi 63 mil millones de dólares en armas, equipo militar y servicios relacionados a través del programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) del Pentágono. El mes pasado, EE.UU. anunció que concluiría nuevos acuerdos de armas con los sauditas que igualarían esa suma, no en otro medio siglo sino en los próximos 15 a 20 años. Calificado como una medida para contrarrestar el poder iraní en la región, el acuerdo para aviones de combate tácticos avanzados y helicópteros de última generación acaparó los titulares. Lo que no funcionó fueron los prolongados y continuos esfuerzos de construcción militar de Estados Unidos en ese país.
Entre 1950 y 2006, Arabia Saudita experimentó 17.1 millones de dólares en actividades de construcción, cortesía del Pentágono. En los años transcurridos desde entonces, según datos del gobierno, el Departamento de Defensa ha emitido más de 400 millones de dólares en contratos de construcción para el reino, incluidos 33 millones de dólares en 2010 para proyectos que van desde un comedor (6 millones de dólares) hasta almacenes de almacenamiento de armas y suministro de municiones. instalaciones (casi 1 millón de dólares).
Bases y “la Base”
En su "Declaración de guerra contra los estadounidenses que ocupan la tierra de las dos sagradas mezquitas" de 1996, Osama bin Laden escribí:
“La presencia de las fuerzas militares cruzadas de Estados Unidos en tierra, mar y aire de los estados del Golfo Islámico es el mayor peligro que amenaza la mayor reserva de petróleo del mundo. La existencia de estas fuerzas en la zona provocará al pueblo del país e inducirá agresión a su religión, sentimientos y orgullo y los empujará a emprender la lucha armada contra los invasores que ocupan la tierra”.
Desde entonces, Estados Unidos y la heterogénea fuerza guerrillera de Bin Laden, Al Qaeda (“la Base”), han estado atrapados en una lucha que ha llevado a nuevas expansiones masivas de bases estadounidenses en el gran Medio Oriente y el sur de Asia. En el apogeo de su ocupación, Estados Unidos había centenares de bases en todo Irak. Hoy, centenares se han construido másAfganistán donde, en los años 1980, bin Laden y otros yihadistas, respaldado y financiado por la CIA, los sauditas y los paquistaníes, luchó para expulsar a los ocupantes soviéticos de ese país.
Ya en 2005, el ejército estadounidense barajaba la posibilidad de conservar algunas de sus bases afganas. permanentemente. En Irak, los planes para establecer guarniciones permanentes similares recientemente han sido puestos en duda por el mismo gobierno que Estados Unidos ayudó a instalar en el poder. Sin embargo, pase lo que pase en cualquiera de las zonas de guerra, una cosa está clara: el ejército estadounidense seguirá profundamente atrincherado en Oriente Medio.
Mientras que la infraestructura estadounidense se desmorona En casa, las nuevas construcciones continúan en reinos, sultanatos y emiratos ricos en petróleo, cortesía del Pentágono. Es un programa de construcción que garantiza inflamar aún más el sentimiento antiestadounidense en la región. Puede que la historia no se repita, pero, de manera inquietante (al igual que en 1996, cuando Bin Laden emitió su declaración), la mayoría de los estadounidenses no tienen la más mínima idea de lo que sus militares están haciendo con el dinero de sus impuestos en el Golfo Pérsico y más allá, o qué consecuencias tendrá el siglo XXI. podrían resultar de tales actividades.
Nick Turse es el editor asociado de TomDispatch.com. Periodista galardonado, su trabajo ha aparecido en el Los Angeles Times, la Nación, yregularmente en TomDispatch. Su último libro, El caso de la retirada de Afganistán (Verso Books), que reúne a destacados analistas de todo el espectro político., acaba de entrar en su segunda edición. Turse es actualmente miembro del Instituto Radcliffe de la Universidad de Harvard. Puedes seguirlo en Twitter. @NickTurse, El tumblr, Y en la Facebook. Su sitio web esNickTurse.com.
[Este artículo apareció por primera vez en Tomdispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo y cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, como de novela, Los últimos días de la publicación. Su último libro es El estilo americano de guerra: cómo las guerras de Bush se convirtieron en las de Obama (Libros de Haymarket).]
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar