En Ghana y El mes pasado en Costa de Marfil, 1,300 tropas estadounidenses, de la OTAN y africanas se reunieron para entrenamiento táctico y simulacros de incursiones como parte de Flintlock 2023, un ejercicio anual patrocinado por el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos en África, o SOCAFRICA. Entre los países participantes se encontraba Burkina Faso, que ha sido restringido de recibir sustancial ayuda de seguridad estadounidense desde que un oficial entrenado por estadounidenses en anteriores ejercicios Flintlock derrocó a su gobierno democráticamente elegido en un golpe de estado el año pasado.
Los oficiales militares estadounidenses han pasado el último mes tratando de explicar esta curiosa situación al Congreso y a la prensa. Flintlock ofrece una “oportunidad crítica de entrenamiento” para las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos y África y la oportunidad de “intercambiar mejores prácticas”. Contralmirante Milton “Jamie” Sands, dijo el jefe de SOCAFRICA a The Intercept y a otros periodistas en una conferencia telefónica el mes pasado. No mencionó que, según las propias evaluaciones del Pentágono, Los ataques de militantes islamistas en el Sahel se han disparado y la seguridad se ha desplomado en toda África Occidental desde que SOCAFRICA comenzó los entrenamientos Flintlock en 2005. “El Sahel representa ahora el 40 por ciento de toda la actividad violenta de los grupos militantes islamistas en África, más que cualquier otra región de África”, se lee en un Informe reciente del Centro Africano de Estudios Estratégicos del Departamento de Defensa.
Mientras tanto, el general de cuatro estrellas a cargo del Comando de África de Estados Unidos, o AFRICOM, dijo al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que sólo un pequeño porcentaje de oficiales entrenados por Estados Unidos derrocan a sus gobiernos, aunque admitió que no sabía el número exacto. Esto llevó al representante de extrema derecha Matt Gaetz, republicano por Florida, a preguntar: “¿Por qué los contribuyentes estadounidenses deberían pagar para capacitar a personas que luego lideran golpes de estado en África?”
El contralmirante de la Marina de los EE. UU. Milton “Jamie” Sands, comandante de SOCAFRICA, visita un sitio de entrenamiento para el Día de Visitantes Distinguidos de Flintlock cerca de Volta, Ghana, el 14 de marzo de 2023.
Foto: Spc. Mario Hernández López/Ejército de EE.UU.
Los asistentes a Flintlock han llevado a cabo al menos cinco golpes de Estado en los últimos ocho años. De hecho, desde 2008, oficiales entrenados en Estados Unidos han intentado al menos nueve golpes de estado (y tuvo éxito en al menos ocho) en cinco países de África occidental, incluidos Burkina Faso (tres veces), Guinea, Malí (tres veces), Mauritania y Gambia.
Los asistentes a Flintlock han llevado a cabo al menos cinco golpes de estado en los últimos ocho años.
Antes de derrocar al presidente democráticamente elegido de Burkina Faso en 2022, por ejemplo, el teniente coronel Paul-Henri Sandaogo Damiba asistió a los ejercicios Flintlock en 2010 y 2020, según AFRICOM. Otro asistente a Flintlock 2010, el general Gilbert Diendéré, derrocó al gobierno de Burkina Faso en 2015.
Apenas un año después de asistir a Flintlock 2019, el coronel Assimi Goïta encabezó la junta que derrocó al gobierno de Mali. Después de dar ese golpe, Goïta renunció y asumió el cargo de vicepresidente de un gobierno de transición encargado de devolver a Malí a un gobierno civil. Pero nueve meses después, tomó el poder por segunda vez.
Otro alumno de Flintlock 2019, el coronel Mamady Doumbouya, se desempeñó como comandante de la unidad guineana durante el ejercicio, según AFRICOM. En 2021, los miembros de la unidad de Doumbouya tomaron un tiempo para recibir capacitación en tácticas de unidades pequeñas y el derecho de los conflictos armados por parte de los Boinas Verdes para asaltar el palacio presidencial y derrocar al presidente de su país, Alpha Condé, de 83 años. pronto se declaró a sí mismo El nuevo líder de Guinea. Estados Unidos puso fin al entrenamiento y se distanció del golpe.
“Con los valores fundamentales comenzamos”, dijo el mes pasado el general Michael Langley, jefe de AFRICOM, al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
“¿Compartimos esos valores con el coronel Doumbouya?” preguntó Gaetz.
"Absolutamente, en nuestro plan de estudios", respondió Langley, lo que provocó que Gaetz lo mirara dos veces. El republicano de Florida y el AFRICOM de cuatro estrellas continuó entrenando:
Gaetz: ¿Lo hacemos? Dirigió un golpe de estado. OK, bueno, esa es una respuesta muy reveladora. En Burkina Faso, ¿compartimos valores fundamentales con el líder que entrenamos allí y que dirigió un golpe?
Langley: Está en nuestro plan de estudios.
Gaetz: ¿Liderar golpes de estado está en nuestro plan de estudios?
Langley: Hacemos hincapié en los valores fundamentales. Hacemos hincapié en la gobernanza liderada por civiles.
Gaetz: Espera, espera, ¿liderar golpes de Estado está en nuestro plan de estudios?
Langley: Absolutamente no. Dirigido por civiles
Gaetz: Mi pregunta es: ¿compartimos valores fundamentales con el líder golpista en Burkina Faso a quien entrenamos?
Langley: De manera integral, enseñamos valores fundamentales completos con respeto por la gobernanza civil. … Continuaremos con nuestra persistencia para garantizar que alberguen normas y valores democráticos y sean apolíticos.
Cuando se le preguntó acerca Se han tomado medidas concretas para garantizar que los asistentes a Flintlock 2023 no derroquen a sus gobiernos, Sands de SOCAFRICA dijo: “Si bien siempre nos centramos en el Estado de derecho, en realidad hemos desarrollado un plan y una integración mucho más exhaustivos para lograr efectos al respecto”.
La mayor Anya Nikogosian, planificadora legal principal de Flintlock 2023, explicó en un comunicado que su equipo “agregó importantes facetas del estado de derecho” al ejercicio, que enfatizó que las operaciones deben llevarse a cabo “dentro del marco de... las leyes nacionales, permitiendo a los civiles enjuiciar a los terroristas y mejorar la confianza del pueblo africano en sus gobiernos”. Los detalles proporcionados por SOCAFRICA sugieren que Flintlock 2023 brindó capacitación para facilitar una mejor coordinación entre militares y fuerzas del orden civiles en investigaciones antiterroristas este año, pero no ofreció medidas específicamente dirigidas a prevenir golpes de estado.
"Si Estados Unidos dice que le preocupan las consecuencias de los golpes de estado, entonces los oficiales militares estadounidenses deberían hablar claramente con sus socios sobre la importancia del gobierno civil de los militares y las implicaciones legales que los golpes tienen para la asistencia estadounidense", dijo Sarah Harrison, analista senior. en International Crisis Group y ex asesor general asociado de la Oficina de Asuntos Internacionales del Pentágono, dijo a The Intercept. "Los esfuerzos de AFRICOM no parecen abordar este problema de frente".
Erica De Bruin, autora de “Cómo prevenir golpes de Estado: contrapeso y supervivencia del régimen”, dijo que si bien Nikogosian y Sands parecían argumentar que la respuesta era la capacitación adicional, la realidad es en general más compleja. A menudo, dijo, los militares se enfrentan a situaciones en las que los derechos humanos y el control civil se oponen, como órdenes presidenciales de centralizar el poder ejecutivo o dañar de otro modo a los civiles. “Ante tal tensión”, dijo De Bruin a The Intercept en un correo electrónico, “los oficiales militares a menudo optan por la autopreservación: organizan golpes de estado para preservar la cohesión, la reputación o los intereses materiales de los militares como institución”.
Langley insistió en que un “número muy pequeño” de estudiantes estadounidenses derrocaría a sus gobiernos, pero Gaetz, citando La cobertura de los golpes de Estado por parte de The Intercept por oficiales de África Occidental entrenados por Estados Unidos, señaló que AFRICOM en realidad no tiene idea cuántos golpes han llevado a cabo sus cargos, ni lleva una lista de cuántas veces se han producido tales tomas de poder. "AFRICOM no mantiene una base de datos con esta información", dijo a The Intercept la portavoz de AFRICOM, Kelly Cahalan.
Cuando el capitán Ibrahim Traoré depuso a Damiba en Burkina Faso en septiembre pasado, The Intercept preguntó a Cahalan si Traoré también había recibido entrenamiento estadounidense. "Estamos investigando esto", dijo, señalando que se necesita el comando para "investigarlo". “Te avisaré cuando tenga una respuesta”. Seis meses después, AFRICOM aún no ha ofrecido ninguno.
Gaetz le dijo a Langley que él también quiere respuestas. "Creo que al menos deberíamos saber en cuántos países entrenamos a los golpistas, cuántos son demasiados, porque... podríamos utilizar nuestros recursos de manera mucho más efectiva que haciendo esto", dijo.
De Bruin, que también dirige el Programa de Justicia y Seguridad del Hamilton College de Nueva York, dice que hay un paso muy sencillo que Estados Unidos podría dar en términos de prevención de golpes de estado. La “mejor herramienta que tiene Estados Unidos para prevenir golpes de estado es responder rápida y consistentemente para condenar los intentos de golpe que ocurren y [para] sancionar a los gobiernos golpistas”, dijo a The Intercept. "El hecho es que Estados Unidos continúa respondiendo de manera inconsistente a los golpes de estado, y a menudo mira hacia otro lado cuando conviene a los objetivos de política exterior". Esta contradicción, dijo De Bruin, “alienta a los militares a seguir escenificándolos”.
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