Operan bajo el resplandor verde de la visión nocturna en el suroeste de Asia y acechan por las selvas de América del Sur. Ellos arrebatar hombres desde sus hogares en el Magreb y resolver a tiros con militantes fuertemente armados en el Cuerno de África. Sienten el rocío salado mientras rozan las cimas de las olas desde el Caribe turquesa hasta el Pacífico azul profundo. Llevan a cabo misiones en el calor opresivo de los desiertos del Medio Oriente y el congelador de Escandinavia. En todo el planeta, la administración Obama está librando una guerra secreta cuyo alcance total nunca ha sido completamente revelado, hasta ahora.
Desde el 11 de septiembre de 2001, las fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos han crecido en todos los sentidos imaginables, desde su número hasta su presupuesto. Sin embargo, lo más revelador ha sido el aumento exponencial del despliegue de operaciones especiales a nivel mundial. Esta presencia (ahora en casi el 70% de las naciones del mundo) proporciona nueva evidencia del tamaño y alcance de una guerra secreta que se libra desde América Latina hasta el interior de Afganistán, desde misiones de entrenamiento con aliados africanos hasta operaciones de información lanzadas en el ciberespacio.
En los últimos días de la presidencia de Bush, se informó que las fuerzas de Operaciones Especiales fueron desplegado en unos 60 países de todo el mundo. En 2010, ese número había aumentado a 75, conforme a Karen DeYoung y Greg Jaffe de la El Correo de Washington. En 2011, el portavoz del Comando de Operaciones Especiales (SOCOM), coronel Tim Nye les dijo a TomDispatch que el total llegaría a 120. Hoy, esa cifra ha aumentado aún más.
En 2013, las fuerzas de élite estadounidenses estaban desplegadas en 134 países de todo el mundo, según el mayor Matthew Robert Bockholt de Asuntos Públicos de SOCOM. Este aumento del 123% durante los años de Obama demuestra cómo, además de las guerras convencionales y una Campaña de drones de la CIA, diplomacia pública y amplio espionaje electrónico, Estados Unidos ha participado en otra forma significativa y creciente de proyección de poder en el extranjero. Realizadas en gran medida en las sombras por las tropas más elitistas de Estados Unidos, la gran mayoría de estas misiones se llevan a cabo lejos de miradas indiscretas, escrutinio de los medios o cualquier tipo de supervisión externa, lo que aumenta las posibilidades de reacciones imprevistas y consecuencias catastróficas.
Industria en crecimiento
Establecido formalmente en 1987, el Comando de Operaciones Especiales ha crecido de manera constante en la era posterior al 9 de septiembre. Se informa que SOCOM está en camino de llegar a 11 efectivos en 72,000, frente a 2014 en 33,000. La financiación para el comando también ha aumentado exponencialmente a medida que su presupuesto base, 2001 millones de dólares en 2.3, alcanzó los 2001 millones de dólares en 6.9 (2013 millones de dólares, si se añaden los adicionales). fondos). Los despliegues de personal en el extranjero también se han disparado, de 10.4 “años-hombre” en 4,900 a 2001 en 11,500.
Un investigación por TomDispatch, utilizando documentos gubernamentales de código abierto y comunicados de prensa, así como informes de prensa, encontrado evidencia de que fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. estuvieron desplegadas o involucradas con los ejércitos de 106 naciones de todo el mundo en 2012-2013. Durante más de un mes durante la preparación de ese artículoSin embargo, SOCOM no proporcionó estadísticas precisas sobre el número total de países en los que se desplegaron operadores especiales (Boinas Verdes y Rangers, Navy SEAL y comandos de la Fuerza Delta, tripulaciones de helicópteros especializados, equipos de barcos y personal de asuntos civiles). “No lo tenemos simplemente a mano”, explicó Bockholt de SOCOM en una entrevista telefónica una vez archivado el artículo. “Tenemos que buscar cosas. Se necesita mucho tiempo para hacer eso”. Horas más tarde, justo antes de la publicación, respondió a una pregunta que le hice por primera vez en noviembre del año pasado. "Las SOF [fuerzas de operaciones especiales] fueron desplegadas en 134 países" durante el año fiscal 2013, explicó Bockholt en un correo electrónico.
Operaciones especiales globalizadas
El año pasado, el jefe del Comando de Operaciones Especiales, el almirante William McRaven, explicó su visión de la globalización de las operaciones especiales. En una declaración ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo:
“USSOCOM está mejorando su red global de SOF para apoyar a nuestros socios interinstitucionales e internacionales con el fin de obtener una mayor conciencia situacional de las amenazas y oportunidades emergentes. La red permite una presencia pequeña y persistente en ubicaciones críticas y facilita la participación cuando sea necesario o apropiado…”
Si bien esa “presencia” puede ser pequeña, el alcance y la influencia de esas fuerzas de Operaciones Especiales son otra cuestión. El aumento del 12% en los despliegues nacionales (de 120 a 134) durante el mandato de McRaven refleja su deseo de poner tropas en el terreno en casi todas partes de la Tierra. SOCOM no nombrará las naciones involucradas, citando sensibilidades de las naciones anfitrionas y la seguridad del personal estadounidense, pero los despliegues que conocemos arrojan al menos algo de luz sobre toda la gama de misiones que lleva a cabo el ejército secreto de Estados Unidos.
En abril y mayo pasados, por ejemplo, personal de Operaciones Especiales participó en ejercicios de entrenamiento en Djibouti, Malawi y las islas Seychelles en el Océano Índico. En junio, los SEAL de la Armada de EE. UU. se unieron a fuerzas iraquíes, jordanas, libanesas y otras fuerzas aliadas de Medio Oriente para simulaciones de guerra irregular en Aqaba, Jordania. El mes siguiente, los Boinas Verdes viajaron a Trinidad y Tobago para llevar a cabo ejercicios tácticos en pequeñas unidades con las fuerzas locales. En agosto, los boinas verdes llevado a cabo Entrenamiento de explosivos con marineros hondureños. En septiembre, según Según informes de los medios de comunicación, las fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos se unieron también a las tropas de élite de los 10 países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunei, Vietnam, Laos, Myanmar (Birmania) y Camboya). como sus homólogos de Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur, China, India y Rusia para un ejercicio antiterrorista financiado conjuntamente por Estados Unidos e Indonesia que se llevó a cabo en un centro de entrenamiento en Sentul, Java Occidental.
En octubre, las tropas de élite estadounidenses llevado a cabo Incursiones de comandos en Libia y Somalia, secuestro un sospechoso de terrorismo en la primera nación, mientras que los SEAL mataron al menos a un militante en la segunda antes de ser expulsado bajo fuego. En noviembre, tropas de Operaciones Especiales llevaron a cabo operaciones humanitarias en Filipinas para ayudar a los sobrevivientes del tifón Haiyan. El mes siguiente, miembros del 352º Grupo de Operaciones Especiales llevado a cabo un ejercicio de entrenamiento en el que participaron aproximadamente 130 aviadores y seis aviones en una base aérea de Inglaterra y los Navy SEAL resultaron heridos mientras empresa una misión de evacuación en Sudán del Sur. Luego, los Boinas Verdes recibieron el año nuevo con una misión de combate el 1 de enero junto a tropas de élite afganas en la aldea de Bahlozi en la provincia de Kandahar.
Sin embargo, los despliegues en 134 países resultan no ser lo suficientemente amplios para SOCOM. En noviembre de 2013, el comando anunció que estaba buscando identificar socios de la industria que pudieran, bajo la Iniciativa Web Transregional de SOCOM, potencialmente "desarrollar nuevos sitios web adaptados a audiencias extranjeras". Estos se unirían a una red global existente de 10 sitios web de propaganda, administrados por varios comandos combatientes y hechos para parecer medios de noticias legítimos, incluido CentralAsiaOnline.com, sabahi que tiene como objetivo el Cuerno de África; un esfuerzo dirigido a Medio Oriente conocido como Al-Shorfa.com; y otro dirigido a América Latina llamado Infosurhoy.com.
El avance del SOCOM en el ciberespacio se refleja en un esfuerzo concertado del comando para insertarse cada vez más profundamente dentro de Beltway. "Tengo gente en todas las agencias aquí en Washington, DC, desde la CIA hasta el FBI, la Agencia de Seguridad Nacional, la Agencia Geoespacial Nacional y la Agencia de Inteligencia de Defensa", dijo el jefe de SOCOM, el almirante McRaven, durante una mesa redonda en Wilson Center de Washington el año pasado. Hablando en la Biblioteca Ronald Reagan en noviembre, mencionó el número de departamentos y agencias donde se encuentra ahora SOCOM. atrincherado en 38.
134 posibilidades de retroceso
Aunque fue elegido en 2008 por muchos que lo veían como un candidato pacifista, el Presidente Obama ha demostrado ser un comandante en jefe decididamente halcón cuyas políticas ya han producido ejemplos notables de lo que en el lenguaje comercial de la CIA se ha llamado durante mucho tiempo retroceso. Mientras la administración Obama supervisó la retirada estadounidense de Irak (negociado por su predecesor), así como un drawdown de las fuerzas estadounidenses en Afganistán (después de un gran aumento militar en ese país), el presidente ha presidido un aumento de la presencia militar estadounidense en África, revitalización of esfuerzos in América Latinay hablar duro sobre un reequilibrio o "pivote a Asia”(aunque hasta ahora haya sido poco).
La Casa Blanca también ha supervisado una expansión exponencial de la guerra con drones en Estados Unidos. Mientras que el presidente Bush lanzó 51 ataques de este tipo, el presidente Obama ha presidido más de 330, según una investigación realizada por la Oficina de Periodismo de Investigación con sede en Londres. Sólo el año pasado, Estados Unidos también participó en operaciones de combate en Afganistán, Libia, Pakistán, Somaliay Yemen. Revelaciones recientes del denunciante de la Agencia de Seguridad Nacional Edward Snowden han demostrado la tremenda amplitud y alcance global de la vigilancia electrónica estadounidense durante los años de Obama. Y en lo más profundo de las sombras, las fuerzas de Operaciones Especiales ahora se despliegan anualmente en más del doble de países que al final del mandato de Bush.
Sin embargo, en los últimos años, las consecuencias no deseadas de las operaciones militares estadounidenses han contribuido a sembrar indignación y descontento, incendiando regiones enteras. Más de 10 años después de la “misión cumplida"momento, siete años después de su tan cacareado oleada, el Iraq que Estados Unidos ayudó a construir es en llamas. Un país con sin presencia de al-Qaeda antes de invasión estadounidense y un gobierno opuesto a los enemigos de Estados Unidos en Teherán ahora tiene un gobierno central alineado con Iran y dos ciudades ondeando banderas de Al Qaeda.
Una intervención militar estadounidense más reciente para ayudar a derrocar al dictador libio Muamar Gadafi contribuyó a que el vecino Mali, un baluarte contra el terrorismo regional apoyado por Estados Unidos, cayera en una espiral descendente; un sangriento ataque terrorista contra una planta de gas en Argelia y ayudó a desatar nada menos que un diáspora terrorista en la región.
Y hoy Sudán del Sur, una nación que Estados Unidos ayudó a crear, ha apoyado económicamente y militarmente (a pesar de su dependencia de niños soldado), y se ha utilizado como base silenciosa para las fuerzas de Operaciones Especiales, está siendo destrozado por la violencia y deslizándose hacia guerra civil.
Durante la presidencia de Obama, las fuerzas tácticas de élite del ejército estadounidense se han utilizado cada vez más en un intento de lograr objetivos estratégicos. Pero como las misiones de Operaciones Especiales se mantienen en secreto, los estadounidenses tienen poca comprensión de dónde están desplegadas sus tropas, qué están haciendo exactamente o cuáles podrían ser las consecuencias en el futuro. Como ha señalado el coronel retirado del ejército Andrew Bacevich, profesor de historia y relaciones internacionales en la Universidad de Boston, la utilización de fuerzas de Operaciones Especiales durante los años de Obama ha disminuido la responsabilidad militar, ha fortalecido la “presidencia imperial” y ha preparado el escenario para una guerra sin fin. "En resumen", dijo. escribí en TomDispatch, “entregar la guerra a operadores especiales rompe un vínculo ya demasiado tenue entre guerra y política; se convierte en guerra por sí misma”.
Las operaciones secretas realizadas por fuerzas secretas tienen una desagradable tendencia a producir consecuencias no deseadas, imprevistas y completamente desastrosas. Los neoyorquinos recordarlo bueno el resultado final of apoyo clandestino de EE.UU. para Militantes islámicos Contra el Unión Soviética En Afganistán durante la década de 1980: el 9 de septiembre. Por extraño que parezca, aquellos en el otro sitio del ataque principal ese día, el Pentagono, parecen no haber aprendido las lecciones obvias de este retroceso letal. Incluso hoy en Afganistán y Pakistán, más de 12 años después de que Estados Unidos invadiera el primero y el otro, casi 10 años después de que comenzó a conducir ataques encubiertos en este último, Estados Unidos todavía está lidiando con las consecuencias de la época de la Guerra Fría: con, por ejemplo, drones de la CIA dirigiendo ataques de misiles contra una organización (la Red Haqqani) que, en la década de 1980, la Agencia suministrado con misiles.
Sin una imagen clara de dónde están operando las fuerzas encubiertas del ejército y qué están haciendo, es posible que los estadounidenses ni siquiera reconozcan las consecuencias y las consecuencias de nuestras guerras secretas en expansión a medida que se extienden por el mundo. Pero si la historia sirve de guía, se sentirán: desde el sudoeste de Asia hasta el Magreb, desde Oriente Medio hasta África central y, quizá con el tiempo, también en Estados Unidos.
En su plan para el futuro, SOCOM 2020, el almirante McRaven ha promocionado la globalización de las operaciones especiales estadounidenses como un medio para “proyectar poder, promover la estabilidad y prevenir conflictos”. El año pasado, SOCOM pudo haber hecho justo lo contrario en 134 lugares.
Nick Turse es el editor jefe de TomDispatch.com y miembro del Nation Institute. Periodista galardonado, su trabajo ha aparecido en el New York Times, el Los Angeles Times, las Nación, en BBC y regularmente en TomDispatch. Es el autor más reciente del New York Times los más vendidos Mata todo lo que se mueva: la verdadera guerra estadounidense en Vietnam (recién disponible en edición de bolsillo). Puede ver su conversación con Bill Moyers sobre ese libro en aquí.
Este artículo apareció por primera vez en TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo y cofundador de el proyecto imperio americano, autor de El fin de la cultura de la victoria, ya que de una novela, Los últimos días de la publicación. Su último libro es El estilo americano de guerra: cómo las guerras de Bush se convirtieron en las de Obama Libros de Haymarket.
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